Bölüm 360: Novigrad’a Dönüş

Aniden, güçlü bir rüzgar esintisiyle kare şeklinde bir kapı belirdi. İçeriden, tuhaf gözlü ve sırtlarında iki kılıç bulunan yedi adam çıktı. Arkalarından da üç at çıktı.

“Dostum, tek seferlik, tek yönlü bir portal harika. Onunla istediğimiz yere seyahat edebiliriz.” Lambert merakla etrafına bakındı.

Sarkıtlarla dolu karanlık bir mağaradaydılar. Ortada taş döşemelerden yapılmış bir yol, sağda ise simya aletleri ve devasa kaplar vardı. Tozlu kitap rafları taş duvarlara yaslanmış, deliklerle dolu birkaç tahta parçası da derme çatma bir yatak oluşturuyordu. Ayrıca yemek pişirmek için kullanıldığı düşünülen büyük bir kazan da vardı.

“Ve bu portal pahalı. Bir kere kullanınca iş bitiyor. Neredeyse Coral’a bana bir tane vermesi için yalvaracaktım.” Roy, Furyfire’ı mangala fırlattı ve salonu aydınlattı. “Bu tek seferlik bir anlaşma. Bir dahaki sefere yolculuğu biz yapmak zorunda kalacağız.”

“Kardeşliğin laboratuvarındasınız, Kaer Morhen’den gelen konuklar!” Auckes salonun ortasına gidip kollarını açtı. “Burası tariflerimizi geliştirip Denemeler yapacağımız yer olacak.”

“Neredeyiz, Novigrad kırsalında bir mağarada mı?” Geralt etrafına bakındı.

“Tapınak Adası’nın altında gizli bir laboratuvar,” diye açıkladı Letho.

“Çok cesursunuz.” Eskel şaşırmış görünüyordu. Tedirginliğini gidermek için Akrep’i okşadı. Akrep, Sürpriz Yasası’nı kullanarak edindiği bir attı. “Ebedi Ateş’in karargahının hemen altında insan olmayanlar için bir laboratuvar kurduğunuza inanamıyorum. Hepinizi avlayabilirler.”

“Güçlüler ama her şeyi bilmiyorlar. Hiçbiri, bunu burunlarının dibinde başarabileceklerinden şüphelenmeyecek. Hadi etrafa bakalım.”

Kurtlar laboratuvarı dolaşıp orada yaşanan hikayeleri dinlediler. Kiyan’ın nasıl tatmin edici bir intikam aldığını duyduklarında, Kediler hakkında meraklanmaya başladılar.

Sonra silahlarını ve nişanlarını saklaması için Letho’ya teslim ettiler. Ayrıca, Bedlam, Cleaver veya Ebedi Ateş’in adamları onları bulursa diye görünüşlerini gizlemek zorundaydılar. Kimsenin fark etmeden şehre giren üç yabancı Witcher, soru işaretleri yaratabilirdi.

Kılık değiştirmeleri nihayet hazır olduğunda, ‘iri yarı işçiler’ adadan ayrılıp iki takıma ayrıldı. Witcherların çoğu gecekondu mahallelerine gidip Kurtlar’ı yerleştirirken, Roy iş bölgesindeki balo salonuna gitmeden önce ailesini ziyaret etti.

Saat daha sabahın 10’uydu ama içeride ondan fazla müşteri vardı. Hepsi ikinci kattaki VIP koltuklarda oturuyordu ve hepsinin üzerinde ipek sabahlıklar vardı. Zenginler, değil mi? Tatil günü değil, sanırım herkes çalışmak zorunda.

Kristal boncuklardan yapılmış perdelerin ardından, sahnenin ortasındaki sahneye dikkatle bakıyorlardı.

Roy bir bilet alıp kendine birinci katta bir yer buldu. Gösteriyi izlerken tabağındaki bezelye, turşu zeytin ve ahtapotla karnını doyuruyordu.

Sahnede farklı giyinmiş birkaç oyuncu bir komedi gösterisi yapıyordu. Zayıf, solgun bir çiftçi ‘çamurda’ çırpınırken, yerdeki siyah bir at battaniyesine sarılı ‘canavar’, çiftçiye doğru sanki canlı bir toprak parçasıymış gibi yavaşça ilerlerken tuhaf sesler çıkarıyordu.

Ve sonra kahramanımız ortaya çıktı. Atkuyruğu olan, sırtına bağlı kılıçları olan ve bir Witcher’a benzeyen bir adamdı.

Roy gözlerini kıstı. Bu bana benziyor.

Witcher, ‘çöp yığınındaki’ ‘zeugl’a saldırdı ve öldürmeye gitmeden önce onu ciddi bir şekilde uyardı. Birkaç dövüş sahnesinin ardından, çiftçi, ‘zeugl’ Witcher’ın küçük dansıyla ölünce zor durumdan kurtuldu.

Çiftçi için talihsizlik, ödeyecek parası olmamasıydı ve Sürpriz Yasası’nı kabul etti. Eve döndüğünde gördüğü ilk şey, Witcher’ın ödemesi olacaktı. Komik olan şu ki, gördüğü ilk şey, bahçesindeki tuzlanmış balıktı.

Oyun, Witcher’ı açıkça abartıyordu. Witcher öfkelenmek yerine, yardım eli uzatmayı seven bir beyefendi gibi içtenlikle güldü. “Kader böyle buyurmuş. Artık ödeştik.”

Çiftçi, şişman karısı ve zayıf oğlu Witcher’a eğilmeye devam ettiler ve son hoş nota havada çalınırken perdeler kapandı.

VIP’lerin yüzlerindeki ifadeye bakılırsa hikâyeyi sevmiş gibi görünüyorlardı. Elbette, hikâyenin mantıksız sonundan şikayet edenler de vardı.

“Uzun zaman oldu Roy.” Dandelion sahne arkasından belirdi. Her zamanki şapkası ve bol mor gömleği üzerindeydi. Dudaklarında kocaman bir gülümseme vardı ve yüzü heyecandan kıpkırmızıydı. “İyi haberler Roy. Bu ay işler patladı. Bu bir mucize. Trollerin köprü inşa edebildiğinden daha hızlı para kazanıyoruz. Daha ilk ay ama şimdiden kâr etmeye başladık.”

“Öyle mi?” Roy kaşlarını kaldırdı. Bu hoş bir sürpriz oldu, çünkü planı balo salonunu Witcher’ların kötü şöhretini tersine çevirmek için bir araç olarak kullanmaktı. Bu, bir sonraki planını kolaylaştıracaktı. Dandelion, daha önce gösteride sözünün eri olduğunu kanıtlamıştı. Para kazandıracağını düşünmemiştim. Novigradlılar çok çabuk adapte olmuş, değil mi?

“Senin ve Priscilla’nın bunu başarabileceğini biliyordum Dandelion. O nerede?” Roy neşeyle Dandelion’ın omzuna vurdu.

“Yeni bir senaryo üzerinde çalışıyorum. Sanırım adı ‘Witcher ve Succubus’. Az önce izlediğin diziyi o yazdı. Ne düşünüyorsun?”

“Fena değil, ama bence Witcher’ları özverili karakterler olarak gösteriyorsun.” Aptalca, eklemeliyim. Roy, “Ben olsam en azından Sürpriz Yasası’yla bir yemek yerdim. Tuzlu bir balık atıştırmalık olarak yeterli değil,” diye önerdi.

“Bunun bir sebebi var. Abartı, dramatik etki için olmazsa olmaz bir unsurdur.” Dandelion, tiyatro oyunculuğu mesleğinden bahsetmeye başladı. “Örneğin oyunu ele alalım. Hayatı tuzlanmış bir balığa benzetmişler. Sizce de çok komik değil mi? Ve Witcher’ları asil bir ışık altında resmediyor. Etrafınıza bakın. Önemli konuklar, sürekli eleştirseler de gözlerini oyundan alamıyorlardı.”

“Evet. İnsanlar… İşe yaradığı sürece.” Roy başını salladı. “Kârdan bahsettin, değil mi? Peki ne kadar kazandık?”

“Tahmin et.” Dandelion’un heyecanı neredeyse elle tutulur cinstendi.

“Beş yüz kron mu?” Roy muhafazakar bir tahminde bulundu. Özgüvenini kırmak istemedim.

Sonra Dandelion, Roy’a kibirli bir bakış attı. “Bu ihtiyatlı bir tahmin. Bin sekiz kron ve elli bakır kazandık.” Gülümsemesi giderek daha da belirginleşiyordu.

“Net kâr?”

“Evet. Tüm masraflar karşılandı.”

Bunu duyduğuma sevindim. En azından bir sonraki planımız için paramız olacak. “Sana da iyi haberlerim var. Geralt Novigrad’da.”

“Ne?”

“Yerleştiklerinde onu buraya götüreceğim.”

Roy hesabı ödedi ve Dandelion’ı kendi heyecanıyla baş başa bıraktı. Yan taraftaki eczaneye girdiğinde, kasiyer Kantilla birinin ona baktığını fark etti. Başını kaldırınca, gri zırhlı, ince, altın gözlü bir adamın kendisine baktığını gördü.

Gülümsedi ve kendinden emin bir şekilde tezgahın arkasından çıktı. Her zamanki gibi kolunu tuttu ve ona sıkıca sarıldı, gözleri parlıyordu. “Geri döndün! Ee, Kaer Morhen nasıldı? Eğlenceli miydi? Bana her şeyi anlat!”

“Evet, bugün döndüm. Kaer Morhen’i çok seversin. Ormanda bolca canavar var. Harpiler, sis böcekleri ve tepegözler de. Orada avlanmayı denersen birkaç onur madalyası daha kazanırsın.” Roy, bitki ve iksir raflarına baktı. Ah, yeni iksirler de var.

Sonra bakışlarını Kantilla’nın yüzündeki dövmeye çevirdi. Roy, kemik kabzalı ve yeşil bıçaklı bir hançer çıkarıp Kantilla’ya uzattı. “Al. Tekgöz dişlerinden ve kemikten yapılmış bir hançer. Senin için bir hatıra.”

Kantilla genç Witcher’a gülümsedi ve yanağına bir öpücük kondurdu. Roy’un onu unutmadığını bilmek onu çok sevindirdi. Ve bana da daha iyi davranıyor. Hiçbir av benden, avcıdan kaçamaz. Aşk dünyasında bile.

“Ee, işler nasıl gidiyor? Her şey yolunda mı?”

“Kiyan ve Koleksiyoncu bizi korurken, kimse başını belaya sokacak kadar aptal değil.” Kantilla yeni oyuncağıyla neşeyle oynadı. Bileklerini salladı ve hançeri kemerine takmadan önce havayı kesti. “İşler iyi gidiyor. Satışlar artıyor. Her gün ortalama seksen kron kâr elde ediyoruz. Vergileri ve Felix’in kâr payını düştükten sonra, siz gittiğinizden beri bin altı yüz kron kazandık. Söz verdiğimiz gibi, hepsi bankada. Giderler ve gelirler hesaplara kaydediliyor. İsterseniz kontrol edebilirsiniz.”

Yani her iki dükkandan da ayda iki bin altı yüz kron kazanabiliriz. Bu planımız için yeterli. “Sorun değil. Sana güveniyorum.” Roy dudaklarını büzdü ve Kantilla’nın gözlerinin içine baktı. “Dükkanı işlettiğin için teşekkürler. Sen olmasaydın başka hiçbir şeye zaman ayıramazdık.”

Kantilla yüksek sesle kahkaha atıp Roy’a göz kırptı ve sonra göğsünü kabarttı. “Ben senin paralı askerinim. Paralı askerlerin işverenlerine hizmet etmesi normaldir. Bu kadar resmi olma.”

“En azından biraz bozuk para al. Bunu bedavaya yapamazsın.”

“Siz yiyecek ve kalacak yer sağlıyorsunuz. Aslında paraya ihtiyacım yok.” Kantilla ona bilmiş bilmiş baktı. “İyi iş çıkardığımı düşünüyorsanız, bana her zaman hediyeler ve sürprizler verebilirsiniz. Mesela bu hançer gibi. Ve beni daha çok övün. Ve beni avlara çıkarın. Bana yeni dövmeler alın, bu yeterli olur.”

Roy’un nutku tutulmuştu. Kantilla, dağdaki trollerle kıyaslandığında bile gerçekten güvenilir ve sadıktı. Sanırım şimdi hanımlara daha da çok şey borçluyum. Neyse ki hesabı bir süre daha ödeyebiliyorum. “Bir gün seni ava çıkarırım.”

Roy dükkânın odasına girmeden önce bir süre sohbet ettiler.

Kiyan’ı görmeyeli bir ay olmuştu ve Kedi çok değişmişti. Her zamanki kılık değiştirmeyi bırakıp sade siyah bir gömlek ve yine siyah bir şapka giymeyi tercih etti. Boynundaki ve yüzündeki yara izleri hâlâ iğrençti, ama Kiyan çok daha rahat görünüyordu.

“Nasılsın Kiyan?”

“Roy, evlat!”

Cadılar birbirlerine beşlik çaktılar ve sarıldılar.

“Ee, iş nasıl gidiyor? Buraya alışabildin mi?”

“Çalışmak hiç yorucu değil. Çok eğlenceli.” Kiyan işini bir kenara bırakıp çalışma masasının altından beyaz şarap çıkardı. Roy ve kendisi için birer kadeh doldurdu ve kendisi de bir yudum aldı. Gülümsemesi ışığın altında neredeyse parlıyordu. “Sanki gençliğime geri dönmüşüm gibi hissediyorum. Tüm zamanımı iksir yaparak geçirdim. Basit ve keyifli. Öldürme yok, politika yok. Sadece iş.” Ciddi bir şekilde, “Bu hayatı seviyorum. Peki, Kaer Morhen’de işler nasıl gidiyor?” dedi.

“Kurtlar Novigrad’da.” Roy, Kiyan’a baktı ve bir an tereddüt etti, ama sonunda sordu: “Onları görmek ister misin? Bahsettiğim bir örgütle ilgili. İznini almadan seni kardeşliğe dahil ettiğim için özür dilerim.”

“Evet, onları göreceğim.” Kiyan tereddüt etmeden ayağa kalktı ve askıdan pelerinini aldı. “Hayatımı kurtardın ve bana bir iş verdin.”

“Bize borçlu olduğunuzu söyleyip durma. Biz Witcher’ız. Birlikte güçlü Witcher’larız.”

“Tuhaf bir söz ama Roy, öğrendiğim bir şey var.” Kiyan başını salladı. “Hayat bize verildiği anda, birine bir şey borçlu oluruz ve hayatımızı bu borcu ödeyerek geçiririz. Bunu kendimize borçluyuz. Bu borcu ödemek için hayatımız boyunca çalışırız ve ben hâlâ çalışıyorum çünkü borcumu ödediğimi sanmıyorum.” Kiyan elini uzattı, gözleri yakut gibi parlıyordu. “Kardeşliğin kuruluşuna yardım edeceğim.”