Bölüm 36 ateş böceği

Bölüm 36: ateş böceği

Birkaç kişi bir araya gelip karanlık bir odada oturdular. Zemini süsleyen pahalı yün halılar, odanın sahibinin ne kadar zengin olduğunu gösteriyordu ve masanın başında oturan kişi Hwee-kyung’du.

Hwee-kyung’un boynuzları son üç haftadır büyümüştü ve artık bir avuç kadar uzundu. Hwee-kyung onları kesmek istedi, ancak Sairan bunu yaparken ne kadar kan kaybettiğini görünce onu durdurdu ve onu koruması gerektiğini söyledi.

hwee-kyung boynuzlarına dokundu. Onları bu kadar uzun süre tutmak garip hissettirdi. Sonra odasında oturan ve boynuzlarından daha da yabancı olduğu insanlara baktı. Burada toplananlar arasında sairan, gyo ailesinden bir üye, iki goblin, soo ailesinden yaşlı bir madenci ve pazaryerindeki bir balıkçı vardı.

hwee-kyung bilinçsizce kendi kendine mırıldandı, “…bu nasıl oldu?”

Yanındaki Sairan, onun söylediklerini duyunca, “Hımm? Bir devrime başlamadan önce şimdiye kadar olanları gözden geçirmek iyi bir fikir gibi görünüyor. Gözümüzden kaçan bir şey olabilir.” diye cevap verdi.

“Hayır, demek istediğim bu değildi…”

“Öncelikle, otomasyonda iki söylenti yayıldı. Ve aynı zamanda kabilemin şefi Lakrak, bu arada Hwee-kyung’u korumamı emretti.”

‘hwee-kyung’

Hwee-kyung, son üç haftada hayatında şimdiye kadar hiç duymadığı kadar çok adını duyduğunu hissetti. İlk hafta, birkaç saldırgan yanlış hedefe ulaşmamak için adını haykırmıştı. İkinci hafta, onunla ittifak kurmak isteyenler veya ona ihanet etmeden önce öyleymiş gibi davrananlar adını sayısız kez söyledi. Üçüncü haftada ise herkes, yakın zamana kadar ona Mang-ji diye seslendikleri sahte adını unutmuş gibi davrandı. Hwee-kyung, sokaklarda koşuşturan çocukların bile artık gerçek adını bildiğinden oldukça emindi.

ama otomasyonun yarattığı kaos nedeniyle o çocuklar artık ortalıkta görünmüyordu. yağmur mevsiminde hiç kapanmayan market bile son bir haftadır kapalıydı. hayatı boyunca sakladığı sır artık önemli bile değildi.

“Otomasyona girer girmez GYO ailesi üyesiyle görüşmeye gittik,” dedi Sairan. “Saldırıya uğradık, ama bence bu oldukça iyi bir şeydi. Saldırganları yatıştırmayı başardık ve sonunda bundan faydalandık.”

ve bu sözler üzerine köşedeki bir goblin sessizce başını eğdi. bu goblin, goblin serseri grubuna liderlik eden kişiydi. boynunu incittikten sonra konuşma yeteneğini kaybetmiş gibi görünüyordu. diğer goblinler bu goblin’e ‘patron’ diyordu, bu yüzden herkes öyle diyordu.

Sairan sözlerine şöyle devam etti: “İlk başta goblin grubunun Gyo ailesi tarafından Hwee-kyung’a saldırmak için tutulduğunu düşündük, ama durum böyle değildi. Hwee-kyung’a saldırıldıktan sonraki gün Hwee-dan ortadan kayboldu. Gyo ailesinin ve Sang ailesinin Hwee-dan’ın ortadan kaybolması hakkında sessiz kalmaları tuhaf geldi, bu yüzden gizlice Hwee-dan’ın odasına girmeye karar verdik ve…”

“Kanın sıçradığı bir yer bulduk,” dedi hwee-kyung.

“Kertenkele adamların koku alma duyusu insanlardan daha iyidir. Kan gölünün büyüklüğüne bakıldığında, kan kaybı ölümcül olacak kadar büyük görünüyordu. Bu, Hwee-dan’ın öldüğü anlamına geliyordu, ancak bir şeyler ters gidiyordu; otomasyondaki evler yumuşak kaya kazılarak inşa ediliyordu ve bu yüzden hepsi birbirine sıkıca bitişikti. Yağmur mevsimi yaklaştıkça günler daha da ısındığından, otomasyonda bir cesedi saklayacak pek fazla yer olmazdı. Hwee-kyung olmasaydı, Hwee-dan’ın cesedini zamanında bulamazdık.”

Hwee-kyung’un yaptığı şey basitti. Ölü bir bedeni saklamak kolaydı, ancak kötü kokusu ve böcekleri çekmesi onu kolayca bulunmasını sağlıyordu. Bunun nedeni cesetlerin çürümesiydi. Bunu düzeltmek için de cesedin çürümesini önleyecek önlemler alınması gerekiyordu.

“…vücudun çürümesini önlemek için sadece tuzda muhafaza edilmesi yeterlidir. İnsan vücudu kadar büyük bir şeyi muhafaza etmek için ise büyük bir kavanoza ihtiyaç vardır. Bu kadar büyük bir kavanozun konulmasının zor olmayacağı bir yer ise avcı kulübesi olurdu.”

GYO ailesinden bir kişi, “Bu konuda ilk harekete geçecek kişinin siz olacağını bilmiyordum” dedi.

“Hwee-jin bir avcıydı, değil mi? Sanırım bunu içgüdüsel olarak yapıyordu. Kendisine en çok tehlike oluşturacak olanı ortadan kaldırmak istiyordu.” dedi Sairan.

“Ancak hwee-jin’i kendi küçük kız kardeşi hwee-min canlandırdı,” dedi hwee-kyung.

“Hwee-min bir entrikacıydı. Bir fırsat gördüğünde onu kaçırmazdı,” diye cevapladı sairan.

“O zaman hwee-min’in sonunda kardeşi hwee-jun tarafından yenilmesinin sebebini nasıl açıklıyorsun?” diye sordu hwee-kyung.

“Buna avcıları yakalamak için tuzak denir, hwee-kyung,” diye cevapladı sairan.

“avcıları yakalamak için bir tuzak mı?”

Sairain başını salladı.

“Bunu bana Şef Lakrak anlattı. Şef Lakrak daha gençken, bir uşakmış ve bir savaşçıyla ava gitmiş ve savaşçı kendinden emin bir şekilde ona büyük bir yaban domuzu yakalayacaklarını söylemiş. Neyse ki, gerçekten de büyük bir yaban domuzu bulmuşlar. Anlaşılan savaşçı daha sonra Şef Lakrak’ı ne olursa olsun ses çıkarmaması için tehdit etmiş ve eğer yaban domuzunu avlayamazlarsa, bunun Şef Lakrak’ın suçu olacağını söylemiş. Böylece savaşçı, tek bir mızrak atışıyla yaban domuzunu öldürmek için ona odaklanmaya başlamış ve o kadar odaklanmış ki, çalılardan gelen hışırtıyı duymamış. Şef Lakrak, duyduğu küçük hışırtıyı savaşçıya anlatacakmış ama kısa süre sonra savaşçının sözlerini hatırlamış ve sessiz kalmış. Tam savaşçı mızrağını fırlatmak üzereyken, kılıç dişli bir kaplan çalılardan fırlayıp savaşçının boynunu ısırmış. Sonra kılıç dişli kaplan Şef Lakrak’ı görmüş, savaşçının boynunu kırmış ve kaçmış.”

“Yani en tehlikeli anın avına nişan aldığınız an olduğunu söylüyorsunuz, değil mi?”

Sairan kelimelerini dikkatlice seçti ve şöyle cevap verdi: “Şey, basitçe söylemek gerekirse, evet… söylemeye çalıştığım şey, çok kibirli olmayın ve tek başınıza avlanmayın, bunun yerine yardım isteyebilirsiniz. Ayrıca dikkatli olmanız gerektiği anlamına gelir çünkü kılıç dişli kaplanlar sırtları ve boyunları hedef alır. Eğer bu kadar basit olsaydı, tüm bu hikayeyi anlatmamın bir anlamı olmazdı.”

Sairan ve Hwee-kyung’u dinleyen Gyo ailesi üyesi iç çekti. Hwee-dan’ın cesedi bulunduktan sonra, Gyo ailesi üyesi Hwee-kyung’un Hwee-seo’nun dördüncü çocuğu olduğunu ve otomasyonun bir sonraki lordu olabilecek potansiyel bir varis olduğunu öğrendi. Ardından tüm fiziksel ve insani varlıklarını topladı ve her şeyini Hwee-kyung’a yatırdı. Gerçek doğası bir tüccardan çok bir kumarbazdı.

“Kertenkele Adamlar hikayeni yeterince dinledim artık,” dedi Gyo ailesi üyesi. “Daha önemli olan Hwee-jun’u nasıl yakalayacağımız. Sang ailesi sonunda taraf değiştirip Hwee-jun’un tarafını tuttu, bu yüzden Hwee-jun şu anda Sang ailesi ve To ailesi tarafından destekleniyor. Hwee-jin’i destekleyen Soo ailesi ise henüz bir şey söylemedi.”

Sairan, “Konuya geri dönmemiz gerektiğini söylüyorsun, değil mi? Tamam. Bence Soo ailesinin desteğine ihtiyacımız yok.” diye yanıtladı.

“Büyük bir savaş çıkabilir. Her aile, efendinin onayıyla istediği kadar asker gönderebilir. Rakibimizin iki ailesi var, bizim ise sadece bir ailemiz var, dolayısıyla dezavantajlıyız.”

“önemli olan savaş değil.”

“Hala yeterince servetim var. Bununla Soo ailesini ikna edebilirim” dedi Gyo ailesinden biri.

“Soo ailesinin reisiyle daha önce tanışmadın mı? Dürüst bir adamdır. Zenginlik yüzünden fikrini değiştirmez.”

“Sen bir kertenkele adam olduğun için bunu çok iyi bilmeyebilirsin ama onun gibi insanlar bu tür teklifleri kabul etme olasılığı en yüksek olanlardır.”

Hwee-kyung, tartışma olarak başlayan ama çocukça bir kavgaya dönüşen bu konuşmayı sonlandırıp sonlandırmaması gerektiğini düşündü.

Şanslı üç haftaydı. Sairan, Hwee-kyung’un hayatını birçok kez kurtardı ve çok daha fazlası için onun yardımını aldı. Sairan ona yardım eden tek kişi değildi. Onu görmezden geldiğini ve bunca zamandır ondan nefret ettiğini düşündüğü kişiler, karşılığında hiçbir şey istemeden ona yardım etmeye başladı ve ayrıca onun için fedakarlık yapan insanlar da vardı.

‘ya da lanet olası üç hafta olabilir.’

Hwee-kyung hayatını kaybeden üç kardeşini hatırladı. İlk kardeşi Hwee-dan, Hwee-kyung için her zaman üzüldü. Lanetinden korktuğu için ona asla yaklaşmadı ama Hwee-kyung başı derde girdiğinde gizlice başka insanların ona yardım etmesini sağladı.

‘Halef olmaya bile yetecek kadar nitelikli olmadığımı düşünmüş olabilir.’

Ablası Hwee-jin, Hwee-kyung’un lanetini ciddiye almayan birkaç kişiden biriydi. Küçükken Hwee-jin onu birlikte ormana avlanmaya götürürdü ve ablası ona avlanma tekniklerini öğretirdi.

‘ama büyüdükçe küçük kız kardeşiyle oynamaktan sıkılmaya başlamıştı.’

hwee-kyung’un küçük kız kardeşi hwee-min, her şeyi çabuk öğrendiği için hwee-kyung’un hikayelerini dinlemekten her zaman keyif alırdı.

‘Sanırım sadece yalnız olduğu için dinledi. Ama ona yeni hikayeler anlatamadığım için sıkıldı.’

Bunları düşündükten sonra duyguları biraz karmaşıklaştı; onların en ideal kardeşler olduğunu düşünmüyordu ama sonra son kardeşini düşündü.

‘hwee-jun.’

Hwee-jun karmaşık bir insandı. Bazıları ona yakın olmanın zor olduğunu düşünüyordu ama Hwee-kyung öyle düşünmüyordu. Bazıları Hwee-jun’un içe dönük ve zayıf olduğunu söylese de, Hwee-jun her zaman bir şeyler sakladığını düşünüyordu. Bunun ne olduğunu öğrenmesinin bir yolu olmamıştı ama son üç hafta içinde Hwee-jun’un tam olarak ne sakladığını öğrendi.

‘Dişleri. Sıradan bir günde herkese gösterilemeyecek kadar keskin ve tehlikeli.’

Hwee-jun bir canavardı. Hwee-kyung, Hwee-jun’un bunun bir gün olacağını bildiğini düşünüyordu. Güçlerini koruyan Hwee-dan’ın aksine, Hwee-jun, tıpkı bir Go oyununda olduğu gibi kimin nasıl hareket edeceğini önceden düşünerek temellerini atmış gibiydi. Hwee-jun hiçbir hareketi sırf öyle olsun diye yapmazdı. Her zaman elinden gelenin en iyisini yapar ve yetenekleriyle diğer üç kardeşi Hwee-dan, Hwee-jin ve Hwee-min’i yenerdi.

‘O ilk gün beni öldürmeleri için goblinleri kiralayan hwee-jun’du.’

hwee-kyung dikkatini tekrar odaya çevirdi ve sairan ile gyo ailesinin hala tartıştığını duydu.

“Peki kara pullu kertenkele adam kabilesi ne planlıyor?”

“Öyle bir şey yok. Yani tam olarak bilmiyorum. Benim tek görevim hwee-kyung’u korumak.”

Hwee-kyung ikilinin kavgasını durdurması gerektiğini düşünürken, biri odaya koştu.

“Kalenin dışından haber var.”

Gyo ailesinin uşak çocuğuydu.

“nedir?”

“Sanırım izci grubumuz efendiyi buldu.”

Karanlık odada oturanlar hiçbir şey söylemeden birbirlerine bakışıyorlardı.

.

Hwee-kyung ve Hwee-jun, otomasyonun efendisi olan babalarının kalenin dışında olduğunu fark ettiler. Son iki haftadır babaları dış meselelerle uğraştığı için devam eden halef kavgasına fazla dikkat edemiyordu. Üstelik bu sefer otomasyonun içindeki haberi acelesi varmış gibi ona bildirecek olan tüm astlarıyla birlikte ayrıldı. Ve o hafta içinde Hwee-dan’ın ölümünün sırrı ortaya çıktı ve diğer iki kardeş öldü. Babalarının yokluğu, halefiyet kavgasını hızlandırmıştı.

‘Ve baba geri döndüğünde, halefinin kim olacağını bilmenin bir yolu yok. Şu anda avantajlı olan hwee-jun, baba geri dönmeden önce işleri kesinleştirmeye çalışacak.’

Eğer halef olarak yalnızca bir çocuk kalmış olsaydı, Hwee-seo kimi seçeceğini düşünmek zorunda kalmayacaktı.

hwee-kyung daha sonra sordu, “Sence ne zaman gelir?”

“İzcilerimiz hızlı atlara binmişti ve efendi de çok hızlı gitmiyordu, bu yüzden yarın sabah buraya gelmeli.”

“ah.”

“ve ayrıca keşif ekibinin bana sadece hwee-kyung’a iletmemi söylediği bir haber daha vardı…”

“Ne?”

Uşak odanın karşısına geçti ve Hwee-kyung’a yaklaştı. Uşak elini ağzına götürerek ona fısıldayacağını belirtince hwee-kyung kulağını ona doğru uzattı. Sıcak bir sıvı hwee-kyung’un yüzüne sıçradı. Hwee-kyung döndüğünde Sairan’ın uşağın göğsünü bıçakladığını gördü.

“Ha?”

“Bıçak çıkarıyordu.”

Sairan, uşak çocuğun göğsünden bıçağı çekti ve yere demir bir bıçak düştü. Uşak yere yığılırken, sırtına saplanmış başka bir hançer daha olduğu ortaya çıktı. Herkes Goblin Boss’a baktı ve Goblin Boss, herkesin neden ona baktığını merak ediyormuş gibi başını eğdi.

Daha sonra Sairan, Gyo ailesi üyesine, “O da Gyo ailesinin bir üyesi mi?” diye sordu.

“Evet. Eğer öyle olmasaydı, başından beri ondan şüphelenirdim.”

“Gyo ailesinden daha fazla kişi rüşvet alabilirdi. Artık Gyo ailesine güvenemeyiz.”

“Ancak…”

Tam gyo ailesi itiraz edecekken dışarıdan bir çığlık geldi. Ardından metallerin birbirine çarpma sesi duyuldu.

Sairan, “Onlar sadece rüşvet almadılar. Hwee-jun kararını vermiş olmalı.” dedi.

“…biz kendi aile işimize bakalım. Hepiniz kaçmalısınız. Kalabalığa karışıp farklı yönlere kaçarsanız sizi yakalayamazlar. Kaçmanın en iyi yolunun hangisi olduğunu düşündünüz mü?”

“Evet.”

***

Sairan’ın seçtiği yol kanalizasyondu. Kanalizasyon olmasaydı, otomasyon her yağmur yağdığında su basardı, ancak neyse ki antik kanalizasyon, otomasyonun günümüze kadar varlığını sürdürmesini sağladı. Ancak, kolay bir kaçış yolu değildi. Kanalizasyon, bir insanın dizlerine kadar gelen lağımla doluydu ve kanalizasyon sisteminin kendisi çok karmaşıktı. Özellikle yağmur yağmadığı günlerde, lağım böcekler için harika bir ekosistem oluşturuyordu.

Sairan bu kaçış yolunu kendi başına keşfetmişti, ancak bir gün onu kullanmak zorunda kalmamayı dilemişti. Ayrıca Hwee-kyung’un böceklerden nefret edeceğinden endişeleniyordu, ancak şaşırtıcı bir şekilde Hwee-kyung kanalizasyona atlayan ilk kişiydi. Hwee-kyung ve Sairan, sinekler ve meyve sinekleri tarafından sürekli olarak yüzlerine vuruluyordu.

“Böceklere alışkınım,” dedi hwee-kyung.

“Onlara…alışkın mısın?”

hwee-kyung başını salladı.

“Daha gençkendi. Çok iyi hatırlamıyorum ama banyoya girdiğimde ahşap zemin çok gevşekti. Zemin kırıldı ve yere düştüm, kesinlikle bir bok yığınının üzerine düştüm. Sanırım kanalizasyona kadar düştüm.”

“Sen de mi takılıp düştün?”

“Evet. Hiçbir yara almadan kurtulmayı başardım. Çünkü kanalizasyona düştüm, ışık yoktu ve çıkış yolunu bulamadım. Ayrıca kanalizasyon da doluydu. Orada gerçekten öleceğimi düşündüm ama…”

“Ancak?”

“Çok ilginç bir şekilde, uzakta ışık noktaları uçuşuyordu. Işığı takip ettim ve kanalizasyonun belli belirsiz hatlarını gördüm. Elbette, kanalizasyonu öylece bırakamazdım. Işığı merak ediyordum, bu yüzden onları takip ettim. Birini yakaladığımda, bunun bir böcek olduğu ortaya çıktı. Işık, karnından geliyordu.”

Sairan, Hwee-kyung’u takip ederken onu dinliyordu. Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve “Sanırım… o bir ateşböceği olurdu.” dedi.

“ateş böceği mi?”

“ve bu buralarda yaşayan bir böcek türü değil.”

“Ama oradaydı. Ve onlar sayesinde, çıkış yolunu bulabildim.”

“Hımm, o zaman bildiğim türden bir böcek olmayabilir. Ateşböceği de olmayabilir.”

Ancak Sairan, Hwee-kyung’un böceğin tarifini dinlediğinde bunun bir ateş böceği olduğundan emin oldu.

‘ilginç. onların olamayacağı bir yerde olmaları gerçeği…’

Neyse ki, kanalizasyonda çok uzun süre yürümek zorunda kalmadılar. Çıkış, Soo ailesinin avcı kulübesinin bodrumuna çıkıyordu. Çıkışa giden merdivenlerin önüne geldiklerinde, Sairan, önünde yürüyen Hwee-kyung’un omzunu yakaladı.

“Bundan sonra ben önce başlayacağım.”

“Çıkıştan ne bir ses ne de bir ışık geliyor. Orada kimse olmazdı.”

“ama ne olur ne olmaz. Bir şey olursa arkanı dön ve kaç.”

Hwee-kyung, Sairan’la tartışmanın gerekli olmadığını düşünerek başını salladı; son üç haftada bunu defalarca yapmışlardı.

‘hwee-jun şimdiye kadar hücumdaydı ve bu da sabırsızlandığı anlamına geliyor. Eğer buradan çıkarsak, geri dönüş şansımız olacak.’

Bir süre bekledikten sonra, Hwee-kyung Sairan’a çıkmanın sorun olmayacağını düşündü. Merdivenlere adımını attığı anda yukarıdan gelen kavga seslerini duydu. Hwee-kyung, bıçağını çıkarmış bir şekilde bir sonraki basamağa çıktığında aklı başına geldi.

Dövüş çoktan tüm hızıyla başlamıştı. Karanlık bir geceydi ve ay bulutların arkasına saklanmıştı. Herkes kılıçlarından yansıyan hafif ışığa güvenerek kılıçlarını sallıyordu. Ancak, kertenkele adamları insanlar arasında fark etmek daha kolaydı.

Sairan daha sonra yukarı çıkan Hwee-kyung’a, “Neden beni takip ettin?” diye sordu.

hwee-kyung cevap vermedi.

Savaşanların arkasında zayıf bir adam duruyordu. Bu Hwee-jun’du.

“…çok geç,” dedi hwee-jin. “O kertenkele adam zaten ölüden farksız.” n0velusb.c0m

hwee-kyung sordu, “Ne demek istiyorsun?”

“Sus, hwee-jun.”

Sairan, Hwee-jun’a döndüğünde, Hwee-kyung, Sairan’ın sırtını delen bir mızrak gördü.