Bölüm 36: Zhangjia Köyü (2)

Bölüm 36: Zhangjia Köyü (2)

Jianghu her zaman güçlülerin zayıfları avladığı bir yer olmuştur.

Zayıflar güçlülere başlarını eğerler.

Dışardan adalet ve şövalyelikten söz eden ortodoks fraksiyon bile, bırakın ortodoks olmayan fraksiyonu, özünde farklı değildi.

Kaplan Katili Çetesi de alışılmışın dışındaydı. Avcılardan oluşan bir örgüt, aynı zamanda insan yırtıcılarıydı.

Bu nedenle Zhangjia Köyü’nün tüm zenginliğini almış olmalarına rağmen yine de acımasızca davrandılar.

En güçlü olanın hayatta kalacağının bilincinde olan Zhangjia köylüleri, memnuniyetsizliklerini onlara ifade etmeye cesaret edemediler.

Kardeşler Jang So-young ve Jang Gyu’yu öldürseler ve köylüler bunu öğrenseler bile, bu pek fazla sorun yaratmazdı. Sadece gözyaşlarını tutabildiler ve avcıların daha büyük bir av yakalamasını umdular.

Young Jang Gyu da bunu biliyordu.

Aniden ortaya çıkan Yi-gang ve ekibi dövüş sanatçıları olsa da bu hiçbir şeyi değiştirmeyecekti.

Kaplan Katili Çetesi’nin yaklaşık yirmi üyesi vardı, Yi-gang’ın partisinde ise sadece beş kişi vardı.

Özellikle Kaplan Katili Çetesi’nin lideri Kang Myung-ho, şişkin kasları ve harika bir bıçağı kullanan heybetli bir figürdü.

Kang Myung-ho ve Kaplan Katili Çetesi’nin bir düzine üyesi, Zhangjia Köyü’nün önünde bir kamp kuruyorlardı.

Kız kardeşiyle birlikte at arabasına binen Gyu korkudan neredeyse altını ıslatıyordu. Yi-gang ve grubu, ellerinde kılıç ve yaylarla, kendilerini tehdit ettiklerini gördüklerinde bile adımlarını durdurmadılar.

Kim bilebilirdi?

Biyeon Ekibi’nin sıralaması en düşük görünen iki üyesi öne çıktı. Saldıran Kaplan Katili Çetesi üyelerinin birçoğunu kılıçlarıyla hızla kestiler.

“Ahhh!”

“Kuhuk!”

Kaplan Katili Çetesi ve liderleri Kang Myung-ho’nun krallar gibi hüküm sürdüğü Zhangjia Köyü’nde kimse onun hemen diz çöküp teslim olduğunu ilan etmesini beklemiyordu.

“Siz Baek Klanı ve Azure Ormanı’ndan tanıyamadık. Lütfen kabalığımızı affedin!”

Bağırdı ve hemen kafasını yere çarptı.

Vücudu kan ve terle kaplıydı.

Kan astlarına aitti ve arabanın üzerindeki amblemi tanıdığında Kang Myung-ho’nun üzerinde oluşan soğuk terdi.

“Ad ve bağlantı.”

Neung Ji-pyeong soğuk bir şekilde konuştu ve Kang Myung-ho yüksek sesle cevap verdi: “Kaplan Katili Çetesi adında küçük bir yeri işletiyorum, Shanyang İlçesinde vahşi hayvanları yakalayıp yeriz! Mütevazı da olsa Shanyang’ın İlahi Ejderhası takma adıyla tanınırım, adım Kang Myung-ho.”

“Hiç duymadığım bir takma ad. İlahi Ejderha, değil mi? Bu günlerde herkes ve her şey kendi takma adını oluşturuyor.”

Kang Myung-ho’nun yüzü pancar kırmızısına döndü.

“Eh, geleneksel olarak ‘kaplan yakalamak için’ diye bir söz vardır…”

“Ben ilgilenmiyorum. Daha da önemlisi astlarınızı hiç yönetmiyorsunuz. Halkın çocuklarına zarar mı verdiniz?”

Neung Ji-pyeong öldürme niyetini ortaya koydu.

Kang Myung-ho ve Kaplan Katili Çetesi üyeleri ürperdi. Yi-gang ve grubunun meslektaşlarını öldürdüğünü görmelerine rağmen onlarla yüzleşmeye cesaret edemediler.

Yolculuklarına devam ederken, arabanın üzerindeki Baek Klanı ve Azure Ormanı’nın amblemleri etkileyici bir aura taşıyordu.

“Özür dilerim, çok üzgünüm.”

“Yere yığılan çocuk uyanmazsa sorumluluğu üstlenmek zorunda kalacaksınız.”

Söze giren kişi, arabanın penceresinden başını uzatan Yi-gang’dı.

Kang Myung-ho, Yi-gang’ın kimliğini merak ediyormuş gibi görünüyordu ama sormaya cesaret edemedi ve sadece şiddetle başını salladı.

Yi-gang daha sonra vagonun penceresini kapattı.

“Nasıl?”

Daha sonra hâlâ sersemlemiş olan ve aklını toplayamayan Gyu’ya sordu.

“Bu önemsiz şeylerle ilgili endişelenecek bir şey olmadığını sana söylememiş miydim?”

“Evet-evet.”

Endişeli Kaplan Katili Çetesi, daha önce hiç görülmemiş saygılı bir tavır sergiliyordu.

Uyluğunda bir kesikle yatan kız kardeş inledi ve bilinci yerine geldi. Sanki bir rüyadaymış gibi hissediyordu.

Yi-gang, Zhangjia Köyü’ne girer girmez ona bir kahraman gibi davranıldı. Kaplan Katili Çetesi’nin bir üyesi kardeşleri öldürmeye çalışmıştı ama Yi-gang tarafından kurtarıldılar.

Üstelik, geldiklerinden beri Kaplan Katili Çetesi üyeleriköylülere zorbalık yaparak uysallaştı. Hatta ölen meslektaşlarının hatalı olduğunu kabul ederek köylülerden ve Jang kardeşlerden özür bile dilediler.

Köyün şefi, Yi-gang’ın teklif ettiği gümüşü reddetti ve bunun yerine onun için kendi evinden vazgeçti.

Köy muhtarının evi beklendiği gibi ne gösterişli ne de ferahtı ama temizdi.

Yi-gang kendini sıcak suyla dolu ahşap bir küvete soktu.

“Ah…”

Bir inleme çıkardı. Eğer Ölümsüz İlahi Kılıç duyabilseydi, genç yaşına rağmen sesinin yaşlı bir adam gibi çıktığı yorumu yapılabilirdi.

Tabii ki kılıç orada değildi, bu yüzden nadir görülen bir huzur anının tadını çıkardı.

Su hoş bir sıcaklığa ısıtıldı; bu da köy şefinin ve karısının düşünceliliğinin bir kanıtıydı.

Yüzen çiçek yapraklarından gelen hoş kokulu bir koku suya yayılıyordu. Bu aynı zamanda kardeşleri kurtardığı için minnettar olan köylüler tarafından da hazırlandı.

Yaprak banyosunun beklenmedik lüksünün tadını çıkaran Yi-gang yıkandı.

“Ah, acıyor.”

Vücudu sertleşmişti. Belki de Gölgesiz İhtişam’ın zor duruşunda kılıcı sallarken kendini aşırı zorlamıştı.

Ancak tek sorun bu değildi. Acı kemiklerinin derinliklerine kadar inmişti.

“Fazla mı abarttım?”

Sonuçta vücudu yolculuk sırasında sadece bir arabanın içinde oturmaya alışık değildi.

Ancak Yi-gang antrenmanı asla bırakmadı. Neung Ji-pyeong’un rehberliğinde her gün egzersiz yaptı ve kılıç ustalığı eğitimi aldı.

Arabada otururken meditasyon yaptı ve güçlendirilmiş vücut ve hafif ayak hareketleri gibi gizli sanatlar üzerinde çalıştı.

Bunu yapabilmesinin tek bir nedeni vardı.

‘Mor Ruh Hayalet Bitkisi olmasaydı bu imkansız olurdu.’

Amcasının ona verdiği Mor Ruh Hayalet Bitkisi.

Yi-gang, ruhsal bitkinin üç kökünü en yüksek verimlilikle tüketmeyi amaçlıyordu. Her gün Mor Ruh Hayaleti Bitkisinin bir kökünü diğer tıbbi bileşenlerle birlikte kaynatmayı planladı. Jin Ri-yeon’un yardımı bu süreçte çok değerliydi.

‘Ne olağanüstü bir insan.’

Yi-gang yüzünü suya daldırıp Jin Ri-yeon’u düşündü.

Azure Ormanı’nın ikinci çiçek öğrencisiydi ve doğrudan Azure Orman Lordu tarafından eğitilmişti.

Yi-gang, Jianghu’da bol miktarda bulunan mistisizmin farkındaydı. Zirve seviyesindeki dövüş sanatçıları kılıç enerjisi yayıyordu, hafiflik becerilerindeki uzmanlar suyun üzerinden atlıyordu ve şüphesiz olağanüstü ruhların yanı sıra Mor Ruh Hayalet Bitkisi ve On Bin Yıllık Kar Ginseng’i gibi iksirler dağlarda mevcuttu.

Her şeyden önce Yi-gang, modern çağdan bu dünyaya reenkarne olmuş bir kişi olarak ruhları görebiliyordu.

Jin Ri-yeon ona bile olağanüstü görünüyordu.

Azure Ormanı bir Taocu mezhebiydi. Mor Ruh Hayalet Bitkisi ile kaynatmayı hazırlarken etrafına formasyona benzer bir şey çizdi.

Bir desen oluşturmak için beyaz ve siyah çakıl taşlarını yerleştirerek bir şeyler mırıldandı ve kaynatmanın altındaki alev mavi renkte parladı.

Daha sonra kaynatmanın etkinliği arttı.

‘Bu bir tür büyücülük mü?’

Belki de Masmavi Orman’ın bu benzersiz yönü Yi-gang’ı gerçekten iyileştirebilir.

Daha farkına bile varmadan su hızla soğudu.

Büyük Yin Meridyen Blokajına sahip olan bedeni alışılmadık derecede soğuktu. Keyfi bozulan Yi-gang banyosunu bitirdi.

Beyaz kıyafetlerini giyerek, genellikle beline taşıdığı Kayan Yıldız Dişi’ni bağladı.

Ölümsüz İlahi Kılıcın gevezeliği anında ortaya çıktı.

「Hey, ben de sıcak bir banyo yapmak istedim. Tek başıma tadını çıkarmak ne güzel olmalı.」

‘O halde kılıcı sıcak suya mı batırayım? Daha da hızlı paslanabilir.’

「Ahhh!」

Ölümsüz İlahi Kılıç bu şekilde konuşsa da, yapabileceği bir şey olmadığını biliyordu.

Yi-gang nemli saçlarını geriye bağladı.

Ay ışığının aydınlattığı bir geceydi. Dolunay o kadar parlaktı ki, pek karanlık sayılmazdı.

Ve orada, Jin Ri-yeon ay ışığının aydınlattığı ahşap zemine çömelmişti.

“Henüz yatmadınız mı Bayan Jin?”

Yi-gang’a bakmak için başını kaldırdı.

Banyosunu ondan önce bitirmiş olan kadının hâlâ nemli olan saçları yavaşça boynundan aşağıya doğru kaydı.

“Hımm, bir şeyler ters gidiyor.”

“Kapalı mı dedin?”

“Bu köy.”

Bu köyün tuhaflığı. Yi-gang bir an düşündü.

“Birkaç kişi olduKaplanlar tarafından öldürülen insanlar. Atmosfer gerçekten de kaygı verici.”

Jin Ri-yeon bir anlığına hafifçe başını eğdi.

“Sadece bu kadar olduğunu düşünmüyorum.”

Yi-gang ancak o zaman Jin Ri-yeon’un önünde neyin planlandığını fark etti. Her zaman yanında taşıdığı kumaşın üzerinde gizemli desenler çizilmişti. Bunları bulmak zordu ama Yi-gang bu kalıplara aşinaydı.

Gök-Yer Yin-Yang olarak bilinen üç çizgiden oluşan desen. Bu desenlerden sekizi bir sekizgen oluşturdu.

“Bu Sekiz Trigram.”

“Bunu biliyor musun?”

“Cennet-Göl-Alev-Gök gürültüsü-Rüzgar-Su-Dağ-Dünya mıydı?”

Değişiklikler Kitabı’nda da yer alan Yi-gang, tamamen eğitiminin bir parçası olarak bunları zaten biliyordu.

「Aman tanrım, oldukça bilgilisin.」

Jianghu’da Sekiz Trigram ve Taiji gibi şeyler kesinlikle önemsiz değil. Taocu mezheplerin kullandığı Taiji kalıplarına baktığımızda, birçoğunun Sekiz Trigram ilkelerine göre yaratıldığını görüyoruz.

“Kehanet işaretlerini nasıl okuyacağını da biliyor musun?”

Sekiz Trigramı yayan ve üzerine mücevher benzeri nesneler saçan Jin Ri-yeon, sanki kehanet yapıyormuş gibi görünüyordu.

“Hayır, öyle bir şey yapamam. Ben Azure Ormanındaki bir dövüş çiçeğiyim.”

“Dövüş çiçeği mi? Senin ikinci çiçek öğrencisi olduğunu sanıyordum.”

“Evet, ikinci çiçek öğrencisi de haklı. İkinci çiçek öğrencileri kıyafetlerinin eteğine iki çiçek kazıyabilirler.”

Jin Ri-yeon yakından göstermek için kolunu kaldırdı.

Şakayıkların hafif kokusu havada esiyordu.

“İki mavi çiçek.”

“Evet, iki çiçek olduğu için ben ikinci çiçeğin öğrencisiyim. Ve çiçekler mavi olduğu için ben bir savaş çiçeğiyim. Bu, öncelikle dövüş sanatlarını öğrenen bir öğrenci olduğum anlamına geliyor.”

Yi-gang meraklanmaya başladı.

Şöhreti ve gücüne rağmen Azure Ormanı hakkında çok az şey biliniyordu. Bunun başlıca nedeni Azure Ormanı’nın müritlerinin Jianghu’da nadiren faaliyet göstermesiydi.

“Yani, öncelikle dövüş sanatlarını öğrenen öğrenciler varsa, öğrenmeyenler de olmalı.”

“Değil mi? Bu müritlere Taocu çiçek müritleri denir ve onlar kırmızı çiçekler işlerler. Taocu çiçek müritleri elbette dövüş sanatlarını öğreniyorlar ama aynı zamanda başka birçok şeyi de öğreniyorlar.

Bu, Yi-gang’ın daha önce hiç duymadığı bir hikayeydi. Jianghu’da adını duyurmuş olan Azure Ormanı figürlerinin tamamı mavi çiçeklerle süslenmişti.

“Diğer şeyler…”

“Akademisyen okuyorlar. Formasyon teknikleri konusunda oldukça bilgilidirler. Daha sıra dışı beceriler için ise büyü, şeytan çıkarma, iblis kovma ve kötülüğü kovma var.”

Devam ettikçe Jin Ri-yeon’un sesi giderek daha gizemli geliyordu.

“Yani, Ölümsüz İlahi Kılıçla Pixiu’yu yakalayan kişi de…”

“Muhtemelen işin içinde Taocu bir çiçek öğrencisi vardı.”

Bir anlık sessizliğin ardından Ölümsüz İlahi Kılıç konuştu.

「Doğaüstü varlıklarla ilgili. Eğer soyundan gelen bir dövüş sanatçısıysa, kılıca bu tür şeylerden daha çok önem vermelisin.」

Birçok dövüş sanatçısı aynı zamanda hem idealist hem de materyalistti.

Kılıçla yaşayanlar genellikle hayaletleri ve ruhları göz ardı ederlerdi.

「Evet, yine de. Masmavi Ormanın Taocu çiçek müritleri gerçekten olağanüstü.」

Ama Ölümsüz İlahi Kılıç da sözlerini beceriksizce yaptı.

‘Sihir gibi şeyleri öğrenme isteğim yok. Ortalıkta tılsım fırlatmak hoş değil mi?’

「Değil mi? Hahaha! Gerçek bir adam kılıcı tercih eder!」

Yi-gang ilgi gösterirken Jin Ri-yeon fısıldamaya devam etti, “Tanıdıklarım arasında Taocu bir çiçek öğrencim var.”

“Öyle mi?”

“Evet, o senin yaşında. Halen aday olmasına rağmen yakın zamanda ilk çiçek öğrencisi oldu.”

Azure Ormanı’nda Yi-gang’ın yaşlarında öğrenciler olacaktı. Ancak Yi-gang başka bir şeyi daha çok merak ediyordu.

“Peki Bayan Jin, hiç ruhlarla ya da hayaletlerle karşılaştınız mı?”

“Hımm, hayalet görmedim. Ama ruha benzer bir şey yakaladım. Gerçi daha çok bir yokai’ydi.”

“Ne tür?”

Jin Ri-yeon karşılaştığı gizemli yokai’nin hikayesini paylaştı.

Kaifeng’de oldu. Nezaketleriyle tanınan zengin bir aile vardı ve bölgede saygı görüyorlardı. Ancak bir gün zengin ailenin çocukları birer birer hastalanmaya başlar ve kısa süre sonra da ölürler.

Ve sonra Jin Ri-yeon bunun bir yokai’nin işi olduğunu keşfetti.

“Ruh ya da yokai. İsimleri farklı ama evde böyle bir şey vardı.”

“Peki insanlar bunu fark etmedi mi?”

“Çoğu yok. İçeri girip etrafa baktığımda saçakların altında ‘Mi’ adında bir yokai asılıydı. Uzun bir gözü vardı ve uzun siyah saçları dökülüyordu.”

Hayal gücünde bile tüyler ürpertici bir hikayeydi.

“Öyleyse?”

“Onu kestim ve onu kovmak için bir ritüel gerçekleştirdim.”

“Sadece yakalayıp kılıçla kesmek işe yarar mı?”

“Taocu bir çiçek öğrencisi bunu daha etkili bir şekilde yapabilir ama ben bir dövüş çiçeği öğrencisiyim.”

Ancak Jin Ri-yeon gerçekçi konuştu.

“Bu büyüleyici.”

“Bu, Azure Ormanı’nın öğrencileri tarafından yerine getirilen bir görevdir. Jianghu’ya girenlerin, insanlara zarar veren ruhları veya kötü yokai’leri aktif olarak kovmaları gerekir.”

“Görev mi?”

Yi-gang bunun anlamı üzerinde düşündü.

Saygın Taocu Mezhebi, Ortodoks hizbin Azure Ormanı. Öğrencileri yeteneklerini cömertçe doğrulukla mı sunuyorlar?

「Sadece bununla ilgili değil.」

Yi-gang’ın düşüncelerini hisseden Ölümsüz İlahi Kılıç araya girdi.

「Pixiu’yu yakaladığımızda da aynı şey geçerliydi. Bu dünyada, ödül almadan hayatlarını riske atanlar iki şeyden biridir.」

‘Onlar nedir?’

「Ya deliler, ister dolandırıcılar.」

Bu açıklama, Azure Ormanı öğrencilerinin ruhları veya yokai’yi yakalamasında açık bir kazanç olduğunu ima ediyordu

「Azure Ormanı’nın Qi tekniğinin bu kadar olmasının sebebi nedir sence? dikkate değer mi?」

Ve Jin Ri-yeon’un bunu saklamaya hiç niyeti yokmuş gibi görünüyordu.

“İster yokai olsun ister ruhlar, sıradan hayvanlardan farklıdırlar. Pixiu’nun gözleri herhangi bir mücevherden daha değerlidir ve bir Yinglong’un pençeleri göktaşlarından daha serttir. Ve sonra…”

“Peki ya sonra?”

“Neredeyse hepsinin iç iksiri var. Bir yokai’nin iç iksiri, olduğu gibi tüketilirse zehir kadar iyidir. Ama Orman’a dönüp onları arındırırsanız, bir iksir haline gelirler.”

O anda Yi-gang’ın gözleri parladı.

Jin Ri-yeon dikkatle göğsünden küçük bir porselen şişe çıkardı. Kapağı açınca içeriye keskin bir koku yayıldı. Kapağa şişenin içine giden kırmızı bir iplik takıldı.

“Bu kırmızı iplikle bağlanmış gümüş bir çan.”

İpliği çekti ve temiz suya batırılmış gümüş bir çan ortaya çıktı.

“Normalde ses çıkarmaması için suya batırılır. Ama yakınlarda tehlikeli bir yokai varsa…”

Cıvıldama—

Ve sonra, hiç sallamadan zil kendi kendine çaldı.

“Böyle çalıyor.”

Zhangjia Köyü’nde bir şey vardı.