Bölüm 36: Aziz’in Güzel Bahçesi

Bölüm 36: Aziz’in Güzel Bahçesi [4]

Haritayı incelediğim kısa süre boyunca anlayabildiklerime göre, bir yeraltı mağara sisteminin derinliklerinde olduğumuz anlaşıldı.

Yangın meşaleleriyle aydınlatılan bu yeraltı mağarasının içinde, mağara duvarlarının her iki yanında sıralanan altı adet benzer bambu hücre vardı. Üçü solda, üçü sağdaydı ve dolambaçlı uzun bir yol merkezden aşağı inerek bu yeraltı hapishanesinden yukarılara ve dışarıya çıkıyordu.

Şu anda, doğrudan bize doğru giden uzun yoldan aşağı inen keçi başlı gulyabanilerin sesini net bir şekilde duyabiliyordum.

Yaklaştıkça, hücrelerdeki diğer öğrenciler daha çok sızlanmaya, geri çekilmeye ya da dehşet içinde bir araya toplanmaya başladı.

Artık hapishaneye iyice baktığımda, bizimkinin tam karşısındaki hücre dışında tüm hücrelerin boş olduğunu, yalnızca dağılmış kemikler ve kurumuş kandan oluştuğunu görebiliyordum.

Bizimkinin karşısındaki hücrede beş kişi vardı: İki kız bir köşede toplanmış, üç oğlan ise panik dolu bakışlarını gulyabanilerin geldiği yöne sabitleyerek bambu duvarlara tutunmuştu.

Farklı bir kaleden gelmiş gibi göründükleri için iki kızı veya iki erkek çocuğu tanıyamadım. Ancak son çocuğu anında tanıdım. Sıskaydı, kahverengi saçları ve gözlükleri vardı ve bana onu hatırlatan şey, kısa bir süre önce Damon’la birlikte bana da zorbalık yapmış olmasıydı.

‘Gareth mi?’

Gerçekten de Gareth’ti.

Perdeyi geçtikten kısa bir süre sonra onun gibi biriyle karşılaşma ihtimalim neydi?

Gözlerimi kıstım ve daha yakından baktığımda gerçekten korkunç bir durumda olduğunu gördüm. Bacaklarından biri dizden aşağısı temiz bir şekilde kesilmişti. Göğsünde büyük bir kesik yarası vardı ve yüzünün çoğunu kurumuş, kabuklanmış kan kaplamıştı.

‘…Ve daha kötü durumda olduğumu sanıyordum.’

Yutkundum, aniden adama biraz acıma hissettim.

Tam o sırada, sonunda hücrelerin üzerine gölgeler düştü ve gulyabaniler nihayet geldi. Bakışlarımı Gareth’ten onlara çevirdiğimde keçi başlı canavarlardan üçünün tepemizde durduğunu görebiliyordum.

Biri diğer ikisinden çok daha büyük görünüyordu. Başı kemikten bir miğferle kaplıydı ve vücudu kemiklerden ve kalın asmalardan yapılmış bir zırhla kaplıydı.

Diğer ikisi daha zayıftı ve daha az donanıma sahipti. Birinin elinde kemikten bir mızrak vardı, diğerinin ise mahremlerini örtmek için kullandığı büyük yeşil yapraklardan yapılmış peştamalının içine yerleştirilmiş kemik bir kılıç vardı.

Onlara bu kadar yakından bakınca o kadar ilkel bir korkuya kapıldım ki, boğuluyordum. Çünkü bu iğrenç canavarlar sadece tehditkar değildi ve keçeleşmiş kürklerle kaplıydı, aynı zamanda hepsi çürümüş ceset kokuyordu.

Sonra, üç Ghoul’un en büyüğü, bakışları doğrudan hücremize sabitlenerek kendi yabancı dillerinde konuşmaya başladı.

Ne dediğini anlayamasam da, kelimelerin gırtlaktan gelen, sert sesi artan dehşetimi daha da artırdı.

Birdenbire benim için bir bildirim belirip ürkmeme neden olduğunda hâlâ konuşuyordu.

[Oyuncu Ayrıcalıkları Etkinleştiriliyor…]

‘Ha?’

[Oyuncu Ayrıcalıkları altyazıları etkinleştirdi.]

Anında, Ghoul’un söylediklerini tercüme eden bir ekran belirdi:

[…artık taze etimiz olduğundan, Aziz’e kurban töreni sabah gerçekleştirilecek. Her zamanki gibi, şafak vakti onları kazığa asacağız ve tüm akrabalarımızın önünde diri diri yakacağız.]

Bunu duyunca ürperdim ve korkuyla anında bambu duvardan geriye yaslandım.

Yaratık daha sonra hücremden Gareth ve diğer öğrencilerin kaldığı karşımızdaki hücreye baktı ve tekrar konuştu.

[…Bu arada çocuklarımız kendi akrabalarımızı yemekten yoruldular ve doğru beslenmeye ihtiyaçları var. Şimdilik buradakilerin yapması gerekecek. Hepsini öldürün ve çocukları besleyin.]

Hemen diğer iki gulyabani öne çıktı. Sonra içlerinden biri devasa, kavisli kemik bıçağını çekti ve hücre kapısını sabitleyen kalın asma bağlarını vahşice kesti.

Kapı açıldı ve iki Ghoul içeri girdi. Bizimkinin karşısındaki hücredeki öğrenciler çılgınca çığlıklar atarak geriye doğru kaçıştılar.

Gareth üçlüsüÇaresizce sürünerek uzaklaşmak istedi ama o daha hareket edemeden Ghoul’lardan biri kemikten bir mızrağını kaldırdı ve onu yere vurarak kafasını yere sapladı.

Bu manzarayı hazmedemediğim için hemen bu tuhaf manzaradan uzaklaştım.

Ete çarpan kemiklerin sesini ve o hücrede kalan öğrencilerin acı dolu, boğuk bağırışlarını duydum, ancak birkaç saniyeden kısa bir süre içinde sessizlik oluştu.

Yeraltı hapishanesinin tamamında geriye kalan tek ses, kendi hücremde hapsedilen iki kızın ürpertici sızlanmalarıydı.

Celeste eğilip yere kusarken, koyu saçlı kız ağzını avucuyla kapattı, gözleri sımsıkı kapalıydı. Onun da bu korkunç manzaraya dayanamadığı ortaya çıktı.

Bakışlarımı zorla karşı hücreye çevirdim ve orada bulunan dört öğrencinin de vahşice katledildiğini gördüm.

Sonra en büyük Ghoul ayrılmak üzere döndü. Diğer ikisi de hemen arkasından geldi: Bir Ghoul iki ölü öğrenciyi sürüklerken, diğeri kalan üçünü bacaklarından çekmeye çalıştı. Gevşek vücutları zemini sıyırarak arkalarında kalın, parlak bir kan izi bıraktı.

‘Buradan çıkmam lazım’ düşüncesi aklımdan geçerken gulyabanilerin cesetlerle birlikte yolda gözden kaybolmasını izledim.

‘Ve bu gece buradan çıkmam gerekiyor.’

Çünkü Ghoul bizim ‘asılıp diri diri yakılmamız’ derken ne demek istedi?

‘Hayır, hayır, bir plana ihtiyacım var… Buradan çıkmak için bir plana ihtiyacım var. Burada kalamam.’

Bakışlarım hücrede gezinirken düşüncelerim çılgına döndü.

Eğer şimdi ayrılmasaydık, sabaha her şey tamamen umutsuz olacaktı.

Elbette, ölsem de Chrysalis’le geri dönerdim ama bu bölgedeyken Chrysalis’e güvenmek bir seçenek değildi.

Çünkü…

Bunu daha önce düşünememiştim ama burada ölmek, yeniden dirildiğimde hâlâ bu lanet bölgede olacağım anlamına gelecekti. Ve böylece hemen tekrar öldürüleceğim için bir hayatımı boşa harcamış olacağım.

Düşüncelerim yarışmaya devam etti.

‘Ne yapmalıyım? Buradan nasıl çıkacağım?’

Hâlâ bir plan yapmanın tam ortasındayken, hücreyi benimle paylaşan, bilinci yerinde olmayan diğer çocuk aniden sarsılarak uyandı.

İnledi, anında dik oturdu ve yavaşça çevresini taramaya başladı.

Ona baktığımda muhtemelen ‘neredeyim?’ veya ‘ne oldu?’ gibi bir şey soracağını düşündüm

Ama çocuk sormadı.

Bunun yerine sanki bir şey arıyormuş gibi hemen ceplerine vurdu ve çılgınca mırıldanmaya başladı. “Hayır, hayır, hayır, hayır, hayır. Bir şişe şarabım. Nerede o?”

‘Ne?’ Kaşlarımı şaşkınlıkla kaşlarımı çattım. ‘Delirdi mi?’

Bu durumda neden biri aniden şarap aramaya başlasın ki?

Ben hâlâ bu saçma senaryoyu anlamlandırmaya çalışırken çocuk daha da tuhaf bir şey yaptı.

Elleri sarmaşıklarla bağlı olmasına rağmen çılgınca saçlarını çekmeye başladı ve mırıldanması arttı:

“Kahretsin! Ayığım. Tanrım, hayır, bu olamaz. Ayık olamam!”

Yüzünden ham, tüketen bir korku ifadesi geçti. “Ayık olamam! Burada olmaz!”