Bölüm 3613: Riskler

Hayata döndürdüğü Titania, bir bakıma düşündüğünden daha güçlü ve etkiliydi. Onu hem Minerva Projesi’nde hem de gelecekteki menzilli mech tasarımlarında kullanmak için sabırsızlanıyordu.

Ancak bunu başarabilmesi için onun gönüllü bir işbirlikçisi olması gerekiyordu ve bu bir günde başarılamazdı.

Bunu zaten hesaba katmıştı. Onu birkaç ay önce yaratmıştı çünkü gönüllü bir partner olması için ikna edilmesi gerekeceğini düşünüyordu.

Ves onu sömürmek ya da kandırmak niyetinde değildi. Sürekli arkasına bakmak ya da isyanlardan endişe etmek istemiyordu.

Yeni varoluş halini kabul ettiği ve bir tasarımcı ruhu olmanın faydalarını anladığı sürece, türünün geri kalanı gibi o da aynı çizgiye gelecekti.

Varoluştaki en güçlü bağ, karşılıklı fayda sağlayan bir düzenlemeydi. Ruhani varlıklar için daha iyi bir anlaşma bulmak neredeyse imkânsızdı. Karanlık bir tanrıya veya benzeri bir varlığa dönüşmenin bir yolunu bulmadığı sürece, yerinde kalıp, yaşayan mech’lerini kullanan mech pilotlarından manevi geri bildirim alması çok daha iyiydi!

Ves, Titania’nın durumunu ilk birkaç günden sonra yakından takip ederken, onun uyumundan yavaş yavaş emin olmaya başladı. Goldie sürekli olarak ona eşlik etti ve eski astral canavarı Larkinson Klanı ile işbirliği yapmaya ikna etmeye çalıştı.

Üstün Anne çok fazla aşağı inmiyordu ama Ves, onun olup biteni dikkatle izlediğini anlayabiliyordu.

Goldie, adamın kafasını kaşıdığında vücudunun etrafında uçuyor ve mırıldanıyordu.

“Titania nasıl? Daha uysal mı oldu?”

Hayıraaa.

“Anlıyorum. Çok fazla zorlama. Elimizde bolca zaman var. Ne olursa olsun, senden çok daha yaşlı ve bilgeydi, bu yüzden liderliğinden vazgeçmesinin kolay olacağını sanmıyorum.”

Nyaaa nyaaa.

“Haklısın. O yalnız, biz yalnız değiliz. Umarım kendi başına başarabileceğini düşünmektense bizim sürümüze katılmanın daha iyi olduğunu öğrenir.”

Hiçbir şeyin yolunda gitmediğini teyit ettikten sonra Ves normal görevine geri döndü.

Sefer filosu Magair Orta Bölgesi’nin sınırına ulaşmıştı ve çok daha heyecan verici olan Krakatoa Orta Bölgesi’ne geçmek üzereydi.

Geçiş apaçık ortadaydı. Sefer filosu ne kadar uzağa giderse, medeniyet belirtileriyle o kadar az karşılaşıyordu.

Bölge henüz tamamen pasifize edilmediği için koloni sayısı bu kadar azdı. Sadece güçlü veya çaresiz öncüler bu bölgelere bayraklarını dikmeyi tercih etti.

Gemi sayısı da azdı ve çoğu da bir araya gelme akıllılığını göstermişti.

Altın Kafatası İttifakı’nın, halihazırda farklı öncü filoların birleştiği bir yıldız sistemine girmesi alışılmadık bir durum değildi.

Çoğu öncü, yeni sınırda bu kadar uzağa tek başlarına gidebileceklerinden emin değildi, bu yüzden güçlerini birleştirmek için hevesle birbirlerini aradılar.

Bu ittifaklar geçici veya kalıcıydı. Altın Kafatası İttifakı gibi, temel amaçları düşmanca niyetleri olan herkese karşı birleşik bir cephe oluşturmaktı.

“Ya düşman içeriden gelirse?” diye düşündü Ves.

Sonuç hiç de iç açıcı olmayacaktı. Larkinsonlar yolculukları sırasında, arkadan bıçaklama ve ihanetin izlerini taşıyan enkaz yığınlarıyla karşılaşmışlardı.

Kötülük her zaman denklemin bir parçası değildi. Ortaklardan biri, savaşın savaşmaya değmeyeceğine karar verip erken geri çekilebiliyor ve böylece savunma hatlarının geri kalanının çökmesine neden olabiliyordu.

Ölü filoların kalıntıları, keşif filosundaki herkese değerli dersler vermişti. Bu kaderden kaçınmak istiyorlarsa, yüksek baskı altında bile birbirlerine güvenebilmeleri gerekiyordu.

Ves şu anda pek endişeli değildi. Şan Arayanlar ve Haç Klanı, Larkinson Klanı’na çeşitli nedenlerle ihtiyaç duyuyordu. Bağlılıklarını yeterince kez kanıtlamışlardı ve Ves, müttefiklerini gerçek dostları olarak görüyordu.

Elbette, hem Şan Arayanlar hem de Geçiş Yapanlar ondan bir şeyler istiyordu, ama bu onu daha da rahatlatıyordu. Açık ve bariz sebeplerle hareket etmek, belirsiz onur kavramlarından çok daha kolaydı. Birçok insanın uygun gördüğü her an onurunu ve dürüstlüğünü bir kenara bıraktığını görmüştü.

Kızıl Okyanus’un daha derin bölgelerinin daha büyük tehlike barındırdığına dair başka işaretler de vardı.

Filo, uzaylı hareketlerine dair daha fazla belirtiyle karşılaştı.

Uzaylı yıldız gemilerinin enkazlarının soğumasından, intikamcı uzaylı yağmacıların elinde insan öncü filolarının yok edilmesine kadar, insanlığın işgal altındaki topraklar üzerindeki hakimiyetinin henüz sağlam olmadığı oldukça açıktı!

Tüm mech pilotları eğitimlerini yoğunlaştırdılar ve keşif filosu başka bir yıldız sistemine geçtiğinde daha yüksek bir hazırlık durumunu korudular.

Neyse ki, şimdiye kadar filoya pusu kuracak bir terör saldırısı olmadı. Krakatoa Orta Bölgesi’ne girdiklerinde durum değişebilirdi, ancak şimdilik herkes bu huzurlu anlar için minnettardı.

Ves, tasarım projeleri üzerindeki çalışmalarına devam etti. Deceptor Projesi tamamlanmaya yaklaştıkça, diğer birçok ilginç proje de tamamlanmaya yaklaştı.

Şaşırtıcı bir şekilde Gloriana, özel tasarımlı robotunu işlevsel hale getiren ilk kişi oldu.

Birkaç tur geliştirmeden sonra Yeni İnsan Projesi üretime hazır hale geldi.

“Vincent buna çok sevinecek,” dedi, mekanik tasarımının son versiyonunu incelerken. “Ama standartlarınıza uygun olduğundan emin misiniz? Çok hızlı tamamladınız.”

Gloriana, Aurelia’yı kucağında taşımasına rağmen mutlu görünmüyordu.

“Bu mekanizmayı bizzat optimize etmek için haftalar harcadım. Bu konuda ustalaşmış olsam da, yalnızca matematiksel modellere ve simülasyon testlerine güvenebildiğimde yapabileceğim çok şey var. Daha fazla optimize etmeden önce mekanizmanın gerçekte nasıl performans gösterdiğini görmem gerekiyor. Yeni İnsan Projesi’ni tamamlar tamamlamaz bu projeyi bitirmek istemiyorum.

Bunu test etmeyi ve topladığım verileri kullanarak daha da geliştirmeyi planlıyorum.”

“Zaten tam bir meka olsa bile mi?”

Başını salladı. “Gerektiğinde tasarımı her zaman değiştirebilirim. Durumundan makul ölçüde memnun kalana kadar değişiklikleri uygulamaktan vazgeçmeyeceğim.”

Ves, teknik özelliklerini inceledikten sonra tasarıma daha yakından baktı.

Ves ile sık sık işbirliği yapan ve aynı zamanda onun gizli bir ruhsal parçasını da içinde barındıran Gloriana, ruhsal tasarım konusunda artık eskisi kadar bilgisiz değildi.

Sadece ikincisi Gloriana’ya gücünün küçük bir kısmını ödünç alıp canlı bir robot yaratma yeteneğini verdi.

Elbette, Yeni İnsan Projesi, yaşam nitelikleri açısından Aldatıcı Proje’den çok farklıydı. Manevi temeli zayıftı ve tasarımı son derece ilkeldi.

Ves’e ilk robot tasarımlarını hatırlattı. Yükseltilmiş bir X-Faktörü’ne sahip olmasının dışında, Yeni İnsan Projesi’nde belirgin bir canlılık yoktu.

Yine de bu etkileyici bir başarıydı. Ves, Ketis dışında tasarım felsefesini yeniden üretebilecek başka kimseyi tanımıyordu. MTA bile bu kadar yetenekli değildi.

“Güzel iş Gloriana.” Çalışmalarını içtenlikle övdü. “Vincent bu yeni robotunu kesinlikle benimseyecektir.”

Yeni İnsan Projesi birinci sınıf bir canlı meka olsa bile, teknik tasarımı Vincent’a fazlasıyla uyuyordu. Meka aynı zamanda sıradan bir Aydınlık Savaşçı’dan daha güçlüydü ve bir savaşı daha etkili bir şekilde etkileyebiliyordu. Tüm bu avantajlar, özel hibrit mekanın nispeten zayıf canlı özelliklerini fazlasıyla telafi ediyordu.

Vincent Ricklin bir gün uzman pilotluğa yükselirse, onun için yepyeni bir uzman robot tasarlamak sorun olmamalı. Yeni İnsan Projesi’ni koruyup Samar Kalkanı gibi geliştirmeye gerek yoktu.

“Mekanın yapımında yardımıma ihtiyacın var mı?” diye sordu Ves, cevabı zaten bilmesine rağmen.

Gloriana gücenmiş görünüyordu. “Senin desteğine ihtiyacım yok. Kendi işimi kendim halledebilirim, çok teşekkür ederim. Sadece ben işime dalmışken Aurelia’ya bakmanı istiyorum. Ailesinin düzenli ilgisine ihtiyaç duyacak bir aşamaya geldi, ama ona eşlik edecek kadar sık işimi bırakamıyorum.

Lütfen ona iyi bakın, ama vardiyam bittiğinde onu atölyeme getirmeyi unutmayın.”

“Bunu yapabilirim.” diye cevapladı Ves, Aurelia’yı kollarına alırken.

“Aaa…?”

“Evet. Baban geldi. Önümüzdeki birkaç gün sana ben bakacağım. Kulağa harika gelmiyor mu?”

“Buuwaaa!…”

Gloriana kısa süre sonra ilk yeni solo projesini kurmaya başladı. Ves gelip yardım teklif etmeyi düşünse de, bunun Gloriana’yı daha da sinirlendireceğini biliyordu.

“Şimdi sadece sen ve ben varız tatlım.”

“Miyav.”

“Miyav.”

“Ah, siz ikiniz de.”

Ves kendi tasarım stüdyosuna döndüğünde kısa süre sonra Minerva Projesi üzerinde çalışmaya geri döndü.

Titania’yı değiştirilmiş bir formda hayata döndürdüğüne göre, iddialı uzman komuta mekanizmasını nasıl şekillendireceği konusunda daha iyi bir fikri vardı. Manevi tasarımında büyük ilerleme kaydetti, ancak fiziksel tasarımını da ilerletmeye özen gösterdi.

“Mwaaauuu… buuubuuu…”

“Çok güzel, değil mi? Minerva Projesi’ni tamamladığımızda, bu artık sadece güzel bir projeksiyon olmayacak. Komutan Casella Ingvar’ın güçlendirici etkisini ulaşabileceği her dost mech pilotuna yaymasını sağlayacak gerçek bir uzman komuta mech’ine dönüşecek. Umarım Titania da bu çabada onunla iş birliği yapar.”

Minerva Projesi, şu anda geliştirilmekte olan en karmaşık mekanik tasarımdı, ancak bu geride kaldığı anlamına gelmiyordu. Beş farklı mekanik tasarımcının iş birliğiyle, mekanik tasarım nispeten gelişmiş bir seviyeye ulaşmıştı.

“Vuuuuuu… baaaahwhauaaaa…”

Aurelia minik elleriyle yansıtılan robot tasarımına ulaşmaya çalıştı. O kadar sevimliydi ki Ves bir an onunla oynamaktan kendini alamadı.

“Hihihihi!”

Onu güldürmek hayatının en büyük zevklerinden biriydi. Bazen bunun hiç bitmesini istemezdi. Hiçbir şey onu küçük kızıyla bağ kurmaktan daha fazla ısıtamazdı.

Ne yazık ki Aurelia her geçen gün daha da büyüyor ve akıllanıyordu. Aradaki farklar çok belirgin olmasa da, sonunda basit ve masum halini aşacağını biliyordu.

Tekrar uykuya dalmaya başlayınca Ves onu kaldırıp başından öptü.

“İyi uykular kızım. Baban seni her zaman koruyacak. Hiçbir şey sana zarar veremeyecek. Tüm klanımız bunu sağlamak için elinden geleni yapacak. Minerva Projesi’nin de eklenmesiyle, düşmanlarımız hayatını tehdit etmek için daha da büyük zorlukların üstesinden gelmek zorunda kalacak.”

Aurelia’ya sarılmak ve onunla bağ kurmak hayatına daha fazla anlam kattı. Ves, onun varlığı ona sürekli riskleri hatırlattığında tasarım projelerine çok daha fazla bağlandı.

Hatta bir kısmı, yeni sınıra daha da derinlere gitmenin gerekliliğini sorguluyordu. Tek bir kötü karşılaşmanın tüm keşif filosunun yok olmasına yol açabileceği tehlikeli bir bölgeye doğru ilerliyordu!

Ancak Ves’in yoluna devam etme konusunda daha kararlı olmasını sağlayan şey, sunduğu tüm fırsatlardı. Ancak daha da güçlenerek kızına ve muhtemelen sonraki çocuklarına parlak ve harika bir gelecek sunabilirdi.

“Seni çok seviyorum Aurelia. Eğer babam bir hata yaparsa lütfen onu affet.”

Uyuyan bebeğini beşiğine yatırdıktan sonra işine geri döndü. Minerva Projesi zaten iyi bir ilerleme kaydediyordu, ama belki biraz daha ileri götürebilirdi. Ne kadar çabuk tamamlanırsa, Komutan Casella da Larkinson düşmanlarıyla tam güçle savaşabilecekti!