Bölüm 36: Tek rakibim

Odalarımıza doğru yürürken Gary arkamdan beni bir kenara çekti ve kulağıma fısıldadı.

“Hey Ray, geri dönmeden önce bana bir iyilik yap, yurdumuzun çatısında beni bekleyebilir misin?”

Gary nadiren benden iyilik isterdi, başımı onaylarcasına salladım. Garipti, Gary’nin benim için ne istediğini bilmiyordum ama orada benimle buluşmak için diğerlerinin önüne geçtiğinde bu onu çok endişelendirmiş gibiydi.

Odama gitmek yerine, Gary’nin istediği gibi çatıya çıktım. Şaşırtıcı bir şekilde oraya vardığımda ortalıkta kimse yoktu. Gary’nin önden koşması tuhaftı, benden önce çatıya ulaşacağını düşünmüştüm.

Çatının kenarına gittim. Buradan manzara güzeldi, şehrin büyük bir kısmını görebiliyordum. Evlerden karanlıkta parlayan küçük ışıklar çok güzel görünüyordu. Eskiden etrafta pek parlak olmayan alevler olurdu ama şimdi kristallerle çalışan parlak ışıklar vardı.

Sağ tarafıma, Avrion Akademisi Merkezi’ni görebileceğim yere baktım. Merkez, yurt binasından yaklaşık yüz metre daha yüksek bir kuleydi. Bir gün oraya çıkıp manzarayı seyretmeliydim. En çok özlediğim şey uçabilme yeteneğiydi. Gökyüzünde süzülerek istediğim zaman güzel bir manzaraya bakabiliyordum.

Gece hiçbir zaman şimdiki kadar güzel olmamıştı.

Şehre doğru bakarken uçurumun kenarından eğilmişken, arkamdan kapının kapandığını duydum. Gary sonunda gelmişti ve elinde iki tahta eğitim kılıcı tutuyordu.

“Hey, bunlar ne işe yarıyor?” diye sordum ona doğru yürürken.

Gary’nin yüzü ciddiydi, onu uzun zamandır böyle görmemiştim.

“Biliyor musun, bugün Slyvia bana bir soru sordu, benden ve senden hangisi daha güçlü diye sordu. Ona ne cevap verdiğimi biliyor musun?”

“Uzun zamandır kavga etmiyoruz.”

“Sana dedim ama gerçek şu ki bu sadece bir tahmindi. Avrion Akademisi’ne geldiğimden beri etrafımdaki herkes bana dahi diyordu. Eğer ben bir cinssem, o zaman sen ne oluyorsun?” Gary elindeki tahta kılıçlardan birini bana doğru fırlattı.

Ne demek istediğini hâlâ anlayamasam da, onu yakalamayı başardım. Gary devam etti.

“Ben salak değilim. Bu gece muhtemelen beyaz bir kuşak alacağımı biliyorum, ama Ray, büyük ihtimalle kırmızı bir kuşak alacaksın. Yani bir daha asla böyle bir şansım olmayabilir. Bu yüzden senden ricam, lütfen benimle dövüş.”

Gary’nin gözlerinde yoğun bir bakış vardı, hayır demek zordu. İstesem bile, Gary’yle dövüşmek istiyordum, tıpkı onun benimle dövüşmek istediği kadar. Tepedeki o günden beri ne kadar ilerlediğimi görmem gerekiyordu.

Elimdeki kılıcımı hazırladım. Gary, bunun düellosunu kabul ettiğim anlamına geldiğini biliyordu. Eğer benimle dövüşmek istiyorsa, ona gerçek bir dövüş verecektim.

İlk saldırıyı ona doğru atılarak ben başlattım. Doğrudan yüzüne doğru savurdum. Gary onu engellemeyi başardı ve birkaç adım geriye sendelemesini sağladı. Gülümsedi.

“O kadar güçlüsün ki, Güç Mücevheri sınavını rahatlıkla geçebilirdin,” dedi Gary gülümseyerek.

Gary de birkaç vuruşla karşılık verdi, ancak benimkiler kadar yavaş ve güçlü değildi. Zor yerlere vurarak kendimi garip hissetmeme neden oluyordu.

Kavga, ikimizin de birbirimizin vuruşlarını engellemesi ve savuşturmasıyla devam etti.

“Hadi, bana kara ormandaki kurdu nasıl yendiğini göster. Elindeki tek şeyin bu olmadığını biliyorum.”

Gary kılıç konusunda gerçek bir dahiydi. Benim vuruşlarım neredeyse iki kat daha hızlı ve güçlüydü, yine de onları engellemeyi ve savuşturmayı başardı. Bense sadece direniyordum.

Canavar formumu kullanmadan onu yenmek istiyordum ama Gary’nin yorulduğunu görebiliyordum. Devam etseydik sonunda onu yenerdim. Kristallerin bana daha fazla dayanıklılık kazandırarak haksız bir avantaj sağladığını hissettim. Gary kaybedecekse, benim tüm gücümü kullanarak kaybetmesi daha onurlu olurdu.

Kılıcın kabzasını ağzıma yerleştirdim. Dişlerimi tahtaya iyice gömdüm. Vahşi bir hayvan gibi dört ayak üstüne düştüm. Çoğu insan bir insanın hayvan taklidi yapmasına gülerdi ama Gary gülmedi. Orada durup her hareketimi izledi.

Ona doğru koştum, Gary beni yere sermek için hamle yaptı, hemen yana çekilip ayağını tuttum ve vücudumu arkasına doğru savurdum. Sonra kılıcımla arkasına vurdum. Bu garip hareketlere tepki veremedi.

Gary kılıç kullanmada harikaydı, her zaman doğru noktaları bulup vururdu. Canavar formu hareketlerimde ona göre çok öngörülemezdi.

Gary yere düşüp diz çöktü. Yüzünde kocaman bir sırıtışla bana döndü.

“Sanırım hâlâ tek rakibim sensin Ray.”

Birlikte odaya geri döndük, odaya girdiğimizde bizi bir sürpriz karşıladı. Erkekler masanın etrafında oturmuş neşeyle sohbet ediyorlardı ama odaya yeni biri daha girmişti.

Adam hemen ikimizi de gördü, yerinden kalktı ve yanımıza gelip kendini tanıttı.

“Merhaba, ben yeni oda arkadaşın Martha.”

Okçuluk sınavında başarılı olan kızdı. Bu, ismini daha önce nerede gördüğümü açıklıyordu. Odamızın kapısındaydı. Yine de kafamı karıştıran bir şey vardı. Onu daha önce de gördüğümden emindim.

“Martha, senin Renny okulunda olduğunu hatırlamıyorum,” dedi Gary.

“Ben değildim, annem bir macera loncasının liderlerinden biri, bana sınava girmem için özel izin verdiler ve sizin alanınız olduğu için beni sizinle aynı gruba koydular.”

Birden aklıma geldi. Neden bu kadar tanıdık geldiğini sonunda hatırladım. On yıl önce Renny kasabasına giderken karşılaştığımız kadınlara neredeyse tıpatıp benziyordu. Kadınlar da bir maceraydı. Martha’nın kadınlarla bir şekilde akraba olması gerekiyordu.

Tam Martha’ya bunu soracakken her birimizin odasına bir anons yansıtılıyordu.

“Lütfen yemekhaneye gidin. Orada rütbeleriniz ve kuşaklarınız size verilecek.”