Bölüm 36: Renk Rave

“Ses ne zaman gelecek?” Lanka, Ryan’a üçüncü kez dirsek darbesini hoparlöre dayayarak sordu.

“Bana başka bir beyin bulduğun zaman,” diye yanıtladı Ryan, cihazı kurcalayarak. Zaten birkaç kişi dans pistini ele geçirmişti ama evin donanımı gerçek bir çılgın partiyi destekleyemezdi. Cidden Ki-jung’un Dynamis ev ürünlerini satın almayı bırakması gerekiyordu. Bunlar, Savaş öncesi Çin ithalatının çok az üzerindeydi.

Aslında, düşmanın ürünlerini satın almak işbirliği sayılır mıydı?

“Onun dikkatini dağıtmayı bırakın,” dedi Narcinia, Lanka’ya Ryan’ı öyle bir şevkle savundu ki, onu yardımcısı yapmayı düşündü. Yeşil Genom, yerde tuhaf, fosforlu mantarlar yetiştirmekle meşguldü. Bunun çılgınlığa yardımcı olacağına söz vermişti ve kurye onun hayal gücünü çılgına çevirmesine izin verdi.

Quicksave, Fortuna ve Killer Seven’ın diğer üyeleriyle konuşan Mathias’a baktı. Konuşmalarının üzerinden yarım saat geçmişti ve ev artık ağzına kadar misafirlerle doluydu.

“Yani evlatlık mı aldın?” Ryan açıkça Narcinia’ya sordu. “Özde anne babanın kim olduğunu hiç öğrendin mi?”

“Ryan!” Lanka ona tersledi.

“Onlar akıncılardı,” diye yanıtladı Narcinia neredeyse kayıtsız bir tavırla. “Peder Torque onların katil ve tecavüzcü olduğunu ve Augustus’un onları ilahi adalet olduğu için cezalandırdığını söyledi.”

Ryan televizyon ekranının kısa bir an için çatlama tehlikesiyle karşı karşıya olduğuna yemin edebilirdi. Gülümsemesi gözlerindeki buz gibi bakışla tezat oluşturan Mathias’a baktı.

“Üzgünüm,” dedi Lanka, kuryeye dik dik bakarak. Neyse ki güç patlaması onun bunu gözden kaçırmasına yetecek kadar hafifti. “Boşboğaz’ın hiç inceliği yok.”

“Sorun değil!” Narcinia sevimli bir gülümsemeyle cevap verdi. “Beni yetiştiren gerçek ailemdir. Annem ve babam harikalar ve kardeşlerim daha da fazlası.”

“Ben de evlat edinildim ama berbattı,” dedi Ryan omuz silkerek. “Eh, yarısı.”

“Gerçekten mi?” Lanka sessizce dinlerken Narcinia’nın kafası ilgiyle dikildi.

“Haydutlar malzemelerimizi çalmak için topluluğumuzu yok ettiğinde ailem öldü,” dedi Ryan. O kadar uzun zaman önceydi ki neredeyse tüm duygusal etkisini kaybetmişti. “Ben… on bir yaşındaydım sanırım? Belki on iki. Ve harika çıktım!”

“Ryan.” Lanka’nın sesi tüm şakacılığını kaybetmişti. “Bu haydutlar mı…”

Ryan kolundaki eski çetesine ait olan yılan dövmesine baktı. Kurye omuz silkerek, “Sen onların arasında değildin ve hepsi öldü,” diye yanıtladı. “Bunu aştım.”

Lanka yüzünde düşünceli bir ifadeyle sustu, Narcinia ise şaşkınlıkla aralarına baktı. Neyse ki, ruh hali daha da kötüleşmeden önce yeni gelen biri onların sözünü kesti.

Ryan ilk bakışta neredeyse Vulcan’ı tanıyamadı çünkü Dahi kendini temizlemişti; her zamanki kıyafetlerini siyah askılı bir üst ve pantolonla değiştirmişti ve saçlarının omuzlarına düşmesine izin vermişti. Baş döndürücü bir güzelliğe sahip olmamasına rağmen, Augusti Capo harika görünüyordu.

Kendisinden kısa olan Dahilere karşı gerçekten bir sempatisi vardı.

“Ceres, Sphere.” Vulcan kuryeyi görünce gülümsedi. “Ryan.”

“Hey, en sevdiğim silah tüccarı,” diye sevindi Ryan bir tornavidayı kaldırırken. “Gelişin tek kelimeyle mükemmel.”

“Her zaman,” diye yanıtladı, bir eli belindeydi. “Bana bilmediğim bir şey söyle.”

“Sesi artıracak bir şeyin var mı?” diye sordu. “Hoparlörlerde hile yapmaya çalışıyorum ama daha fazla enerjiye ihtiyacım var.”

“Şimdi benim dilimden konuşuyorsun,” dedi Vulcan, cebinin içini araştırıp fare büyüklüğünde bir tür pili ona fırlatırken. “Bu bir mini jeneratör.”

“Bunu neden cebinde taşıyorsun?” Lanka kaşını kaldırarak sordu.

“Çünkü benim telefonumun bir tembel hayvandan daha az özerkliği var,” diye omuz silkerek yanıtladı Dahi, Lanka’nın kişisel rezervinden bir bira kutusunu kapmadan önce. “Yorucu bir gündü.”

“Meta’yı öldürdün mü?” Narcinia, Ryan’dan önce sordu.

“Neredeyse, ama önce Dynamis onlara ulaştı. Kahrolası hırsızları öldürdüler.”

“Ne, onları satın almaya mı çalıştılar?” Lanka kıs kıs güldü.

Vulcan, “Kurşunlar ve lazerlerle” diye yanıtladı. “Üç zırhlı filonun yanı sıra Devilry ve o kaltak Wyvern gibi ağır vurucuları gönderdiler. Bu akbabalar Meta’ya saldırdılar ve gördükleri anda ateş açtılar.”

Ah, ittifaklarında gaz var mıydı? Ryan, “Eh, sanırım yarım kalmış işleri halletmenin zamanı gelmişti,” dedi.

“Adam şaşırmış gibi görünmüyordu. Birkaç adamını feda etti ama kahrolası bir denizaltıyla kaçmayı başardı.”

“Denizaltı mı?” Denizaltı maceralarının cazibesine karşı koyamayan Narcinia hemen sordu.

“Evet, üzerinde Mechron’un amblemi olan acayip bir denizaltı.”

Korkunç Dahi’nin adı şakacıyı anında öldürdü.mod. Lanka, yüzünde kaşlarını çatarak dumanıyla oynuyordu. “Eh, bu kulağa pek hoş gelmiyor.”

“Durumun göründüğünden daha karmaşık olduğu hissine kapılıyorum.” Vulcan, Ryan’a bakarken birasını yudumladı. “Su altı avlarında uzman olduğu için, araştırma yapması için Dalgıç’ı aradım.”

Len’i arama düşüncesi Ryan’ın aklından geçmişti ama şimdi onu bu işe karıştırmaktan çekiniyordu. Muhtemelen tüm yetimlerle meşguldü, omuzlarına daha fazla baskı yüklemeye gerek yok.

Her neyse, Vulcan’ın aygıtı sayesinde tasarımını tamamladı ve sesi güçlendirerek mütevazı hoparlörü bir kitle imha silahına dönüştürdü. Narcinia’nın mantarları sanki başarısına cevap vermek istercesine dans pistine soluk renkli bir sis saldı ve anında herkesin dikkatini çekti.

İçkisiyle tornavidayı takas eden Ryan boğazını temizledi.

“Erkekler ve kızlar!” Kurye bardağını kaldırırken bağırdı, sesi hoparlörde yankılanıyordu. “Büyük güç, SIFIR SORUMLULUK getirir!”

Cheers onun beyanına yanıt verirken Lanka, dans pistinin üzerinde her İksir türü için bir tane olmak üzere çok sayıda renkli küre oluşturdu. Tavana yakın bir yerde süzülüyorlar ve enerjiyle titreşiyorlar, sağlam bir ışık gösterisi sağlarken yavaş yavaş küçülüyorlar.

“Ne kadar dayanıyorlar?” Vulcan Lanka’ya sordu, müzik akılda kalıcı bir Synthwave şarkısına geçerken dans pistini daha fazla kişi devralmaya başladı.

Lanka, Narcinia’ya dönmeden önce “Kimse onlara dokunmazsa yaklaşık bir saat” dedi. “Mantarlarla güzel bir numara. Yine senin işin ne?”

“Ischia adasında çalışıyorum” diye yanıtladı genç. “Peder Torque’un cennete giden yolu açmasına yardım ediyorum.”

“Böyle bir cennet mi?” Ryan hemen ilgilenerek sordu. “Sen bir melek misin?”

Narcinia’nın gülümsemesi biraz bozuldu. “Üzgünüm Ryan, bu konuda hiçbir şey söylememem gerekiyor.”

“Sadece şunu söylüyorum, her zaman geçinmek için uyuşturucu satmak istemişimdir,” dedi Ryan yumruğunu sallayarak. “Güney Amerika karteli kurmak her zaman benim hayalim olmuştur. Eğer bir uyuşturucu sihirbazına ihtiyacın varsa, bütün iyi tarifleri biliyorum. Meth, kokain, eroin, afyon, fark etmez, bana bir kamyon ver, ben de yemek pişirmeye başlayayım.”

“Uyuşturucu yapmayı biliyor musun?” Lanka altıncı kanser çubuğunu bitirerek sordu. “Bunu bilmek güzel.”

Peki, Ryan… yirmi yıl mı harcamıştı? En az yirmi yıl boyunca İksirler dışında gezegendeki bağımlılık yaratan her maddeyi denedi ve bittiğinde kendi kaynağını nasıl yaratacağını öğrendi. Son aşırı doz berbat olsa da, uyuşturucu karteli aşaması oldukça keyifliydi aslında.

“Korkarım o çocukluk hayalinden vazgeçmek zorunda kalacaksın, Ryan.” Vulcan küstahça kolunu onun omzuna doladı. “Benimle özel bir iş sözleşmen var.”

“Açık bir ilişki üzerinde anlaşamaz mıyız?” Ryan küstahça elini onun beline dolarken cevap verdi. Lanka, sanki kuryenin kolunu çok yakında kaybetmesini bekliyormuş gibi ona baktı.

“Senin yarısı kadar iyi birini bulamıyorum,” diye yanıtladı Vulcan, elini çekmeden. “Öyleyse ölüm bizi ayırana kadar.”

“İşten mi yoksa başka bir şeyden mi bahsediyorsun?” Lanka şaka yaptı.

“Ziyaret edebilir,” dedi Narcinia, Ryan’la tekrar buluşmak için çok istekli olduğu açıkça görülüyor. “Peder Torque, ekipmanın güncellenmesi gerektiğini söylüyor. Özellikle savunmaların.”

“Bacchus teknoloji hakkında hiçbir bok bilmiyor,” diye yanıtladı Vulcan, eğlencesi hayal kırıklığına dönüştü. “Ayrıca, değerli adanızı koruyan kahrolası bir hayaletiniz var.”

“Bay Geist aynı anda her yerde olamayacağını ve her an Cennete yükselebileceğini söylüyor.”

“Lütfen, lütfen?” Ryan, bir kedi yavrusunun sevimli bakışını elinden gelen en iyi şekilde taklit ederek Vulcan’a sordu.

“Başlama.” Vulcan dans pistine bakmadan önce gözlerini devirdi. “Nasıl dans edileceğini biliyor musun?”

“Harika olduğumu söylüyorsam mütevazı davranıyorum demektir.”

“Hadi bu övünmeyi test edelim, olur mu?”

İkisi de içkileri bir kenara koydu ve diğer çiftlerle birlikte dans pistine taşındı. Vulcan’ın pek tecrübesi olmadığı kısa sürede anlaşıldı ama Ryan güneş altındaki her dansta ustalaşmıştı, bu yüzden onlara rehberlik etti. Mathias ayrıca Fortuna ile de dans etti ve cam manipülatörü bundan itiraf etmek istediğinden biraz daha fazla keyif almış görünüyordu.

“İyi olmadığın bir şey var mı?” Vulcan Ryan’a sordu. Parmaklarında terini, nefesinin hızlandığını hissedebiliyordu.

“Buz pateni.” Vulcan yanıt olarak kıkırdadı ve birisinin onu uzaktan izlemesi gibi hoş olmayan bir his olmasa da Ryan gülümsemiş olabilir. Hızlı bir bakış, kimin kim olduğunu hemen anladı.

Livia onu bardan gözlemledi; bakışları önce şaşkınlıkla, sonra şaşkınlıkla doluydu. Yakındaki Sparrow’a sorular sormaya başladı ve Ryan bunu yapabildiği sürecedudakları okudu, ışık onun hiçbir şeyi anlamasına yardımcı olmadı.

Yine de gizemli kadının dikkatini çekti. Bu onun çekici kişiliği olsa gerek.

“Siktir git!”

Ryan ve Vulcan, Jamie’nin gürültüyü kesen sesini duyduklarında çılgın danslarını yarıda kestiler. Kılıç ustası, Ryan’ın daha önce parti sırasında gömleğinden gördüğü bir ateş manipülatörünü yakalamıştı ve onu öldürmeye hazır görünüyordu. Konuk elinde mavimsi, neredeyse fosforlu bir sıvıyla dolu kırık bir inhaler taşıyordu.

Görünüşe göre aptalın biri Jamie’nin kurallarını hiçe sayıp Bliss’i partiye getirmişti. Ve Ki-jung…

Chitter ilaca solgun bir yüzle, titreyerek baktı. Felçli görünüyordu ve hiçbir şey söyleyemiyordu; eski bir bağımlı, kişisel zehriyle karşı karşıya kaldı.

Mutluluk sıvı ya da gaz biçiminde alınabiliyordu ve Genomları etkileyecek kadar güçlüydü. Aynı zamanda inanılmaz derecede bağımlılık yapıcıydı ki Ryan bunu kişisel olarak da doğrulayabilir. Bir koşuyu denedikten sonra asla bitiremedi ve bağımlılığı tedavi etmenin tek bir yolunu bulmuş olmasına rağmen, bu korkunç derecede acı vericiydi.

Gizli, uzun vadeli yan etkilerden bahsetmiyorum bile…

Jamie cani gibi görünse bile salak protesto etmeye çalıştı. Made Man, ayı gibi yapılı, uzun boylu bir dövüşçü olduğu için pek hoş bir görüntü değildi. Ellerinde herhangi bir lazer silahı göstermemiş olsa da yüzündeki kara öfkeli bakış, kendisini zorlukla dizginlediğini açıkça ortaya koyuyordu. Her zamanki nezaketiyle tezat, durumu daha da sarsıcı hale getirdi.

Aslında Ryan onu bu kadar kızgın ancak Luigi bazı döngülerde onun sızmasını açığa vurduğunda görmüştü.

“Ama—”

“Siktir git!” Jamie, Genomları geriye doğru atmadan önce hırladı, ses tonu zehirli bir hal aldı. “Bir daha geri gelme zahmetine girmeyin.”

Konuk, diğer misafirlerin bakışlarıyla çevrelenmiş halde etrafına baktı ve sinmiş bir yüz ve astım cihazıyla kapıya doğru ilerledi. “Sorun değil?” Jamie hemen kız arkadaşına sordu, korkunç yüzü tekrar nazik bir ifadeye dönüştü.

“Evet,” dedi Ki-jung, ancak açıkça bunu kastetmiyordu. “Sorun değil. Sorun değil.”

Jamie koruyucu bir tavırla ellerini beline doladı ve sonra o ve Vulcan çifte yaklaştığında Ryan’a döndü. Zanbato, “Karışıklık için özür dilerim,” diye özür diledi.

“Sizin eviniz, sizin kurallarınız,” diye yanıtladı Vulcan, evin girişine bakarak. “O salağı disipline edeceğim Zanbato. Bu konuda sana söz veriyorum.”

“Teşekkür ederim.” Jamie sorunlu kız arkadaşına baktı, sonra tekrar Ryan’a döndü. “Sanırım erken emekli olacağız. Yokluğumuzda sen ve Lanka misafirlerle ilgilenebilir misiniz?”

“Elbette” dedi kurye.

“Aptalca bir şey yapmayacağına güvenebilir miyim?” Jamie kaşını kaldırarak sordu.

“Yemin ederim bu çatı altında herhangi bir yangın başlatmayacağım.”

“Bu tuhaf bir şekilde spesifik” dedi ama aklında daha acil konular vardı. “Evi yakmayın.”

Ryan bir eliyle başparmağını kaldırdı ve diğer eliyle parmaklarını arkasında çaprazladı. Jamie ve Ki-jung üst kata çıkıp zemini ve ana odayı konuklara bıraktılar. Vulcan, şaşırtıcı bir içgörü göstererek, “Chitter’in iyileşmekte olan bir bağımlı olduğunu bilmiyordum” dedi. “Bu şeyleri hiç almadığıma sevindim.”

“Kendi malzemenle kafayı bulma,” diye yanıtladı Ryan.

“Yaralı Yüz?” Onun şaşkın yüzüne bakıp gülümsedi. “Ben de film izliyorum. Belki bir gün sana birkaç tane gösteririm.”

Sparrow, onlar dans pistine dönmeden önce ikiliye yaklaştı. “Hızlı kaydet.” Koruma boğazını temizledi. “Bayan Livia seninle konuşmak istiyor.”

“Ne hakkında?” diye sordu Vulcan, ses tonu flörtözden ciddiye doğru değişiyordu.

“Bilmiyorum,” diye yanıtladı Sparrow. “Ama istersen gelebilirsin.”

Ryan ve Vulcan birbirlerine baktılar ve Dahi açıkça bundan memnun olmasa da, o da isteği reddetmeye istekli görünmüyordu. Livia’nın organizasyonda açıkça söz sahibi olduğu ya da en azından babasının öyle olduğu.

Livia onları tezgahta kokteylle oynayarak bekliyordu. Greta ve Vampir onun etrafında bir güvenlik kordonu oluşturarak ona kalabalığın arasında güvenli bir alan sağladı. Gözleri merak ve ilgi karışımı bir ifadeyle Ryan’ın üzerindeydi.

“Orada mısın?” Livia, Ryan’a sordu, sesinden sakin bir güven yayılıyordu.

“Belki, belki de değil,” diye yanıtladı Ryan. “Gerçekten var olduğumuzdan emin olabilir miyiz?”

“Fiziksel olarak orada mısın yoksa halüsinasyon musun?”

“Gerçek halüsinasyonlar gerçek olup olmadıklarını sormaz” dedi Ryan. “Onları bu şekilde ayırıyorum.”

Livia yanıt olarak kıkırdadı ama kendi sorusunu sorarken Vulcan’ın yüzü okunamayan bir maske olarak kaldı. “Bunu zaten bilmen gerekmez mi prenses?”

“Bilirim, benEğer gücüm onun üzerinde işe yaradıysa,” diye yanıtladı Livia. Sesi tuhaf bir şekilde bundan memnun görünüyordu. “Olmuyor. Anlaşıldığı kadarıyla karşımdaki adam yok.”

Vulcan kaşlarını çattı. “Yani onu herhangi bir alternatif evrende göremeyeceğini mi söylüyorsun?”

Ha?

“Hayır, bu imkansız olmalı,” diye devam etti Livia, Ryan’ı açık bir merakla inceleyerek. “Benim adım Livia Augusti veya Minerva. Mavi misin? Belki bir Beyaz?”

“Hayır, ben bir şirin değilim. Macentaya daha yakınım.”

“Menekşe mi? O halde sen Quicksave olmalısın. Teyzem senden bahsetti.”

“Ölümsüz olduğumu biliyor musun?” Ünlü olmanın mutluluğunu yaşayan Ryan ona bu soruyu sordu. “Daha önce kimseye söylemedim.”

“Bundan eminim,” diye yanıtladı, Ryan’ı garip bir şekilde tedirgin eden parlak bir gülümsemeyle.

Dur bakalım, Livia Augusti? Çekirdek ailede olduğu gibi mi? O, Plüton’un yeğeniydi ve Lanka, babasından korkması gerektiğini söylemişti…

Ryan’ın kalbi tekledi. “Baban kim?” onay istedi.

Genç kadının gülümsemesi genişledi ve pencerelerden dışarı ve onun ötesindeki Augustus Dağı’na baktı.

…

Kahretsin, Augustus çoğalabiliyor!

“Alternatif gerçeklikleri görebiliyor ve onlarla etkileşim kurabiliyorum,” diye açıkladı Livia. “Size tüm sıkıcı ayrıntıları vermeyeceğim ama bir durumun farklı şekillerde sonuçlanabileceğini görebiliyorum; hatta bir insan. Ama bir nedenden ötürü, gücüm seni hesaba katmıyor.”

Öyleyse, önceden bu kadar sıkılmış görünmesine şaşmamalı. Eğer o mafya prensesi birden fazla gerçekliği gözlemleyebilseydi, muhtemelen partinin nasıl sonuçlanacağını daha başlamadan biliyordu.

Ryan’ın kendisi devreye girene kadar. “İlginç” dedi ve bu bilgiyi daha sonra kullanmak üzere not etti.

“Alternatif benliklerinizle örtüştüğünüzü söylediniz,” dedi Vulcan dans partnerine. “Belki işte bu yüzden. Güçleriniz birbirini etkiliyor.”

Ama o kısım hakkında yalan söyledi ve Ryan onlara blöfünü açığa vurmadan kendi teorisini anlatamadı.

“Merakımı bastıramıyorum,” diye itiraf etti Livia. “Greta bile yalnızca gücünü üzerimde kullanırken bir şey görmemi engelliyor, yoksa onu gayet iyi görebiliyorum. Bu durum benim için gerçekten bir ilk.”

“Portakal kümeste.”

Hem Vulcan hem de Livia, Ryan’a kaşlarını çattı. “Özür dilerim?” mafya prensesi sordu.

“Bu cümleyi hatırlıyorsan, her şey yolunda demektir,” dedi Ryan tezgahtan bir içki alırken.

“O zaman hatırlayacağımdan emin olacağım,” diye yanıtladı Livia eğlenerek. Onlar konuştukça daha da mutlu görünüyordu. “Eğer sakıncası yoksa güçlerimizin nasıl etkileşime girdiğini incelemek isterim. Hâlâ sınırlarımı bulmaya çalışıyorum.”

“O halde bahse girmeye ne dersin?”

Livia kuryenin teklifini dikkate alarak elini yanağına koydu. “Bahse mi?”

“Partiyi kapatacak bir şey düşündüm.” Ryan kokteyli yudumlarken işaret parmağını kaldırdı. “O kadar cesur, o kadar riskli, o kadar çılgın bir şey ki, söz veriyorum onu hiçbir alternatif evrende görmemiş olacaksınız. Wyvern’i kızdıracak şiddetli bir şey.”

Vulcan yemi yutmaya hazır görünürken Livia eğlenerek kaşını kaldırdı. “Dinliyorum” dedi mafya prensesi.

Ryan sırıttı.

İki saat sonra Ryan, Dynamis’in Genel Merkezinin yirminci katındaki bir masanın arkasına lazerlerden saklandı. Üzerinde yeni bir mor takım elbise giyerken, zırhlı bir Vulcan Özel Güvenlik ile çatışmaya girdi.

“Romano.” Enrique Manada kuryeye silah doğrulturken, öfkeli sarmaşıklar onu çevrelemek için hareket ediyordu. “Kaşmir takımını bırak!”

Gardırobunda yaptığı şeyler…