Bölüm 3593: Makul İnkar (Bölüm 2)

“Lütfen dışarı çık.” dedi bir süre sonra. “Kokunu zaten biliyorum ve varlığın işleri benim için daha da zorlaştırıyor.”

‘Bu kokuyu kabuslarımda duyacağım!’ diye ekledi Koruyucu içinden.

“Tamam, ama çekmecelerimi karıştırma. Ciddiyim.” Homurdanarak gitti, bu da adamın ne sakladığını merak etmesine neden oldu.

Odadaki kalıcı kokular hâlâ güçlüydü ama en azından Ryman artık aynı bitkinin demetleri arasındaki kuruma aşamalarına göre en ufak farkları bile algılayabiliyor ve anormallikleri koklayabiliyordu.

‘Bu durumun iyi yanı, misk veya erkeksi kokuların bile göze batacak olması.’ diye düşündü, en iyi hamlesine, çamaşır sepetine doğru ilerlerken. ‘Vay canına, Jinx hiç de pasaklı değil. Buradaki hiçbir şey bir iki günden eski değil.’

‘Sadakta yalnızca bir ok kaldı.’

Evli bir adam olan Protector, bir kadınla yaşarken en sık yanlış çekmeceye atılan giysinin çoraplar olduğunu biliyordu. Selia, onun gömleklerini elbise olarak giyer ve pantolonuna sığsa bile günlerce ağlardı.

Çoğu zaman kendi çoraplarından biri olduğunu düşünerek temiz çoraplar giyer, ama küçük bulurdu. Sonra da çorabı Selia’nın çekmecesine koyar ve hiç bahsetmezdi.

‘Umarım bu, casusluk olarak sayılmaz. Jinx her ne saklıyorsa, onu görmek istemiyorum.’ Tanrılar Koruyucu’ya gülümsedi ve ikinci denemesinde çorap çekmecesini buldu.

Hepsi temiz kokuyordu ama bir tanesi hariç. Rezar’ın güçlü kokusu vardı ve belli ki birkaç gündür kullanılıyordu.

‘Neden sepet yerine buraya koymuş? Bunun hiçbir mantığı yok, eğer…’ Ryman, Salmar’ın kokusunu ezberledi ve yumuşak kumaşı inceleyerek şüphelerini doğruladı. ‘Rahat bir çift çorap ödünç aldı ve ayak parmağıyla bir delik açtı.

‘Sevgili eski ‘Güveler yaptı’ numarası, umarım onları yeterince uzun süre bulamaz ve sana makul bir inkar hakkı vermez. Bazen tembellik işe yarar.’

İşini bitirdikten sonra çorabı karanlık büyüsüyle temizledi ve Salman’a daha inandırıcı bir inkar imkânı vermek için Jinx’in çekmecesinin arkasına tıkıştırdı.

‘Senin arkandayım, kardeşim.’ Ryman daha sonra Rezar’ın temiz bir çorabını alıp ödülü olarak gösterdi.

“İhtiyacımız olan her şey bende.” dedi göğüs cebine vurarak. “Sıradaki adımımız ne?”

“Elbette aramaya devam ediyoruz,” dedi Lith. “Aldatma ve yanıltma. Rakiplerimiz kadar bilgisiz görünmeliyiz. Friya, Nalrond ve Koruyucu. Köy sınırlarını salyangoz, gökkuşağı, tek boynuzlu at, ne ararsan ara.

“Önemli olan meşgul görünmeniz ve bunu satabilmeniz. Solus, benimle.”

“Nereye gidiyoruz?” diye sordu yüzünde şaşkın bir ifadeyle.

“En yakın şehre gidip mültecileri arayıp Salman’ın tarifine uyan herkes için tutuklama emri çıkaracağım.” diye cevapladı. “Krallıktaki bağlantılarımı kullanmalıyım, yoksa diğer Uyanmışlar bir şeylerin peşinde olduğumuzu anlayacaklar.”

“Zaman kaybı değil mi?” diye sordu.

“Mesele bu zaten.” Omuz silkti. “Gelir gelmez yola çıksak niyetimiz belli olurdu. Diğer çıraklar, hatta Rezar’ı umursamayanlar bile hâlâ burada. Nedenini biliyor musun?”

“Çünkü efendileri, elleri boş dönerlerse onları cezalandırırdı-” dedi, farkına vararak. “Eve döndüklerinde denediklerini söyleyebilmek için bir bahane uyduruyorlar.”

“Doğru.” Lith, Jinx’in evinden ayrıldı ve Solus da onu takip etti.

Uçup en yakın şehir olan Leylis’e bir saatten kısa sürede ulaştılar. Onları kimse takip etmedi, ancak yerel polis karakolundan ayrıldıktan hemen sonra Menadion’un Gözleri birkaç tanıdık enerji izi fark etti.

Çoğu pelerin giyiyordu ama Lith, Gabash’taki rakiplerini incelemişti ve çıraklar yeterince yaklaştığında, Gözler onları yine de tespit etti. Uyanmışlar, Vücut Şekillendirme ile görünüşlerini değiştirdiler ve kalabalığın arasında saklandılar, ancak tüm bu önlemler Gözler’e karşı anlamsızdı.

Lith, eseri yalnızca bilinen enerji izlerini tarayacak ve diğer her şeyi görmezden gelecek şekilde ayarlamıştı. Bu, Leylis’in etrafında dolaşırken Lith ve Solus’a hiç baş ağrısı yaşatmadı ve bir alarm görevi gördü.

Yerel muhafızlarla konuştular ve gecekondu mahallelerinde bulunmak istemeyenlerin saklanabileceği tüm yerleri gezdiler. Bu yolculuktan hiçbir şey elde edemediler ve kuyruklarına ne kadar sinirli olduklarını duyurdular.

“Faluel’e kabalık etmeden siktir gitmesini söyleyene kadar ne kadar oyalanmamız gerekiyor?” diye sordu Lith, iyi bir Maekosh birasının dibinde gizemli Rezar’ı ararken.

“Birkaç gün. En az.” Solus derin bir iç çekti ve Lith homurdanarak karşılık verdi. “Bunun zaman kaybı olduğunu biliyorum Lith, ama Konsey’de iyi ilişkiler böyle sağlanır. Tanrılara şükür ki görev Hükümdar’dan gelmedi, yoksa en az bir ay boyunca seyahat etmek zorunda kalırdık.”

Takma adı Çöl’dendi ve Salaark’ı arayarak bir yerlinin bilmesi gereken her şeyi öğrenmişti.

“Biliyor musun?” diye homurdandı Lith. “İşte bunu nasıl çözeceğiz. Yarın bir ipucu bulacağız, adını hak eden en yakın otele kadar takip edeceğiz ve oda servisinden bıkana kadar aramaya devam edeceğiz. Anlaştık mı?”

“Anlaştık.” Solus başını salladı.

‘Görünüşe göre Yüce Büyücü Verhen söylentilerde anlatıldığı kadar yetenekli değilmiş.’ Shala, meyhanenin köşe masasından alaycı bir şekilde sırıttı. ‘Yine de onun düşünce tarzını beğendiğimi itiraf etmeliyim. İşte benim planım.’

“Faluel, zahmetimizin karşılığını ödemeliydi.” Lith sinirlenmiş gibiydi. “Bedava çalışmayı sevmiyorum. Üstüne üstlük, bin yıldır kimsenin görmediği efsanevi bir yaratığın ıssız bir yerde ortaya çıkma ihtimali nedir ki?”

“Büyükanne Ripha’nın kulesini bulmakla hemen hemen aynı şey.” diye cevapladı Solus.

“Atanızın kulesi hakkında hiçbir fikri olmadığından emin misiniz?” diye sordu Lith. “Hiç mi?”

“Öyle diyor.” Solus omuz silkti. “Dürüst olalım, ya biri kuleyi çoktan buldu ya da kule toza dönüştü. Sahipsiz eserler uzun süre dayanmaz. Her iki durumda da, bizim için kayıp.”

“Meln’i ve onun taklit büyücü kulesini yenemedim. Gerçek bir kuleye sahip gerçek bir büyücüye karşı hiçbir şansım olmazdı.” diye acı acı itiraf etti Lith.

“Hem sen hem de Konsey.” Solus onu neşelendirmek için omzuna vurdu. “Kulesinde bir büyücüyle savaşırken sayı ve yeteneğin önemi yok. Tek sonuç ölüm.”

***

Lith ve Solus, gün ışığının geri kalanını meyhanede geçirip duyulacak kadar yüksek sesle şikayet ettikten sonra Gabash’a döndüler. Koruyucu ve diğerleri köyün her köşesini didik didik aradılar ve tam olarak aradıkları şeyi buldular.

Hiç bir şey.

Sızlanan ve beceriksiz davranmaları zordu ama ellerinden geleni yaptılar.

Jinx akşam yemeğinde kendini kanıtladı ve herkesin beğenisini kazanan küçük bir ziyafet hazırladı.

“Çıraklar hâlâ bizi izliyor mu?” diye sordu Nalrond, lezzetli bir güveçten birkaç saniye yerken.

“Sırayla yapıyorlar ama evet.” Lith başını salladı.

O gece, Uyanmış çırakların hâlâ dışarıda olduğunu, zamanlarını ve enerjilerini boşa harcadıklarını bilerek rahat uyudular.