Bölüm 362: Batık Ada

Agatha kararlı bir şekilde öne çıktı, sesinde ciddi bir ton vardı ve sordu: “Bu sözde ‘kayıp geminin’ kökenini açıklayabilir misin?”

Gelişmekte olan durum hakkında bilgi vermek üzere çağrılan asker, “Gemi, Pland’dan yola çıktı, erzak almak için Lansa’da mola verdi ve Soğuk Liman’a doğru devam etti,” diye hemen yanıt verdi. “Son varış noktası Frost’tu. Malzeme almak için Cold Harbor’a yanaşıncaya kadar her şey normal görünüyordu.”

Belli ki hayal kırıklığına uğramış olan Albay Lister elini alnına koydu, “Bu bir felaket. Biz zaten kendi birçok sorunumuzla boğulmuş durumdayız… Şimdi, bir gemi Frost’a yanaşmadan hemen önce gizemli bir şekilde ortadan kayboldu… Şu anda şehir devletimizin dışında meydana gelen olaylara kaynak ayıramayacak kadar zayıfız…”

Bakışları şehrin savunma komutanına odaklanan Agatha, ayık bir tavırla karşılık verdi. “Fakat Albay, az önce bahsettiğiniz gibi, gemi Frost’a ulaşmadan ortadan kayboldu. Bazı açıklanamayan olayların kurbanı olması tamamen akla yatkın.”

Bunu duyunca Lister gözlerini kaldırıp onunkine baktı, “Öneriyorsun…”

“Şehir devletimiz Frost, şu anda olağandışı olayların artmasına neden olan açıklanamaz bir gücün kuşatması altında. Martı olayı, bu ‘anormalliklerin’ şehrimizin kara kütlesiyle sınırlı olmadığının bir kanıtıdır ve Beyaz Meşe’nin yakın zamanda karasularımız yakınında ortadan kaybolmasıyla, bir Frost’un üzerinde çok daha büyük bir ‘anormallik’ beliriyor. Sadece karasal alanımızı değil aynı zamanda bitişik denizin de önemli bir bölümünü kapsıyor gibi görünüyor,” diye açıkladı Agatha teorisini.

Cevap olarak Lister ağır bir şekilde masaya yaslandı, eklemleri beyaza döndü. Birkaç vuruştan sonra nihayet başını kaldırdı, “Barikatlarımızı genişletmemiz ve komşu şehir devletlerine uyarılar göndermemiz gerekiyor. Frost’tan gelen kirlilik yayılıyor ve fiziksel abluka yetersiz kalabilir.”

Konuşurken aniden sustu ve bariz bir isteksizlikle dişlerini gıcırdattı. Agatha doğal olarak bunu anladı: “Aklınızda ne var Albay?”

İçini çeken Lister, kasvetli bir yüz ifadesiyle itiraf etti: “O lanet korsandan yardım almamız gerekebileceğinden korkuyorum.”

“Siz… Tyrian Abnomar’dan mı bahsediyorsunuz?” Agatha’nın yüzünün rengi biraz soldu. Her ne kadar şehir devletinin atanmış “bekçisi” olsa da, aynı zamanda Frost’un gerçek bir vatandaşıydı ve kötü şöhretli Sis Filosu’nun tüyler ürpertici hikayelerini duyarak büyümüştü. “Uyumazsan, sis yükseldiğinde Kaptan Tyrian seni kaçırır” şeklindeki eski söz, ellinin altındaki her Frost vatandaşının hafızasına derinden kazınmıştı. Agatha bir istisna değildi.

Devam etmeden önce yutkundu, “Müzakerelere razı olacağına inanıyor musun?”

“Müzakere çok ağır bir kelime olabilir. Ama onu kesinlikle diyaloğa sokmamız gerekiyor,” diye başını kaldırdı Lister, bakışları doğrudan önünde duran şehrin bekçisine odaklandı. “Buraya oldukça hassas bir dönemde geldi ama yine de ürkütücü bir şekilde sessizliğini korudu. Başlangıçta, şehrimizi rahatsız eden ‘sahte’ skandalına karıştığından şüpheleniyordum, ancak şimdi onun da bizim gibi bölgede nöbet tutmak için burada olduğu daha muhtemel görünüyor. Niyetini daha iyi anlamak için ona bir temsilci göndermemiz gerekiyor.”

Agatha neredeyse kendi kendine fısıldadı: “Folklor onu lanetli, soğuk ve dengesiz bir adam olarak tasvir ediyor. Nefesinin buzlu deniz rüzgârının soğuğu taşıdığını ve bakışlarının okyanus yüzeyini dondurmaya yeterli olduğunu söylüyorlar. Aramızdan kim bu ‘elçi’ olarak hizmet edebilir?”

“Hikâyelerin gerçeği süslemenin bir yolu var. Biraz içgörüsü olan herkes Sis Filosu’nun Soğuk Deniz’deki birçok grupla standart iletişim hatlarını sürdürdüğünü bilir. Hatta ‘Sis Girişimi Şirketi’ olarak bilinen ve Soğuk Liman’da bir ‘ofis’ kurmuş bir işletmeleri bile var. Sadece bu korsanın Frost’a karşı alışılmadık bir küçümsemesi var,” diye hafifçe iç çekti Lister. “Elçi meselesi halledilebilir. Şehir devletimizin ordusunda cesur ruhlar eksik değildir ve ayrıca…”

Dikkati pencerenin dışındaki bir şeye çekildiğinde sesi azaldı.

“Bayan Agatha, şu anda tuhaf bir şey duydunuz mu?”

“Tuhaf sesler mi?” Agatha da kaşlarını çatarak tekrarladı ve o da bakışlarını pencereye çevirdi. Neredeyse aynı anda uzaktan, düşük frekanslı bir ses kulaklarına ulaştı.

Ses bir uğultuya benziyordu ama herhangi bir sesten tanımlayabildiği bir ses değildi.doğal kaynak. Hançer Adası yönünden geliyormuş gibi görünüyordu.

Frost’un kıyı şeridinin eteklerinde, saf beyaz gövdesi ve üç ana topuyla çelikten yapılmış bir deniz savaş gemisi, Kraliçe’nin bayrağı altında yavaşça seyrediyordu. Kısa boylu, tıknaz bir kaptan pruvada durmuş, teleskopuyla uzaktaki gelişmeleri izliyordu. Yarım yüzyıl öncesinden kalma bir tasarım gibi görünmesine rağmen Kraliçe’nin Muhafız üniforması giymişti. Karnında, diğer tarafın temiz görülebildiği, rahatsız edici derecede büyük bir delik vardı. Üniformasının yaranın etrafındaki parçalanmış kalıntıları sanki deniz suyuna batırılmış gibi havada tembelce süzülüyor ve ara sıra hiçbir yerden kabarcıklar çıkıyordu.

Efsanevi Sis Filosu’nun bir üyesiydi ve müthiş savaş gemisi “Sea Raven” Kaptan Nixon’un komutanıydı.

Şu anda bakışları, uzakta, dolambaçlı bir kıyı şeridiyle işaretlenmiş, küçük, belirsiz gölgelerin aynı yönde su yüzeyinde gizlendiği küçük bir adaya sabitlenmişti.

Bunlar Frost şehir devletinin donanma gemileriydi. Hançer Adası’nı bir yönden dikkatli bir şekilde abluka altına alırken, Deniz Kuzgununun ve Sis Filosu’nun yakınlardaki diğer gemilerinin manevralarını da ihtiyatlı bir şekilde izliyorlardı.

Bir denizci kısa boylu, iri yapılı Kaptan Nixon’a yanaşarak “Bu gemiler insanın sabrını nasıl sınayacağını çok iyi biliyor,” dedi. “Ya onlara doğru birkaç uyarı atışı yaparsak?”

“Makine dairesine gönderilmek ve Amiral Tyrian’ın ’24 saat’ cezasına maruz kalmaktan hoşlanmıyorsanız hayır,” diye karşılık verdi Nixon, arkasına dönmeden, “Frost’un sakinleriyle kavgaya girişmek için burada değiliz. Liderimizin sözleriyle, biz geçici müttefikiz.”

“Anlıyorum,” diye omuz silkti denizci, kabul ederek, “Hançer Adası’nın diğer tarafında görevliler var ve biz de bu taraftayız. Yani sanırım oldukça etkili bir şekilde ‘işbirliği yapıyoruz’. Ama akıllarını kaybederler ve saldırgan bir hareket yaparlarsa, toplarımızın ‘yanlışlıkla’ ateşlenmesi bizim hatamız olmaz, değil mi?”

“‘Kazara’ bir atış olursa, insanlı bir gülle deneyini deneyimleyen ilk kişi siz olacaksınız,” Nixon astına yan bir bakış attı ve bakışları uzaktaki adaya döndü, “Hançer Adası… Tsk, bir zamanlar burada nöbetçi olarak durduğumu hatırlıyorum.”

“O zamanlar, çıkarılmaya hazır metal cevherleri bakımından zengindi ve hatta küçük bir kasabayı da barındırıyordu,” diye içini çekti denizci özlemle, “Ah, bunlar altın günlerdi.”

Sanki kendi anılarını anlatacakmış gibi Nixon’un kaşları çatıldı. Ancak bir şey duyduğunda ifadesi hızla sertleşti.

Tuhaf bir uğultu… Kulaklarına ulaştı.

“Bu ses nedir?” Yakınlarda duran denizci anında kasıldı, yüzü endişesini yansıtıyordu, “Buna Frostlular mı sebep oluyor?”

“Emin değilim ama Frost gemileri olağandışı bir davranış sergilemedi…” Nixon aceleyle teleskopunu kaldırdı: “Onlar da aynı derecede bilgisiz görünüyorlar… Durun, Hançer Adası kargaşa içinde!”

Elleri aniden teleskopu indirdi, uzaktaki deniz manzarasına takılıp kalan gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Hançer Adası yönünden ruhani bir sis yükseliyordu ve oradan tuhaf bir uğultu yayılıyormuş gibi görünüyordu. Bilincini kemirmeye çalışan müdahaleci bir düşünce gibi kafasında çınladı. Ada hareket ediyormuş gibi görünüyordu, kenarları sisin içinde kıvrılıp dalgalanan sisli filizleri dağıtıyor, etrafındaki denizi ve sisi karıştırıyordu. Adanın kendisi yavaş yavaş batarken, sisin içinde uykularından uyanan titanları anımsatan sayısız muazzam gölge belirdi.

Nixon bir süre manzarayı izledi, sonra aceleyle teleskopu aldı, adada gelişen duruma daha ayrıntılı bir bakış atmak için can atıyordu.

Ancak tam cihazı gözüne götürmek üzereyken, yükselen sisin kapladığı alandan dünyayı sarsan bir patlama yayıldı ve bunu hızla bir dizi yoğun, hızlı ateşlenen patlamalar takip etti. Adadan yükselen duman bulutları çevredeki deniz sisiyle birleşiyor, keskin ışık patlamaları ve yükselen alevlerin balesi bir teleskop yardımı olmadan bile açıkça algılanabiliyordu! Hançer Adası yok ediliyordu. Tüm tesisleri hızla art arda patlıyordu ve her “nihai güvenlik önlemi” tek bir açıklamaya işaret ediyordu: Acil Durum 22, nitrogliserin.

Nixon kendisini gösterinin büyüsüne kapılmış halde buldu, ancak kısa bir aradan sonra olayın büyüklüğünü anlayabiliyordu. Ama tDaha sonra karşılaştığı manzara bir kez daha onun en çılgın hayal gücünü aştı.

Dagger Island, gövdesi ölümcül şekilde hasar görmüş bir dretnot gibi batıyordu ve bir patlama senfonisinin ortasında hızla batıyordu.

“Ada… batıyor mu?” Astının şaşkın sesi yanında yankılanıyordu. Yarım asırdan fazla bir süredir denizde görev yapan denizci, böyle bir olaya ilk kez tanık oluyordu: “Frostianlar… Hançer Adası’nın batmasına neden oldular mı?! Gerçekten bütün bir adayı batırabilirler mi?”

“Poppycock! Var olan hiçbir patlayıcı bu kadar güçlü olamaz. Bir ada nasıl ‘batabilir’?” Nixon içgüdüsel olarak ağzından kaçırdı ama gözlerinin önündeki görüntü onun sözlerini geri almasına neden oldu.

Hançer Adası gerçekten de batıyordu ve alçalma hızı da artarak düşünülemez bir hıza ulaşıyordu. Bir an, adanın üçte ikisinin hâlâ su yüzeyinin üzerinde çıkıntı yaptığını görebiliyordu; bir sonraki adımda yalnızca küçücük bir tümsek görülebiliyordu. Ve sadece birkaç saniye sonra… ada denizin yüzeyinden tamamen kaybolmuştu.

Sis dağıldı ve buzlu denizde Hançer Adası’ndan eser yoktu.

“Bir girdap bile oluşmadı…” Kaptan Nixon inanamayarak mırıldanarak zorla boğazından bir yudum aldı.

Bir adanın sular altında kalması, teorik olarak dünyanın en büyük deniz taşıtlarını yutacak kadar büyük, müthiş bir girdapla sonuçlanmış olmalıydı. Ancak beklentilerin aksine… hiçbir girdap ortaya çıkmadı. Sular sakin ve bozulmadan kaldı.

Sanki… ada batmamış, denizle birleşmiş gibiydi.