Bölüm 3596: Son Çare (Bölüm 1)

“İşte bu.” Nalrond, herkesin teninde kaynayan bir kazandan çıkan buhar gibi hissedebildiği muazzam dünya enerjisi akışına işaret etti.

“Bir gayzer için gayzer işte.” Lith, dünya enerjisini filtreledikten sonra Gözler’le etrafına bakındı. “Ama burada düz bir araziden başka bir şey yok. Bir tepede mağara, yerde bir tünel veya benzeri bir şey bekliyordum.”

“Evet, doğru ya,” diye homurdandı Nalrond. “Harika bir fikir, eğer herkesin saklanıp vahşi hayvanlarla ve diğer kaçaklarla dövüşebileceği mükemmel bir yer bulmasını istiyorsan, mahremiyetin için. Rezarların toprakta yüzebileceğini unutma. Açık geçitlere ihtiyacımız yok. Burada bekle.”

Agni formuna büründü ve toprağa daldı; toprak, bedeniyle temas ettiğinde bir gölün yüzeyi gibi dalgalandı. Bir saniye içinde Nalrond yok oldu ve geçişine dair hiçbir iz kalmadı.

Lith ve Solus, Menadion’un Gözleriyle hareketlerini takip ederek onu üç odalı bir daire büyüklüğündeki derin bir mağaraya kadar takip ettiler. Mağara, altı Rezar’ın rahatça dinlenebileceği, on beşten fazlasının ise sardalya gibi paketlenip güvende kalabileceği kadar büyüktü.

“Beyler, yardımınıza ihtiyacım var.” Nalrond’un sesi Lith ve Koruyucu’nun iletişim muskasından geliyordu. “Kesinlikle birileri buradaydı ve aceleyle gitmesi gerekiyordu.”

Yeraltı mağarasının içinden Warp Steps’i açarak arkadaşlarının yüzlerce metrelik sert zemin ve kayadan kan hattı yeteneğiyle teker teker taşımasına gerek kalmadan doğrudan erişim sağladı.

Boyutsal geçit açıldığı anda, yaz sonu esintisi mağarayı tazelerken, bayat hava tanıdık bir kokuyla dışarı doğru esiyordu.

“Burası kan kokuyor.” Lith’in Tiamat olarak burnu, Koruyucu’nunki kadar hassas değildi ama normal bir insanınkinden fersah fersah üstündü. “Anladığım kadarıyla Salman buraya ulaştığında çoktan yaralanmıştı.”

“Tam olarak değil.” Ryman havayı koklarken insansı bir Skoll’a dönüştü. “Salman’ın vücut kokusunun yoğunluğuna bakılırsa, burada en az dört gün yaşamış. Geçenlerde bir şekilde yaralandı ve aceleyle ayrıldı. Bak.”

Koruyucu, kan kokusunun kaynağını işaret etti. Güney duvarında sol el izi ve ardından gelen bir leke ve çapı ancak üç santimetre (1,2 inç) olan küçük, kurumuş bir gölet.

Birincisi kahverengi taşın üzerinde siyah bir leke gibi dururken, ikincisi toprağı mağaranın geri kalanından bir ton daha koyu boyamıştı.

“Sağ kolu yaralıydı.” Ryman, sahneyi avcı içgüdüsünün ona anlattığı şekilde anlattı. “Yara iyileşirken sol eliyle bastırarak buraya geri döndü. Sonra yerde ne varsa alıp gitti.”

“Muhtemelen Warp Steps ile. Tahminimce biri onu bulmuş ve kaçmaya zorlamış.”

“Ben de bundan korkuyordum.” Nalrond hafifçe soldu. “İyi haber şu ki, eğer Uyanmışların çoğu hâlâ Gabash civarında Salmar’ı arıyorsa, peşindeki kişi bu keşfi gizli tutmuş demektir.

“Kötü haber şu ki, pusunun ne kadar zaman önce gerçekleştiğini bilmemizin hiçbir yolu yok.”

“Ya da Salmar’ın peşinde olan kişi, onu takip etmek için kanından bir örnek almış olsaydı,” dedi Friya. “Eğer takip edildiysek, aynı şey onun başına da gelebilirdi. Bir Rezar büyük bir ödüldür ve Uyanmışların av için hazırlıklı geldiğini biliyoruz.”

“İyi bir nokta.” Agni, klan üyesinin çoktan yakalanmış olması veya canını kurtarmak için çaresizce kaçması fikrine dişlerini sıktı. “Lith, Solus, Salman’ı takip etmek için Gözler’i kullanabilir misin?”

“Kan tazeyse, elbette,” diye yanıtladı Menadion. “Ama bu eski. Yaşam gücü mana gibidir. Ana gövdeden ayrıldığında hızla kaybolur. Üstelik, sürekli dünya enerjisi akışı çürüme sürecini hızlandırır.”

“Maalesef haklı.” Lith, Gözleri kan sıçramalarından milimetrelerce uzaklaştırdı, ancak eser Salman’ın enerji izini tespit edemedi. “Bir vampirin bile Salmar’ı bu şekilde takip edebileceğinden şüpheliyim. Onun yerinde olsaydın ne yapardın, Nalrond?”

“Kolay,” diye omuz silkti Nalrond. “Yaralarımı iyileştirip bir sonraki gayzere koşardım ama bu sefer orada oyalanmazdım. Dinlenirken orayı siper olarak kullanır, savaşacak duruma geldiğim anda da oradan ayrılırdım.”

Rezarlar gerçek büyücülerdi, Uyanış değillerdi. Çift çekirdeklerine rağmen, güçleri tükendiğinde dinlenmek zorundaydılar. Üstelik, herkes Nalrond kadar şanslı değildi ve yetişkin olduklarında doğal olarak mavi çekirdeğe ulaşamadılar.

Buna rağmen Nalrond, Acala ve Lith ile birlikte savaştığı düşmanların çoğu gibi parlak mavi çekirdekli bir Uyanış’a rakip olamamıştı. Bir mana çekirdeği doğal sınırına ulaştığında, Uyanış güçlenmenin tek yoluydu.

“Salman’ın özünün ne kadar güçlü olduğuna dair bir fikrin var mı?” diye sordu Solus.

“Hayır,” diye iç çekti Nalrond. “Sadece benden daha zayıf olduğunu biliyorum. Aramızdaki en güçlüler Dawn’ın hapishanesini korumakla görevlendirilmişti. O bizden biri değildi.”

“Bana hiç sinirlenmediğini mi söylüyorsun?” Solus şaşkına dönmüştü. “Gözleri hiç parlamadı mı?”

“Evet öyleydi, ama aynı köyde yaşıyorduk Solus. Arkadaş değildik.” diye yanıtladı Nalrond. “Son birkaç yılımı eski hayatımı unutmaya çalışarak geçirdikten sonra, yüzünü bile zar zor hatırlıyorum.”

“Sonuç olarak, büyük ihtimalle mahvolmuş.” Lith, kulesi için gayzeri işaretledi. “Bu noktaya geldiğimize göre, Salman’ın kaçmayı başardığını ve hâlâ kaçak olduğunu varsayarak devam edelim.”

“Ya değilse?” Agni, Lith’e baktı, cevabı zaten biliyordu ama birinin bunu yüksek sesle söylemesi gerektiğini hissediyordu.

“O zaman yapabileceğimiz hiçbir şey yok.” Lith özür dilercesine ellerini kaldırdı. “Eğer güçlü bir Uyanmış Salman’ı gizli laboratuvarına getirdiyse, her şey bitmiştir. Kaçıran kişiyi tespit edip Salman’ı elinde tuttuğuna dair kesin kanıtlar getirsek bile, onu kurtarmanın bir yolu yok.”

“Uyanmış Konsey’e bilgi vermek, her ırkın temsilcisinin Rezar’ın hangi parçasını kimin alacağı konusunda tartışmasına yol açacaktır.”

“Öyleyse acele edelim. Kaybedecek bir saniyemiz bile yok.” Nalrond başını salladı.

‘Bu umutsuz bir durum değil mi?’ diye sordu Friya, Solus’a zihin bağlantısı aracılığıyla. ‘Eğer Uyanmışlar’ın bir takip cihazı varsa ve Salman’ın kanından bir örnek aldılarsa, onu günler önce bulmuş olmalılar.’

‘Mutlaka değil.’ diye yanıtladı Solus. ‘Menadion’un Gözleri’nin bile sınırları var. Hedefimiz bir mana gayzerinin yakınında saklanıyorsa, enerji izini almak için yaklaşmamız gerekir ve ancak gayzerin parazitini filtreledikten sonra konumunu tam olarak belirleyebiliriz.’

‘Uyanmışlar bizi kolayca takip etti çünkü hiçbir müdahale yoktu. Salmar bir gayzere ulaşırsa, enerji imzasının sinyali, takipçileri ona iyice yaklaşana kadar bulanıklaşırdı. Sorun şu ki, Uyanmışlar bu numarayı çözdüklerinde, hareketlerini önceden tahmin edebilirler.

‘İnsanlar mana gayzerlerini tespit edemezler, ancak Uyanmışlar konumlarını bilir ve onları yerel bölge lordları arasında bölüştürürler. Salman’ın takipçilerinin tek ihtiyacı olan bir harita ve bir sonraki saklanma yerini bulmak için genel bir yol tarifi.’

‘Kahretsin!’ Friya sessizce beşinci seviye Boyutsal Cetvel büyüsünü etkinleştirdi ve hareket ederken etraflarında herhangi bir kalıcı mekansal bozulma olup olmadığını kontrol etti.

Nalrond mana gayzerine giden yolu hatırladı ve Gözlere sahip olanı bulmak, çok uzak bir mesafeden bile kolaydı.