Bölüm 361: Krizantem Savaşı II (2)

* * *

Kıta takvimi: Yıl 1512, 5. Ay, 15. Gün.

İmparatorluk ordusu dünyanın en engebeli sıradağlarını geçmeye başladı. Otuz bin askerimizin tamamı henüz toplanmamıştı. Paralı yüzbaşılar bir ay bekledikten sonra yürüyüşe başlamamızı önerdiler.

Ancak baş komutan olarak atanan Laura başını salladı.

“Doğduğun yer neresi?”

“Tabii ki orası Helvetica olur General.”

“Evet, şu anda Helvetica’ya doğru yola çıkıyoruz. Doğduğun yere dönmek için bir rehbere ihtiyacın var mı?”

Laura onu kucağına aldı ve giydirdi. kask. Normal bir asker gibi eski ve yıpranmış bir zırh giyiyordu. Daisy’ye keyfi olarak işkence yaptığı için savaşta halktan biri olarak hizmet etmek üzere aldığı ceza hâlâ yürürlükteydi.

“Bunu henüz toplanmayan askerlere söyleyin! Lugano’da buluşacağız.”

Lugano şehri, Alp dağlarının sonunda yer alıyordu. Aynı zamanda Helvetica’dan Sardunya’ya açılan kapıydı. Laura, telaşlı ve suskun görünen paralı asker kaptanlarına sırıttı.

“Ben, zayıf olduğum için dalga geçtiğiniz Sardunya Krallığı’ndan geliyorum. Dağları benden geç geçerseniz Helvetica vatandaşı olduğunuzu iddia etmek büyük olasılıkla utanç verici olacaktır.”

Bu sözleri söyledikten sonra Laura çadırdan ayrıldı. Gerçekten ilerlemeye başlamayı düşünüyormuş gibi görünüyordu.

Paralı askerlerin kaptanları o kadar şaşkına dönmüştü ki, yüzlerini birbirlerine çevirdiler. Normalde birbirlerinin boğazına yapışan cüceler ve elflerin yüzlerinde artık aynı sıkıntılı ifade vardı.

“Pikniğe gitmiyoruz, değil mi?”

“Birliklerimizi bu şekilde harekete geçirmenin iyi olup olmadığından emin değilim…….”

Yüzbaşılar dikkatlice dönüp bana baktı. Referans olarak, bu sefere Habsburg İmparatorluğu’nun tam yetkili elçisi olarak katılıyordum. Ben onun peşinden giderken Laura birliklere liderlik edecek ve düşmanı yok edecekti. Rollerimiz bu şekilde paylaşılmıştı. 

Tabii ki Laura saray rütbesi açısından benden daha yüksekti, ancak paralı askerlerin kaptanları cüceler ve elflerden oluşuyordu, bu yüzden farkında olmadan bana, bir İblis Lordu’na, bir insan olan Laura’ya olduğundan daha itaatkardılar. Laura baş komutandı ama sanki ben arkadan yönetiyordum.

Yüzbaşılar Laura’yı durdurmam için bana gözleriyle yalvarıyorlardı.

“Bu uygun mu, Majesteleri?”

“Düşes Laura de Farnese bu ordunun başkomutanıdır. Ben İmparatorluk tarafından gönderilen bir kont palatine’den başka bir şey değilim. Ben bir yabancıdan başka bir şey değilim. Basitçe size söyleneni yapın.”

Kıkırdadım. Sonuna bir yorum daha eklemeyi unutmadım.

“Yoksa Düşes’ten daha geç varacağınızdan mı korkuyorsunuz? Helvetica halkının yürüyüş yeteneklerine bu kadar az güveneceğini bilmiyordum.”

Kaptanlar kaşlarını çattı.

Birinin bölgeselciliğiyle dalga geçmek olgunlaşmamış bir davranış olabilir ama her zaman etkiliydi. Aslında olgunlaşmamış olduğu kadar etkiliydi de. Paralı asker yüzbaşıları önümde hoşnutsuz bakışlar atarak hep bir ağızdan bağırdılar.

“Başkomutan bizden bir hafta sonra gelecek!”

Bu toplantının içeriği diğer tüm paralı asker grupları ile paylaşıldı.

Paralı asker yüzbaşıları alay yüzünden hızla yakalarının altında kızdılar. Kıtanın dört bir yanına dağılmış olan paralı asker grupları, Başkomutan’dan daha geç gelmek istemeyerek adımlarını hızlandırdılar. Yüksek dağların tepesinde geliştirdikleri güçle övünen Helvetica paralı askerlerinin bakış açısına göre, “Sardunyalı bir taşralı serseriden” daha yavaş olmak onlar için büyük bir hakaret olurdu.

5. ayın 30. günü.

27.542 Helvet paralı askerinden toplam 26.910’u Lugano’da toplanmayı başardı.

Tam olarak yarısı Laura’nın Alplere ayak basmasının üzerinden bir ay geçmişti. Sadece bir hafta içinde Helvet paralı askerleri dağ sırasının engebeli arazisinde başarılı bir şekilde toplandılar. Bu benzeri görülmemiş bir hızdı.

Belirli bir paralı asker grubu Batavia Cumhuriyeti’nden buraya kadar gelmeyi başardı. Görünüşe göre bir köyden birkaç eşek ödünç alıp buraya koşmadan önce, ağır ekipmanlarını taşımak için ışınlanma büyüsünü kullanmışlar. Bunu satın almak muhtemelen onlara birkaç bin altına mal oldu.sihirli parşömenler ve eşekler, ancak bu onların boyun eğmez iradelerinin açık bir göstergesiydi.

Laura paralı askerleri övdü.

“Beklendiği gibi, Helvet paralı askerleri başka bir ligde. Malzeme Sorumlusu, bunu al.”

Laura malzeme memuruna bir parça kağıt uzattı. Subay, üzerinde imparatorluk dilinin yazılı olduğu kağıt parçasını aldı ve şaşkınlıkla başını eğdi.

“Bu nedir, Komutan?”

“Bu, ordumuzun malzemelerini istediğiniz kadar kullanmanız için yazılı izindir. Malzeme Sorumlusu, alayınızı alın ve bulabileceğiniz en kaliteli bira ve şarabı satın alarak Lugano’yu dolaşın.”

Laura genişçe gülümsedi. Bu, herkesi büyüleyebilecek bir gülümsemeydi.

“Askerlere haber verin ki ben, komutanınız, Helvetyalıların yiğitliğine aşık oldum. Bu kalbimin bir hediyesi, bu yüzden gönlünüzce sarhoş olmanıza izin veriyorum.”

“Emrederseniz!”

Paralı asker yüzbaşıları enerjik bir şekilde karşılık verdi.

Yorucu bir yürüyüşün ardından buraya gelen askerlere yiyecek ve alkol vagonlarla dağıtıldı. Askerlerin ilk başta kafası karışmıştı ama sebebi söylendiğinde hepsi tezahürat yapmaya başladı. “Düşes Farnese’ye şerefe!” bu haykırış tüm ovada yankılandı.

Paralı askerler büyük ücretler alabilirler, ancak maaşlarının yarısından fazlası doğrudan gıda giderlerine gitti. Ayrıca ekipmanlarını kendi paralarıyla satın almak ve yönetmek zorundaydılar, bu yüzden yaptıkları işin hayatlarını riske attığı göz önüne alındığında aslında pek bir şey alamıyorlardı.

Normalde içecekleri alkol, tadı sirkeli su gibi olan şarap ve at sidiğiyle karşılaştırılabilecek düzeydeydi. Bu da normalde ancak bir savaşı kazandıktan ve işverenleri ertesi gün onları övmeye karar verdikten sonra mümkün oluyordu. Ancak daha savaş başlamadan bir varil alkol elden ele dolaşıyordu. Tezahürat yapmaya başlayacakları belliydi.

Doğal olarak askerlerin içki içme sohbetleri güzel baş komutanları etrafında dönüyordu.

Laura binlerce askere liderlik ederken Alpleri aşmıştı. Bunu yaparken askerlerle aynı kıyafetleri giyiyor, askerlerle aynı yemeği yiyor, askerlerle aynı yerde uyuyordu. Son birkaç haftadır Laura ile birlikte seyahat eden askerler, yolculuklarını anlatırken heyecanlanıyordu.

Binlerce asker aynı anda yolculuklarından bahsediyordu. Laura’nın eylemleriyle ilgili haber bir anda tüm orduya yayıldı.

Paralı askerler alkol sayesinde Laura’ya çoktan ısınmışlardı ama onun başarılarını duyunca ona tereddütsüz övgüler yağdırdılar. Sadece tek bir gecenin ardından Laura inatçı ve asi paralı askerlerin kalbini kazanmıştı.

Ancak asıl şaheser, ertesi gün, söz verilen tarihe varamayan 500 askere alınmış paralı askerin sonunda Lugano’ya doğru yola çıkmasıyla ortaya çıktı. Diğer paralı askerler onları alay edip sıkıştırdılar. Eğer askeri kanunları katı bir şekilde uygularsak, zamanında gelmedikleri için onları ölüm cezasına çarptırabiliriz.

Geri kalan otuz bin asker izlerken, Laura sorumlu kişiyi çağırdı. Sağ gözünü kapatan bir cüce general öne çıktı.

“Askeri kanunlar katıdır. Neyi yanlış yaptığınızı anlıyor musunuz?”

“Evet, Majesteleri.”

Cüce saygıyla eğildi. Zaten kararını vermiş gibi görünüyordu.

“Her türlü cezayı kabul edeceğim.”

“Kendini ve alayını savunman için sana bir şans vereceğim. Neden geciktin?”

“Geciktik çünkü desteğe ihtiyacı olan yaralılarımız vardı.”

Laura başını salladı.

“Ayakkabılarını çıkar.”

Bu ani bir emirdi ama cüce bunu hiçbir şekilde sorgulamadı. Deri ayakkabılarının katmanlarını çıkararak çirkin cüce ayaklarını ortaya çıkardı. Ayaklarındaki kabarcıkların sayısı korkunçtu.

O anda, paralı askerler Laura’nın daha sonra ne yaptığını görünce paniğe kapıldılar.

“Hayır!”

“Majesteleri!”

Laura diz çöküp cücenin ayaklarının üstünü öpmekten çekinmedi. Bahsettiğimiz kişi Laura’ydı; kıtanın en güzel insanı olarak güvenle adlandırabileceğiniz biriydi. Bu sadece bir cüce türü değildi, yıldızlardan pek de farklı olmayan görünümleriyle tanınan bir ırktı, aynı zamanda öptüğü yer, çoğu kişi tarafından vücudun en kirli kısmı olarak kabul edilen ayaktı.

Yandan izleyen kaptanlar ve askerler,fena halde şaşırmıştı ama bu, ayağına öpücük konan söz konusu kişinin hissettiği şaşkınlıkla kıyaslanamazdı. Tüm vücudu donmuştu, onu durduramıyordu.

Laura ayağa kalktı ve etrafındaki diğer askerlere baktı.

“Bu adam askere alınma tarihini kaçırmış olmasına rağmen asker kaçağı olmak yerine buraya geldi. Askeri kanunlar tarafından cezalandırılacağını bilmesine rağmen benim komutama sadıktı. Yalnızca ödül beklerken savaşan askerler bir mafyayla kıyaslanabilirken, cezayı isteyerek kabul eden askerler seçkinlerdir.”

Laura cüce alay generalini işaret etti ve diye bağırdı.

“Bu adam, yaralılarına asker kaçağı muamelesi yaparak ve onlar olmadan buraya koşarak cezadan kurtulabilirdi. Ancak sadece astlarını ve yoldaşlarını terk etmekle kalmadı, aynı zamanda askeri hukuktan da kaçmadı. Helvetica askerleri! Sizin gibi yoldaşlara ve askeri hukuka bu düzeyde sadakat ve bağlılık gösteren savaşçılar görmedim!”

Birisi tezahürat yaptı. Bu tezahürat veba gibi yayıldı, çok geçmeden otuz bin asker hep birlikte tezahürat yapmaya başladı. Cüce alay generali o kadar etkilenmişti ki dizlerinin üstüne çöktü ve Laura’ya selam verdi.

Bu anda Laura askerleriyle tam anlamıyla bir oldu.

Normalde paralı askerlerin bir dezavantajı, her alayın farklı bir tarza sahip olmasıdır. Benzer piyadeler olabilirler, ancak bir grup mızrak kullanmayı tercih ederken, diğer grup kılıç ve kalkan kombinasyonunu kullanmayı tercih edebilir. Bireysel olarak güçlüler ancak kişilikleri birbirinden çok farklı olduğundan bunları uyumlu bir şekilde kullanmak zor.

Laura bu sorunu güven yoluyla çözdü. Yüzbaşıların ve askerlerin kalbini kazandı. Alkole olan en temel arzudan, gururlarının anlaşılmasına ve kabul edilmesine kadar, bu yöntemlerle kalplerini elde etti.

Artık Laura onlara emretseydi kendilerini yabancı savaş alanlarına isteyerek atarlardı. Paralı askerler olarak dostluklarını ve gururlarını anlayan üstlerine sadık kalacaklar. Laura onlara ihanet etmediği sürece yani.

İki gün sonra, herkes yeterince dinlendikten sonra Laura bir emir verdi.

“Dağcıların becerilerini ova insanlarına gösterin!”

Laura’nın kendisi de ova insanlarından biri olmasına rağmen kaptanlardan hiçbiri onu sorgulamadı. Seferi kuvvet hızla ilerledi. Bir nehre vardığımızda Sardinyalı bazı süvarilerin sanki ilerleyeceğimizi önceden tahmin etmiş gibi diğer tarafta kamp kurduğunu gördük.

“Onlardan çok fazla yok Majesteleri. Onlar gözcü.”

“Onlara hemen saldırın.”

“Affedersiniz?”

Kaptanlar Laura’nın ani saldırı emri karşısında şaşırdılar.

Laura’nın ifadesi sakin kaldı.

“Eğer onlar buradan ilerleyeceğimizi bilselerdi, nehrin karşı tarafında küçük bir izci kampı değil, ana üslerini kurarlardı. Ana kamplarının burada olmaması, nereden varacağımıza dair sadece kaba bir tahminleri olduğu anlamına geliyor!”

Laura kavisli kılıcını kınından çıkararak paralı asker komutanlarına açıkladı.

“Düşmanlar hâlâ buraya geldiğimizi bilmiyorlar. Biz onların izcilerini yok edip düşman bölgesine doğru ilerleyeceğiz! Hücum edin!”

Kaptanlar tüm alaylara komuta veremeden Laura atının üzerinde tek başına ileri atıldı. Paralı asker yüzbaşıları tamamen hazırlıksız yakalandılar ve umutsuzca onun peşinden koştular.

“B-Boynuzları çalın! Hücum edin!”

“Düşesi takip edin! Lanet olsun, Majestelerinin tek başına kalmasına izin vermeyin!”

“Saldırın! Bütün birlikler, ilerleyin!”

Borcancılar aceleyle borularını çaldılar.

“Vay be! Majesteleri gidiyor” önce!”

“Geride kalmayın, sizi cüceler!”

Askerler nehri geçerken bağırdılar. Nehir dardı ama derin bölgeleri cücelerin bellerine kadar ulaşıyordu. 2.000 öncü, nehrin karşı tarafına kararlı bir şekilde hücum etti.

Hiçbir oluşum yoktu. Ordu ters üçgen şeklinde ileri atılırken Laura ve paralı asker yüzbaşıları öndeydi. Saldırıları son derece pervasızdı.

Bu, İkinci Krizantem Savaşı’nın ilk sayfasını oluşturdu.

***

Yazarın Notu

Ve II. Krizantem Savaşı sınırlarını aştı ve bir efsaneye dönüştü.

TL Not: Bölümü okuduğunuz için teşekkürler. Bu bölümün çıkması bu kadar uzun sürdüğü için gerçekten üzgünüm. Mayıs ayının başlangıcı gerçekten zorluydu… Geçen Salı, ev sahibimizaniden bize evimizi sattığını, bu yüzden haziran ayına kadar taşınmamız gerektiğini söyledi. İşyerindeki öğle yemeği molaları sırasında bankaya gidip ne tür krediler alabileceğimi ve bunlardan herhangi birinin zamanında gelip gelmeyeceğini bulmaya çalışıyorum. Gerçekten stresliydi. Bunu ne zaman yükleyeceğimden emin değilim ama kuzenimin düğünü 5 Mayıs’taydı ve şimdi gitmek için zaman ayırmam gerekiyor. O kadar çok şey oluyor ki, NEFES almak istiyorum. Tanrım.

Her halükarda, eğer bir sonraki bölüm yine gecikirse, bunun nedeni hem bu işi halletmeye hem de yeni bir yer bulmaya çalışmamdır. Bir sonraki bölümde görüşürüz arkadaşlar, belki o zamana kadar iyi haberlerim olur.