Bölüm 359

Cüzzam İmha Timi’nin lideri Torkel tapınağın önünde duruyordu.

Her zamanki gibi miğferi gözlerinin üzerine kadar inmiş, vücudu bandajlarla sarılmış halde, tapınağa sadece uzaktan bakabiliyor, içeri giremiyordu.

İrkildi, ileriye adım atamadı.

“Ah, Torkel?”

Tapınağın etrafını dolaşan Damien onu fark etti. Son birkaç gündür birlikte zindanları keşfederek birbirlerine aşina olmuşlardı.

“Sizi buraya getiren ne? Tapınakla bir işiniz mi var?”

“…”

Torkel dürüstçe cevap vermeden önce tereddüt etti.

“Kendimi rahatsız hissediyorum, Tanrıça’ya bir şey sormak istiyorum. Bu yüzden geldim.”

“O zaman neden içeri gelmiyorsun?”

“…Ama ben bir cüzzamlıyım. Tanrıça tarafından terk edilmiş bir bedenim. Tapınakta dua etmem gerekip gerekmediğinden emin değilim…”

“Hadi ama. Elbette yapabilirsin. Bundan endişeleniyor muydun?”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Damien gülümsedi ve tapınağın içini işaret etti.

“Lütfen içeri gelin! Size etrafı gezdireyim.”

“…HAYIR.”

Torkel başını salladı ve yavaşça ellerini göğsünün önünde birleştirdi.

“Namaz kılmama izin verilirse, burada kılacağım.”

“İçeri gelsene. Orada Tanrıça’nın bir heykeli bile var.”

“Buradan Tanrıça heykelini görebiliyorum.”

Torkel ellerini sıkıca kenetledi ve başını eğdi. Damien yanında durup ona eşlik etti.

Tam o sırada, Azize Margarita tapınağın girişinden çıktı. O da elinde bir süpürgeyle temizlik yapıyor gibiydi.

“Damien! Ön temizlik neden bu kadar uzun sürüyor!”

“Vay canına, Azize!”

“Bugünlerde tembellik ediyorsun, eğer böyle devam edersen sabah temizlik alanını genişleteceğim- Oh.”

Margarita, Torkel’in dua ettiğini fark edince sustu.

Damien garip bir şekilde gülümsedi ve Torkel yavaşça dua eden ellerini çözdü ve başını kaldırdı.

Torkel ve Margarita birbirlerine garip bir şekilde başlarını salladılar. Telaşlanan Margarita, Torkel’e sordu:

“Seni burada zarar görmemiş görmek nadirdir, Torkel. Bugün hangi duayı ettin?”

“…Doğrusu ben dua etmedim.”

“Ne?”

“Ne için dua edeceğimi bilmiyordum.”

Torkel, kendine özgü, sert sesiyle devam etti.

“Bu hastalığa yakalandığımdan beri, her gün gizlice Tanrıça’ya dua ederek yaşıyorum. Bağışlanma dilemek için.”

“…”

“Af diliyorum. Sadece bu seferlik bu hastalığın benden alınması için yalvarıyorum.”

Torkel bandajlı ellerine baktı.

“Ama geçen sefer, Azize bana şöyle dedi: Bu hastalık ilahi bir ceza değil. İşlediğim herhangi bir günahtan dolayı değil.”

Ellerini sıkıca kenetledi.

“Peki şimdi ne olacak? Tanrıça’ya ne için dua etmeliyim? Kimden af dilemeliyim? Eğer o değilse, kime kızmalıyım?”

“…”

“Eskiden daha huzurluydum. Sadece yaptığım yanlışlar yüzünden hak ettiğim bir hastalık olduğunu düşünüyordum. Bu ilahi cezayı hak ettiğimi. Tek yapmam gereken kendime kızmaktı… Ama şimdi.”

Torkel başını salladı.

“Hiçbir şey bilmiyorum. Hiçbir şey…”

Sessizlik çöktü.

Damien ne yapacağını bilemeyerek iri gözlerini devirdi.

Margarita, bir an düşündükten sonra Torkel’e bir şey söylemek üzereyken,

Şangırtı! Şangırtı!

Yolun aşağısında Ash’i taşıyan bir araba belirdi.

Çığlık-!

Arabayı aniden durduran Ash, başını dışarı çıkarıp el salladı.

“Torkel! Damien! Güzel, hepiniz buradasınız. Siz son kalanlarsınız!”

“Majesteleri.”

“Prens, ne oldu?”

“Çağrı var! Öğle yemeğinde bir strateji toplantısı yapacağız, öğlene kadar evime gel! Ah, Azize de burada. Lütfen bize katılın!”

Bunun üzerine Ash dilini dışarı çıkardı, nefes nefese kaldı ve kendini arabanın koltuğuna bıraktı.

“Ah, sabah erkenden yola çıkıp herkesi toplamaktan yorulmak yerine birini göndermeliydim… Neyse, sonra görüşürüz~!”

Ash elini salladı ve araba tekrar hareket etti. Tak-tak, tak-tak…

Araba uzaklaşırken Torkel, Damien ve Azize Margarita’ya başını salladı.

“…Ben de artık gideyim bari.”

“Torkel, efendim!”

Azize Margarita, ayrılan Torkel’e seslendi.

“Bu konuyu da düşüneceğim. Bir dahaki sefere incinme ve tapınağı ziyaret etmeyi unutma, tamam mı?”

“…”

“Anladın mı? Bekliyorum. Gelmelisin.”

Torkel bir kez daha sessizce başını salladı ve sonra şehrin diğer ucuna doğru yürüdü.

İki rahip sessizce onun uzaklaşan siluetini izliyorlardı.

***

“Oh, bu şaşırtıcı derecede yorucu.”

Gömleğimin önünü gevşettim ve elimle yelpazeledim.

Sabahın erken saatlerinden beri şehrin dört bir yanındaki kahramanları toplamak çok yorucuydu… Bu görevi devretmeliydim. Neden bu zorluğa bizzat ben katlanmak zorunda kaldım?

Lordun konağına doğru geri dönerken şehrin hareketliliğini fark ettim ve aniden arabacıya talimat verdim.

“Bekle! Arabayı durdur!”

Araba durdu ve indiğim yer tam Gümüş Kış Tüccar Loncası şubesinin önündeydi.

Lonca mensupları eşyalarını toplamakla meşguldüler.

Tahliye emri verdiğim için şehirdeki siviller mümkün olduğunca yakın şehirlere gönderiliyordu.

Loncanın ününe yakışır şekilde, paketleri özenle paketlenmişti.

Çok sık taşındıkları için mi? Paketleme becerileri olağanüstüydü. Bir nakliye şirketi işleterek servet kazanabilirlerdi.

“Majesteleri!”

Beni fark eden Serenat koşarak yanıma geldi.

O da sabahtan beri çalışıyordu, alnında ter damlaları birikmişti ve turkuaz saçları ensesinde toplanmıştı. Açıkta kalan beyaz ensesi terden parlıyordu.

“Bu öğleden sonra seni ziyaret etmeyi planlıyordum. Ama sen önce bize geldin.”

Ben de tesadüfen oradan geçtiğimi söyleyerek onu üzmek istemedim, o yüzden sadece garip bir şekilde güldüm. Ha ha.

“Bugün dışarı çıkıyor musun?”

“Evet. Loncanın büyük kısmı tahliyeyi tamamladı ve bugün son grupla birlikte kuzeydeki şehre doğru yola çıkacağız.”

Serenade daha sonra yanındaki birini işaret etti.

“Ah, Elize! Buraya gel! Daha önce de söylediğim gibi, Majestelerinin tarafını koru.”

“…”

Kılıç Tabutunu yere sürükleyen Elize, isteksizce belirdi ve gönülsüzce ‘evet’ diye mırıldandı.

Gülümseyerek yüzümü buruşturdum. Efendisinin yanından ayrılmak beni mutsuz etse de, SSR sınıfı bir kılıç ustası gerçekten paha biçilmezdir. Önümüzdeki savaşta onu iyi değerlendireceğim.

Elize, asık bir suratla arkamda duruyordu. Serenade bu manzarayı görünce başını salladı.

“Şimdilik Crossroad’dan ayrılıyoruz ama yakındaki şehirlerden Crossroad’a askeri malzeme göndermeye devam edeceğiz.”

“Teşekkür ederim. Aslında sadece sen varsın.”

Bu arada çevre il ve milletlerden takviye kuvvet talebinde bulunmuştum… ama hiçbirisi henüz yanıt vermemişti.

Şehrin dışından gelen tek destek, kendi istekleriyle gelen paralı askerler ve Gümüş Kış Tüccar Loncası’nın getirdiği askeri malzemelerdi. Diğer herkes cimriydi…

“Ve bu sefer, oldukça önemli miktarda askeri malzeme sevkiyatı gerçekleştirmeyi başardık.”

Serenat utangaçça gülümsedi.

“En kısa sürede buraya göndereceğiz. Umarım işinize yarar.”

“Ah, sabırsızlanıyorum.”

Ne olduğunu bilmiyorum ama Gümüş Kış Tüccar Loncası önemli olduğunu iddia ediyorsa, oldukça önemli bir şey olmalı. Belki de SSR sınıfı bir eser.

Serenade daha sonra bana doğru yaklaştı ve endişeyle yukarı baktı.

“Majesteleri, size içtenlikle iyi şanslar diliyorum. Zarar görmemelisiniz.”

“Teşekkür ederim. Sen de dikkatli ol.”

Benim için bu kadar yolu gelmiş ve şimdi bir sonraki şehre tahliye olan bu genç hanıma acı bir gülümsemeyle baktım.

Serenade bir an bana baktıktan sonra elimi tutmak için uzandı ve sonra dudaklarını hafifçe elimin arkasına bastırdı.

Yumuşak dudakları tenimde kısa bir his bıraktıktan sonra geri çekildi.

Bir süre aptal aptal baktım, sonra kendime gelip gerçekliğe döndüm.

“Şey… bunun bir anlamı var mı?”

Elimin üstündeki bu öpücüğün bir anlamı var mıydı, bir dua ya da benzeri bir şey?

“Hayır, hiçbir anlamı yok.”

Serenade kendinden emin bir şekilde cevap verdi, gülümserken gümüş gözleri hilal gibi kıvrılıyordu.

“Sadece bunu yapmak istedim.”

“…”

Önce yüzüm kızardı, yanakları kızaran Serenade de yavaşça eğildi.

“O zaman Majesteleri, tekrar güvenli bir şekilde buluşalım.”

“…Evet, yapalım.”

Böyle bir yerde oyun oynamayı hiç düşünmüyorum.

Sesimle kesin bir şekilde cevap verdim.

“Tekrar görüşelim Serenade. Kesinlikle.”

***

Öğle vakti. Efendinin konağı.

Sadece anahtar kahramanları ve yedek parti liderlerini toplamış olmama rağmen resepsiyon salonu doluydu.

‘Bütün kahramanları bir arada barındıracak büyük bir salon inşa etmem gerekecek.’

Kalabalık olduğumuz ve öğle yemeği vakti olduğu için öğünü basit bir çay ve sandviçle değiştirdik.

“Dinlerken yiyin. Öncelikle size söylemem gereken bir şey var… Bu savunma savaşı için bazı grupların kompozisyonunu değiştireceğiz.”

Lucas ve Evangeline sandviçlerini yerken bana şaşkınlıkla baktılar.

Başımı salladım. Evet, bu seni ilgilendiriyor.

“Ana partiyi dağıtıyorum.”

“Ne?!”

“Ne?!”

“Lucas, Evangeline, Damien, Junior. Her biriniz parti lideri olacaksınız ve kendi partilerinize komuta edeceksiniz.”

Lucas kılıç ustası ve şövalye grubuna liderlik edecekti.

Evangeline, kalkan tank partisi.

Damien, okçu ve keskin nişancı ekibi.

Junior, büyücü partisi.

Kullanılabilir kahraman karakterleri bulmak için yedek parti üyelerini eledim. Her birinin kendi partisine atanması gerekiyordu.

“Bunlara Lucas’ın partisi, Evangeline’in partisi, Damien’ın partisi ve Junior’ın partisi diyeceğiz.”

Evangeline inanmazlıkla başını salladı.

“İsim koyma konusunda gerçekten yeteneklisin, kıdemli.”

“Sessiz ol. Bu geçici bir parti, o yüzden sezgisel kalalım.”

Bu savaş daha önce hiç karşılaşmadığımız bir ölçekte olacak.

Düşmanlar goblinlerdir.

Sayıca çok üstün bir lejyon, ama her biri o kadar güçlü değil.

Bu nedenle, muharebe gücü avantajımızı korurken, aynı zamanda kuvvetlerimizi geniş bir alana yaymamız gerekiyor.

Ana parti kuşkusuz güçlüdür, ancak tek bir partide toplanması mümkün olmayacak kadar da korkutucudur.

Bu savaş için onları bölüp daha küçük birliklere ayırmak daha iyi görünüyordu.

“Bugünkü toplantı bittiğinde, grup üyelerinizle senkronize olun. Onları benzer dövüş stillerine göre organize ettim, bu yüzden zor olmamalı.”

Bu arada, Elize’yi Lucas’ın grubuna atıyorum. SSR sınıfı şövalye ve kılıç ustası ikilisinin sinerjisi şimdiden heyecanla bekleniyor.

“Şimdi yeni kurulan her partinin listesini açıklayacağım. Partinizle aynı masaya oturun ve tanışın.”

Yeni kurulan partilerin üyelerinin isimlerini seslendim ve kısa süre sonra kahramanlar etrafta koşuşturup kendi masalarına yerleştiler.

Sanki ilk defa bir grup projesi için bir araya gelen üniversiteli öğrenciler gibi birbirlerine baktılar…

A+ notları almayı bekliyorum, bu yüzden ilk baştaki garipliği atlatıp iyi geçinmelerini umuyorum.

Lucas parti üyeleriyle selamlaşırken, sanki bir şey hatırlamış gibi aniden bana doğru baktı.

“Peki efendimiz’i kim koruyacak?”

“Bir gardiyana ihtiyacım yok. Elimden geldiğince cepheye gitmeyi planlamıyorum.”

…Yani, o bakışlar da neyin nesi? Gözleri şüpheyle doluydu, sanki bana hiç güvenmiyorlardı.

Hiçbiri şüpheci bakışlarını üzerinden çekmiyormuş gibi göründüğünden, isteksizce ekledim.

“Sonuçta yanımda en azından bir parti olacak, bu yüzden güvenliğim konusunda endişelenmeyin.”

Parti üyeleri hâlâ endişeli bakışlar atsa da… Tsk! Bu insanlar! Onları görmezden gelip konuşmaya devam ettim.

“Aynı şekilde. Gölge Timi’ne iki kişi daha ekleyeceğiz. Bu da sadece bu savunma savaşı için geçici bir düzenleme.”

Şu anda sadece üç kişiden oluşan Gölge Timi, tam bir ekip olarak görev yapmakta zorlanıyordu. Bu nedenle, kadroya bir kalkan savaşçısı ve bir okçu eklendi.

Seçim kriterleri öncelikle ‘elflere karşı düşmanlıklarının ne kadar hafif olduğu’ idi.

Grubun yapısı öyle ki, Gölge Timi’nin üç üyesi ateş gücü sağladığı sürece geri kalanlar sadece destek verebilir.

Destek sözü veren Ceza Timi, Ejderhakan Şövalyeleri, Cüzzam İmha Timi ve Kutsal Kase Arayıcıları orijinal oluşumlarına devam edecekler.

Çünkü onlar zaten tam bir partidir ve her birinin kendine göre değerlendirmeleri gereken bağlantıları vardır.

Sonra Margarita’ya dönüp baktım ve dedim ki,

“Azize. Bu sefer çatışmaya girmeyeceksin. Lütfen kendini tapınaktaki yaralıları tedavi etmeye ada.”

“Anladım.”

“Bunun yerine tapınağa bir ışınlanma kapısı inşa edeceğiz. Bu, yaralıların taşınmasını daha verimli hale getirecek.”

Eğer kahramanların ön saflarda savaşması mümkün olsaydı, Margarita’yı ön saflara getirir, orada sağlık görevlisi olarak görev yapardım.

Ancak bu sefer, düzenli askerler arasında önemli kayıplar olacağını öngörüyoruz. İyileştirme tesislerinin iyi donanımlı olduğu tapınaktan yanıt vermek daha iyi görünüyordu.

Margarita başını salladı.

“Revirimizi genişlettik ve tıbbi malzeme stokladık. Tüm rahipler yaklaşan savaşa hazır.”

“Her zamanki gibi teşekkür ederim. Hadi bunu da biraz çabayla atlatalım.”

Ayrıca çeşitli parti yeniden yapılanmalarını duyurdum ve yeniden yapılandırılan parti listesini dışarıya asmaya karar verdim.

“Evet, bunu söyledim, bunu söyledim ama hakikaten bu tür oluşum değişikliklerinin hiçbir anlamı olmayabilir.”

Sırıttım.

“Hepsini yakalayabilecek devasa bir tuzak kazdım.”

“…?!”

Bütün kahramanlar şaşkın görünüyordu.

Lucas sordu,

“Bir tuzak mı?”