Bölüm 36 – 35: Son Patron

Bölüm 36 - 35: Son Patron

Julius, [Vahşi Dans] sayesinde ancak ayakta kalabiliyordu. Şansına kabile reisi onun peşine düşmemişti. Dikkati başka bir yere kaymıştı.

Troll büyücüsü nihayet saklandığı yerden ortaya çıkmıştı. Görünüşe göre toprak büyüsü kullanarak yere saklanmıştı ve kabile reisi, yüksek sesli homurtular ve hırıltılar eşliğinde troll büyücüsüyle tartışmakla meşguldü. Neredeyse büyücüyü kavgalarına karıştuğı için azarlıyor gibiydi.

Julius'un bundan en ufak bir şikayeti yoktu. Yaralarını iyileştirmek için her saniyeye ihtiyacı vardı ve onların boşa harcadığı her zaman, ona bir plan bulması için daha fazla süre kazandırıyordu. Şu an için durum oldukça umutsuz görünüyordu. Kabile reisi zaten zorlu bir rakipti; Julius'tan hem daha hızlı hem de daha güçlüydü. Bir de mana yapımlarını paramparça eden aura yeteneği işin içine girince durum daha da zorlaşıyordu.

Ancak ortama büyücü de eklenince işin içinden çıkılmaz bir hal alıyordu. Julius, kabile reisiyle boğuşurken sürekli büyücüyü de gözetmek zorunda kalacaktı; itiraf etmek gerekirse iyi bir ikili oluşturmuşlardı.

Önce büyücüyü aradan çıkarması gerekiyordu. Eğer bunu başarırsa bir şansı olabilirdi. Sorun şuydu ki, ona yaklaşmak bir hayli zordu. Kabile reisi, Julius'un öylece yürüyüp büyücünün kafasını kesmesine izin vermeyecekti. Üstelik büyücü yerin altına saklanma yeteneğine de sahipsizdi.

Julius dikkatini onlardan bir an olsun ayırmadı ama onlar hâlâ kendi aralarında tartışıyor gibi görünüyorlardı. Son kapışmadan sonra Julius'u gerçek bir tehdit olarak görmemeyi seçmişlerdi sanki. Bu kadar hafife alınmak canını sıkmıştı. Ama bunu kendi lehine kullanabilirdi. Kafasında bir plan şekillenmeye başladı ve bunun mümkün olabileceğini fark etti.

Bana asla bu kadar alan tanımamalıydılar.

Julius artık tamamen iyileşmişti ve kontrol edebildiği kadar çok patlayıcı mızrak yaratmaya başladı. Büyücünün bakışları anında ona çevrildi, Julius'a doğru devasa bir siyah mana dalgası gönderdi ve ardından gözden kaybolarak tekrar yerin altına saklandı.

Julius, yaşam ve ateş manasını saldırgan bir şekilde kullanarak laneti bloke etti ve ardından bir düzine mızrak oluşturmayı bitirdi. Sonra [Saf Sıkıştırma] yeteneğini olabildiğince yükseğe çıkardı; mızrakların içindeki ateş ve kinetik manayı daha önce hiç ulaşamadığı seviyelerin de ötesinde yoğunlaştırdı. Julius, yapımları ne kadar çok yoğunlaştırılırsa, trollün aurasıyla mızrakları parçalamasının o kadar zorlaştığını anlamıştı. Ayrıca, daha önce yapımlarını engellemeye çalıştığı göz önüne alındığında, büyücünün de benzer bir yeteneğe sahip olmasını bekliyordu ve son derece yoğunlaştırılmış bu yapımları onun da engellemekte zorlanacağını umuyordu.

Kabile reisi şaşırtıcı bir şekilde Julius'un üzerine atılmıyordu. Bunun yerine, yüzünde kibirli bir sırıtışla yavaş yavaş Julius'a doğru sinsi adımlarla yaklaşıyordu.

Şerefsiz herif, tehlikeli olduğumu düşünmüyor bile. Arkadaşı tarafından kurtarılmadan hemen önce alnına bir mızrak saplamama ne kadar yaklaştığımı unuttu mu yoksa bu kadar aptal mı?

Önemi yoktu. Bu çirkin herifi ne pahasına olursa olsun yere serecekti.

Julius, [Savaşçının İradesi] yeteneğinin ilk kez etkinleştiğini hissetti. Yetenek, vücudunda ve zihninde enerji dalgaları yaydı ve bu etkiler [Vahşi Dans] ile üst üste bindi. Julius hayatında kendini hiç bu kadar odaklanmış hissetmemişti. Her şey bir kılın ucundaymış gibi hissediyordu.

[Saf Sıkıştırma] ve [Gizemli Yapı] yeteneklerini daha da ileriye itebildi. Zorlamadan dolayı gözleri kanamaya başladı ama salak salak sırıtıyordu çünkü işe yarıyordu. Yapımlarının etrafında artık kırmızı eterli bir parıltı yoktu. Gözle görülür bir şekilde değişiyorlardı. Gelişmiş [Ateş Okları] nın eski haline benzeyen, ancak çok daha güçlü olan katı bir mora bürünmüşlerdi.

Julius, mızraklardan yayılan manayı hissetmek için kabile reisinin duraksadığını gördü ve onun bu belirgin rahatsızlığı karşısında sırıtmadan edemedi. Ancak kabile reisi Julius'un gülümsemesini fark etti ve bu söylenmemiş meydan okumayı cezasız bırakmadı. Bir sürü lideri olarak gururu, başka bir varlığın ona meydan okumasına izin vermezdi. Kabile reisi artık zaman kaybetmedi, kükreyerek doğrudan Julius'un üzerine atıldı.

Julius, ayaklarının etrafında toplanan toprak manasının ince hareketlerini hissedebildi. Geçen sefer bunu neden fark edemediğini anladı ama artık ne bekleyeceğini bildiği için bu kez aklını başından alamayacaktı. Derhal tüm hızıyla ileri atıldı, toprak tuzağından kaçındı ve ovaların ortasına doğru yönelerek reisle arasındaki mesafeyi açtı.

Julius, yeni geliştirdiği mızrakları kabile reisine fırlatıyordu. Serbest bırakıldıkları her an patlayan mızraklar, büyük bir delme kuvvetiyle havayı yırta yırta ilerliyordu. Bu sefer mızraklar aura tarafından parçalanmamıştı. Hâlâ yavaşlatılıyorlardı ama trollün derisine çarparak etinde büyük oyuklar açıyorlardı. Artık trolle zarar verebiliyor olması, mesafesini korumasını kolaylaştırıyordu.

Julius kullandığı kadar çok mızrağı yenilemeye devam etti ve her an en az on mızrak bulundurmaya özen gösterdi. Kovalamakta olan trolle mızrak yağmuru yağdırırken, büyücüden gelebilecek herhangi bir mana kullanımına karşı da tetikteydi.

Büyücü, neredeyse Julius'u yakalayacak birkaç akıllı tuzak ve karşı koruma sağlaması gereken birçok lanet yerleştirmişti ama Julius yaklaşıyordu. Büyücü manasını her kullandığında konumunu biraz daha daraltabiliyordu. Orada öylece koşuşturmasının bir diğer nedeni de buluktu. Heyelan altında kalan son trolleri bitirirken [Mekânsal Algı] yeteneğinin bu kadar çok kayanın arkasını algılamakta zorlandığını öğrenmişti. Ancak yine de mümkündü, sadece daha yakın olması gerekiyordu.

Julius reisinin bunu fark ettiğinden şüpheliydi ama öyle rastgele koşturmuyordu. Sistematik olarak arazinin her parçasını temizliyordu.

Julius, son lanetin geldiği yönden bir çekilme hissetti.

İşte orada!

Yerin birkaç fit altında yavaşça hareket eden büyücünün bedenini tam olarak hissetmeyi başarmıştı. Zihnen konumunu takip etti ancak büyücünün kendi yerini nasıl bildiğini henüz çözemediği için temkinli davrandı. Kabile reisliğini mesafede tutmaya devam ederken nerede olduğuna dair hiçbir fikri yokmuş gibi davrandı.

Julius, fırsatını kollayarak kabile reisinin etrafında zikzaklar çizmeye devam etti. Çok yaklaşmıştı ama sabırsız davranıp işi berbat edemezdi.

Nihayet mükemmel an kendini gösterdi. Büyücü az önce başka bir mana patlaması salmıştı ve doğrudan kabile reisinin arkasındaydı. Julius hiç tereddüt etmeden yarım düzine mızrağı trolle doğru fırlattı. Kabile reisi mızrakların etrafından kavis çizerek tamamen ıskaladığını gördüğünde kaçınmak üzereydi. Yüzünden bir şaşkınlık ifadesi geçti ve mızrakların arkasındaki toprağa doğru gittiğini görmek için kafasını çevirdi.

Mızraklar büyücünün saklandığı yere doğrudan çarptı; ilk üçü korkak fare benzeri büyücüyü açıkta bırakarak çevreleyen toprak ve kayayı temizlemek içindi. Sonraki üçü ise büyücüyü bir şiş kebap gibi delip geçti. Büyücü, paramparça edilmeden önce yapımlardan kaçınma veya onları bozma şansı bile bulamadı.

Uzun bir süre Julius ve kabile reisi sadece büyücünün etrafa saçılmış etlerini izlediler. Sonra gözleri buluştu ve Julius o kızıl kırmızı gözlerin derinliklerinde çok tatmin edici bir şey görebildi: Korku.

Julius, trollen yayılan tereddüt ve korkuyu neredeyse koklayabiliyordu. Sadece birkaç dakika önce kabile reisi zaferinden o kadar emindi ki, Julius'a iyileşmesi için bile zaman tanımıştı. Şimdi ise dönerken masalar tersine dönmüş ve yapayalnız kaldığını anlamıştı.

Julius aynı hatayı yapmayacaktı; orada öylece dikilip hiçbir şey yapmazken, o sırada kullandığı mızrakları yeniliyordu. Manasının üçte birinin kaldığını tahmin ediyordu ki bu fazlasıyla yeterli olacaktı. Artık reisinin dövüş tarzını biliyordu ve onu nasıl hak edeceğini biliyordu.

Julius tamamen sıkıştırılmış ve sertleştirilmiş manadan oluşan bir balta oluşturdu. Baltanın pek bir ağırlığı olmadığı için pratik değildi ama bir bakıma simgeseldi. Troll liderlerinin kullandığı baltalara benziyordu. Julius doğrudan trollün göğsüne üç mızrak gönderdi. Ancak trollün bunlardan kaçmasına bile izin vermeyerek mızrakları önceden patlattı, bir alev duvarı yaratarak görüşünü engelledi.

Troll önceki numarayı hatırlamış gibi göründü ve preemptif olarak arkasını dönerek Julius'un vurmasını beklediği yere yumruğunu savurdu. Ancak Julius'un kendisine arkadan saldıracağını varsaymakla hatalıydı. Julius kabile reisinin bunu yemesini umarak alev duvarını bir yem olarak kullandı. Bu sırada olduğu yerden kıpırdamadı ve baltayı savurarak trollün bileğinden kesti. Baltanın arkasında pek fazla ağırlık olmasa da Julius tonla kinetik enerjinin bunu telafi edebileceğini hesaplamıştı.

Ardından Julius ensesine doğru bir başka darbe indirdi. Kabile reisinin omurgası eklemine göre çok daha sertti ve balta parçalanarak ensesinde sıkıştı. Julius onu çekip çıkarmaya çalışmadı, bunun yerine trollün sırtını sıçrama tahtası olarak kullanarak baltayı patlatırken kendini uzağa fırlattı.

Balta bir mızrak gibi değildi, bu yüzden pek fazla hasar vermedi ama trolle çelme takıp dikkati dağıttı ve Julius'un geri kalan mızrakları üzerine göndermesini sağladı. Hareket kabiliyeti kısıtlanan troll mızraklardan kaçamadı. Aurası hasarın en kötüsünü engelledi ama yine de sırtını ve ensesini patlatarak eksik etten bir krater bıraktı. Bu hasar onu bir anlığına bayıltmaya yetti ancak henüz ölmemişti. Yaratığın eksik etini inanılmaz bir hızla yenileyen yeteneğini hâlâ görebiliyordu. Julius ona başka zaman tanımadı ve son bir mızrak fırlattı. Kabile reisinin aura yeteneği artık aktif değildi ve mızrak trollün kafatasının derinliklerine saplanarak patladı, onu bir kan sisi içinde paramparça etti.

Julius uzun süre hareket etmedi, olduğu yerde öylece donakaldı kaldı. Gerçek gibi gelmiyordu. Reisin hemen ayağa kalkıp dövüşe devam etmesini yarı yarıya bekliyordu. Dürüst olmak gerekirse planının işe yaramasına şaşırmıştı. Büyücünün kesinlikle kolunda son bir kozu olduğunu düşünüyordu.

Ancak sonuçta ortalıkta dikilen sadece Julius'tu. Etrafına bir göz atıp çevreyi inceledi. Zemin yapımlarının neden olduğu küçük kraterlerle doluydu ve etrafa saçılmış birkaç büyük mızrak ile toprak büyüsü çukurları vardı. Bunun dışında yakınlardaki deresinin yumuşak şırıltısı dışında her yer sessizdi.

Julius'un yaptığı ilk şey büyücünün cesedini kontrol etmek oldu. Bizzat kendisi görmek zorundaydı. Geriye dönüp bakıldığında, Julius büyücünün yeteneğini garip bir şekilde takdir edebiliyordu. Tabii ki neredeyse birkaç kez onu öldürüyordu ama aynı zamanda bir dövüşü kazanmak için üstün ateş gücüne ihtiyaç duyulmadığının da harika bir örneğiydi.

Eğer Julius'un [Yalancı Anka Yenilenmesi] olmasaydı onunla birkaç dakikadan fazla hayatta kalmasının imkânı yoktu. Bu lanetler ölümcül ve tamamen eziciydi. Tabii ki kendisininki gibi bir iyileştirme yeteneğiyle bunu söyleyemezdi ama birçok kişinin karşılaşacağı belayı hayal edebiliyordu.

O mana çalan lanet, o daha tepki bile veremeden manasının üçte birini almıştı ve buna karşı savunmanın bir yolunu bulduğu için şanslıydı. Bir de büyücünün, duyularından yerin altına saklanabilen bir toprak büyücüsü olduğu gerçeği vardı. Bu şeyi dövüşmeyi gerçek bir baş belası haline getiriyordu ve Julius yakın zamanda bunun gibi can sıkıcı rakiplerle tekrar savaşmak zorunda kalmamayı umuyordu.

Julius onun cesedini yarattığı büyük kraterin etrafına saçılmış halde buldu. Çekirdeğini bulmak istiyordu. Kullanmak istediğinden değil, duygusal nedenlerden ötürü saklamak istediğinden. Ancak ne kadar ararsa arasın bir tane bulamadı. Talihsizlikti ama o kadar da büyük bir mesele değildi.

Sonunda Julius kabile reisinin cesedine geri yürüdü; büyücüye kıyasla çok daha iyi durumdaydı. Mızrak kafasını patlatmadan önce trollün yenilenme yeteneği onu neredeyse tamamen iyileştirmişti. Eksik olan tek şey, eskiden kafasının olduğu yerde kalan kanlı bir kütükdü. Göğsünü yarıp içinde parlayan yaşam çekirdeğini ortaya çıkardı. Julius'u şaşırtmayacak şekilde diğer trollerinkinden çok farklıydı. İçindeki öz, güçlü bir yaşam enerjisiyle zonkluyordu. Julius onu saklamayı ve belki de hoş bir aksesuara dönüştürmeyi düşünüyordu. Yarıktaki zamanının hoş bir hatırası olurdu.

Hepsinden bahsetmişken Julius, kendisinden düzinelerce fit uzakta toplanan devasa bir enerji kütlesi fark etti. Hemen tam alarm moduna geçerek her an ateş etmeye hazır birkaç mızrak yarattı. Ancak boşuna endişelenmişti; onu içeri çeken portala çok benzeyen bir geçit oluşuyordu.