Bölüm 361: 𝐏𝐨𝐬𝐭-𝐬𝐭𝐨𝐫𝐲 (5)

Johann zaten sarhoş olup olmadığını merak etti ama daha yakından incelendiğinde görevlinin gerçekten de fincanını aldığını gördü.

“Ah, kahretsin. . . .”

Görevliye bakarken yanlışlıkla bıçağı düşürdü. Johann başka bir görevliyi aradı.

“Şunu temizle.”

“….”

Johann, diğer görevlinin bıçağı dikkatle bir beze sarıp götürmesini izlerken hafif bir baş ağrısı çekmeye başladı.

“Bu bir tür yerel gelenek mi?”

Kralla güreşecek kadar sarhoş olan feodal lord, Johann’ın çağrısı üzerine başını çevirdi.

“Ne yaparsın? .. Ah, hiçbir şey değil.”

” .Bundan emin misin?”

“Peki, insanlar kutsal birine ait olan bir şeye sahip olmak istemezler mi?”

Kaotik ve zor bir zamandı. Herkesin güvenebileceği bir şeye ihtiyacı vardı.

Johann için bu, kutsal emanetti.

Kutsal bir mucize gerçekleştiren birinin sahip olduğu bir şey.

Bu kutsal emanetlerden birine sahip olsaydınız, talihsizlikten ve felaketten kurtulurdunuz, kötü ruhlar ve hayaletler kaçardı ve şiddetli iblisler bile yaklaşmaya cesaret edemezdi. . .

“Batıl inanç.”

“Batıl inanç mı? Ama yine de…”

“Bu batıl inanç.”

Johann’ın kesin cevabına rağmen, feodal beyi kolayca ikna edemedi. Ailelerinden geçen bir emanet vardı ve ne zaman birisine bu emanet edilse, günahlarına tövbe edip iyi insanlar oldular.

‘. . .Kırbaçlansa herkes iyi davranırdı.

“Her halükarda, eğer Majesteleri gücenirse, bu piçleri sert bir şekilde azarlayacağım.”

Feodal bey, sarhoş gözleriyle kılıcını yokladı. Ne yapacağını tahmin eden Johann, onu aceleyle durdurdu.

“Bunu yapma. Alınmıyorum.”

“Hayır. . . Hayır. Uurp. Bir örnek oluşturmalıyım. . . . “

Johann, feodal lordun bileğini sıkıca yakaladı. Güç, lordun sarhoşluğunu ortadan kaldırıyor gibiydi. Feodal lord defalarca başını salladı ve acilen bağırdı.

“Yapmayacağım!”

“Pekala.”

Johann feodal lordu bıraktı ve yemeğin geri kalanının tadını çıkardı. Dürüst olmak gerekirse yemek çok lezzetliydi. Başlangıçta limanlara bağlı yerlerde yiyecek bolluğu vardı ve derebey kahramanları tedavi etmek için hiçbir masraftan kaçınmazdı.

Domuz, dana, horoz ve kazlardan oluşan kavrulmuş yemekler, kızarmış yemekler, taze yumurta ve peynir, avcıların yakaladığı güvercinler ve çulluklar, kızartılmış kızkuşları, sos ve baharatlarla yapılan jöleler, deniz ürünleri ve sebzelerle haşlanmış güveçler, taze pişmiş turtalar ve yumuşak ve hoş kokulu turtalar vardı. aromalar vesaire.

Ve baharatların en lezzetlisi sağ salim geri dönmüş olmanın getirdiği rahatlama duygusuydu. Uzun bir yolculuğun ardından tanıdık manzaraya dönmenin getirdiği rahatlama hissi, başka hiçbir şeyle kıyaslanamayacak kadar güzel bir duyguydu.

“Majesteleri, bununla ağzınızı silin.”

“Teşekkür ederim… Bekle, bu kalıp da ne?”

Johann, feodal lordun kendisine sunduğu bezle ağzını silmeyi bıraktı. Sıradan bir kumaş değildi ama üzerine desen işlenmiş oldukça iyi bir kumaştı.

Lord utanmış bir ifadeyle şöyle dedi.

“Bu benim ailemin bayrağı. Ona bir kutsal emanet olarak bakacağım.”

“. . . . . .”

İlgili görünmediği için görevlilerin ne yaptığını umursamadığını düşünmüştü ama nişan aldığı ortaya çıktı. başından beri bunun için.

🔸🔸

“Majesteleri geliyor!!”

“Vay be!”

“Yoldan çekil! Hey! Yolundan çekil dedim!”

“Bu insanlar deli mi!?”

Johann’ın adamları şaşkın ifadelerle efendilerine baktılar. Söylentileri duyduktan sonra toplanan insanlar beklenmedik derecede güçlüydü.

Normalde iyi silahlanmış paralı askerler, sadece onlara dik dik bakarak insanların kaçmasına neden olurdu, ancak bu insanlar o kadar vahşiydi ki gözlerini kırpmadan koşuyor, dükün pelerininin eteğine bile dokunmaya çalışıyorlardı.

Sultan’ın seçkin kuvvetleri bile bu kadar cesur değildi. . .

“Hepiniz kenara çekilin!”

Johann güçlü bir şekilde söyledi. Onun sözleri üzerine deli gibi koşan insanlar kenara çekildi. Şu ana kadar insanları zorlukla uzaklaştıran adamlar, şaşkına dönmüş gibi insanlara baktılar.

‘Seni görmezden gelen piçler

‘Kılıcımın keskin tarafının keskin olup olmadığını görmek ister misin?

“H’nin yaşadığı mucizenin hikayesini duymuştum.Majesteleri Dük ölümden mi döndü? Sizi gördüğüme çok sevindim!”

“Majesteleri! Nehri dondurdunuz ve paganları ayaklar altına aldınız. . .”

“İşler çılgına dönüyor. Çıldırıyorlar.”

Arkadan gelen Suetlg başını salladı. Mızrak dövüşü turnuvası veya festivalinden daha fazla insan toplanmış gibi görünüyordu.

İlk başta biraz endişeliydi. Silahsız olsalar bile, bu kadar çok insan olsaydı, kendi başına güçlü olabilirdi. Birisi sırf ayakkabısını almak için bile olsa düke doğru koşmaya başlarsa durum bir felakete dönüşebilirdi.

Ancak Johann hiç paniğe kapılmadı ve toplanan insanları etkiledi.

Birkaç kez bundan çok daha olumsuz durumlarla karşılaşınca, bu kadar kargaşayı bile umursamayacak kadar büyümüştü.

‘Gerçekten biraz gurur duyuyorum.

“Ben önerdim ama gerçekten kabul edeceklerini düşünmedim. . .”

“Kötü bir öneri değildi.”

Suetlg, Caenerna’nın sözlerine katılarak yanıt verdi.

Artık limana kadar geldiklerine göre, Caenerna imparatorluğu turlamalarını önerdi. Basit bir gezintiden ziyade, elit askerler ve hacılar tarafından yönetilen bir zafer alayına daha yakındı.

Normalde imparatorluğun kalın kafalı lordları böyle bir şeyi asla kabul etmezdi. ama artık kimsenin reddedemeyeceği bir mazeretleri vardı. Sonuçta, Kutsal Topraklara yapılan seferden yeni dönmüşlerdi.

Bunu bir mazeret olarak kabul edersek, hiçbir lord imparatorluğu gezmek konusunda homurdanamazdı. Hoşlarına gitmese bile onlara cömertçe davranmaya hazırlanmaları gerekecekti.

“İsteseler de istemeseler de, işe yaramaz düşünceleri olan lordların sayısı azalacak. Aslında bunu bizzat görmedikçe bilmeyen pek çok kişi var, değil mi?”

“Bu doğru. . .

Caenerna derinden sempati duyuyordu.

Sultan’ın ordusunu uzaktan ezip zaferle dönselerdi, ‘Vay canına, dük insanlık dışı bir güce sahip! Hareketlerime dikkat etmeliyim ve gelecekte haddini bilmez olmamalıyım’ diye düşünerek bunu kabul etmeleri gerekirdi. Ancak, ‘Ah, bu çok saçma! Ne yaparsam onu yaparım’ diye düşünenler de vardı.

Böyle aptallar doğal olarak yapardı Bozulmuş yiyeceklerdeki kurtçuklar gibi ortaya çıkıyorlar, bu yüzden onları durdurmanın bir yolu yoktu.

“Eğer onların işe yaramaz düşünceleri olmasına izin verirsek, bu sadece birbirlerini rahatsız eder, bu yüzden onların böyle başka düşüncelere sahip olmalarını engellemek kötü bir fikir değildir.”

“Soylular öyledir. . .”

“Aptallar.”

İki büyücü sanki zavallıymış gibi başlarını salladı. Caenerna aniden aklına bir şey geldi ve sordu.

“Bir dakika, Abner ailesinin derebeyliği biraz daha yukarıda değil mi?”

“Oops. . . Dikkatli olmalıyız.”

“Tutkunun ateşi, büyünün ateşinden daha tehlikelidir.”

“Hmm.”

İki büyücü hâlâ Ulrike’nin bir kıskançlık krizi sonucu eşini öldürebileceğinden endişeliydi. Eğer Ulrike bilseydi, iki büyücüyü düelloya davet edecek kadar saçma bir düşünce olurdu ama düşünceleri öyle değildi. tereddüt.

🔸🔸

“Dük batıdan mı geliyor?”

“Şövalye yanlış bir söylenti mi duydu?”

Kontes Abner’ın sarayına da sürekli sefer haberleri geliyordu. Ulrike bir orduyu savaşa götürdüğü için bu doğaldı.

Yani aniden batıdan gelen haberler kafa karıştırıcıydı.

Neden birdenbire batıdan gelmedi? doğuya mı yoksa güneye mi?

“Geri dönerken başı belaya girdiği için batıya sürüklenmiş olabilir.”

“Anlıyorum. Fırtınayla karşılaşacak kadar şanssız olan herkes bunu yapabilir.”

“Her halükarda, geri döndüğüne göre neden kendi derebeyliği yerine imparatorlukta?”

Genç bir şövalye merak etti. Kontes Abner onun görünüşüne alaycı bir şekilde gülümsedi. Hâlâ genç ve deneyimsiz olduğu için muhakeme gücü yoktu.

“Kutsal Toprakları kurtaranların bu fırsatın kaçmasına izin vermesi aptalca. Belli ki imparatorluğun soylularına anlamsız düşüncelere sahip olmamaları gerektiğini göstermeye çalışıyor. Muhtemelen gemiyi bilerek sürükledi.”

“Gerçekten. . .!”

Kontesin tebaası, kıdemli kontesin analizinden etkilenmişti. Gerçekten de, çok sık gerçekleşmeyecek bir fırtınaya kapılmak yerine bunu bir bahane olarak kullanmış gibi görünüyordu.

İmparatorluğun iç savaşından beri genç dükün kolay bir insan olmadığını biliyordu. Kesinlikle elf kralı gibi basit bir şövalye değildi.

“Ne yapmalıyız?” ?”

“Evet, ne yapmalıyız?”

Kontesin sorusu karşısında vasallar gerildi. Kontes Abner, tebaalarını her zaman bu tür sorularla sınadı.ns. Burada doğru cevabı veren vasallar çok saygı görürken, yanlış cevap veren vasallar pek dikkate alınmıyordu.

Daha önce konuşan şövalye ağzını açtı.

“Majesteleri Dük büyük şeyler başarmış olsa da, bir orduyu yönetmek ve başkasının derebeyliğinin içinden geçmek geleneklere aykırı bir kabalıktır. Bu nedenle hem kırbacı hem de havucu aynı anda kullanmalıyız. Ona geleneklere göre davranmalıyız ama hiçbir Dük bu kaleye gelene kadar kontesin hareket etmesi gerekiyor, değil mi?”

Birkaç vasal, şövalyenin bir şövalye olarak gururunu gösteren cevabına başını salladı. Kutsal Toprakları yeniden canlandırmak bir tektanrıcı için çok mutlu ve heyecan verici bir olaydı ama gurur başka bir şeydi. .

“Bu iyi bir fikir. Siz de öyle mi düşünüyorsunuz Ekselansları?”

“Evet, ben de aslında öyle düşündüm.”

“Ekselansları?”

“Evet….”

Yaşlı bir vasal içten içe iç çekti. Genç olduğu için kontesin yolundan gidiyordu.

“Arabamı hazırla. Dışarı çıkıp onu ben karşılayacağım. Sayfalara da söyle çabuk hazırlansınlar.”

“Evet!”

“. . . . ..”

“. . . . . .”

Kontesin sözleri üzerine az önce konuşan şövalyeler şaşkın görünüyordu. Durumu kabullenemeyen yüzleri vardı.

Yaşlı tebaa sanki onları rahatlatmak istercesine şöyle dedi.

“Aldandın.”

“Ah… Hayır. Yanlış bir şey mi söyledim?”

“Bu planda doğruluk payı var. Ama bir düşünün. İmparatorluğun soyluları düke istedikleri gibi davranacak ama siz hangisini istersiniz? Dük de bir insandır. Gururunuz olabilir, ama bundan daha pahalı bir şey olduğunda nasıl boyun eğeceğini bilmelisin.”

Şövalyeler onun sözleriyle aydınlandı. Sonra başlarını salladılar.

“Bilmiyorduk!”

“Evet. Şimdi anlıyor musun? Ne yapacaksın?”

“Majesteleri Dük’ten kılıçla dövüşme şansı isteyeceğim. Sana bir şövalye olarak gururumu göstereceğim.”

“…Bunu sana baştan tekrar açıklayayım. O halde. . .”

🔸🔸

Ulrike’ın ruh hali fena değildi. Her şeyden önce, derebeyliğine girmiş olması yüksek bir puandı.

Bir soylu olarak misafirleri ağırlamak her zaman bir zevkti. Bir usta olarak kendini güçlü hissediyordu ve bir tektanrıcı olarak hayır işleri yapıyordu.

Bu, soyluların boş yere hobisi değildi. Soylular her canları sıkıldığında insanları davet etmez ve ziyafetler düzenlemezdi.

“Çok fazla orman ve dağ var, hava da soğuk. . . Ama krallıktaki gibi değil.”

“. . . . ..”

Tabii ki arada sinir bozucu bir misafir olduğunda işler farklıydı. Ulrike, elf kralının geçit töreninde olmasından hâlâ rahatsızdı.

‘Krallığımız bundan biraz daha güzel değil mi?’ derdi ve her seferinde, ‘O halde krallığa dön’ sözü boğazına takılırdı.

Ve bu ne zaman gerçekleşse, iki büyücü onun arkasında gevezelik ediyordu.

━Gözlerinde öfke alev alev yanıyordu.

━Tehlikeli bir sinyal. . .

“Kontes Abner ile bir kez tanışmalıyım. Kaleye girmek daha iyi olur mu?”

“Muhtemelen.”

Ulrike’nin büyük beklentileri yoktu.

Kontes Abner muhtemelen sizinle buluşmak için dışarı çıkmayacak, ancak onu kaledeyken ziyaret ederseniz ve sizi sıcak bir şekilde karşılarsanız muhtemelen çok mutlu olacaktır (belki de sadece rol yapıyor).

Eğer dönmüş olsaydı. onu uzaklaştırsaydı çılgın bir piç olurdu. . .

“Ama seferden döndüğünüze göre, sizi karşılamaya gelmez miydi?”

Johan soyluların kan ilişkilerinin kuru ve soğuk olduğunu zaten biliyordu ama hâlâ bir miktar sevgi vardı.

Ve Kutsal Topraklara yapılan bir keşif gezisi olağanüstü bir olaydı. İnsan kendi kanından böyle bir etkinliğe katılıp başarılı bir şekilde geri dönerse mutlu olmadan edemezdi.

“Kontes kesinlikle bunu yapacak türde bir insan değil.”

Ulrike kararlı bir şekilde söyledi. Kontesi Johan’dan daha iyi tanıyordu.

“Anlıyorum.”

“Kontes beni karşılamaya gelirse, yemin ederim…”

“Sonrasını merak ediyorum, ama sana iyi davranılacak bir konumda olduğuna göre sana önceden söyleyeceğim. Önünde kontesin bayrağı var.”

Her ne kadar kutsanmış olsa da, Johan ilk gören oldu. bayrak. Ulrike ilk başta neyden bahsettiğini anlamadı ve geç fark ettiğinde şok oldu.

“Bu bir tuzak!”

“… Hayır. Sanmıyorum.”

,

Johann zaten sarhoş olup olmadığını merak etti ama daha yakından incelendiğinde görevlinin gerçekten de fincanını aldığını gördü.

“Ah, kahretsin….”

Görevliye bakarken, yanlışlıkla bıçağı düşürdü. Johann başka bir görevliyi aradı.

“Şunu temizle.”

“….”

Johann, diğer görevlinin bıçağı dikkatle bir beze sarıp götürmesini izlerken hafif bir baş ağrısı çekmeye başladı.

“Bu bir tür yerel gelenek mi?”

Kralla güreşecek kadar sarhoş olan feodal lord, Johann’ın çağrısı üzerine başını çevirdi.

“Ne yaparsın? yani… Ah, hiçbir şey değil.”

” .Bundan emin misin?”

“Peki, insanlar kutsal birine ait bir şeye sahip olmak istemezler mi?”

Kaotik ve zor bir zamandı. Herkesin güvenebileceği bir şeye ihtiyacı vardı.

Johann için bu, kutsal emanetti.

Kutsal bir mucize gerçekleştiren birinin sahip olduğu bir şey.

Bu kutsal emanetlerden birine sahip olsaydınız, talihsizlikten ve felaketten kurtulurdunuz, kötü ruhlar ve hayaletler kaçardı ve şiddetli iblisler bile yaklaşmaya cesaret edemezdi. . .

“Batıl inanç.”

“Batıl inanç mı? Ama yine de…”

“Bu batıl inanç.”

Johann’ın kesin cevabına rağmen, feodal beyi kolayca ikna edemedi. Ailelerinden geçen bir emanet vardı ve ne zaman birisine bu emanet edilse, günahlarına tövbe edip iyi insanlar oldular.

‘. . .Kırbaçlansa herkes iyi davranırdı.

“Her halükarda, eğer Majesteleri gücenirse, bu piçleri sert bir şekilde azarlayacağım.”

Feodal bey, sarhoş gözleriyle kılıcını yokladı. Ne yapacağını tahmin eden Johann, onu aceleyle durdurdu.

“Bunu yapma. Alınmıyorum.”

“Hayır. . . Hayır. Uurp. Bir örnek oluşturmalıyım. . . . “

Johann, feodal lordun bileğini sıkıca yakaladı. Güç, lordun sarhoşluğunu ortadan kaldırıyor gibiydi. Feodal bey defalarca başını salladı ve acilen bağırdı.

“Yapmayacağım!”

“Peki.”

Johann feodal beyi bıraktı ve yemeğin geri kalanının tadını çıkardı. Dürüst olmak gerekirse yemek çok lezzetliydi. Başlangıçta limanlara bağlı yerlerde yiyecek bolluğu vardı ve derebey kahramanları tedavi etmek için hiçbir masraftan kaçınmazdı.

Domuz, dana, horoz ve kazlardan oluşan kavrulmuş yemekler, kızarmış yemekler, taze yumurta ve peynir, avcıların yakaladığı güvercinler ve çulluklar, kızartılmış kızkuşları, sos ve baharatlarla yapılan jöleler, deniz ürünleri ve sebzelerle haşlanmış güveçler, taze pişmiş turtalar ve yumuşak ve hoş kokulu turtalar vardı. aromalar vesaire.

Ve baharatların en lezzetlisi sağ salim geri dönmüş olmanın getirdiği rahatlama duygusuydu. Uzun bir yolculuğun ardından tanıdık manzaraya dönmenin getirdiği rahatlama hissi, başka hiçbir şeyle kıyaslanamayacak kadar güzel bir duyguydu.

“Majesteleri, bununla ağzınızı silin.”

“Teşekkür ederim… Bekle, bu kalıp da ne?”

Johann, feodal lordun kendisine sunduğu bezle ağzını silmeyi bıraktı. Sıradan bir kumaş değildi ama üzerine desen işlenmiş oldukça iyi bir kumaştı.

Lord utanmış bir ifadeyle şöyle dedi.

“Bu benim ailemin bayrağı. Ona bir kutsal emanet olarak bakacağım.”

“. . . . . .”

İlgili görünmediği için görevlilerin ne yaptığını umursamadığını düşünmüştü ama nişan aldığı ortaya çıktı. başından beri bunun için.

🔸🔸

“Majesteleri geliyor!!”

“Vay be!”

“Yoldan çekil! Hey! Yolundan çekil dedim!”

“Bu insanlar deli mi!?”

Johann’ın adamları şaşkın ifadelerle efendilerine baktılar. Söylentileri duyduktan sonra toplanan insanlar beklenmedik derecede güçlüydü.

Normalde iyi silahlanmış paralı askerler, sadece onlara dik dik bakarak insanların kaçmasına neden olurdu, ancak bu insanlar o kadar vahşiydi ki gözlerini kırpmadan koşuyor, dükün pelerininin eteğine bile dokunmaya çalışıyorlardı.

Sultan’ın seçkin kuvvetleri bile bu kadar cesur değildi. . .

“Hepiniz kenara çekilin!”

Johann güçlü bir şekilde söyledi. Onun sözleri üzerine deli gibi koşan insanlar kenara çekildi. Şu ana kadar insanları güçlükle uzaklaştıran adamlar, şaşkına dönmüş gibi insanlara baktılar.

‘Seni görmezden gelen piçler

‘Kılıcımın keskin tarafının kesilip kesilmediğini görmek ister misin?

“Majesteleri Dük’ün ölümden döndüğü mucizenin hikayesini duydum! Sizi gördüğüme çok sevindim!”

“Majesteleri! Nehri dondurdunuz ve ayaklar altında çiğnediniz. paganlar…”

“İşler çılgına dönüyor.”

Arkadan gelen Suetlg başını salladı. Mızrak dövüşü turnuvasında veya festivalde olduğundan daha fazla insan toplanmış gibi görünüyordu.

İlk başta biraz endişeliydi. Silahsız olsalar bilebu kadar çok insan olsaydı, kendi başına güçlü olabilirdi. Birisi sırf ayakkabısını almak için dahi olsa dük’e doğru koşmaya başlarsa bu bir felakete dönüşebilirdi.

Ancak Johann hiç paniğe kapılmadı ve toplanan insanları etkiledi.

Birkaç kez bundan çok daha olumsuz durumlarla karşılaştığı için bu kadar kargaşayı umursamayacak kadar büyümüştü.

‘Gerçekten biraz gurur duydum

“Ben önerdim ama düşünmedim. aslında kabul ederlerdi.”

“Kötü bir öneri değildi.”

Suetlg, Caenerna’nın sözlerine katılarak yanıt verdi.

Artık limana kadar geldiklerine göre, Caenerna imparatorluğu turlamalarını önerdi. Basit bir gezintiden ziyade, elit askerler ve hacılar tarafından yönetilen bir zafer alayına daha yakındı.

Normalde imparatorluğun kalın kafalı lordları böyle bir şeyi asla kabul etmezdi ama artık kimsenin reddedemeyeceği bir mazeretleri vardı. Sonuçta Kutsal Topraklara yapılan seferden yeni dönmüşlerdi.

Bunu bahane ederek hiçbir lord imparatorluğu gezmekten şikayet edemezdi. Hoşlarına gitmeseler bile, onlara cömertçe davranmaya hazırlanmaları gerekecekti.

“İsteseler de beğenmeseler de, faydasız düşünceleri olan lordların sayısı azalacak. Başlangıçta, bunu şahsen görmeden bilmeyen birçok insan var, değil mi?”

“Bu doğru. . . .”

Caenerna derinden sempati duydu.

Sultan’ın ordusunu uzaktan ezip geri dönmüş olsalardı. ve muzaffer bir şekilde geri döndüklerinde, ‘Vay be, dük insanlık dışı derecede güçlü!’ diye düşünerek bunu kabul etmeleri gerekirdi. Hareketlerime dikkat etmeliyim ve gelecekte haddini bilmez davranmamalıyım.’ Ancak, ‘Ah, bu çok saçma!’ diye düşünenler de vardı. Ne istersem onu yaparım.

Böyle aptallar doğal olarak bozuk yiyeceklerdeki kurtçuklar gibi ortaya çıkarlar, bu yüzden onları durdurmanın bir yolu yoktu.

“Eğer onların işe yaramaz düşünceleri olmasına izin verirsek, bu sadece birbirlerini rahatsız eder, bu yüzden onların böyle başka düşüncelere sahip olmalarını engellemek kötü bir fikir değildir.”

“Soylular….”

“Onlar aptaldır.”

İki büyücü başlarını salladı: eğer zavallı olsalardı. Caenerna aniden bir şey düşündü ve sordu.

“Bir dakika, Abner ailesinin derebeyliği biraz daha yukarıda değil mi?”

“Hata… Dikkatli olmalıyız.”

“Tutku ateşi büyü ateşinden daha tehlikelidir.”

“Hmm.”

İki büyücü hâlâ Ulrike’nin bir kıskançlık krizi sonucu eşini öldürebileceğinden endişeleniyordu. Ulrike’nin kendisi bilseydi, iki büyücüyü düelloya davet edecek kadar saçma bir düşünce olurdu ama düşünceleri tereddüt etmedi.

🔸🔸

“Dük batıdan mı geliyor?”

“Şövalye yanlış bir söylenti mi duydu?”

Keşif haberi Kontes Abner’ın sarayına da sürekli geliyordu. Ulrike bir orduyu savaşa götürdüğü için bu doğaldı.

Yani aniden batıdan gelen haberler şaşırtıcıydı.

Neden doğudan veya güneyden değil de aniden batıdan?

“Geri dönerken başı belaya girdiği için batıya sürüklenmiş olabilir.”

“Anlıyorum. Fırtınayla karşılaşacak kadar şanssız olan herkes bunu yapabilir.”

“Zaten neden imparatorlukta? Artık geri döndüğüne göre kendi derebeyliği yerine mi?”

Genç bir şövalye merak etti. Kontes Abner onun görünüşü karşısında alaycı bir şekilde gülümsedi. Hâlâ genç ve deneyimsiz olduğu için sağduyudan yoksundu.

“Kutsal Toprakları ele geçirenlerin bu fırsatın kaçmasına izin vermesi aptalca. İmparatorluğun soylularına anlamsız düşüncelere sahip olmamaları gerektiğini göstermeye çalıştığı açık. Muhtemelen gemiyi bilerek sürükledi.”

“Gerçekten…!”

Kontesin tebaası kıdemli kontesin analizinden etkilenmişti. Aslında, pek sık olmayacak bir fırtınaya yakalanmak yerine bunu bir bahane olarak kullanmış gibi görünüyordu.

İmparatorluğun iç savaşından beri genç dükün kolay bir insan olmadığını zaten biliyordu. Kesinlikle elf kralı gibi basit bir şövalye değildi.

“Ne yapmalıyız?”

“Evet, ne yapmalıyız?”

Kontesin sorusu karşısında vasallar gerildi. Kontes Abner her zaman tebaasını bu tür sorularla sınardı. Burada doğru cevabı veren vasallar çok saygı görürken, yanlış cevap veren vasallar pek dikkate alınmıyordu.

Daha önce konuşan şövalye ağzını açtı.

“Majesteleri Dük büyük şeyler başarmış olsa da, bir orduya liderlik etmek ve başka birinin derebeyliğinin içinden geçmek kabalıktır.geleneğe aykırı bir durum. Bu nedenle hem kamçıyı hem de havucu aynı anda kullanmalıyız. Ona geleneklere göre davranmalıyız, ancak dük bu kaleye gelene kadar kontesin hareket etmesine gerek yok, değil mi?”

Birkaç vasal şövalyenin cevabına başını salladı, bu da onun bir şövalye olarak gururunu gösteriyordu. Kutsal Toprakları geri almak bir tektanrıcı için çok mutlu ve heyecan verici bir olaydı ama gurur başka bir şeydi.

“Bu iyi bir fikir. Siz de öyle mi düşünüyorsunuz Ekselansları?”

“Evet, aslında ben de öyle düşündüm.”

“Ekselansları?”

“Evet. .

Yaşlı bir tebaa içini çekti. Genç olduğu için sadece kontesin yolundan gidiyordu.

“Arabamı hazırlayın. Dışarı çıkıp onu bizzat karşılayacağım. Sayfalara da bir an önce hazırlanmalarını söyleyin.”

“Evet!”

“. . . . . .”

“. . . . . .”

Kontesin sözleri üzerine az önce konuşan şövalyeler şaşkın görünüyordu. Durumu kabullenemeyen yüzleri vardı.

Yaşlı vasal sanki onları rahatlatmak ister gibi şöyle dedi.

“Aldandın.”

“Ah. . . Hayır. Yanlış bir şey mi söyledim?”

“Bu planda bazı gerçekler var. Ama bir düşünün. İmparatorluğun soyluları Dük’e istedikleri gibi davranacaklar ama siz hangisini istersiniz? Dük de bir insandır. Gururlu olabilirsin ama bundan daha pahalı bir şey olduğunda nasıl teslim olacağını bilmelisin.”

Şövalyeler onun sözleriyle aydınlandılar. Sonra başlarını salladılar.

“Bilmiyorduk!”

“Evet. Şimdi anladın mı? Ne yapacaksın?”

“Majesteleri Dük’ten kılıçla dövüşme şansı isteyeceğim. Sana bir şövalye olarak gururumu göstereceğim.”

“. . .Sana baştan tekrar anlatayım. Bu yüzden. . .”

🔸🔸

Ulrike’nin ruh hali kötü değildi. Öncelikle derebeyliğine girmiş olması yüksek bir puandı.

Bir soylu olarak misafirleri ağırlamak her zaman bir zevkti. Bir usta olarak kendini güçlü hissediyordu ve bir tektanrıcı olarak da hayır işleri yapıyordu.

Bu, soyluların boş yere hobisi değildi. Soylular insanları davet edip tutmazlardı. her sıkıldıklarında ziyafetler veriyorlardı.

“Çok fazla orman ve dağ var, hava da soğuk. . . Ama krallık gibi değil.”

“. . . . . .”

Tabii ki arada sinir bozucu bir misafir olduğunda işler farklıydı. Ulrike hâlâ elf kralının geçit töreninde olmasından rahatsızdı.

‘Krallığımız bundan biraz daha güzel değil mi?’ derdi ve her seferinde ‘O halde krallığa dön’ sözü boğazına kadar gelirdi.

Ve bu ne zaman gerçekleşse, iki büyücü onun arkasında gevezelik ederdi.

━Öfke gözlerinde alevler parlıyordu.

━Tehlikeli bir sinyal.

“Kontes Abner’la bir kez tanışmalıyım. Kaleye girmek daha iyi olur mu?”

“Muhtemelen.”

Ulrike’nin beklentileri pek yüksek değildi.

Kontes Abner muhtemelen sizinle buluşmak için dışarı çıkmayacak, ancak kaledeyken onu ziyaret ederseniz muhtemelen çok mutlu olacaktır (belki de sadece numara yapıyor) ve sizi sıcak bir şekilde karşılayacaktır.

Eğer onu geri çevirmiş olsaydı, çılgın bir piç olurdu. . .

“Ama keşif gezisinden döndüğünüze göre, sizi karşılamaya gelmez miydi?”

Johan zaten soyluların kan ilişkilerinin kuru ve soğuk olduğunu biliyordu ama yine de aralarında hâlâ bir sevgi vardı.

Ve Kutsal Topraklara yapılan bir keşif gezisi olağanüstü bir olaydı. İnsan kendi kanından ve kanından böyle bir etkinliğe katılıp başarılı bir şekilde geri dönerse mutlu olmadan edemezdi.

“Kontes kesinlikle öyle biri değil. bunu yapabilecek kişi.”

Ulrike kesin bir dille söyledi. Kontesi Johan’dan daha iyi tanıyordu.

“Anlıyorum.”

“Kontes beni karşılamaya çıkarsa, yemin ederim. . .”

“Bundan sonrasını merak ediyorum ama sana iyi davranılacak bir konumda olduğun için sana önceden anlatacağım. Önde kontesin bayrağı var.”

Her ne kadar kutsanmış olsa da, bayrağı ilk gören Johan oldu. Ulrike ilk başta neyden bahsettiğini anlamadı ve geç fark ettiğinde şok oldu.

“Bu bir tuzak!”

“. . .HAYIR. Ben öyle düşünmüyorum.”