Bölüm 360: Raporlamanın Tamamlanması

(Twin Fang Planet, Merchants District, 45 Dakika Sonra)

United Carriers mağazasından ayrıldıktan sonra,

Leo, bir silah butiği ile mana aksesuarları mağazası arasında yer alan mütevazı görünümlü bir eşya mağazasına girdi.

İçerideki duvarlar hem çaylak suikastçılar hem de deneyimli katiller için ayak seslerini geçersiz kılan çizmeler, düşük dereceli büyüleri saptırabilecek koruyucu bilezikler ve yüz hatlarını bulanıklaştırmak için tasarlanmış maskeler gibi ekipmanlarla kaplıydı.

Leo’nun gözleri orta rafın yanındaki düz siyah gizleme maskesine takıldı.

Hiçbir tasarımı, hiçbir özelliği yoktu; yalnızca pürüzsüz bir dokuya sahip mat, konturlu bir yüzeye ve yüz tanıma girişimlerini engelleyecek yerleşik bir mana sönümleyiciye sahipti.

“Ne kadar?” diye sordu dükkan sahibine.

“Otuz iki bin milletvekili” diye yanıtladı kadın, ürün neredeyse kendi kendine satıldığı için bunu teklif etme zahmetine bile girmedi.

Leo pazarlık yapmadan parayı ödedi, sonra arkasını döndü ve dışarı adım atarken maskeyi yüzüne kaydırdı; şu anki temkinli adam olarak görev salonuna girip 6,5 milyar MP ödülünü açıkça yüzünü göstererek almaması gerektiğini biliyordu.

————–

(İkiz Diş Gezegeni, Kara Yılanlar Loncası Görev Salonu)

Misyon Salonu her zamanki gibi hareketliydi; kabul edilecek bir sonraki kazançlı görevi ararken görev ilanları duvarının hemen altında büyük bir kalabalık toplanmıştı.

Her türden ve uzmanlık alanından suikastçılar gruplar halinde hareket ediyordu, koyu renkli cübbeleri birbirine sürtünüyordu, enerji gergin ama disiplinliydi.

Leo aralarında sessizce yürürken.

Hiçbir duyuru yapmadı, hiçbir beyanda bulunmadı. Bunun yerine, maskeli figürü doğrudan salonun ortasına doğru yürüdü; burada yüksek altın plaka hâlâ dokunulmadan ana panoda asılı duruyordu.

Yapay aydınlatmada hafifçe parlıyor, önemli bir hava yayıyordu; bu standart bir görev değildi. Bu, mevcut tüm listelemelerin en önemli mücevheriydi.

Leo tek kelime etmeden uzanıp onu aşağı çekti.

Metalin çınlaması koridorda gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. Konuşmalar durduruldu. Başlar döndü. Saniyeler içinde boş mırıltı alçak bir kükremeye dönüştü.

“Bekle… Altın Plaketi mi aldı?”

“Zamanın Durduğu Dünya’nın görevi bu! Garry’nin söylediğine göre intihar girişiminde bulunmak!”

“Kim bu adam?”

“Yalnız mı? Ekibi nerede?”

“Hey dostum, onu ancak görev tamamlandığında kaldırabileceğini biliyorsun, değil mi?”

Daha fazla suikastçı toplandıkça ses dalgası hızla yükseldi, merakları inançsızlıkla karışmıştı. Bazıları şok olmuş görünüyordu. Diğerleri zaten şüpheliydi. Ancak Leo bunların hepsini görmezden geldi.

Hızını yavaşlatmadı.

Gürültünün içinden sakin bir kesinlikle yürüdü ve doğrudan memurun masasına doğru yürüdü, orada hiç tereddüt etmeden plaketi masanın üzerine koydu ve doğrudan kâtibin şaşkın gözlerine baktı.

“Görevi tamamladım” dedi maske yüzünden hafifçe boğuk çıkan bir sesle. “Bunu özel bir odada doğrulayabilirsin, sonrasında ödüllerimi tartışmak isterim.”

Vardiyası sırasında bu tür bir kaosu beklemediği açık olan genç bir kadın olan katip, ona dehşet içinde gözlerini kırpıştırdı.

Gözleri altın plakaya kaydı. Daha sonra Leo’ya. Sonra tekrar geri döndüm.

Masasındaki iletişim kristaline uzanıp onu ağzına götürürken elleri hafifçe titriyordu.

“H-Kafalı Amir,” diye kekeledi, sesini sabit tutmaya çalışıyordu. “Bir durum var… Maskeli bir adam altın görev plaketini doğrulama için gönderdi. Tamamlandığını söylüyor. Derhal işleme alınmasını talep ediyor.”

Sesi fısıltıya dönüştü.

“Evet… o görev. Zamanın Durduğu Dünya’dan gelen görev.”

Leo konuşmaya devam ederken hiçbir şey söylemedi, duruşu hareketsizdi, bakışları kararmış maskenin ardında keskindi ve arkasındaki kalabalık hararetli spekülasyonlarla vızıldamaya devam ediyordu.

“Hayır, cidden, bu adam kim? Bir Büyük Usta’dan daha güçlü olmadığı açık… Gerçekten görevi tamamladı mı?”

“Görevi gerçekten tamamladıysa neden kimliğini saklıyor? Görevi tamamlamanın şerefini istemiyor mu?”

“Muhtemelen tam bir aptal olmadığı için kimliğini saklıyor.

ImagLonca Efendisi Yardımcısından daha zengin olduğunu artık bilen ama bu zenginliği koruyacak güce sahip olmayan katillerle dolu bir odaya yüzünü gösteriyorsun.

Akıllı… Bunu ona vereceğim, ama yine de görevi gerçekten tamamladığından şüpheliyim—”

Nefesi kesilmiş bir gözetmen odaya girdiğinde, arkasındaki insanlar mırıldandı, alnından ter boncukları akıyordu.

“Efendim, görevi tamamlayan siz misiniz?” diye sordu, Leo’nun yalnızca onayladığını belirtmek için başını sallaması üzerine, sesi inanmazlıkla doluydu.

“Lütfen beni takip edin… Lonca Lideri Yardımcısı sizi ofisinde görmek istedi,” dedi Leo, tezgahtar tezgahının üzerinden atlayıp arkasındaki amirin yanına geldiğinde, ona yolu göstermesi için işaret etti.

——————-

Amir gergin bir şekilde Leo’yu loncanın merkez binasına götürdü ve burada onu, 65. katta durmadan önce merkezi kuyudan hızla yükselen özel bir asansöre bindirdi – Lonca Şefi Yardımcısının ofisinin hemen dışında.

“Umarım size önemli bir gecikme veya rahatsızlık vermemişimdir,” dedi Leo’ya hafif bir selam vermeden önce, aceleyle özür dilerken, asansörün kapıları hafif bir tıslamayla arkasından kapandı

*Müzik*

Leo, istenen kata vardığını bildiren bir *ding* sesi gelene kadar birkaç saniye asansör müziği dinledi. asansör kapısı bir kez daha kayarak açıldığında Leo içgüdüsel olarak duruşunu düzeltti – ancak asansör kapısının eşiğinde duran, kolları kavuşturulmuş ve tek kaşı şüpheyle kaldırılmış olan Lonca Lideri Yardımcısı Antonio’dan başkasının yoğun bakışıyla karşılaştı.

Leo’nun kalbi bir anlığına sanki kağıt kadar inceymiş gibi geldi, sanki gizleme büyüleri ve mana sönümleyici rünler kesinlikle hiçbir işe yaramıyordu. Adamın keskin bakışlarına karşı, Antonio’nun varlığı hiçbir sahtekarlık ya da gösteriş için yer bırakmayan bir otorite yayıyordu.

Ve tam da Leo’nun korktuğu gibi, Antonio nihayet ağzını açtığında, kılık değiştirmenin hiçbir işe yaramadığı açıkça ortaya çıktı, çünkü söylediği ilk kelimeler, kılık değiştirmesinin Antonio seviyesindeki varlıklara karşı ne kadar işe yaramaz olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Antonio, sakin ama içten bir sesle, “Hangi gencin görevi tamamlamayı başardığını merak ediyordum,” dedi. “Ama eğer Pist Şampiyonu Leo Skyshard ise… o zaman inanılır.”

Leo, maskesini tek eliyle çıkarıp tek bir yumuşak hareketle uzaysal yüzüğüne yerleştirmeden önce burnundan nefes verdi ve kuru bir şekilde gülümsedi.

“Dikkatimi bağışlayın, ben düşük profilli bir adamım,” diye mırıldandı ve asansörden çıkıp Lonca Sorumlusu Yardımcısı’nın ofisine girdi. Antonio başını salladı ve daha fazla yorum yapmadan arkasını döndü, odanın diğer ucundaki geniş masasına doğru yürürken uzun siyah ceketi hafifçe dalgalanıyordu

“Gel. Tartışacak çok şeyimiz var,” dedi arkasına bakmadan, çünkü arkasındaki güçlendirilmiş cam pencereler hayatla ışıldayan Twin Fang silüetinin tamamının panoramik bir görüntüsünü sunuyordu.

Leo hiç tereddüt etmeden onu takip etti ve kendisini bir sonraki adıma hazırladı, çünkü herhangi bir hatanın onu anında oldukça derin sulara sürükleyebileceği yoğun bir tartışma seansına gireceğini biliyordu.