Bölüm 361: Lena – Koku

359. Lena – Scent

“Ray, avlanmayı ne zaman öğrendin? Bunda neden bu kadar iyisin?”

Ava çıkmıştık; bir yetişkin olarak ilk anıtsal avımdı.

Fakat avlanmanın hayal ettiğimden çok farklı olduğu ortaya çıktı ve Ray bu konuda olağanüstü derecede ustaydı. Sinsi bir gülümsemeyle yanıtladı:

“Sadece izle ve taklit et.”

Her ne kadar basit gibi görünse de bunun ne kadar etkileyici olduğunu biliyordum. Beklendiği gibi Ray her şeyi yapabilirdi. Yetersizlik duygularımı dizginlemekte zorlandım.

Avlanmanın, avı bir silahla sırf güç kullanarak yakalamak anlamına geldiğini düşünürdüm. Ancak avlanmak (her ne kadar bıçak kullanımıyla sonuçlansa da) titiz bir hazırlık gerektiriyordu.

Avınızı tanımanız, araziyi anlamanız ve uygun tuzaklar kurmanız gerekiyordu. Bazen avcılar, avlarının yolunu kısıtlamak için kasıtlı olarak kokularının izlerini bile bırakıyorlardı.

Bütün bunları teoride anlamıştım ama ağaçlarla dolu, karla kaplı bir ormanda dururken ne yapacağıma dair hiçbir fikrim yoktu.

Şimdilik, bana verdiği basit görevleri yerine getirerek sadece Ray’i takip ettim.

“Böyle… Ta-da! Başardım! Gerçekten başardım!”

“Vay canına! Harika iş, harika iş.”

Çok çaba harcadıktan sonra tek bir tuzak kurmayı başardım. Ona bakmak bile içimi gururla doldurdu ve Ray başımı okşayıp beni övdüğünde kendime olan güvenimin arttığını hissettim.

Bir şeyin buna kapılması kaçınılmazdı. Kesinlikle. Bekle…

Tam o sırada karda sürüklenme izlerine benzeyen şeyler fark ettim. Hayal ürünü olup olmadığımdan emin olamadığım için Ray’i aradım.

“Ray! Şuna bak. Sanırım aşağıda bir şey var. Ray? Buraya gel ve bir bak.”

“Ha? Vay be, haklısın. Bunu fark ettin mi? Harika!”

Harika mı? Bu, gözleri olan herkesin görebileceği bir şeydi. Yine de onun abartılı iltifatına aldırış etmedim ve gülümsedim.

“Hadi aşağı inip bir bakalım!”

İşaretlere bakılırsa büyük ihtimalle önemli bir şey değildi. Gizliden gizliye aksini umuyordum ama beklediğim gibi, aşağıda bulduğumuz şey küçük bir tilki yavrusundan başka bir şey değildi.

Elbette.

Bir süreliğine hayatımın kaderin büyük bir kasırgasına kapıldığını düşündüm.

İlahi kılıcı kullanmamın kaderimde yazılı olduğunu söyleyen yaşlı adam Boris sayesinde, hayatımın Kral Maunin ve Kraliçe Reti’nin karşı karşıya kaldığı kadar önemli sınavlara sahip olup olmayacağını merak ettim.

Çünkü Örneğin, Kral Maunin ve Kraliçe Reti çocukluğunda vahşi hayvanlarla karşılaşmış ve ölüme yakın deneyimlerden sağ kurtulmuşlardı. Bu arada ben de tilki yavrusunu ensesinden tutup kolayca kaldırdım.

“Bu küçük şeyin burada ne işi var?”

“Bak, Rera. Orada.”

Ray’in sözleri üzerine başımı çevirdiğimde, uzakta gergin bir şekilde yürüyen bir çift tilki gördüm. Her birinin ağzında birer yavru vardı.

“Ah, yavrularını taşımanın tam ortasındaydılar.”

Tilki çiftinin üç yavrusu olduğu için birini geçici olarak saklamışlar ve onu almak için geri gelmeyi planlamışlar gibi görünüyordu.

Kıpırdayan yavruyu bulduğumuz yere geri koydum.

Şimdiye kadar başaramadığım için endişeli olsam da… Daha önce mükemmel bir tuzak kurmuştum!

Sessizce geri adım atıp izledik. tilki ailesi ortadan kaybolur. Geri döndüğümüzde içimden gülmekten kendimi alamadım.

Demek Ray’in daha önce yaptığı da buydu; tuzağımı tersine çevirmişti. Sanırım yanlış ayarlamıştım ve o da benim için düzeltti.

Ray sanki hiçbir şey yapmamış gibi davranarak bilgisizmiş gibi davrandı. Sevimli. Dönüş yolunda tuzağın yanından geçerken fark etmemiş gibi davrandım ve sıradan bir şekilde sordum,

“Şu tilkiler gibi üç çocuğumuz olsun mu? Biliyor musun, evlendiğimizde?”

Ormanın yalnızlığında ilk öpücüğümüzü paylaştık. İlk avım sıradan bir şekilde sona erdi ama hiç umursamadım.

Öhöm.

Adım Rera Ainar. Bu, uzun “ei” sesiyle “Ainar” ve ben Ainar Kabilesi’nin bir savaşçısıyım.

Kabilemizde savaşçı olmak neredeyse tüm kısıtlamaları kaldırıyordu.

Bir savaşçı kendi evini kurabilir, hoşlandığı birine evlenme teklif edebilir ve hatta evlenebilir.

Biraz övünebilirsem, benimle konuşulmasaydı, bana evlenme teklif etmeye istekli taliplerin sıkıntısı olmazdı.

Bu nedenlerden biri de buydu. Ray, bizim yaşımızdakilerin ince dışlamalarıyla karşı karşıya kaldı.

Bizim kabilemizde nişan geleneği yoktu. Ama Noel Amca erkenden gelip beni ele geçirmiş ve pek çok arkadaşını Heh bölümünde bırakmıştı. Ray’in ne kadar şanslı olduğunun farkına varması gerekiyor.

Neyse, artık bir savaşçıyım.

İstediğim gibi gelip gitme özgürlüğüm var.lütfen kabile toplantılarına katılın ve fikrimi söyleyin. Kalenin dışına özgürce çıkabiliyorum ve en iyisi, artık annemin içki alırken onaylamaması konusunda endişelenmeme gerek yok…

“Hayır.”

Ray, her zaman inatçı biri olan Ray, heyecanımı mahvetti.

“Antrenman yapmamız gerekiyor. Olmamız gereken yerden hâlâ uzaktayız.”

“Ne demek istiyorsun? Dürüst olmak gerekirse, zaten çoğu kişiyle aynı seviyede olduğumuzu düşünüyorum. şövalyeler…”

Nefes nefese kaldı.

Ray tartışma zahmetine girmedi.

Sadece kılıcını çekti ve bana doğru dikey bir darbe indirdi.

Bıçak kaküllerimin ve burnumun ucunun üzerinden geçti. Kılıcı tek eliyle kullanmasına rağmen yörünge kusursuz bir şekilde dikeydi. Vücudumun tepeden kasığa kadar yarıldığını canlı bir şekilde hayal edebiliyordum.

Yerimde donmuş, nefes alamıyormuşum, nefes nefese kaldığımı hissettim.

“Ne-ne… o da neydi…?”

“Başka bir şekilde ifade etmeme izin ver. Hala hazır olmaktan çok uzaktasın.”

Ray kılıcını kınına koydu ve sanki bende derin bir hayal kırıklığı varmış gibi arkasını dönerek evine doğru ilerledi.

Boş açıklık hissettim Boğuluyordum.

Karla kaplı bir banka oturdum.

Giysilerimin arasından sızan soğuğa rağmen, parmağımı bile hareket ettirecek gücüm yoktu.

“Ray nasıl…?”

Kılıç ustalığı hayret vericiydi.

Mükemmel dikey bir saldırı yapmak yeterince zordu ama Ray bunu tek eliyle yaparken bıçağın yörüngesini hassas bir şekilde kontrol etmişti. Aksi takdirde burnum kesilirdi.

Ne kadar çılgın bir kontrol. Ray’in ulaştığı seviyeyi anlayamıyordum. En azından artık ne kadar acınası bir şekilde eksik olduğumu anlamıştım.

“Ray benim hatırım için geri duruyor. Sırf savaşçı oldum diye kayıtsız kalmamam konusunda beni uyarıyor.”

Bu, onun yanında bu şekilde duramayacağımı söyleme şekliydi. İlişkimizin kılıç ustalığıyla şekillendiğini hatırlatan bir hatırlatma.

“Doğru. Ray’i hiç yenmedim; o zamandan beri bir kez bile.”

Çocukluğumuzdaydı.

O zamanlar, akademisyen görünüşlü sıska bir çocuk olan Ray’i küçümsemiştim ve sonunda tamamen aşağılanmıştım.

Akranlarım arasında silah becerilerime güveniyordum, ancak birinden beklendiği gibi şövalyenin oğlu, kaba el baltam paramparça oldu ve o kırılgan görünüşlü çocuğun önünde gözyaşlarına boğuldum.

Bu, Ray’in şu anda hatırladığından bile şüpheli olduğum bir anı. Ben de unuttuğumu sanıyordum ama belki de başından beri onu bir kenara iten bendim.

Gözümden bir damla düştü. Ne halt. Eğer aptal olacaksam, sadece burnumu çeksem iyi olur. Cidden ağlayacak ne var ki?

“Lanet olsun… kokla… kahretsin!”

O gün bankta oturdum ve aptalca ağladım. Aslında gerçekçi olalım; ağlamıyordum, sadece burnum akacak kadar üşüyordum. Biz Ainar kabilesi halkının sahip olduğu gelenek budur.

Ray, siz medeni tipler bunu anlayamazsınız. Bir milyon yıl geçse de.

Bütün kış boyunca tek damla bile alkol içmedim.

Bir baba ve oğlunun önderlik ettiği bir tüccar kervanının buradan geçtiğine dair söylentiler duymuştum ama dışarı çıkıp onu görme zahmetine girmedim. Her zamanki gibi, zamanımı açıklıkta kılıcımı sallayarak geçirdim ve ne olduğunu anlamadan bahar üzerimize geldi.

***

“Artık ikinizle birlikte başa çıkamam.”

Bir gün Noel Amca şunu söyledi. Sanki dünyadaki en bariz şeymiş gibi cevap verdim.

“Şimdi mi? Bize karşı zaten en az yirmi kez kaybettin.”

“Hmph. Bir kişinin iki rakiple yüzleşmesi asla kolay değildir, özellikle de ikiniz birlikte çok iyi çalıştığınızda… Rera, silah becerilerinizi oldukça geliştirdiniz.”

“Heheh. Vay be, bu seferlik bir iltifat mı?”

“Ama.”

Amca Noel’in ses tonu ciddileşti.

“Hâlâ silahını değiştirmen gerektiğini düşünüyorum. Elbette bunu sana defalarca söyledim ama bugün sana ciddi bir tavsiyede bulunacağım.”

“Nedir?”

“Silahını değiştirmelisin. Senin için çok büyük.”

“Ahhh, hayır dedim!”

Kılıcımı sıkıca kucakladım. Yere dik olarak yerleştirdiğimde bıçak omzuma ulaştı. Elbette büyüktü ama dayanılmaz derecede ağır değildi.

Onu tek başıma kol gücümle sallayamazdım, tüm vücudumu içine atmak zorunda kaldım, ama bu kadarı idare edilebilirdi.

Kılıca olan bağlılığım sadece yaşlı adam Boris’in saçmalıkları yüzünden değil (zaten bu günlerde bu adam nereye gitti?) Rahmetli büyükbabamın yadigârı olduğu içindi.

Babam Ray’e yenildikten sonra ağlayarak eve döndüğüm gün. onu bana verdi.

Şimdi bile büyüktü ama o zamanlar devasa görünüyordu.

Bıçağın sanki kanla lekelenmiş gibi kar beyazı rengi beni büyüledi.Onu ustaca kullanabildiğimde sonunda Ray’i diz çöktürebileceğime inanıyordum.

Elbette bu sadece bir çocukluk fantezisiydi.

Yine de bu kılıçta ustalaşmak için çok çalıştım. Son zamanlarda, benzersiz bir kılıç ustalığının temelini atarak kendi tarzımı bile geliştirmeye başladım. Şimdi silah değiştirmenin ne anlamı var?

Noel Amca içini çekti ve şöyle dedi:

“O kılıç olmasaydı şimdiye kadar muhtemelen kendi kılıç ustalığını yaratmış olurdun. Önündeki yol uzun, ama madem ısrar ediyorsun öyle olsun. Ne olursa olsun, kılıcın boyutu ve ağırlığı nedeniyle silah becerilerine farklı bir perspektiften yaklaşman gerektiğini düşünüyorum.”

“Örneğin?”

“Mesela… Hmm, belki de yapabilirsin Balta tekniklerinden ilham alın. Bunu ayrıntılı olarak düşünmedim ama onu yalnızca kılıç olarak görmek sizi sınırlayabilir.”

“Hmm~ Baltalar, ha… Ağırlığı benzer sanırım.”

Balta mı? Şövalye olmayı arzulayan biri için mi?

Doğrusunu söylemek gerekirse biraz sinirlendim ama olumlu yanıt verdim çünkü Noel Amca’nın sırf yerli olduğum için benimle alay etmediğini veya küçümsemediğini biliyordum.

“Ray artık tüm kötü alışkanlıklarını düzeltti, bu yüzden ona öğretebileceğim başka bir şey yok. Oğlum, dağdan inme vaktin geldi! Hahaha!”

“Çok çalıştın, Usta.”

Ray sıcak bir şekilde gülümsedi ve Noel Amca’yla şakalaştı. Ray’in becerilerinin gösterdiğinin çok ötesinde olduğunu bilmeme rağmen onları saklamaya kararlı göründüğü için sessiz kaldım.

Ray bana kısa bir bakış atarak babasıyla konuştu. Noel Amca, Ray’in ne söyleyeceğini hissetmiş gibiydi.

“Baba.”

“Evet? Sana bir tavsiye mektubu yazmama ihtiyacın var mı?”

“Hayır, tavsiyeye ihtiyacım yok. Sadece şövalye komutanına bir tavsiye mektubu yaz. Onunla tanışmak isterim.”

“Çok iyi. Peki?”

“Eğitimimizin sonuca ulaştığını düşünüyorum. Maunin-Reti’ye katılmak istiyorum. Bu yıl turnuva var.”

Antrenmanların tamamlandığına dair sözleri kulaklarımda şimşek çaktı. Ray, ifadesini bitirdiğinde hâlâ bana bakıyordu ve bakışlarımla buluşuyordu.

“Rera ile.”

Dudaklarım titredi. İfademi gizlemek için başımı çevirdim ve Ray muhtemelen ne kadar sinirlendiğimi biliyordu.

Hmph.

Hâlâ sinirlenmiş numarası yaparak antrenmana odaklanmaya karar verdim. Ancak ılık bahar güneşi güçlendiğinde, büyük bir gölge aniden arkamdan beni sardı.

Pekala. Acele etmek. Bakalım.

Ray hayal kırıklığına uğratmadı. Arkadan yayılan koku, kollarının belime dolanması… Teslim oldum ve başımı hafifçe çevirdim.

“Bırak. Hâlâ kızgınım.”

“Gerçekten mi?”

“Evet.”

“Beni affetmen için ne yapmam gerekiyor?”

“Hmm… Bu kötü adamla ne yapmalıyım… ah! Mm—”

İşte sadece benim için başka bir sır daha biliyorum: Ray öpüşme konusunda gerçekten çok iyi.

Bu çabasından dolayı onu bu seferlik de affedeceğim. (gülümser)