Bölüm 3588: İyi Bir İş Ortağı Mı?

Ves, üretim kompleksinin çeşitli üretim süreçleri hakkında bilmek istediği her şeyi gördükten sonra ayrılmaya ve Zachren Bilitsa ile işbirliğinin uygulanabilirliğini görüşmek üzere Shederin ile yeniden bir araya gelmeye hazırdı.

Üretim kompleksinde gözlemlediği şeyler onu pek etkilememişti. Mekan büyük ölçüde dökme malzemelerden oluşuyordu ve üretim ekipmanlarının tamamı, şirketin başlangıçta ana yıldız sektöründen getirdiği, jant seviyesindeki mallardı.

Yine de, genel merkezlerinin ilgi ve yatırım eksikliğine rağmen, yerel şube çalışanları samimi ve profesyonel görünüyordu. Pek de gösterişli olmayan bir göreve atandıkları için somurtkan değillerdi ve şubelerini gelişen bir üretim tesisine dönüştürmek için bolca motivasyonları vardı.

Bu, iyi bir yönetimin göstergesiydi. Şube iyi yönetiliyordu ve bu da Ves’e biraz daha güven verdi. Belki de bu insanlarla sınırlı bir iş anlaşması imzalamak o kadar da kötü bir fikir olmayabilir.

Ves ve grubu üretim salonundan çıkarken, dikkatini baş imalatçıya çevirmeye başladı.

“Hikayen nedir?” diye sordu. “Makine tasarımı geçmişiniz olduğunu söyleyebilirim. Sizi tam zamanlı bir imalatçı olmaya iten ne oldu?”

JR Denner sonunda biraz utanmış göründü. “Kırklı yaşlarıma geldiğimde usta olmayı başaramadım. Kendi işimi kuracak kadar para biriktirene kadar bağımlı bir makine tasarımcısı olarak çalıştım. O zaman bile, kendi başıma makine tasarlamak, aradığım ilerlemeyi elde etmeme yardımcı olmadı.

Beşinci yılıma geldiğimde kendimi derinlemesine sorguladım ve bir makine tasarımcısı olmak için uygun olup olmadığımı merak ettim. Ürünlerim pek satmıyordu ve makine tasarımındaki yeteneğim rakiplerim kadar iyi değildi. Makine şirketim sürekli borçlanıyordu ve operasyonlarını sürdürmek giderek zorlaşıyordu.

Tam param bitmek üzereyken, hayalimdeki kariyerime son verme konusunda zor bir karar aldım. Daha fazla ısrar etmeye değmezdi.

Ves, Denner’ın içinde bulunduğu ikilemi çok iyi anlıyordu. Mezun olan her makine tasarımcısı, usta olmak için çok çalışmak istiyordu; ancak tüm bu sıkı çalışmalarına rağmen çok az kişi bu engeli aşmayı başarabildi.

“Kırk yıl, mekanik tasarımcıları için hâlâ nispeten genç bir yaş,” dedi Ves. “Elli, altmış ve daha sonraki yaşlara kadar bu seviyeye ulaşamamış başarılı ustalar var. Geç ilerlemek, mekanik tasarımlarınızın daha kötü olduğu anlamına gelmez.”

“Beni teselli etmenize gerek yok, patriğim. Kaderimle çoktan barıştım. Bağımsız bir işletme sahibi olarak ele almam gereken tüm farklı önceliklere kıyasla, tek bir işi yerine getirmek benim için çok daha kolay. Zachren Bilitsa’nın bir parçası olarak, finansman, malzeme sevkiyatlarını güvence altına alma ve ürünlerim için alıcı bulma konusunda endişelenmeme gerek yok.

Bazıları bir makinenin dişlisi olmayı küçümseyebilir, ama ben tam da istediğim şeyin bu olduğunu düşünüyorum. Dürüst olmak gerekirse daha önce bırakmalıydım.”

Oldukça açık sözlü ve dürüst bir değerlendirmeydi. Bu yargıyı kabul etmek için büyük bir cesaret ve aşağılanmaya katlanma isteği gerekti.

Aslında, Denner muhtemelen doğru seçimi yapmıştı. Ves, manevi duyularını adama kısa bir süre süzdüğünde, baş yapımcının herhangi bir manevi potansiyele sahip olmadığını fark etti.

Yirmili yaşlardan büyük insanların ruhsal potansiyel geliştirmesi mümkün olsa da, bu son derece nadirdi ve Ves bunun için her türlü bariz örneği gösterebilirdi.

Tek istisna Jessica Quentin’di, ancak MTA pilotu otuzlu yaşlarındaydı.

“Mekanik sektörü acımasız bir sektör,” diye konuştu Ves. “Hizmet vermeye çalıştığımız pilotlar gibi hayati tehlikelerle karşı karşıya kalmasak da, çok fazla rekabet var ve piyasada hepimizi barındıracak kadar alan yok.

Bağımsız girişimci olarak başarıya ulaşabilen azınlıkta olmayanlar, tüm hayatlarını faydasız bir çabaya harcamadan önce geri adım atsalar iyi olur.”

Baş Üretici Denner gülümsedi. “Sanırım tüm bu zamanı mekanik tasarımlarım üzerinde çalışarak harcamadım. Mekanikler hakkındaki kapsamlı bilgim, daha az deneyimi olan meslektaşlarıma kıyasla bir üretim departmanını oldukça iyi yönetmemi sağlıyor. Üretim süreçlerimizi daha verimli hale getirmek veya çıktı kalitemizi artırmak için birçok değişiklik uygulayabiliyorum.”

Bu tesiste çalışan herkes arasında, mekaları benden daha iyi anlayan kimse yok. Şirketimizin ürettiği meka modellerini herkesten daha derinlemesine anlamaktan gurur duyuyorum. Tüm derinliklerini anlamasam da, anladıklarım her zaman çıktılarımıza yansıyacaktır.

Denner abartıyor olsun ya da olmasın, Ves onun yaklaşımını onaylıyordu. Adam yenilgisinin kendisini üzmesine izin vermedi ve daha iyi ve daha yetenekli bir üretici olmak için içtenlikle çabaladı.

Ves, adamı kapmayı bile düşündü, ama sonra vazgeçti. Kızıl Okyanus’tan getirilen Denner gibi işçiler genellikle uzun vadeli sözleşmelere bağlıydı. Sözleşmeleri bozmanın bedeli çok yüksekti ve Zachren Bilitsa’nın Larkinson Ailesi’ne pek de sevimli gelmeyeceği kesindi.

Birkaç dakikalık sohbetin ardından Ves ve ekibi nihayet üretim sahasından ayrıldı.

Sandalyesine yerleşmeye başladığında ilk önce, tüm bu zaman boyunca sessiz ve neredeyse görünmez kalmış olan Lucky’ye döndü.

“Ne mutlu ki, üretim kompleksini iyi incelemişsin, değil mi? Tesisleri gezerken herhangi bir şüpheli veya karanlık bir şeyle karşılaştın mı?”

“Miyav.” Mücevher kedisi boş bir koltuğa kıvrılırken cevap verdi.

“Gizli seviyeler yok mu? Kaçakçılık tünelleri yok mu? Gizli silah deposu yok mu? Biyomekanik dehşetler yok mu?”

“Miyav miyav miyav miyav.”

“Bundan emin misin dostum?”

“MİYAV.”

“Tamam! Senden şüphem yok, Lucky. Sadece cevabının yeterince kapsamlı olduğundan emin olmak istedim.”

“Miyav!”

Ves, Gavin ve Shederin’e dönerken gülümsedi. “Kedim, Zachren Bilitsa üretim tesisinin en azından şimdilik karanlık bir şey yapmadığını doğruladı. Oradaki insanların da karanlık işler çevirdiğini hissetmedim. Onlar üretime başlamak için can atan, azimli işçiler.”

“Şube müdürü de bizimle işbirliği yapma konusunda büyük bir istek gösterdi.” Bakan Shederin konuştu. “Sebepsiz yere samimi değiller. Görünüşe göre Zachren Bilitsa, Kızıl Okyanus’a girmeden önce bir Usta Makine Tasarımcısı ile anlaşma yapmış.

Şirket, robotlarının üretiminden kısmen sorumlu olabilirdi, ancak… adam şirkete sırtını döndü ve daha iyi bir üreticiyle çalışmayı seçti.”

“Rakamlar. Çok sayıda süperfabrik kullanan şirketlerle karşılaştırıldığında, Zachren Bilitsa kendi üretim hatlarını dönüştürmeye yeni başlıyor. Pellysa’daki şube muhtemelen o kadar geride kaldı ki, süperfabrik bir ürün alması en az on yıl sürebilir.”

Şirketin genel merkezinin Pellysa şubesinin üretim varlıklarını yenilemekle uğraşmayacağı ihtimali de vardı ancak bu tamamen bir spekülasyondu.

“Tahmin edebileceğiniz gibi, Zachren Bilitsa bir tür krizin içinde. Kızıl Okyanus’ta tutunmasını sağlayacak temel ekonomik güç, şirketten uzaklaştı. Zachren Bilitsa hızla kâr elde etmeye başlamazsa, tüm borç yükümlülükleri altında ezilecek.”

Ves etkilenmiş görünüyordu. “Şube müdürüyle konuşarak bunların hepsini öğrendin mi?”

Bakan kıkırdadı. “Hayır. Kendi araştırmamı yaptım. Ayrıca Kara Kediler’in kendi kanalları aracılığıyla daha fazla bilgi edinmelerine yardımcı olmak için onlardan da yardım aldım. Boşlukları doldurduktan sonra şirketin hikayesi oldukça netleşiyor.”

“Eğer durum buysa, Zachren Bilitsa ticari olarak başarılı bir makine tasarımcısıyla çalışmak için can atıyor olmalı.” Gavin söz aldı. “Beni şaşırtan şey, bu büyüklükte ve yeteneklere sahip bir şirketin Kıdemli Makine Tasarımcısıyla çalışmak için sermayeye sahip olması. Zachren, Ustalarla çalışmaya kendini alçaltmak zorunda değil.”

“Larkinson Ailesi’nden daha fazla tarafa ulaştıklarından eminim,” dedi Shederin. “Yaşlılar çok daha talepkar, bu yüzden onların iş birliğini sağlamak zor olacak. Bir anlaşmaya varsalar bile, bu sonsuza kadar sürmeyebilir. Zachren önceki başarısızlığından bir şey öğrendiyse, o da risklerini birden fazla seçenek hazırlayarak dağıtması gerektiğidir.”

“Peki biz bu planda nerede yer alıyoruz?” diye sordu Gavin.

Larkinson Ailesi’ne yatırım yapmak, geleceğe yönelik uzun vadeli bir stratejinin parçası olabilir. Zachren’in bizimle sınırlı bir iş anlaşması imzalaması çok fazla emek veya kaynak gerektirmiyor. Yöneticiyle yaptığım görüşmelerden, şirketin bizimle hemen büyük bir anlaşmaya varmaya hazır olmadığı sonucuna vardım. Ziyaret ettiğimiz tesis tamamen faaliyete geçtiğinde, günde 200’e kadar meka üretebilir.

Yerel şubemiz bu kapasitenin yalnızca yüzde 10’una kadarını makinelerimizi üretmeye ayırmaya istekli.”

Ves kaşlarını çattı. Bu büyük bir hayal kırıklığıydı. Yerel tesisin kaç tane üretim hattı hazırladığını görmüş ve her birinin kendi robotlarının üretiminde kullanılacağını ummuştu.

Anlaşılan o ki beklentilerini biraz azaltmalı.

İçini çekti. “Günde yirmi meka büyük bir rakam değil. Zachren bunları hatırı sayılır bir kârla satabilse bile, kazanacağımız lisans ücretleri kopya başına yaklaşık 0,1 MTA kredisi kadar olacak. Bunu bir perspektife oturtmak gerekirse, bu tür bir anlaşma bize günde yarım Bright Warrior üretmeye yetecek kadar para kazandıracak.”

Klanın masrafları bundan çok daha fazlaydı! O ana muharebe gemilerini ve savaş uçaklarını çalışır durumda tutmak ucuz değildi. LMC’nin eski galaksideki ticari faaliyetleri, tamamen eski üçüncü sınıf meka tasarımlarına dayanmasına rağmen çok daha kazançlıydı çünkü her ay milyonlarcası satılıyordu!

“Bu bir başlangıç ve biz de buna böyle bakmalıyız,” diye vurguladı Bakan Shederin. “Bunu bir tür deneme olarak düşünebilirsiniz. İlk iş birliği turumuz iyi giderse, Zachren ikinci iş birliği turunun kapsamını genişletmeye istekli olabilir. Satışlar yeterince yüksek olursa, şube müdürü mevcut planını iptal edip ürünlerimizin üretimini artırabilir.”

Yani Zachren Bilitsa paraya aç olduğu sürece her zaman en çok satan mekanik modelleri üretmeye çalışacaktı.

Larkinson Klanı’nın elinde iyi satması beklenen birkaç mekanik model bulunuyordu.

Gavin, Ves’e döndü. “Bana sorarsan, Zachren Bilitsa ile en azından deneme amaçlı işbirliği yapmaya değer. Sanırım ikinci sınıf mech tasarımlarımızdan birini ticarileştirmenin zamanı geldi. Aydınlanmış Savaşçı’dan bahsetmiyorum. Bence Vahşi Piranha Mark I Sürüm B, mech pazarı için her zamankinden daha hazır.”

Çok mantıklıydı. Vahşi Piranha bir süredir ortalıktaydı, bu yüzden Ves onu eskisi kadar değerli görmüyordu.

Ancak bu planda bir sorun vardı.

“Verocious Piranha Mark I Versiyon C’nin bu kadar popüler olmasının sebebi, korsanlara ve diğer kötü niyetli mech pilotlarına karşı harika çalışmasıdır.” dedi. “Askeri mech pilotlarına ve daha iyi eğitim almış olanlara karşı, parıltısı onları kıramaz. Yapabileceği en iyi şey, mech pilotlarının dikkatini dağıtarak eskisi kadar iyi konsantre olmalarını engellemektir.”

“Yakında çıkacak olan Deceptor Projem tarafından yaratılan ikinci bir baskılayıcı parıltı olmadan, Vahşi Piranha serimin ikinci sınıf versiyonu ikinci sınıf dövüşte ezici bir üstünlüğe sahip değil.”

Hem Gavin hem de Shederin kaşlarını çattı. Ferocious Piranha IB, Larkinson Klanı’nın kataloğundaki ticari açıdan en uygun meka tasarımıydı, ancak etkinliği Ferocious Piranha IC kadar yüksek değilse, meka pazarının bu yeni ve farklı ürünü benimsemeye ne kadar istekli olduğu konusunda ciddi şüpheler olabilirdi.

Kızıl Okyanus’ta Vahşi Pirana’nın ticarileştirilmesi konusunda da bir sorun vardı.

“Vahşi Piranha eski bir galaksi tasarımı,” diye hatırlattı Ves. “Kızıl Okyanus’ta yaygın olarak kullanılan malzemelerle üretilemez. Tasarım Departmanımız, Pellysa’da sorunsuz bir şekilde seri üretime geçebilmesi için tasarımını en az birkaç hafta dönüştürmeli. Bu, yapmaya pek hevesli olmadığım ciddi bir yatırım.”