Bölüm 359: Lena – Aslan

357: Lena – Leo

Sonbahar olduğu için kar fırtınası yerine güneş hala pırıl pırıl parlıyor ve merkezi pazar meydanı uzun zamandır ilk kez hareketli.

Adım Rera Ainar.

Adımdaki “Re-” sesi Rera gibi uzun telaffuz ediliyor. Ben Ainar kabilesinin bir savaşçısıyım. Teknik olarak henüz değil, ama yakında öyle olacağım, o yüzden hadi böyle devam edelim.

Burada Avril Kalesi’nde doğdum ve büyüdüm. Başka hiçbir yere gitmedim ama böyle bir yerin olmadığına inanıyorum.

Neyse, hayatımın bir süreliğine pek değişmeyeceğini düşündüm.

Kış avına katıldıktan ve bir savaşçı olarak kabul edildikten sonra günlük kılıç ustalığı eğitim rutinimin değişeceğini varsaydım. Ama işler beklediğim gibi gitmedi.

Değişimin ilk sinyali ortaya çıktı… Bakalım. Ah, evet. Geçen yaz civarındaydı.

“Rera! Yine hayal mi kuruyorsun? Acele et ve bunu taşı!”

Ah hayır.

Daha geçen yazı düşünemeden omuzlarıma ağır bir yük çöktü.

Annemin arabadan getirdiği bir çuval Odre meyvesiydi. Sessiz ve mütevazı bir kadın ama görünüşüne rağmen inanılmaz derecede güçlü.

Bacaklarım ağırlığın altında hafifçe sallanıyordu. Etrafa bakınca arkadaşlarımın bacaklarının da sallandığını fark ettim.

Heh. Sen de? Ah, ben de!

Garip bir yoldaşlık duygusunu paylaşarak, pazar meydanına yığılmış dağlarca malı taşıdık. Ama aramızda bu dostluğun zerresini bile paylaşmayan biri vardı.

Ray. Her iki omuzunda da yük taşıyarak, hiç sıkıntı yaşamadan istikrarlı bir şekilde yürüyordu. Görmek? Oradaki benim nişanlım.

Daha önce bahsettiğim değişiklikler Ray’le başladı. Yaz civarında değişmeye başladı. Çok.

Ray ve ben her zamanki gibi arka bahçede antrenman yapıyorduk. Sonra birdenbire cebinden küçük bir el aynası çıkardı. Kulağa çılgınca gelse bile o ayna zayıf, yumuşak bir ışık yayıyordu.

Yemin ederim öyleydi.

“O da ne?” diye sordum ama Ray aynaya baktı, irkilmiş görünüyordu ve sonra hızla uzaklaştı.

Elbette peşinden koştum.

“Hey! O şey de ne?!”

Ray ikinci kattaki odasına koştu ve kapıyı kapattı. Bunu yapacak türden bir adam değildi…

Hatta kilitledi. Paylaşamadığı bir nedeni olduğunu düşündüm ve anlayışlı olmaya çalıştım.

Ama sonra…

BANG! PAT! BANG!

“Hey! Ben de bir göreyim! Cidden bu kadar haksızlık mı yapacaksın?”

Uzun bir süre kapıyı yumrukladım ama açacakmış gibi görünmüyordu. Bu yüzden başka bir yol bulmaya karar verdim.

Ray’in odasında bir pencere vardı. Pencereden içeri girmek için çatıya çıktım. Bunu yaparken bir düşündüm.

Olmaz… Bir kız ona bunu gizlice mi hediye etti?

Kimsenin nişanlıma bulaşacak kadar cesur olabileceğini hayal edemiyordum ama Ray gülünç derecede çekiciydi, kim bilir?

Avril Kalesi’nin tamamını ararsam deneyecek kadar cesur birini bulabilirim.

Eğer durum gerçekten böyle olsaydı, daha önce onun için bir mezar hazırlamam gerekirdi. sonbahar.

Yaz sonu güneşi kavurucuydu. Yükselen öfkemi bastırmaya çalışarak pencereye uzandım. Ama tıklayın, o da kilitliydi.

Ha? Burada neler oluyor?

Olabilir mi… Ray?

Ani bir korku üzerime çöktü. Tuhaf davranışları ve bir erkeğe göre fazlasıyla kadınsı olan o aşırı hassas ayna…

Hayır, bu olamaz.

Bu düşünceyi kesin bir şekilde aklımdan çıkardım ama yine de kulağımı kilitli pencereye dayadım. Onu suçlamaya çalışmıyordum, sadece… Ray’in sesinin penceredeki ahşap boşluktan sızdığını duydum.

“…Planlandığı gibi gittiğine göre azizle iletişime geç. Bu sefer Lena Rev’i takip etmemeli. Onunla iletişim kurmak için aynamı kullanabilirim ama… Gereksiz değişkenler yaratmak istemiyorum. Rev tıpkı son döngüdeki gibi davranacak ve benimle karşılaştığında uyanacak… Oh? Hayır, bu doğru değil. Uyanık olduğuna göre şimdi Rev seninle karşılaştığında uyanacak. Bu çok rahatlatıcı. Evet, bu sefer Lena, Orville’e gitmeye hazırlanmalısın…”

Kendi kendine bir şeyler mırıldanıyordu ama adım sesleri geri kalanını bastırıyordu.

Bu tam da birinden beklenecek türden bir davranıştı. olay.

Bir dizi küfürü zar zor tuttum.

Kendini toparla, Rera Ainar. Durum ne olursa olsun, her zaman işleri onurlu bir şekilde ele alın. Evet, burada bir yanlış anlaşılma olabilir…

Kendimi çelikleştirerek çatı katının kenarını tuttumly, pencereyi kırmaya hazır.

“Nuna! Orada ne yapıyorsun? Aşağı gel ve şuna bak.”

Tam o sırada Leo aşağıdan bana seslendi. Elinde Ray’in daha önce sahip olduğu aynanın aynısı vardı. İçimde kabaran öfke anında dindi.

Öhöm. Ne güzel bir pencere tasarımı.

Yine de işin özüne inmem gerekiyordu, bu yüzden aşağı atladım ve Leo’yu sorguya çektim.

“Bu nedir? Kardeşinde de buna benzer bir tane vardı.”

“Ona verdim! Bak, burayı görüyor musun? Onunla bunun üzerinden konuşabilirsin. Harika, değil mi?”

“Ha? Ne? Ray kendini kilitledi! Bunu ona ver. ben!”

“Hey!”

KAZA!

Onu kaparken çok sert davranmış olabilirim ve ayna paramparça oldu. Çığlık attım ama şans eseri Ray zarar görmemişti.

Ray ikinci kattan pencereyi açtı ve aşağı baktı.

“Hey! Ben aradığımda neden cevap vermedin? Peki kapıyı neden kilitledin?”

“Ah, hadi Nuna! O şeyin ne kadar değerli olduğunu biliyor musun? Şimdi mahvoldu.”

“Hımm! Ne kadar değerli olabilir ki? Sana yeni bir tane alacağım. sonra sus. Ray, söyleyecek bir şeyin yok mu?”

“…Özür dilerim. Özür dilerim.”

Pencereden aşağıya bakarkenki ifadesi o kadar suçluluk doluydu ki, ona bakarken üzüldüm.

…Böyle pişmanlıkla özür dilemesine gerek yok.

Onu affetmeye karar verdim. Dürüst olmak gerekirse, başlangıçta kızgın bile değildim.

Ama neden o bana değil de küçük kardeşine bakıyormuş gibi geldi?

Arkama döndüğümde Leo elleri arkasında durmuş, masumca gülümsüyordu. 12 yaşındaki bir çocuk için biraz fazla olgun.

Odre meyveleri inanılmaz derecede çok yönlüydü; saplara bağlı yapraklardan, kabuklara ve ete kadar her şey kullanılabilirdi. Yapraklar çay haline getirildiğinde hoş bir uğultu veriyordu; eti kavrulduğunda çok lezzetliydi.

Deri öğütülerek toz haline getirildi ve saklandı, genellikle lezzet arttırıcı olarak kullanıldı. Etin üzerine serpebilir, çorbalara ekleyebilir veya ekmek hamuruna karıştırabilirsiniz. Tek bir parçası bile boşa gitmedi.

Ancak bu kadar kullanışlı olmasına rağmen bir dezavantajı vardı.

Odre meyvesinin kabuğunun soyulması çok zordu.

Kaya gibi sert değildi ama sert ve kösele gibiydi, bu da çatlayarak açılmasını imkansız hale getiriyordu. Bununla başa çıkmanın tek yolu onu bir bıçakla çentiklemek ve sonra elle parçalamaktı.

“Ughhh,” sırtımı dikleştirirken dramatik bir şekilde inledim ve yorgunluktan gönülsüz bir iç çektim. Bunu gören annem ağzıma kavrulmuş bir Odre meyvesi eti attı.

“Ağzın meşgul olmadığında her zaman çok dramatik,” diye dalga geçti.

“Hehe.”

Kendimi savunmak için o muBölümü abartmıyordum, bütün gün boyunca kabuklarını soyuyordum ve mutfağın köşesinde hâlâ beş dolu çuval Odre meyvesi kalmıştı. Bu gidişle iki gün daha soyulacağız gibi görünüyordu.

Yemek, ye.

Annemin bana verdiği atıştırmalıkları çiğneyerek işime devam ettim. Yakınlarda annem titiz elleriyle kusursuz meyve etlerini özenle seçiyordu.

“Kocanı da beslemelisin. İşte ‘ah’ de.”

Ray tek bir itiraz etmeden ısırığı kabul etti. Hmph, annem sadece Ray’i seviyor. Ray’in annesine baktım.

“Rera, bir lokma daha ister misin? İşte.”

“Ah, kayınvalide! Buna devam edersek geriye hiçbir şey kalmayacak!”

“Hmph. Annem bunu benim için asla yapmaz!”

“Ah, hadi ama,” Ray’in annesi güldü. “Sonuçta her şey çocuklar için.”

“Gördün mü?!”

Bir gün, beni tokatlasa bile bu bariz adam kayırmacılıktan şikayet etmek zorunda kalacağım.

Fakat annemin keskin bakışları beni bugünün o gün olmadığına ikna etti. Annelerimiz çalışırken gevezelik ederken ben sessizce Ray’in yanında Odre meyve kabuklarını soymaya geri döndüm.

“Bu arada, Leo nerede? Onu bir süredir görmedim,” diye sordu annem.

“Emin değilim. Son zamanlarda çok sık böyle davranıyor,” diye yanıtladı Ray’in annesi. “Ray, kardeşin nereye gideceğini söyledi mi?”

Ray omuz silkti. “Hiçbir fikrim yok.”

Geçen yazdan beri – aynayı kırdığım günden beri – hem Ray hem de Leo değişmeye başlamıştı.

Eskiden “Nuna, Nuna” gibi davranan ve çok şefkatli olan Leo, artık benimle neredeyse hiç konuşmuyordu ve zamanının çoğunu dışarıda dolaşarak geçiriyordu. Tuhaf bir şekilde Ray, ne isterse yapmasına izin veriyor gibiydi.

Ray normalde böyle değildi…

Leo’nun nereye gitmiş olabileceğine dair kabaca bir fikrim vardı ama emin olamadım. Ayrıca Avril Kalesi bir çocuğun dolaşması için pek de tehlikeli bir yer değildi, bu yüzden yüksek sesle tahminde bulunma zahmetine girmedim.

Annelerimiz onun sadece öylece dolaştığını düşünüyor gibiydi.Oynamak için bir yere gittim.

Öhhhh. Artık sırtım gerçekten ağrıyor; sadece gösteriş için değil. Neyse ki neredeyse akşam yemeği vakti gelmişti, dolayısıyla günlük iş bitiyordu.

Annem akşam yemeğini hazırlamak için ayağa kalkarken Ray’in annesi Odre meyve yapraklarını sepete süpürdü.

Bana gelince, kollarımı gerdim ve “Ah, zavallı kollarım…” diye inledikten sonra bir anlığına yere düştüm. Bu sırada Ray, annesine görevlerinde özenle yardım etti.

Ray’in annesi başını sallayarak, “Git kardeşini bul,” dedi. “Baban yakında evde olacak ve hep birlikte yemek yemeliyiz.”

“Evet hanımefendi.”

Hmm, eğer burada kalırsam büyük ihtimalle mutfak işlerine dalacağım.

Ray’in annesi ortalığı toparlarken boş boş oturamam. Ama yardıma ihtiyacım olmadığı konusunda ısrar edeceğini biliyordum, bu da kendimi mutfağa atacağım anlamına geliyordu. Ve mutfakta çalışmaktan nefret ediyordum.

Ben de onun yerine Ray’i takip etmeye karar verdim. Kaçtığım için değil; Leo’nun nerede olabileceğine dair oldukça iyi bir fikrim vardı. Sadece yardım etmek istedim. Gerçekten.

“Ah, bugün bir kez bile kılıcı sallayamadım,” diye mırıldandım.

Doğal olarak aynı yöne yürümeye başladığımızdan Ray de Leo’nun nerede olabileceğini biliyor gibiydi. Rastgele bir şekilde kolunu benimkine doladı.

“Peki o zaman, eğer hava çok karanlık değilse çıplak elle dövüşmeye ne dersin? Gerekirse çıplak elle dövüşelim.”

“Öf, seni göğüs göğüse dövüşte asla yenmem. Çok güçlüsün.”

“Ah, hadi. Sana her zaman saldırabileceğimi söylememiş miydin?”

“O zaman öyleydi.”

“O zaman seni göğüs göğüse dövüşte asla yenmem.” mana kutsaması, dünyada beni korkutan hiçbir şey yoktu.

Ray’i geride bıraktığımı düşünerek o kadar kendimle doluydum ki, o da aynı anda mana kutsamasını almıştı.

Vücudu fark edilir derecede daha çevik hale gelen benden farklı olarak Ray’in gücü, babamın bile suskun kalacağı noktaya kadar canavarca bir güç kazanmıştı.

Bu canavar adamı ne zaman yenebilecektim? Muhtemelen kılıç ustalığımı durmadan keskinleştirmeye devam edersem.

“Hey, bakın! Oradaki babanız. Efendim! Burada! Bugünkü sıkı çalışmanız için teşekkür ederiz!”

Ray’in babası, koyu kırmızı üniformasıyla düzgünce giyinmiş halde uzaktan yaklaşıyordu.

Ray’in babası, Avril Kalesi’nin baş şövalyesiydi. Pozisyon genellikle yerel savunmaları denetlemek üzere belirli bölgelerde konuşlanmış şövalyelere veriliyordu. Bu rol genellikle becerileri dikkate değer olmayan veya siyasi entrika nedeniyle merkezi şövalyelikten atılan kişilere veriliyordu.

Ancak Ray’in babası bu kategorilerin hiçbirine uymuyordu. Aslan Krallığı tarihinde tarikata katılan en genç şövalyeydi ve tam cesaretinin ölçülmesi zor olan heybetli bir figür olarak kaldı.

Şimdi bile, İlk Şövalyeler Tarikatı’nın komutanıyla sık sık mektuplaşarak geçmişteki başarılarının büyüklüğünü ima ediyordu.

Peki neden onun kalibresinde biri bu uzak dağ kalesinde yaşıyordu? Sırf karısını memleketini terk edemeyecek kadar çok sevdiği için.

Ray doğduktan sonra aile, daha sonra Leo’nun olacağı Avril Kalesi’ne taşındı. Ray’in annesinin Ainar kabilemizin bir üyesi olması nedeniyle buradaki hayata alışmak muhtemelen çok zor olmamıştı.

“Hımm? Siz ikiniz nereye gidiyorsunuz? Bu saatte randevunuz yok herhalde?” diye sordu Ray’in babası Noel, alaycı bir tavırla.

“Hadi ama efendim. Leo’yu arayacağız. Önce eve gitmelisiniz. Anneler akşam yemeği hazırlıyor.”

“Peki o zaman. Peki ya babanız?”

“Onunla tanışmadınız mı? Bugün lordun şatosuna gitti. Görünüşe göre yeni lord ona bir sürü soru sormaya devam ediyor.”

“Ah, anlıyorum. Duydum ki: Genç lord ilk kez bir mülkü yönetiyor. Çok iyi bir insana benziyor, önce ben döneceğim.”

Bunun üzerine Noel yoluna devam etti.

Ainar köyünü geçip köşesi dökülen eski bir ahşap eve vardık. Yabani otlarla kaplı avlu ürkütücü derecede sessizdi.

“Affedersiniz,” diye seslendim.

Ainar kabilesinde, birimizin başka bir üyenin evine girerken tereddüt etmesi için hiçbir neden yoktu.

Ray uygarlık yöntemlerine daha alışkın olduğundan, ben önderlik ettim ve kapıyı açtım. İçerisi küflü toz kokusuyla doluydu.

“Rera! İçeri gel. Ben de tam senden bahsediyordum,” diye selamladı orada yaşayan yaşlı adam Boris.

Boris gözle görülür şekilde sarhoştu -birisi ona yine alkol getirmiş olmalı- ve Leo onun önünde oturuyordu. Hiçbir mobilya bile yoktu, yalnızca çıplak zeminde bir ateş çukuru vardı.

Neler olup bittiğini anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.

Borismuhtemelen Leo’yu içeri sürüklemiş, oturtmuş ve gençlik günleri hakkında konuşmaya başlamıştı. Son zamanlarda, bu bunak yaşlı adam konuştuğunda Leo’nun gözleri ilgiyle parlıyordu.

12 yaşındaki bir çocuk için bu anlaşılabilir bir durumdu ama yine de… Kime güvendiği konusunda dikkatli olması gerekiyordu.

Leo’yu kolundan yakalayıp onu yukarı çektim.

“Büyükbaba Boris, durman lazım. Bir çocuğu eve böyle götürmen sana hiç yakışmıyor.”

“Ha? Yapmadım. onu buraya sürükle. Ayrıca Rera, senden bahsediyordum!”

“Ah, tahmin edeyim; kılıcımı zaten yüzlerce kez duydum.”

“Kesinlikle! Senin kılıcının ne kadar olağanüstü olduğunu biliyor musun? Onu ilk kez Antaroph Büyük Kanyon’daki gizemli tapınakta gördüm. Elindeki kılıcın tapınağın tam ortasına gömülü olduğunu söylemiş miydim? yukarı…”

“Evet, evet. Tapınak da gitmişti. Rachard’ın Salonu olduğunu söylemiştin, değil mi? Hadi gidelim.”

Gitmeye hazır bir şekilde Leo’nun kolunu çekiştirdim.

Ama arkamda Boris sarhoş gevezeliğine devam etti.

“Rera, senin kaderinde ilahi bir silah kullanmak var. Gerçekten harika bir şey yapacaksın! Benim bile başaramayacağım bir şey… Ah, evet. Bir keresinde Kutsal Krallık’taki merkezi kiliseye pirinç bir kadeh getirmiştim. O kilise Bomère yanardağının altındaydı ve yanardağın altında lavları geçmeyi başardım ama kapıyı açamadım. Sonra güney denizindeki bir adada ve Domuz Tapınağı vardı… Ha? Nereye gittin? Rera, yücelik senin kaderin. İlahi bir silahı kullanmak…”

Ah, bu kadar yeter.

Köyün sıkıntısını arkamda bırakarak evden çıktım. Leo’nun etkilenmiş olabileceği endişesiyle ona hemen bir uyarıda bulundum.

“Eski hikayeler eğlenceli olabilir ama onlara fazla kapılma. Özellikle o yaşlı adamdan. Bunların hepsi saçmalık. Bu kılıç konusunda bile, ilahi bir silah değil.”

Ve değildi.

Bu kılıç sadece merhum büyükbabamın bana bıraktığı bir hatıraydı. Üstelik hayallerim büyüklük hakkında konuşulamayacak kadar mütevazıydı.

Tek istediğim şövalye olmak, Ray’le evlenmek ve burada Avril Kalesi’nde huzur içinde yaşamaktı; tıpkı Noel gibi.

Büyüklük? Benim gibi biri için değil. Elbette, gençken Boris’in saçmalıkları beni heyecanlandırabilirdi ama o günler çoktan geride kalmıştı. Artık o kadar da saf değildim; sonuçta reşit olmak üzereydim.

Tsk, tsk. Umarım Leo’nun aklına tuhaf fikirler gelmez…

Leo hâlâ elimi tutuyordu, düşüncelere dalmış bir halde uzaklara bakıyordu.

Ve sadece birkaç gün sonra bir felaket yaşandı.

Leo ortadan kayboldu. Boris’le birlikte.

Tanıklar, devasa bir ata binerek Kutsal Krallığa doğru giden birini gördüklerini iddia etti, ancak hiçbir yerde toynak izine rastlanmadı.