Bölüm 3604: Masum Dernek

Ves, Zachren Bilitsa ile olan ekstra işlerini tamamladıktan sonra nihayet Pellysa III’ten ayrılmaya hazırdı.

“Etrafımdaki her şeyin paramparça olmadığı bir gezegende vakit geçirmek güzel.” Memnuniyetle gülümsedi. “Umarım diğer gezegenler de en az onlar kadar keyifli olur.”

Larkinsonlar, Şan Arayanlar ve Geçişçiler nihayet tüm işlerini bitirip Pellysa Sistemi’nden ayrılmadan önce Ves son bir mesaj aldı.

Kısa sürede yapılan toplantı talebini okuyunca sırıttı. “Sonunda yemi yuttular.”

Yaratılış Derneği bugün başka bir ‘ortak’ı aramıza katacak kadar şanslı olabilir.

Ves, totemlerini ticarileştirmeye ciddi olarak karar verdikten sonra yakın zamanda yeni organizasyonunu kurmuştu. İmparatorluğu içinde, tüm totemleri ve onları kullanan müşterileri yönetecek yeni bir birim oluşturması gerekiyordu. Ne LMC ne de mevcut klan yönetimi bu özel görevleri yerine getirmeye hazırdı.

Yeni totem yönetim bürosu için uygun bir isim bulması epey zaman aldı.

Başlangıçta kiliseye Vulcan Kilisesi adını vermeyi düşündü, ancak hemen vazgeçti. Peygamber Ylvaine ve diğer tüm o şarlatanların izinden gitmek istemiyordu.

Ves, batıl inançlardan ve onunla ilgili her şeyden nefret ederdi. Başkalarının inançlarına tahammül etmeye istekli olsa da, kendi inancını yaymaya cesaret edemiyordu, özellikle de Vulcan İnancı’nın cüceleri cahil, uzun boylu, insan düşmanı insanlara nasıl dönüştürdüğünü gördükten sonra!

Din, birçok çevrede kötü bir üne sahipti. Laikler, din ile ilgili her şeyi hemen reddediyorlardı. Diğer inançlara inananlar ise yabancı inanç unsurlarına karşı inanılmaz derecede dirençliydi. Ves, yeni bir dini halka kabul ettirmek istiyorsa zorlu bir mücadele vermek zorunda kalacaktı!

“Daha aydınlanmış bir örgüt kurmam gerekiyor.”

Dernek olması gerektiğine karar vermeden önce çeşitli alternatifler düşündü.

Kelimenin belirgin olumsuz çağrışımları yoktu ve dinselliğe dair en ufak bir ima da taşımıyordu.

Makine Ticaret Birliği, isminde bu kelimeyi taşıyan en belirleyici örgüt olabilir, ancak insan toplumunda başka birçok birlik de vardı.

Elbette şöhretleri, prestijleri, güçleri, zenginlikleri ve itibarları MTA’ya yaklaşamazdı ama en azından varlardı!

Yaratılış Derneği adında yeni bir örgütün ortaya çıkması bu nedenle kimseyi rahatsız etmeyecekti. İnsanların listede göz ardı edebileceği kadar sıradan bir isimdi ve Ves’in amacı da tam olarak buydu. İstenmeyen önyargılara veya içgüdüsel tepkilere yol açmayacak, tarafsız ve saldırgan olmayan bir kurum kurmak istiyordu.

Ves, ‘363 Derneği’ gibi daha sıkıcı ve anlamsız bir isim seçebilirdi, ancak vazgeçti. Yeni birimine Yaratılış Derneği adını vermek, kulağa zarif ve onurlu gelmesinin yanı sıra, örgütün gerçek anlamını da yansıtıyordu.

Makine Ticaret Birliği’ne rakip veya taklit bir yapı yaratmayı amaçlamıyordu. Asıl istediği, Vulcan için resmi bir destek ağı kurmaktı. Ruhsal bir varlık olarak, enkarnasyonunun yapamayacağı birçok şey vardı. Ves’in de bu zaman alıcı meselelere ayıracak vakti yoktu. Totemlerini yönetip yayabilen tek kişi diğer insanlardı.

Şimdilik Yaratılış Derneği pek bir işe yaramıyordu. Ves, daha doğrusu kişisel asistanı, ilk formaliteleri daha yeni halletmişti. Yeni derneğin Ves dışında üyesi yoktu ve çoğunlukla boş olan banka hesapları dışında herhangi bir varlığı bile yoktu.

Bunu işlevsel bir organa dönüştürmek çok fazla çalışma gerektirecekti ama Ves tüm bu idari işlerle uğraşmak istemedi.

“Bu derneği yönetecek uygun bir yönetici bulmam gerekiyor.”

Bu zor olacaktı. Totemlerin ve Vulcan’ın varlığını kabul edecek kadar açık fikirli, aynı zamanda iş zekası yüksek birine ihtiyacı vardı. Dahası, Ves’in, sorumlu kişinin kendi çıkarlarını ön planda tutan güvenilir bir temsilci olarak hareket edeceğine güvenebilmesi gerekiyordu.

“Filoda bu taleplerin hepsini karşılayabilecek çok fazla insan yok.” Ves kaşlarını çattı.

Filoya döndüğünde bu konuyu daha sonra incelemeye karar verdi. Şimdilik son bir toplantıya katılması gerekiyordu.

Kısa bir süre sonra silahlı mekik, yoğun koruma altında Barach Hanedanlığı’nın vitrininin yakınına indi.

Aralarında iki uzman robotun da bulunduğu çok sayıda robotun sahneye çıkışı, alışveriş yapanlar ve bölge sakinleri tarafından büyük ilgi gördü.

Ves, kendisi ve ekibinin çevreden aldığı tepkilere aldırmadan, mağaza ve atölye birleşimi girişine doğru yürüdü.

Son ziyaretine kıyasla, vitrin bu sefer çok daha eksiksizdi. Barach zanaatkârları, blokları tek tek şekillendirmeyi tamamlamakla kalmadı, aynı zamanda çekici ve şık bir cephe oluşturmak için canlı renklerle boyadılar.

Ves, işçiliğe hayranlığını tamamladıktan sonra içeri girdi ve birisi öne çıkmadan önce lüks, yarı bitmiş iç mekanı kısaca inceledi.

“Patrik Larkinson, sizi bekliyorduk.” Cefigo Maran Barach onu saygılı bir sesle selamladı. “Usta Komitemiz yukarıda toplandı. Sizi, iş birliği olasılığını görüşmek üzere saygıdeğer ustalarımızla görüşmeye davet ediyoruz.”

Ves başını kısaca salladı. “Lütfen yolu göster, ama korumalarımın da bana içeri kadar eşlik edeceğini unutma.”

“Bu bir sorun olmayacak.”

Bir sonraki kata çıktıktan sonra sade ama gösterişli, dairesel bir toplantı salonuna girdiler.

Belki Barachlar, eskisinden çok daha fazla ciddiyet katacak şekilde boyayıp dekore edebilirlerdi, ancak Larkinson Klanı’nın ayrılış zamanlaması onlar için uygun değildi. Fırsat penceresi tamamen kapanmadan önce hemen bir toplantı ayarlamaları gerekiyordu.

Yedi usta zanaatkar, odanın diğer tarafındaki yükseltilmiş tahtlara oturmuşlardı bile.

Duruşları ve odanın tasarımı, sanki önlerine gelen herkesi yargılayacak yargıçlarmış izlenimi veriyordu. Bu alanda herkesten daha yüksekte oturmaları, basit ama etkili bir psikolojik teknikti.

Ves’in bu çocukça numaralara aldırış etmemesi çok yazıktı. Barachlardan daha güçlü, daha zengin ve daha kudretli idi. Eski ihtişamları ve çağdışı mirasları, Ves’in gözünde saygı uyandırmıyordu. Bu zanaatkâr grubuna temel nezaketten başka bir şey göstermenin hiçbir sebebi yoktu.

“İyi günler, Barachs. Bay Cefigo yakın zamanda bana evinizin benimle şartları görüşmeye istekli olduğunu söyledi. İşte buradayım. İddianızı ortaya koyun ama vaktimi boşa harcamayın. Filomun birkaç saat içinde yola çıkması planlanıyor ve sırf beni oyalamak niyetinde olduğunuz için bunu geciktirmek oldukça zahmetli olur.”

Saygısız tavrı, son derece yetenekli ve yetenekli zanaatkârların hoşuna gitmeyebilirdi, ama Ves önceki gibi sonuçsuz bir toplantıya daha girmek istemiyordu. Barach’lara karşı sabrı tükeniyordu ve bunu tavrı ve ses tonuyla belli etmekten çekinmiyordu.

Yaşlı ve kusursuz giyimli beş usta zanaatkar hemen kaşlarını çatsa da, böbürlenmediler, onurlarını savunmaya çalışmadılar veya başka bir şey yapmadılar. Ves, onların kontrol seviyesinden oldukça etkilenmişti.

Üstat Sivare Coriten Barach, ziyaretçiye hitap etmeden önce boğazını temizledi. “Patrik Ves Larkinson. Sıra dışı teklifinizi aramızda görüştük. Evimizin geleceğini belirsiz ve kesin olmayan bir menfaate bağlamayı düşünmek zor olsa da, güvenilirliğinize inanıyoruz.

Önceki iş ilişkileriniz ve makine tasarımı alanındaki başarılarınız, torunum Cefigo için yaptıklarınızın bizim için de yapılabileceğini bize gösteriyor. Zachren Bilitsa fabrikası için yaptıklarınızı da duyduk.”

Ves son kısmı duyunca gözlerini kıstı. “Bu daha kısa bir süre önce oldu. Nereden duydun?”

“Üyelerimizden biri Zachren Bilitsa’nın Baş Üreticisi Denner ile tanışıyor.” Usta Sivare gülümsedi. “Pejana’nın zanaat ve sanayi sektörü şu anda nispeten küçük. Hepimiz aynı çevrenin parçasıyız ve düzenli olarak birbirimizle iletişim halindeyiz. Toteminizle ilgili deneyimini sorduğumuzda, coşkuyla destek verdi.”

Ah. Demek Barachlar haberi böyle öğrenmiş. Eh, Ves totemlerle ilgili herhangi bir anlaşmanın gizli tutulmasını şart koşmamıştı. Zaten böylesine büyük bir şey gizli kalamazdı. Her şeyi ne kadar çok saklamaya çalışırsa, yanlış insanların dikkatini o kadar çok çekecekti.

Her şeyi açıkça ortaya koymak ve düzenlemelerinin arka plandaki gürültüyle uyumlu olmasını ummak daha iyiydi.

“Peki, ne hakkında konuşmak istiyorsun?” dedi Ves, sabırsızlığını kasten abartarak. “Tekliflerimi zaten açıkça belirttim. Denner ile aynı avantajlardan yararlanmak istiyorsan, bunu bizim için değerli kılmalısın. Zachren Bilitsa mech’lerimi üretmeyi çoktan kabul etti, bu yüzden totemlerimden birini aldılar.”

Eviniz bana aynı hizmeti sunmuyor, bu yüzden başka bir şekilde telafi etmeniz gerekiyor. Ya ustalarınızın yarısını ya da evinizin hisselerinin yarısını verebilirsiniz. Seçim sizin.”

Bu inanılmaz derecede ağır taleplerin dile getirilmesi, usta zanaatkarların daha da çirkin görünmesine neden oldu. Yine de, Barachlar sözlerini hemen reddetmediler, bu da gerçekten yardıma ihtiyaçları olduğunu anladıkları anlamına geliyordu.

“Hiçbir koşulda bölünmeyeceğiz,” dedi Usta Sivare kararlı bir sesle. “Hepimiz birlikte yükseleceğiz ya da birlikte düşeceğiz. Yüzyıllardır kuralımız bu. Evimizin mülkiyetini size verme konusunda bağımsızlığımızdan ödün vermek istemiyoruz, ancak… taleplerinizi düşürmeye istekliyseniz, iş birliğine açık olabiliriz.

“Evimizin yüzde 25’ini size verme olasılığına açığız.”

“Pfff!” diye alay etti Ves. “Sunabileceğim şey, düşüşteki hanenizin dörtte birinden daha değerli. Şuraya bak. Bunca zaman sonra, siz Barachlar sürekli küçülüp fakirleştiniz ve bu gidişatın yakın zamanda değişeceğini sanmıyorum. Yolunuzu değiştirmek için dışarıdan yardıma ihtiyacınız var, ancak sıradan yatırımlar bunu başaramaz.

Bir tasarımcı markasının başarısının temelinde, modaya uygun ve popüler yeni ürünler ortaya koyabilme becerisi yatar. Makine sektörü de benzer bir çizgide ilerlediği için bu dinamiği gayet iyi anlıyorum.

Satışlarınızın bu gezegende daha büyük bir varlık göstermeye yetmediğini düşünürsek, rekabette öne çıkmak için yaratıcılığınızı ve zanaatkarlığınızı acilen artırmanız gerektiğini söyleyebilirim. Bu, yalnızca benim sağlayabileceğim bir hizmet. Ya şartlarımı kabul edersiniz ya da evinizi yok olmaktan kurtarmak için elinizdeki tek fırsattan vazgeçersiniz.

Barachlar mevcut şartları kabul edemediler. Şartlar onlar için çok fazlaydı. Usta zanaatkarlar, yeni bir fikir birliğine varmadan önce birkaç dakika kendi aralarında görüştüler.

“Yüzde 33,” dedi Usta Sivare ağır bir sesle. “Desteğiniz karşılığında evimizin üçte birini size vermeye hazırız. Bu son teklifimiz. Evimizin geleceği hakkındaki öngörünüz doğru olsa bile daha yüksek talepleri değerlendirmeyeceğiz.”

Ves kaşlarını çattı. Zanaatkârların duygusal iniş çıkışlarını hissedebiliyor ve hepsinin bu konuda güçlü hisleri olduğunu biliyordu. Sivare de dahil olmak üzere yedi usta zanaatkârın hepsi sınırlarına ulaşmıştı. Barach Hanedanı’na duydukları gurur ve duygusallık, daha ileri gitmelerine izin vermiyordu.

Yüzde 33’lük oran, ilk talebinden oldukça düşük bir rakam olsa da Ves, bu inatçı zanaatkarlardan alabileceği en iyi oranın bu olduğunu düşündü.

“%33’ü kabul etmeye hazırım, ama evinize orta boy bir totem vermeyeceğim.” Sonunda söyledi. Ceketinin cebine uzanıp el büyüklüğündeki heykelciklerinden birini çıkardı. “Mini totemlerimden biriyle idare etmek zorunda kalacaksın. Zachren Bilitsa’ya verdiğim heykelle aynı işlevi görüyor, ancak daha küçük ölçekte. %33 için vermeye razı olduğum en yüksek miktar bu.”

Bu kabul edilebilir mi?”

Barachlar, onun elindeki küçük oyuncağı görünce pek memnun olmadılar, ama Parlaklık Çekici de o kadar büyük değildi.

“Karşı teklifinizi görüşmek için lütfen bize bir dakika verin.”