Bölüm 3617: Kalo

O dönemde o kadar çok evlilik gerçekleşmişti ki Ves herhangi bir daveti kabul etmeden önce iyice düşünmek zorunda kalmıştı.

Klan üyelerinin düğününe katılmak onun için büyük bir jest olsa da, zamanı çok kıymetliydi. Makine tasarım projelerinde ilerleme yavaş yavaş geriledi ve sonunda çoğu etkinliğe katılmayı bıraktı.

En fazla birkaç dakikalığına projeksiyon şeklinde görünmeyi tercih etti.

Önemli biri evlendiğinde yine de bizzat oradaydı. Vincent Ricklin ile Yönetmen Raella Larkinson arasındaki ve Saygıdeğer Tusa Billingsley-Larkinson ile Yönetmen Ranya Wodin-Larkinson arasındaki düğün bunun en iyi örnekleriydi.

Bu arada, Deceptor Projesi’nin son aşamalarına nihayet ulaştı. Robotun tasarımı onun için o kadar karmaşık değildi, bu yüzden işlevsel olarak tamamlanması da o kadar zor olmadı.

Prototipi üretip test etmek çok zaman aldı. Test aşamasında tasarım ruhunu henüz oluşturmamıştı, ancak bu sayede verileri bozan başka etkenler olmadan makinenin performansını inceleyebildi.

Gloriana, kocasının solo projesinin nasıl gittiğini görmek için uğradığında, toplanan verileri büyük bir ilgiyle inceledi.

“Deceptor Projesi’nin senin eserin olduğunu hemen anladım,” diye belirtti. “Tasarımı ve performans özellikleri o kadar iyi ki, onu ışık yılları öteden bile tanıyabilirim. Teknik tasarım çalışmalarınızı temizleyip geliştirdiğinizi görmek beni memnun etse de, benim gözümde hâlâ çok özensiz. Tasarımınızı optimize etmek için daha fazla hafta harcamanız gerekiyor.”

“Bana zaten iyi görünüyor. Burada kusur bulma aşamasına geçiyorsun. Yapabileceğim herhangi bir iyileştirme o kadar önemsiz olacak ki, bir savaşın sonucunu bile etkilemeyecek. Tek yapacağı seni daha mutlu etmek ve diğer mekanik tasarımlarımızı tamamlamamı engellemek olacak.”

“Şu anda başka hangi tasarımlar üzerinde çalışıyorsunuz? Fearless Projeniz hâlâ askıda ve Minerva Projesi’ne katkınız sınırlı.”

“Hâlâ yeni Journeymen’lerimize gidip, onların ilgili mech tasarımlarının hayatta olduğundan emin olabilirim.”

“Biliyorum, ama yine de kendi vizyonlarını açıkça hayata geçirmek istediklerinde onlara bu kadar zaman ayırmanıza gerek yok. Onların alanlarına gereğinden fazla tecavüz etmemelisiniz.”

Ves iç çekti. “Zamanımı alacak daha bir sürü konu var. Bakalım neler olacak. Her halükarda, Deceptor Projesi’ne gereğinden fazla zaman harcamayı düşünmüyorum. Tasarım ekiplerimize, ilk kopyayı üretmeye başlamadan önce tasarımı optimize etmeleri için birkaç hafta daha süre vereceğim. Flagrant Vandallar bu yeni mekanizmayı hizmete sokmaktan mutluluk duyacaktır.”

“Elinde yeterli hammadde yokken bu makineyi nasıl üreteceksin? Hmm? Bunu hiç düşündün mü?” diye sordu Gloriana kibirli bir şekilde.

Yüzü asıldı. “Öf, hiç açmayayım. Krakatoa Orta Bölgesi’nin altyapısı oldukça kötü.”

Magair Orta Bölgesi o kadar heyecan verici olmasa da, gelişim seviyesi kesinlikle daha yüksekti. Kolonilerin daha kendine yeten bir devlet haline gelebilmeleri için muazzam miktarda kaynak ve ürüne ihtiyaçları vardı. Arz ve talep arasındaki dengesizlikten kâr elde etmek isteyen tüccarlar, yüksek ama aynı zamanda riskli bir kâr elde etmek için bu bölgelere akın ettiler.

Ticaret filoları, Kızıl Okyanus’un daha derinlerine uçup değerli kargolarını Krakatoa’daki kolonilere satmayı seçselerdi daha da fazla kar elde edebilirlerdi, ancak pek çoğu bu kadar uzağa gitmeye cesaret edemedi!

Ticaret şirketleri bol miktarda refakatçiyle büyük konvoylar ayarlayamazlarsa, geçişleri denemek bile çok riskliydi.

Yalnızca daha güçlü ve nüfuzlu öncüler tarafından kurulan koloniler Krakatoa’da tutunmayı başardı. Yalnızca doğru tedarikçilerle özel ticaret anlaşmaları yapabildiler.

Bu dinamiğin sonucu olarak, bu bölgede çok daha az koloni vardı, ancak her biri hafife alınmamalıdır. Hepsi, Magair’den çok daha umut verici bir bölgede ilk harekete geçecek kadar güçlü öncüler tarafından kurulmuştu.

Krakatoa uygun şekilde yatıştırıldığında, öncü olma avantajından yararlanan koloniler önümüzdeki on yıllar boyunca büyük bir topluluğun ön saflarında kalabileceklerdi!

Ves, bu kolonilerin her birinin yepyeni devletlerin başkent gezegenleri olmayı hedeflediğine bahse girmişti. Bu büyük bir bahisti ve iddialı düzenlemeleri bozabilecek her şey olabilirdi.

Yine de kesin olan bir şey vardı: Kaynak tedariki kesinlikle hayati önem taşıyordu! Bir koloni ne kadar çok malzeme alırsa, o kadar hızlı gelişirdi. Bölgedeki her koloni en fazla kaynağı ele geçirmek için birbirleriyle yarışıyordu ve “korsanların” en büyük ticaret konvoylarına bile aniden saldırması duyulmamış bir şey değildi!

Bu pahalı baskınlar her zaman saldırganlara ağır hasar verse de, kritik bir zamanda koloniyi çok fazla kaynaktan mahrum bıraktığı sürece, kurbanın rakipleri kesinlikle öne geçebilir!

Hammadde ve endüstriyel mallar için yaşanan tüm bu yoğun rekabet göz önüne alındığında, Larkinson Klanı gibi küçük bir oyuncunun bu stratejik malların herhangi birinde öncelik kazanması neredeyse imkansızdı!

“Davut Sistemi’ne vardığımızda bir çözüm yolu bulacağım,” diye yanıtladı. “Burası sıradan bir koloni değil ve MTA’nın orada önemli bir etkisi var. Gerekirse gerekli kaynakları doğrudan mechlerden satın alacağız. Aldatıcı Projesi, mech kadromuza hayati önem taşıyan yeni bir katkı ve Flagrant Vandallar’ın savaş etkinliğini kapsamlı bir şekilde artırabilir.”

Uzaydan gelen tacizci robot tek başına çok güçlü olmayabilir, ancak Ves onu Vahşi Piranha ile mükemmel bir sinerjik ilişki kuracak şekilde tasarladı. Bu ikilinin birleşimi, Larkinson Ordusu’nun hareketli hafif robot güçlerini güçlü rakiplere karşı gerçek bir tehdit haline getirecekti!

“Bunu söylüyorsun, ama Pellysa Sistemi’nde koşulların daha cömert olduğu bir dönemde hiçbir anlaşmayı tamamlayamamıştın. Daha da zorlu bir piyasa ortamında başarılı olacağını düşünmeni sağlayan ne?”

“…Benim güzel cazibem mi?”

“Hıh!”

İyi bir noktaya değinmiş olmasına rağmen Ves, bu sefer başarılı olabileceğini umuyordu.

Riskler daha da artmıştı çünkü Ves, Calabast’a büyük keşif gezisini birkaç yıl boyunca mevcut bölgede tutmak için elinden geleni yapacağına dair söz vermişti.

Teslimat noktası sürekli olarak Kızıl Okyanus’ta yukarı aşağı hareket etmediğinde bir tedarikçiyle iş anlaşması yapmak çok daha kolaydı!

En azından, tüm malların Davut Sistemi’ndeki bir depoya teslim edilmesi için gerekli düzenlemeleri yapabilirdi. Sefer filosu, satın alınan malzemeleri yüklemeden önce son sevkiyatlarını satmak için düzenli olarak liman sistemine geri dönebilirdi.

Düşündükçe, bunun işe yarayabileceğine daha çok ikna oldu. Bu düzenleme, keşif filosunu bir dereceye kadar Davute Sistemi’ne bağlasa da, tehdit altında kaldığında depoda biriken kaynakları istediği zaman serbest bırakabileceği için bu büyük bir sorun değildi.

Karı koca Larkinson Ailesi’nin lojistik zorluklarından bahsederken, bebekleri giderek daha maceracı oluyordu.

“Hihihihi! Baabaaabaaaa!”

“Miyav miyav.”

“Miyav.”

Aurelia, o yaştaki bir bebek için oldukça hızlı büyümüştü. İstediği zaman yuvarlanıp sürünüyor, kedilerle oynamayı çok seviyordu.

Ona göre, Lucky ve Clixie onun oyun arkadaşlarıydı!

Üstelik, yoldaş ruhu da daha maceracı bir hal aldı. Mana hâlâ çoğu zaman uyukluyor olsa da, gerçekliğe karşı daha meraklı hale geldi ve ara sıra Aurelia’nın aklından uçup gitti.

Şu anda sevimli beyaz kedi yavrusu Parlaklık Çekici’nin içine girmeye çalışıyordu ama hiçbir şey başaramadı.

..Miiiii…miiiii…

Maow~

Alexandria, İran kedisine doğru uçtu ve ensesinden ısırdıktan sonra uzaklaştı. Mana, başkalarının eşyalarına dokunmamayı öğrenmeli!

Aurelia, Lucky ve Clixie’yle kucaklaşmaktan yorulduktan sonra sürünerek Ves’in bacağına doğru gitti ve ayağa kalkmaya çalıştı.

Anne ve babası, bebeklerinin gelişimini gözlemlemek için konuşmalarını yarıda kestiler.

“Aman ne kadar güçlüsün! Şu haline bak! Neredeyse kendi ayakların üzerinde yürüyebiliyorsun!”

Bu biraz abartılıydı ama Aurelia kıkırdayarak karşılık verdiği için pek de önemli değildi.

Ves eğilip bebeğinin kollarını tuttu ve ne kadar yürüyebildiğini görmek istedi. Bacakları ve dengesi bu görev için yeterli değildi, ancak başarmak için gereken güç ve koordinasyonu kazanması an meselesiydi.

Çift, çocuklarıyla baş başa vakit geçirdikten sonra, Aurelia’nın bir şişe daha yüksek enerjili besin solüsyonunu yemesini beklerken birlikte oturdular.

“Bir çocuk daha sahibi olmaya hazırım.”

“Ne?! Bu kadar erken mi?!” Ves şaşkınlıkla tepki verdi. “İlk kez anne olanların tekrar hamile kalmadan önce daha uzun süre beklemesi gerekmiyor mu?”

Gloriana ona homurdandı. “Vücudum hakkında hiçbir şey bilmiyorsun. Genetik olarak geliştirildim, unuttun mu? Paketim fiziksel geliştirmelere odaklanmasa da, sağlığım ve iyileşme hızım klandaki diğer birçok kişiden daha iyi. Ayrıca Ejderha İni’ni her ziyaret ettiğimde mükemmel bir bakım gördüm. Hiçbir sorun çıkmayacak.”

“Kendime güvenmesem bu konuyu açmazdım.”

“Ha. O zaman… Eğer öyleyse itirazım yok. Aurelia’ya birlikte büyüyeceği küçük bir erkek kardeş verebilirsek çok mutlu olurum. Bir oğlumuz olacak, değil mi?”

“Öncelikle Aurelia’ya küçük bir kız kardeş vermeyi düşünüyorum.”

“Ne? Hadi canım! İlk oğlumu büyütmek için o kadar beklemek istemiyorum. Kızlar çok güzel ama şimdilik Aurelia’mız var. Biraz çeşitliliğe ihtiyacım var.”

“Aurelia’nın gelecekte klanımızı daha iyi yönetebilmesi için güvenilir bir yardımcıya ihtiyacı var!” diye ısrar etti Gloriana. “Kız kardeşlerime bir bakın. En büyük kız kardeşim Amarintha şimdiden annemin halefi olarak şekillenirken, ikinci kız kardeşim Kellandra da Wodin Hanedanlığı’nın ev birliklerine liderlik etmek üzere yetiştiriliyor.”

“Bizim klanımızda buna gerek olmamalı. Ayrıca, böyle bir düzenlemeyi tekrarlamak istesen bile, Aurelia’nın ikinci oğlunun kız kardeşi olması gerekmiyor. Bir erkek kardeş de aynı işi görebilir!”

Karısı bu tartışmaya pek iyi tepki vermedi. Aurelia küçük yemeğini bitirdikten sonra bile aralarında tartışmaya devam ettiler.

“Huuuwaaa…” Tatlı bir şekilde esnedi.

Ves kızına döndü. “Ne dersin tatlım? Yeni bir erkek kardeş edinmek ister misin?”

“Bawawwaaa…”

Karısı uzanıp Aurelia’nın yumuşak başını okşadı. “Onu dinleme canım. Sen zeki bir kızsın, bu yüzden neyin en iyi olduğunu bilmelisin. Küçük bir kız kardeş istiyorsun, değil mi?”

“Neee?…”

“Şımartılacak bir erkek kardeşe ihtiyacınız varsa bana ulaşın.”

“Hayır! Yakın bir kız kardeş edinmeyi kabul edersen bana ulaş!”

İki ebeveyn birbirleriyle o kadar çok rekabet ediyordu ki Aurelia şaşkına dönmüştü.

Kaşık, anne ve babası çekişirken gözlerini kapatıp uyudu.

Sonunda bir fikir birliğine varamadılar. Her zamanki gibi, kararı daha sonraya bırakmaya karar verdiler.

Ves’in aklına birden parlak bir fikir geldi.

“Hey, ikiz çocuk sahibi olmaya ne dersin?”

“HAYIR!”

İşte bu kadardı.

Ves, Deceptor Projesi üzerinde mümkün olan en kısa sürede tamamlamak için çalışmaya devam ederken günler geçmeye devam etti.

Mekanik tasarımın son aşamasına yaklaştığı için, tasarım ruhunu yansıtacak yeni bir manevi ürün de yarattı.

Bu sefer biraz daha tutumlu davranmaya karar verdi ve evrensel yaşam enerjisini kullanmaktan vazgeçti.

Damalı Garbadine’in manevi parçası bu sefer merkezi bir rol oynadı. Bu başyapıt robot, Ves’in Aldatıcı Projesi’ne bahşetmek istediği aldatma temelli yetenekleri somutlaştırıyordu.

Her ikisinin de alanının yardımcı olması için, Şanlı Kişi ve Arnold’dan alınan manevi parçaları da ekledi.

Ves bunun dışında sadece kendi ruhsal enerjisini ekleyerek malzemeleri bir araya getirip her şeyi canlı hale getiriyordu.

Onun mütevazı çabasının sonucu, hayalet bir bukalemun biçiminde var olan Kalo’nun doğumuydu.

“Pek yaratıcı bir çalışma olmasa da işimi görecektir.”

Tıssss….