Bölüm 359: Hastalık Tanrısı

Lumian etrafına bakındı ve bluz giymiş Franca’nın camı tıklattığını fark etti.

Yüzünde bir gülümsemeyle pencereyi açtı ve “Neden ön kapıyı kullanmadın?” diye sordu.

“Sık sık pencereye tırmanma şakalarına başvurmaz mısın?” Franca zarif bir şekilde odaya atladı, ardından Jenna geldi.

Jenna bir an durup Lumian’ın sol avucunu işaret etti.

“Yaralı mısın?”

Neden bandajlı?

Lumian kıkırdadı.

“Yeraltı mezarlarının dördüncü katına girdiğimde, kötü bir ruha benzeyen bir yaratıkla karşılaştım. Onunla zorlu bir mücadele verdim ve birkaç çizik aldım.”

Franca, Lumian’ın sol avucunu şaşkınlıkla inceledi. “Gerçekten mi? Yeraltı mezarlarının dördüncü katı…”

“İster inanın ister inanmayın, bu sizin seçiminiz,” diye yanıtladı Lumian gülümseyerek.

Franca mesajı aldı ve konuyu kapattı.

Jenna ise kendi kendine mırıldandı: “Bence bu, gerçekle yalanın bir karışımı…”

Lumian, Jenna’nın yorumunu görmezden gelmeyi tercih etti ve “Size de bir şey mi oldu?” diye sordu.

“Doğru.” Franca karşılaşmalarını ayrıntılarıyla anlatmaya devam etti ve pirinç bir anahtar çıkardı. Heyecanla, “Bu anahtarın hangi kapıyı açtığını bulmaya çalışalım mı? 50.000 altın para ödülü teklif eden her kimse, çok zengin olmalı!” diye önerdi.

Lumian alaycı bir tavırla güldü.

“Maceracı bir ruhun var, tamam.

“Elbette, bu kadar karanlık bir meselenin araştırılması Arıtıcılara bırakılmalı. Ayrıca, Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nden bazı keşişlerin uçuruma inmesi de söz konusu. Derin Vadi Taş Ocağı’ndaki gizli mağarayı tek başına keşfetmek istemezsin, değil mi?”

Franca utangaç bir tavırla, “Açıkçası, cazip geliyor. Makineler aracılığıyla yaşamı uzatma ve makinelere yaşam verme fikri beni büyülüyor. Ama mantığım beni kontrol altında tutuyor.” diye itiraf etti.

Jenna sessiz kaldı, bunu yolda Franca ile konuştuğunu belli etti.

Franca, sanrılarını paylaştıktan sonra Jenna’nın anahtarı Arıtıcılara teslim etmesinin ve karşılaşmayı onlara bildirmesinin bir yolunu bulmasına izin vermeyi kabul etti.

Sonra Jenna’ya döndü. “Rue des Fontaines’e gitmeyi planlıyorum. Ya sen?”

Jenna çoktan planlarını yapmıştı. Lumian’a, “Fabrika sahibinin nerede yaşadığını öğrenmemi istememiş miydin? Onu takip ettim ve bolca bilgi topladım. Şimdi tazminat bekleyen aileleri bulup, hakları olanı talep etmeleri için yönlendirebiliriz,” dedi.

Lumian gülümseyerek cevap verdi: “Bunu yapmanı ben istemedim, sen istedin.”

Franca, Rue des Fontaines’i ziyaret etme planını uygulamaya koymadan önce, onun yanıtını kısaca kabul etti.

…

Quartier du Jardin Botanique’te, Rue Pasteur ile Rue Evelyn’in kesiştiği noktada.

Binalar, dikkatsiz bir çocuğun bir araya getirdiği yapı taşları gibi, birbirine ait olmayan bir yığın bileşenden oluşuyordu. Mekân, vahşi ve dengesiz bir ormanı andıran, rahatsız edici bir atmosfere sahipti.

Jenna, sokakta çömelmiş çamaşır yıkayan bir kadını işaret ederek, “Bu Madam Mogana. Onun kocası da birkaç yıl önce aynı kazada hayatını kaybetti,” dedi.

Madam Mogana, yıpranmış gri-beyaz yamalı bir elbise giymişti; yüzünde elli yılı aşkın bir ömrün izlerini taşıyan kırışıklıklar vardı.

Kurgu Şişesi’ni tutuşturduktan sonra iksirin etkilerini biraz daha sindiren Lumian, acele etmedi. “Sen hallet,” diye cevap verdi.

Jenna, zayıf ve çıkık elmacık kemikli Madam Mogana’ya sessizce baktı. Birkaç saniye sonra, “Doğrusunu söylemek gerekirse, ondan pek hoşlanmıyorum,” dedi.

Merakı artan Lumian, “Neden?” diye sordu.

Jenna iç çekti ve açıkladı: “Oldukça kötü niyetli biri. Komşusu zor zamanlar geçirdiğinde onun için kötülük dileyen türden biri. Hiçbir çıkarı olmasa bile iğrenç şeyler yapıyor.”

“Bildiğiniz gibi annem tiyatro oyuncusuydu ve biraz da okuma yazma biliyordu. Orta sınıf bir aileye özel ders veriyordu. İyi maaşlı, saygın bir işti. Ama Madam Mogana bunu öğrenince annemi takip etti ve aileyi keşfetti.

Dışarıda iş arayan hizmetçilere annemin sokak kızı olarak ek iş yaptığını, ahlaksız olduğunu ve erkek işverenini baştan çıkarmakta usta olduğunu söyledi. Çok geçmeden annem işten atıldı. Temizlikçi, bulaşıkçı, hatta bir kimya fabrikasında çalışmak zorunda kaldı.

“Madam Mogana, okuma yazma bilmediği için, annemin bu davranışı yüzünden kaybettiği işi alma şansına sahip değildi, ama tuhaf bir şekilde memnun görünüyordu.”

Lumian anlayışla başını salladı. “Kıskançlık gerçekten de insanlığın en büyük günahlarından biri. Neden ondan intikam almadın?”

Jenna kıkırdayarak fısıldadı: “Çok uzun zaman önceydi. Ayrıca, böyle bir yerde er ya da geç benzer şeyler yaşanır. Babam öldüğünde, kardeşim güçlü bir çocuk olarak kabul edilirdi. Yoksa ailemiz daha da kötü durumda olurdu.”

Dul bir kadın kızıyla birlikte yaşamaya başlasa, ertesi gün biri kapınızı çalıp size küfür eder ve kocasının size birkaç kez baktığını iddia ederdi. Komşu, arkadaş canlısıymış gibi davranıp sizi erkek akrabalarıyla tanıştırırdı.

“Reddetseydin, o akrabası kapının önünde oturup her gün içerdi. Polis böyle şeylerle uğraşmazdı ve yardım için başka kimseye güvenemezdin. Bir gün, çok sarhoş olup cüret ettiğinde, neler olacağını anlatmama gerek yok, değil mi?

“Bazen polis onu tutuklardı, ama birini tutuklamak ancak ikinci veya üçüncüyü getirirdi. Hatta akrabalarını bile çileden çıkarabilirlerdi. Her gece camınızı kırar, kapınıza dışkı yığar ve kızınızı taciz etmeleri için büyük çocukları işe alırlardı.

“Ama en kötüsü, kalabalığın hedefi olmaktı.

“Böyle bir yerde hayatta kalmak için ya evde birkaç yetişkin erkeğe ihtiyacınız vardı ya da sert davranıp hayatınız pahasına bile olsa geri adım atmayacağınızı açıkça belirtmeniz gerekiyordu. Neyse ki, kira sözleşmemiz sona erdiğinde annem sokağın diğer ucuna taşındı ve ortam önemli ölçüde iyileşti.”

Jenna’nın sözleri sanki daha önce bu tür zorluklara defalarca tanık olmuş gibi dile geliyordu.

Lumian, Jenna’nınkinden daha kötü zorluklarla karşılaşmış olsa da, daha önce hiç böyle bir şeyle karşılaşmamıştı. Gezginler arasındaki çatışmalar ve hesaplaşmalar çok daha belirgindi. Ya dövülerek boyun eğdirilecek, başkalarını da boyun eğdirecek ya da vahşi köpekler gibi kenarda durup başkalarının kalıntılarını yiyip bitirecekti.

Cordu’ya vardığında, Beyonder olan kız kardeşi onu korudu ve endişelenmeden şaka yapmasına izin verdi. Diğer köylüler ise çoğunlukla papazın ailesinin zorbalığına maruz kaldı.

Geçmişini anlatan Jenna’ya baktı ve düşünceli bir şekilde sordu: “Buradaki herkesin sadece hayatta kalmaya çalıştığını söylememiş miydin?”

Jenna, çenesiyle uzakta olmayan çamaşır yıkayan kadına işaret ederken, hareketlerinden belli olan hayal kırıklığıyla küfretti. “Lanet olsun, bu onların iğrençliklerini mazur göstermez. Mesela Madam Mogana’yı ele alalım. Oğluna buradan kaçma şansı vermek için günde üç yarı zamanlı işte çalışıyor. Heh heh.”

İnanmayacaksınız ama annem hakkında kötü niyetli iftiralar atmasına rağmen, bazen aç olduğumda ve annemin eve gelmesini beklediğimde bana bir parça ekmek uzatıyor.”

Lumian, Madam Mogana’ya baktı.

“Onun gibi insanlar kolayca kışkırtılabiliyor.”

“Kesinlikle,” dedi Jenna başını sallayarak ve yanlarına doğru yürüdü.

Jenna çamaşır yıkayan kadına bağırdığında tavrı dramatik bir şekilde değişti: “Madam Mogana, biliyor muydunuz? O lanet Alphonse bize ihanet etti!

“O köpek pisliği bize hep biraz daha beklememizi söylüyor. Mahkeme kararı çoktan verdiği için Edmund Sr.’ın bize kesinlikle tazminat ödeyeceğini iddia ediyor. Ama o düzenbaz domuz, bize tek bir kuruş bile verme niyeti olmadan kaçmayı planlıyor!

“Bu domuz Alphonse böyle bir şey söylediğine göre gizlice kendi payını cebine indirmiş olmalı!”

Madam Mogana ayağa kalktı, pürüzlü parmaklarından su damlaları süzülüyordu.

Yüzü öfke ve endişe karışımı bir ifadeyle bükülürken sordu: “Bu doğru mu? O domuzla yüzleşeceğim!”

Jenna’nın yüzü de kızgınlıkla buruştu.

“Şimdi onunla vakit kaybedemeyiz. Edmund Sr. kaçmanın eşiğinde!

“Hadi onu durduralım. Ailelerinin nerede yaşadığını biliyorum!”

Lumian, Jenna’nın tazminat bekleyen yerlileri kışkırtmasını beş altı metre kadar uzakta durup dinledi. Çevreyi şöyle bir süzdü ve buranın Rue Anarchie’ye benzediğini fark etti. Satıcılar, çocuklar, kadınlar ve birkaç erkek birbirine karışmış, yolun büyük bir kısmını doldurmuştu. Ara sıra, yoldan geçen at arabaları kısa bir gözlemden sonra rotalarını değiştiriyordu.

Tüm bu hareketliliğin ortasında bir kişi dikkat çekiyordu.

Eski bir keten gömlek ve koyu renk pantolon giymişti, yüzü nispeten temizdi ve saçları özenle taranmıştı. Çevresindeki satıcılar ve sakinlerle keskin bir tezat oluşturuyordu.

O sırada adam, ellerinde uzun çavdar ekmeği çubukları tutan birkaç kadınla sohbet ediyordu.

Ne çok kalın ne de çok ince bir tomar banknot uzattı ve hepsini tek tek titizlikle saydı.

“195, 200… 200 verl d’or olup olmadığını kontrol et?

“Bana güvenmiyorsanız kendiniz sayabilirsiniz.”

Banknotların en küçük değeri 5 verl d’or idi.

Kadınlar muhtemelen daha önce hiç bu kadar nakit para tutmamışlardı. Sayarken titrediler ve gerçekten de 200 verl d’or olduğunu doğruladılar.

Adam banknotları geri alıp tekrar saydı.

“195, 200, 205… Bak, Allah’ın adını içtenlikle andığın sürece, her sayımda bir banknot daha alıyorsun!”

Etkileyici sihirbazlık numaraları… Bir dolandırıcı mı? Lumian, dolandırıcılarla karşılaştığında Monette’i ve Eşsiz Bal Salonu’nu hatırlamaktan kendini alamıyordu. İçinde öfke ve düşmanlık kabarıyordu.

Kadınlar parayı saydıklarında, gerçekten de 41 banknot olduğunu fark ettiler. Fazladan bir banknot vardı – fazladan 5 verl d’or!

Bunu gören orta yaşlı adam, büyük bir ciddiyetle, “Benim Rabbim bütün hastalıkların hükümdarıdır. Eğer O’na inanırsan, bir daha asla hastalanmazsın. Hastalansan bile, hemen iyileşirsin.” dedi.

“Hastalık, Hastalık Tanrısı’nın cezasıdır. Eğer Hastalık Tanrısı’na iman eder ve O’na içtenlikle ibadet ederseniz, O sizi kurtaracaktır…”

Bu sözleri duyan Lumian, yaklaşırken gözlerini kıstı.

Tabancasını çekti, ustalıkla çevirdi ve orta yaşlı adamın kafasına doğru salladı.

Pat!

Orta yaşlı adam içgüdüsel olarak başını tutarak çömeldi. Çığlık bile atamadı.

Parmaklarının arasından parlak kırmızı kan akmaya başladı.

Çevresindeki kalabalığın şaşkın ve korku dolu bakışları arasında Lumian çömeldi ve silahının namlusunu salladı. Orta yaşlı adama gülümseyerek, “Gel, Hastalık Tanrısı’nın seni nasıl iyileştirdiğini görelim,” dedi.

Orta yaşlı adam şaşkınlık, korku ve öfkeyle bağırdı: “Hastalık Tanrısı, tısla, Hastalık Tanrısı seni cezalandıracak!”

Lumian yere düşen banknotları alıp ona geri uzattı.

“Bugün 100.000 verl d’or daha sayamıyorsanız, ayrılmayı aklınızdan bile geçirmeyin.”

Bunun üzerine tabancasını kaldırıp adamın yüzünün yan tarafına vurdu, kan her tarafa sıçradı. Yüzü çöktü ve dişleri savruldu.