Bölüm 358: Rüzgârın Gölgesi (1)

Bölüm 358: Rüzgârın Gölgesi (1)

Pung İmparatorluğu, köklü geçmişiyle köyler arasında dolaşan efsaneler ve folklorla doluydu ve bu da yolculuğu sıkıcı olmaktan çıkardı.

“Hey. İster inanın ister inanmayın, 200 yıl önce burada dokuz kuyruklu bir tilki yaşardı!”

“Hı… Elbette.”

Anella bıkkın bir ifadeyle yan masada konuşurken heyecanla tüküren adamı görmezden gelmeye çalıştı.

“Bu yabancı çocuk söylediğimiz tek kelimeye bile inanmıyor, ha. Haha!”

“İşte böyle! Çocukken iki başlı kurtla dövüştüğümü söylediğimde 28 yıl boyunca kimse bana inanmadı. Başım çok ağrıyordu!”

“Çünkü bu bir yalan!”

Adamlar gürültülü sohbetlerine devam ederken Anella hızla ayağa kalktı ve restorandan ayrıldı.

Soğuk ter sırtından aşağı süzülüp Pung İmparatorluğu’nun serin esintisinde eriyip gidiyordu.

“Vay canına. Bu çok hoş…”

Temiz havanın kesinlikle insanın moralini yükseltme özelliği vardı. Restorandaki adamlar zararsızdı; elbette abartmayı seviyorlardı ama asıl niyetleri ünlü yerel efsaneleri ve gelenekleri yabancılarla paylaşmaktı.

Kötü insanlar değillerdi.

İyi insanlar, iyi kültür.

Mutlu bir ülke…

‘Bu arada ülkem yıkıldı.’

“Ah. Olumlu düşünceler!”

Anella sessizce gölgelerin arasına girerek çevresini dikkatle taradı. Fark edilmemeye çalışıyordu ama çabaları pek işe yaramıyordu.

Güneş bu kadar parlak parlarken, gölgede saklanmak onu daha az görünür kılmıyordu.

Aslında genç bir kızın kedi gibi parmak ucunda dolaşması dikkatleri daha da çekti.

“Hm? Öğrenci, kayboldun mu? Buraya ilk gelişin mi?”

“Ah! Hayır! Bir haritam var!”

İkiz örgüleri ve Sevelon Krallığı’nın sihir akademisindeki üniformasıyla Anella, bir ortaokul öğrencisinden daha yaşlı görünmüyordu.

Belki de genç görünümünden dolayı, Pung İmparatorluğu’nun iyi kalpli insanları onu merak etmeden duramadılar.

Ancak Pung İmparatorluğu’na sızan bir kara büyücü olarak bu ilgi hoş karşılanmadı.

Elthman Elwin’in kara büyünün mana dalgalarını tespit etmek için neredeyse büyü tekniğini tamamladığına dair yakın zamanda raporlar bile vardı, bu yüzden kılık değiştirmesine sonsuza kadar güvenemezdi.

‘Ayrıca zaten birkaç kez yakalandım.’

Kara büyüyü bastırma yeteneği bile (onu sıradan bir büyücünün tespit edemeyeceği kadar mükemmel bir şekilde mühürlemesi) Stella’daki bazı kişilere karşı başarısız olmuştu.

Flame ve Baek Yu-Seol. Onlar diğerlerinden farklı, çok özel çocuklardı.

Her ne kadar onların iyi niyeti sayesinde hayatta kalmış olsa da ölümden kıl payı kurtulduğu da söylenebilir.

‘Ama gerçekte burada ne yapmam gerekiyor?’

Son görevi saçma derecede belirsizdi: Pung İmparatorluğu’nun başkenti Taeyusan’a gidin ve Cadı Kral’ın bıraktığı izleri arayın.

İşte bu kadar.

Görev yeterince açık olmasına rağmen, bunun nasıl yapılacağına dair hiçbir ipucu veya talimat yoktu.

Devam edecek bu kadar az şey varken ne yapması gerekiyordu?

Her ne kadar Cadı Kral’la karşılaşmamayı tercih etse de burada hiçbir şey başaramadan bir hafta geçirmek bu sefer gerçekten onun ölmesine neden olabilir. Bu yüzden bir şeyler yapması gerekiyordu, herhangi bir şey.

‘… Ama ne?’

Tamamen kaybolmuş hissetti.

Başka seçeneği kalmayan Anella, ünlü turistik noktalarda dolaştı. Gezmekten zevk alıyor gibi değildi; sonuçta kalbi patlarsa her an düşüp ölebilirdi.

Kaygıdan deliye dönmemek için çaresizce bir şeyler yapmaya çalışıyordu.

Taeyusan, Pung İmparatorluğu.

Deniz Ejderhası Tapınağı.

Sekiz bacaklı ve üç kuyruklu olduğu bilinen Deniz Ejderhasının yükseldiği söylenen nehirde, yaratığın anısına bir türbe inşa edilmişti.

Baktığınız her yerde deniz ejderhası temalı hediyelik eşyalar vardı ve otuz katın üzerinde yükselen devasa deniz ejderhası heykeli yalnızca başlangıçtı.

Anella kayıtsız gözlerle eşyalara göz atıyormuş gibi yaptı ama aklı başka yerdeydi.

‘Bunun gibi şeyleri kim satın alır…?’

Fiyatlar ağzını açık bıraktı; her bir öğenin maliyeti en az 30.000 krediydi; bu, üç öğün yemeği karşılayabilecek bir miktardı. Zavallı bir kara büyücü olarak bu tür lüksler söz konusu bile olamazdı.

“Merhaba genç bayan. Buradayımgezmeye ne dersin? Neden bir tılsım almıyorsunuz?”

Dalgınlıkla ürünlere bakarken yaşlı bir adam ona bir tılsım salladı.

“Bir tılsım mı?”

“Doğru. Sadece 5.000 kredi. 5.000 kredi karşılığında kendinize iyi şanslar satın alabilirsiniz.”

“Hadi ama… Kim inanır böyle bir şeye?”

Anella bir yetişkindi, tam olarak 40 yaşındaydı. Çocuk gibi görünebilir ama bu tür hilelere kanmazdı.

“Haha… Anlamıyorsun, değil mi? Elbette, belki de bu tılsımın sizin söylediğiniz gibi bir gücü yoktur. Ama önemli olan inançtır. Bu tılsımı taşıyarak mutlu olabileceğiniz, başarılı olabileceğiniz inancını taşıyorsunuz.”

“Peki bu tür bir inancın ne faydası var?”

“Bu dünyada inanç olmadan başarabileceğiniz hiçbir şey yok. Bu tılsım bu inancı saklamanıza yardımcı olur, böylece ihtiyaç duyduğunuzda ondan yararlanabilirsiniz. İnanmanıza yardımcı oluyor.”

“Ha…”

Yani tılsım, inancınızı ona depolayarak başarılı olma yeteneğinize inanmanıza izin veriyor.

Kulağa garip geliyordu ama aynı zamanda biraz ikna ediciydi.

Normalde Anella bunu saçmalık olarak kabul ederdi ama şu anda açık denizde sürüklenen bir sal gibiydi; bir şeye, herhangi bir şeye inanmaya ihtiyacı vardı.

“Satın alacağım.”

“Bende de inancınıza ekstra inanç katan bir şey var. Bir göz atmak ister misiniz?”

Ve böylece 68.000 kredi bir anda tükendi.

Elleri tılsımlar ve sahte kutsal emanetlerle dolu olan Anella derin bir iç çekti.

“Aptal…”

Eğer işler gerçekten bu tür biblolarla çözülebiliyorsa, insanlar neden bu kadar çok çalışma zahmetine girsin ki?

Yine de, bunları zaten satın aldığına göre, o

Tılsımları çantasına koymak üzereyken gözleri başka bir şeye takıldı: Baek Yu-Seol’un bir süre önce ona verdiği eski bir tılsım

“… Bu da bir tılsım.”

Büyücülerin dünyasında tılsımlar oldukça yabancıydı.

Sonuçta tılsımlar sihirden çok büyüye benziyordu. Büyücülük, sihirden çok daha az etkili olduğu düşünüldüğünden uzun zaman önce kullanım dışı kalmıştı, ancak bazılarının bunu hâlâ gizlice uyguladığını duymuştu.

Büyünün kesin hesaplamalara dayandığı söylenirdi. Bütün bunlar ona oldukça tuhaf geliyordu.

“Bu ne için kullanılabilir ki…?”

Zaten bir sürü tılsım satın almış olduğu için bakışları geri döndü.

“Affedersiniz efendim.”

“Hmm? Daha fazlasını mı satın almak istiyorsunuz? Ancak geri ödeme yok.”

“Hayır, sorun o değil. Aslında bir süredir sahip olduğum bir tılsımım var. Aynı zamanda şu ‘inanç tılsımlarından’ biri mi?”

“Tılsım mı dedin? Dur bir bakayım.”

Anella, Baek Yu-Seol’un verdiği eski, yırtık tılsımı ona verdiğinde yaşlı adamın gözleri genişledi.

“Hımm? Bu…”

“Ne olduğunu biliyor musun?”

Yaşlı adam, sorusuna rağmen kaşlarını çattı ve uzun süre tılsımı inceledi. Çekmecesinden bir büyüteç çıkardı ve ona daha da yakından baktı.

“Bu… Bu, 300 yılı aşkın bir süre öncesine ait eski bir ‘Pung Yazım Yazımı’.”

“Pung Yazım Yazımı mı?”

“Evet. Bu, Pung İmparatorluğu’na özgü bir tür büyücülüktür, büyücülerinizin sihrinizi temel aldığı Rune Diline benzer. Geleneğin uzun zaman önce tükendiğini sanıyordum… Ne kadar büyüleyici. Ve görünüşe göre buna çok güçlü bir büyü yapılmış… Genç bayan, bunu nereden buldunuz?”

“Ah, sadece… Bir yerden.”

“Ne olursa olsun, bu tılsım son derece değerli. Ona iyi bak. Gizemli bir güce sahip olabilir.”

Anella tılsımı geri alırken, ona yeni keşfettiği bir güçle baktı. Bu eski, yırtık kağıt parçası.

Şimdiye kadar, gerçekten güvenilemeyecek kadar önemsiz görünüyordu.

Baek Yu-Seol’un sözlerinin doğru olup olmadığından veya buna inanmanın onun insan olmasına gerçekten yardımcı olup olmayacağından şüphe etmeye başlamıştı.

‘… Bu gerçek.’

Ona yalan söylememişti.

“O halde… Bunu kullanmanın veya yorumlamanın bir yolu var mı?”

“Hımm. Bunu yorumlayacak geleneksel bir şaman bulmanız gerekir. Benim de hiçbir fikrim yok.”

“Anlıyorum.”

Hayal kırıklığı yarattı ama o bu konuda pek bir şey yapamadı.

Şaman’ın soyu büyük ölçüde tükenmişti ve sokakta ucuz tılsımlar satan yaşlı bir adamın böyle bir şeyi çözmesi pek mümkün değildi.

Bir saniye bekleyin.

Eğer bu yaşlı adam tılsımı yorumlayamadıysa, bu ona sattığı tüm tılsımların sahte olduğu anlamına gelmiyor muydu?

Tam Anella öfkesinin kabardığını hissedip bir şey söylemek üzereyken ilk önce yaşlı adam konuştu.

“Ah, doğru. Kasabada genç bir şaman olduğunu duydum. Büyücülük geleneklerini tam anlamıyla miras aldığını söylüyorlar. Eğer istersen gidip onu arayabilirsin.”

“Genç bir şaman…?”

“Evet. Senin yaşlarında ve oldukça yetenekli olduğunu söylüyorlar. Bazen Castle Yolu’nda görülebildiğini duydum.”

“Peki adı nedir?”

“Kimse onun adını bilmiyor. Maske taktığı için çok az kişi onu gördü. Ancak bu onu bulmayı kolaylaştırabilir. Maske takan çok fazla genç şaman yok.”

“Hmm. Teşekkür ederim…”

Anella yaşlı adama minnettarlıkla başını eğdi ve caddede yürüdü. Tılsımı dalgın bir şekilde tutuyordu.

Cadı’yı bulmak önemliydi ama aynı zamanda bu tılsımın sırlarını mümkün olan en kısa sürede ortaya çıkarmak konusunda da çaresizdi.

‘Genç bir şaman kızı… Onu gerçekten bulabilir miyim? Umarım.’

Tılsımı sıkıca tutarken mırıltılar ve yakınlarda toplanan kalabalığın sesini duydu.

“Neler oluyor?”

Kara büyü duyularına odaklandığında siyah takım elbiseli birkaç büyücünün insanları engellediğini, onları geride tuttuğunu gördü.

Onların ötesinde, ‘Starcloud Ticaret Şirketi’nin belirgin yeşil işareti olan bir armayla süslenmiş büyük ve süslü bir araba görebiliyordu.

Anella’nın gözleri bu görüntü karşısında genişledi.

Bu armayı yalnızca Starcloud Ticaret Şirketi’nin başkanı ve kızının kullanmasına izin verildi.

‘Starcloud başkanı buraya bizzat geldi mi…?’

Yıldız Bulutu Ticaret Şirketi, güney ovalarının ardındaki gerçek güç ve Pung İmparatorluğu’nun neredeyse can damarı.

“Bu oldukça önemli bir şey.”

“Evet. Buna inanabiliyor musun? Sırf bir tüccar geldi diye Rüzgarın Yedi Evi bile onları karşılamaya geliyor…”

“Yıldız Bulutu’na gereken saygıyı göstermezlerse, veraset töreni geldiğinde cezalandırılacaklar. Eğilmekten ve sıyırmaktan başka çareleri yok.”

“Ve bu başkanın kendisi bile değil. Sadece kızı.”

“Ne başkan ne de kızı, ciddi bir durum olmadığı sürece Taeyusan’a gelmeyi sevmiyor.”

“Önemli bir şeyler oluyor olmalı. Buna hiç şüphe yok.”

“Cidden mi? Taeyusan’ın mülkünün %30’una sahipler ve buraya neredeyse hiç gelmiyorlar? Oldukça iyi durumda olmalılar.”

“Elbette, sonuçta bu Starcloud.”

Demek Taeyusan’a gelen kişi Starcloud Ticaret Şirketi’nin kızı Jeliel’di.

Daha yirmi yaşında bile olmayan bir kızın bu kadar heyecan yaratması, onun sahip olduğu nüfuz hakkında çok şey anlatıyordu.

‘Bu etkileyici…’

Anella, Jeliel’in kendisininkinden tamamen farklı bir dünyada nasıl yaşadığını düşününce şaşkınlıktan kendini alamadı.

Uzakta Jeliel’in profilini gördü; onun soğuk, duygusuz tavrı, bir kara büyücü olarak Anella’nınkinden çok daha tarafsız görünüyordu.

‘Ahh. Buna neden dikkat ediyorum ki?’

Onunla yolları hiç kesişmeyecekti.

Anella başını sallayarak hızla döndü ve kaleye doğru koşarak bu düşünceyi aklından çıkardı.