Bölüm 360.1: Bu Değerli Bir Görev Öğesidir!

Bölüm 360.1: Bu Değerli Bir Görev Öğesidir!

Boulder Kasabasının doğu kapısı.

Ticaret istasyonunun boşaltma noktasının yanında mal yığınları küçük dağlar halinde yığılmıştı.

Bir tahıl yığınının yanında duran gömleksiz bir kargo işçisi, kirli bir paçavrayı omzuna attı. Sağlam kenevir çuvallarını itmek için elini uzattı ve gördükleri karşısında şaşırdı.

“Bu dünkü parti mi?” Henry bunu çok net hatırlıyordu.

Dün sabah, bu partiyi iki başlı öküzlerin sırtından indirdi ve şimdi de bu kadar çabuk geri yüklendiğini görünce şaşırdı.

Yakındaki bir işçi arkadaşı dişlerini göstererek homurdandı. “Evet, güneydeki çiftliklerden gelen buğday. Taze kurutulmuş giysiler kadar güzel kokuyor.”

Haziran ayına girdikten sonra burada hava giderek daha sıcak olmaya başladı. Soğuk bir Nuka Cola’ya sahip olmak harika olurdu, ancak gelirleriyle böyle bir lüksü karşılayamazlardı.

“Bu mallar nereye gidiyor?” koyu tenli bir genç yaklaştı ve merakla sordu.

Henry adını hatırladı, Hang gibi görünüyordu ve yakınlardaki gecekondu mahallelerinde yaşıyordu. Ya 12 ya da 13 yaşındaydı ama ne olursa olsun çok yaşlı değildi.

Diğer yerlerden farklı olarak buradaki çalışanların çoğu dev duvarın dışındaki gecekondu mahallelerinden geliyordu.

Bu insanların kendilerinden daha düşük ücretleri kabul etmeye istekli oldukları, günde yalnızca 1 çip ve 2 kaşık yapışkan besleyici krema aldıkları söylendi.

Doğrusunu söylemek gerekirse Henry o gecekondu çocuklarını pek sevmiyordu çünkü bazıları daha düşük yaşam standartlarına katlanmaya istekliydi ve bu da ücretlerinin düşmeye devam etmesine neden oluyordu.

Bir kişiye bir çip yeterli olabilir ama bakması gereken bir ailesi vardı!

Henry kayıtsız bir ses tonuyla “Komşularımıza gidiyorlar” dedi.

Yakındaki işçi şikayet etmeden duramadı, “Kahretsin… Bu açgözlü piçler neden bize bu tahılları biraz daha ucuza satmıyorlar?”

Bir kilogram ekmeğin fiyatı sadece 1 çip olsaydı, bunu karşılayabilirlerdi, ancak genellikle sadece sert ve taş gibi yeşil buğday kekini karşılayabilirlerdi.

O anda ticaret istasyonunun müfettişi bu zavallı işçilerin şikayetlerine kulak misafiri olarak oraya doğru yürüdü. Hiç tereddüt etmeden gözlerini devirdi. “Ne hayal kuruyorsun sen! Tarlada yetişen tahılların besleyici krema kadar ucuz olmasını mı bekliyorsun? Saçmalamayı bırak ve işinin başına dön. Eğer çok çalışmazsan, besleyici krema almaya bile paran yetmez!”

Müdürün ısrarı üzerine şikayetçi işçiler, kızgınlıklarına ve memnuniyetsizliklerine rağmen kafalarını işlerine gömerek ve bir daha konuşmaya cesaret edemeyerek hızla dağılırlar.

Şikayetlerle dolu olmasına rağmen iş bulmak kolay olmadı. Kovulmaları durumunda tüm aile açlıkla karşı karşıya kalacaktı…

…

Sadece tahılın taşınması değil, aynı zamanda paketlenmiş pamuk, inşaat için gerekli parça ve aletlerin yanı sıra aydınlatma ekipmanı ve jeneratörlerin de taşınması gerekiyordu.

Bu malların toplam değeri 500.000 çip kadardı ve 450 ton gibi çok büyük bir ağırlığa sahipti.

Bir ayda bu şekilde 10 sefer yapsalardı ticaret hacmi 5 milyon, bir yılda ise 60 milyon olurdu.

Nakliye maliyetleri göz önüne alındığında, 200 milyon çip o kadar da fazla olmayabilir…

Aynı zamanda, ticaret istasyonundan çok da uzak olmayan bir yerde, tamamen silahlı birkaç oyuncu toplanmıştı.

Dış iskelet giyen ve sırtında tüfek taşıyan Yaşlı Beyaz, gecekondu mahallelerine doğru baktı.

Orası sakindi.

Cansız gözlere sahip yüzler sıradan görünüyordu ve birkaç gün önce bir cinayetin işlendiğine inanmak zordu.

Ayrıca birisinin onlara kötü niyetli bakışlar attığına dair bir his de yoktu.

Yaşlı Beyaz rahat bir nefes aldı.

Beklediği gibi Hançer Çetesi onlara sorun çıkarmaya cesaret edemedi.

İttifakları gençti, önde gelen Boulder Kasabasından 200 yıl daha gençti ve Silah Endüstrisi ve Boulder Kasabası Belediye Başkanından çok daha az etkiliydi.

Ancak birkaç yağmacı çetenin önünde onlar hala fildi. Kesinlikle aynı seviyede değillerdi.

Karşı taraf doğal olarak bunun farkındaydı ve küçük bir uşağın hayatı uğruna sorun yaratmazdı.

Elbette aşırı düşünmesi de mümkündü, belki de oyunda bu olay örgüsünün devamı yoktu.

Yaşlı Beyaz düşüncelerine dalmışken ofisten bir güvenlik NPC’si ona doğru yürüdü ve önünde durdu. “Ticaret istasyonu malları araçlara yüklüyor; bir süre beklememiz gerekecek.”

Yaşlı Beyaz federasyon dilinde pek iyi değildi ama başını salladı ve kısa ve öz bir şekilde yanıtladı, “Sorun değil, bekleyebiliriz.”

Onlardan çok uzakta olmayan ticaret istasyonu bir hareketlilik kovanıydı.

Gömleksiz kargo işçileri, yığınlar ve karavanlar arasında ileri geri gidip geliyor, malları iki başlı öküzlerin sırtına yüklüyorlardı.

Bu iki başlı öküzler, yumuşak mizaçlı ve sağlam yapılılardı. Normalde en az 500 ila 600 kilogram ağırlığında olan bu canlıların mutasyona uğramış olanları, devasa bir su aygırını andıran bir ton gibi şaşırtıcı bir ağırlığa bile ulaşabiliyordu.

En önemlisi, bu hayvanlar yemek konusunda seçici değillerdi. Mutasyona uğramış sırtlanlarla karşılaştırılabilecek midelere sahip oldukları için hızla büyüdüler ve çorak arazide ulaşım aracı olarak yaygın şekilde kullanıldılar.

Lastiklerin ve dişlerin gidemediği yerlerden kolaylıkla geçilebiliyordu.

Hızlı olmasalar da istikrarlıydılar ve hatta dövüşler sırasında siper görevi görebilirlerdi.

Oyuncular bu iki başlı öküzlere yabancı değildi; Kuzey banliyölerindeki Frost Spear Ranch’te de biraz vardı.

Bu sefer oyuncuları şaşırtan şey, gördükleri iki başlı öküzlerin eskisinden farklı olmasıydı. Boyutları daha büyük olmasının yanı sıra vücutlarına metalik aparatlar da takmışlardı.

Dış iskeletlere benziyordu.

“Kahretsin… Artık hayvanların bile dış iskeleti mi var?” Peepo, çok uzakta olmayan karavana bakarak şaşkınlığını dile getirdi.

Aynı yöne bakan Doggo, bir süre öküzlere baktı ve ardından şöyle dedi: “Bunlar elektrikle çalışmayan dış iskeletler.”

“Elektriksiz dış iskelet nedir?” Peepo merakla sordu.

Yakınlarda duran Böbrek Savaşçısı şöyle açıkladı: “Bu, herhangi bir güç kaynağı veya motor olmadığı anlamına gelir. Tekerlekli bir araba gibi çalışır ve kargo ağırlığının bir kısmını yere boşaltmanıza olanak tanır.”

“O halde neden sadece mekanik araçlar kullanmıyorsunuz?”

“Neden roketleri sadece ulaşım için kullanmıyoruz?” Doggo gözlerini devirdi.

Böbrek Savaşçısı kayıtsız bir şekilde şunu belirtti: “Çünkü mekanik öküzün nakliye maliyeti sadece 100 kilometre başına bir avuç ot kadar değil. Ayrıca aşınmış parçaları değiştirmeniz ve düzenli olarak yağ eklemeniz gerekiyor… En azından benim tahminim bu.”

Her ne kadar iki başlı öküzleri motorsuz dış iskeletlerle donatmak bir şeyden en iyi şekilde yararlanma kavramını aşırı uçlara taşımış olsa da, bu ifade Peepo için kabul edilebilir olabilir.

Kargonun yüklenmesi çok uzun sürmedi.

Yaşlı Beyaz kolunu kaldırdı ve açılır pencerenin belirdiği VM ekranına baktı.

Eskort görevi başlatıldı. Kargoyu kuzeydeki banliyölere teslim etmek ve personel ile malzeme güvenliğini sağlamak için 48 saatleri vardı.

“Kargo yüklendi.”

“Geniş Zaman Nerede?” Peepo etrafına bakındı ve birinin kaybolduğunu fark etti.

Yaşlı Beyaz kayıtsız bir şekilde yanıtladı, “İlgilenmesi gereken bir şey var ve bir süre burada kalması gerekiyor. Haydi yola çıkalım.”

Doggo bir uluma sesi çıkardı. “Lanet olsun, bu adam yine gizli bir görevi kendine saklıyor!”

“Kesinlikle! Son zamanlarda her gün tek başına oynuyor, kesinlikle hiçbir işe yaramıyor!”

Takım arkadaşlarından gelen şikayetleri duyan Old White içtenlikle güldü. “Tamam, tamam. Onun ilgilenmesi gereken kendi işleri var. İşi bitince geri gelecektir.”

Arkasındaki karavanı izlerken ellerini ileri doğru salladı. “Hadi gidelim!”

Ekip hareket etmeye başladı.

200’den fazla çift başlı öküz ve yüzlerce ton malzemeye eşlik eden grup, kuzeydeki banliyölere doğru yola çıktı ve çorak araziden geçenlerin dikkatini çekti.

Eskort ekibinde yalnızca birkaç Burning Corps oyuncusu değil aynı zamanda Boulder Kasabasından 2 yerel paralı asker grubu da vardı; toplamda 100’den fazla kişi.

Çapulcular için böyle bir kervanla karşılaşmak genellikle mesafeyi korumalarına neden oluyordu.

Zayıflara saldıran ve güçlülerden korkan bu zorbalar, incelemeye gelmeyi bir kenara bırakırsak bu yöne bakmaya bile cesaret edemezler.

Yeni İttifak’ın Boulder Kasabası’ndan kuzey banliyölerine giden metro tünelini yenileyerek tüm kavşakları kapatmayı planladığı söylendi. Bu şekilde, orijinal 2 günlük yolculuğu bir gün veya daha kısa sürecek bir şeye kısaltabilirler.

Kabloları döşeseler ve tünelde ileri geri hareket edecek birkaç elektrikli araba ayarlasalardı, gidiş-dönüş sadece 2 veya 3 saat sürebilirdi!

Boulder Kasabasından Baker Caddesi’ne olan düz hat mesafesi sadece 10 kilometreydi, Linghu Gölü Sulak Alan Parkı’na kadar uzanan mesafe ise 14 ya da 15 kilometre civarındaydı.

Ancak… Proje henüz sonuçlandırılmadı.

Boulder Town Belediye Binası parayı harcamaya pek istekli değildi ve Dulong’un nedenleri oldukça geçerliydi. Halkın vergi paralarını dış duvarın dışına harcayamazlardı.

Her ne kadar Yeni İttifak tünelin inşasını ve işletmesini kendilerinin halledebileceğini söylese de, bu kadar büyük bir projenin astronomik maliyetleri olacaktı.

Yeni İttifak’ın mevcut mali durumu göz önüne alındığında, bunu karşılayamazlardı. Yalnızca Boulder Town’ın bankasından borç alacaklardı.

Banka Başkanı Malvern, Yeni İttifak’ın bir milyar daha borç almasını memnuniyetle karşıladığını söylese de, içten içe biraz tedirgin oldu. 200 milyon fişi attıktan sonra sonuçları henüz görmemişti ve karar vermeden önce bekleyip görmek istedi.

Chu Guang da onları teşvik etmedi. Zengin bir müşteriden kaçmak uzun vadeli bir olaydı.

Mükemmel sonuç, ödünç aldığı ilk çip partisini harcadıktan sonra Boulder Kasabasının ilk enflasyon turunu deneyimlemesi olacaktır. Çiple fiyatlandırılan emtia fiyatları hızla artmaya başlayacaktı.

Ama eğer rakibinin üretim kapasitesini aşarsa, küçülecek olan borcu değil, az önce borç aldığı para olacaktır…

…