Bölüm 358

“Lütfen beni kurtarın! Her şeyi yaparım, lütfen!”

Palen ellerini sinek gibi birbirine sürterek bağırdı.

“Hizmetçi olabilirim. Köle bile olurum! Lütfen yanında kalmama izin ver!”

Mark Goetten başını yere vurarak ciddi bir sesle bağırdı.

Hmm…

Öfke çenesini kaşırken dudaklarını yaladı.

Öz Kralı durumu anlamıyor. O ikisine ne yaptın?

‘Dün onu dövdükten sonra hiçbir şey yapmadım. Palen’i bile dövmedim çünkü önce bayıldı.’

Raon, dizlerinin üzerinde yalvaran Palen ve Mark Goetten’i izlerken hafifçe kaşlarını indirdi.

Peki bunu neden yapıyorlar?

‘Bilmiyorum.’

Sizi savunmasız bıraktıktan sonra kafanızı parçalamayı planlıyor olabilirler.

‘Mümkün, ama ihtimal dışı.’

Gördüğü kadarıyla Palen’in gururu yeteneğinden daha yüksekti. Onu yenmek için bile olsa önünde diz çöküp yalvaracak biri değildi.

‘Ve…’

Raon, Palen’in yüzünü izlerken dudaklarını hafifçe büktü.

‘Çok korkmuş görünüyor.’

Bilincini yeniden kazandığında korkunç bir şey yaşamış olmalıydı. Suratındaki ifadenin tek açıklaması buydu.

“Lütfen ikiniz de girin.”

Raon dışarı çıkmayı planlıyordu ama odasına geri döndü.

“Teşekkür ederim!”

“Teşekkür ederim!”

Palen ve Mark Goetten dizlerinin üzerinde durup odaya doğru süründüler.

“Ha…”

Raon acı acı gülüp kapıyı kapattı ve yatağa oturdu.

“Lütfen ayağa kalkın ve oturun.”

Birkaç sandalye getirip oturmalarını işaret etti.

“Ö-önemli değil.”

“Benim için de aynı şey geçerli, kendimi bu şekilde daha rahat hissediyorum.”

Palen ve Mark Goetten ayağa kalkmak yerine dizlerinin üzerinde kalarak başlarını salladılar.

“Ne oluyor be…?”

Raon, onların ciddi bakışlarını farklı sebeplerden dolayı izlerken şakağını ovuşturdu.

‘Anlamıyorum.’

Aynı şey sizin için de geçerli.

‘Ne?’

Şimdi neden bu kadar kibar davranıyorsun? Dünün tam tersi.

Raon, Raon’a bakarken burnunu kırıştırdı.

‘Çünkü nazik davranıyorlar.’

Dün bu kadar kaba davranmışken, bu senin için yeterli mi?

‘Evet.’

Öz Kralı’nın görüşüne göre sen de normal değilsin. Deliliğin yaklaşık dörtte birindesin.

Sigara dumanı gibi havada süzülerek, bir insanı anlamakta bu kadar zorluk çekeceğini hiç düşünmediğini söyledi.

‘Bu çok doğal. İnsanlar bile birbirlerini anlayamıyor.’

Raon gözlerini kısa bir anlığına kapattı, sonra tekrar açıp Mark’ı inceledi. Eskiden kibir ve umutsuzlukla dolu olan gözlerinde, küçük ve belli belirsiz bir parlaklık vardı.

‘Onunla konuşmak daha kolay görünüyor.’

Raon, çok korktuğu için Palen yerine Mark Goetten ile başlamanın daha iyi olacağını düşündü.

“Mark Götten.”

“Evet!”

“Seni hizmetçi olarak kabul etmemiz ne anlama geliyor?”

“Ne ise odur.”

Mark Goetten yumruğunu sıktı ve kalbinin bulunduğu sol göğsüne vurdu.

“Hizmetkâr da olsam seni takip etmek istiyorum! Lütfen bana efendim gibi hizmet etme izni ver!”

Sesi o kadar güçlüydü ki, bir önceki günkü kişiyle aynı kişi olduğuna inanmak zordu.

“Neden birdenbire bunu soruyorsun?”

Raon kısa bir iç çekti ve kolunu dizine yasladı. Beklenmedik bir durum olduğu için vücudundaki güç kayboluyordu.

“Arkamda intikam için durmayı planlıyorsan, çok yanılıyorsun. Sana hiç güvenmiyorum.”

“Öyle değil.”

“O zaman bu benim Zieghart’lı olmamdan mı kaynaklanıyor…?”

“Öyle de değil! Uyandığımda senin Raon Zieghart olduğunu bilmiyordum!”

Mark Goetten başını şiddetle salladı.

“Bilincimi yeniden kazandığımda, yaralı çenem veya vücudumdaki kesikler yerine, en çok kalbim acıyordu. Çeneme vurmadan önce söylediğin şey, kalbimi delmek için bir yassı bıçak haline gelmişti.”

Bir kez daha göğsüne vurdu.

“Haklısın, Sir Raon. Çocukluğumda yeteneğimle övündüm ve çabalarımı ihmal ettim. Yaşlandıkça, çok geç olduğunu düşündüğüm için antrenmanlarımı erteledim ve sadece istediğim bölgelerde çalıştım.”

Mark Goetten sıktığı yumruğuyla yere bastırdı.

“Kılıcımı sallayıp kendimi avutmaya devam ettim, hâlâ elimden gelenin en iyisini yaptığımı, ama hiçbir temel bilgim, tekniğim ve kararlılığım yoktu.”

“Hmm…”

Utancından yüzü kıpkırmızı olmuştu ama yine de devam etti.

“Oldukça geç oldu ama sonunda sizin sayenizde kendime geldim, Sör Raon. Beni kabul ederseniz köleniz bile olurum. Yanınızda hizmet ederken bana sunulan bu son fırsatı değerlendirmek isterim.”

Bitirdiğinde başını yere çarptı. Vuruşunun şiddeti yüzünden tüm oda sarsıldı.

‘Ciddi görünüyor ama…’

Raon boynunun arkasını okşadı ve gözleriyle Öfke’ye sordu.

‘Ne düşünüyorsun?’

Çarpık gözleri eskiden uyuşturucu almış gibi görünüyordu ama şimdi netleşti. Bu konuda ciddi olmalı.

‘Beyin yıkama ihtimali ne olacak?’

Tek bir günde bu ölçüde beyin yıkamak imkânsız. Öyle bir mana kokusu da yok. Ancak, bir eser bunu başarmış olabileceğinden emin olamayız.

Raon, Wrath’ın Mark’ın ciddi olduğunu kabul etti ama emin olamadı.

Acemi bir Usta astını kazanmak için harika bir fırsattı ama acele kararlar almak istemiyordu, çünkü bunlar daha sonra zararlı olabilirdi.

“Şimdi neden burada olduğunuzu anlıyorum ama size koşulsuz güvenemiyorum.”

“Anladım.”

Mark Goetten başını eğdi. Bir önceki günden tamamen farklı bir ruha benziyordu. Bu köklü değişim, ona güvenmeyi daha da zorlaştırıyordu.

“Düşüneceğim. Şimdilik lütfen gidin.”

“Anlaşıldı.”

Mark Goetten kapıya doğru yönelmeden önce başını salladı. İçeri girdiğinde olduğu gibi sürünerek oraya kadar geldi.

“Lütfen yürüyün!”

“Evet!”

Raon’un kendisine yürümesini söylemesinin ardından sonunda ayağa kalktı ve dışarı çıktı.

“Haaa…”

Raon başını salladı ve Palen’e baktı. Hâlâ kuru dudaklarını ısırıyordu, çok korkmuş görünüyordu.

“Palen Sephia. Neden buraya geldin?”

“Af dilemeye geldim.”

“Ne affı?”

“Dün çok kibirli davrandım çünkü yerimi bilmiyordum ve…”

Palen kısa bir anlığına sözünü kesti ve gergin bir şekilde yutkundu. Şiddetle titreyen gözleri tereddütünü ortaya koysa da devam etmeye karar verdi. Sanki bir şeyden korkuyor gibiydi.

“Seni öldürmeye çalıştım.”

“Beni mi öldüreceksin?”

Raon’un çenesi titredi.

‘Ne? Ne planlıyor?’

Suikastçılar tutmasını bekliyordu ama suikast planını itiraf edeceğini hiç düşünmemişti. Suikastı anlatması, aklındaki her şeyi açığa vurduğu anlamına geliyordu.

“Beni öldürmeye mi çalışıyordun?”

“Evet, evet…”

Palen gözlerini indirdi ve başını salladı. Gözlerinde yaşlar birikti.

“Bunu neden açıkladın? Saklamaya çalışsaydın haberim olmazdı.”

“Ölmek istemiyorum.”

“Ölmek istemiyor musun?”

“Evet. Sana her şeyi anlatmazsam öleceğim. Hayır, ölümden bile daha kötü bir acı çekerim…”

“Seni kimin öldürmesi gerekiyor?”

“Gözlerinde haç olan… N-kimdi o?”

Palen boş boş havaya bakıyordu.

‘O kimdi?’

Yoğun korku ve acı onu dilini ısırıp kendini öldürmek istese de hatırladığı tek şey gözlerindeki kırmızı çarpıydı.

Bu durum onun için ne kadar korkutucu olsa da tüyleri diken diken oldu.

Ancak kesin olarak bildiği bir şey vardı.

Gece boyunca yaşananlar bir rüya değildi ve eğer Raon’a itirafta bulunup af dilemezse hayatının geri kalanında bu korkuyu ve acıyı yaşamak zorunda kalabilirdi.

“Ö-önemli olan bu değil! Lütfen! Lütfen beni affet!”

Palen, bunun kim olduğunun bir önemi olmadığını söyledi ve ellerini ovuştururken kafasını tekrar yere vurdu.

“Hmm…”

Raon, Palen’e bakarken çenesini hafifçe kaldırdı.

Kokuyor.

‘Evet.’

Kendi başına aydınlanan Mark Goetten’in aksine, Palen’e başka biri müdahale etmiş gibi görünüyor.

‘İki adayım var…’

Fail hakkında iki tahmini vardı.

Ya onu tehdit eden, tutmaya çalıştığı suikastçı grubuydu ya da… ikinci ihtimali düşünmek istemiyordu.

“Suikastı kime yapmayı planlıyordun?”

“Onlara Kara Yılan denir.”

“Kara Yılan…”

Raon’un gözleri Kara Yılan’ın adını duyunca dondu.

‘Gerçekten şimdi o ismi mi söylüyor?’

Kara Yılan, Derus’un yeraltı dünyasındaki suikastçı grubu Gölgeler’in, dışarıdakilerle ilişki kurduklarında kullandıkları isimdi.

‘Fare mi demek istiyorsun? Hatta onlara karışmaya bile çalıştın.’

Raon, Derus’un Sephia şirketinin halefiyet savaşına nüfuzunu yaymaya çalıştığını tahmin edebiliyordu.

Yonaan, Kuzey ve şimdi de Sephia. Etkisi kıtanın her yerine ulaşmıştı.

“İsteği henüz almamış olmaları gerekirdi! Sadece bağlantıyı kontrol etmek için istemiştim. Hemen iptal edeceğim—”

“HAYIR.”

Raon yavaşça başını salladı ve Palen’i durdurdu.

“Bu isteğinizi sürdürün.”

“Evet. Ne?”

Palen şaşkınlıkla başını kaldırdı. Kocaman açılmış gözleri şaşkınlıktan patlayacak gibiydi.

“Dorian’ı ve diğer kardeşleri de öldürmeyi planlıyordun, değil mi?”

“II…”

“Geri kalanını iptal edip, benimle ve Dorian’la ilgili taleplere devam etmelisin.”

“Bunu neden benden istiyorsun…?”

“Bunu bilmenize gerek yok.”

Raon ayağa kalktı ve Palen’e doğru yürüdü. Çenesini tuttu ve gözlerinin içine baktı.

“Her şeyi yaparım dedin, değil mi?”

“Ah…”

Palen’in dudakları titriyordu. Bir gün önce onu saran korku, güneş gibi yakan kızıl gözlerle karşılaştığında yeniden canlanmıştı.

Hayır, korkusu daha da yoğundu. Karanlığın onu ezdiğini hissettiği için soğuk terler döküyordu.

“Bunu sabırsızlıkla bekliyor olacağım.”

“Evet…”

Boynuna adeta bir köle tasması taktığı için, başını sallamak onun için tek seçenekti.

* * *

* * *

Raon, bir gün önce dövüşlerin yapıldığı antrenman sahasına gitmeden önce dehşete kapılmış Palen’den ayrılmasını istedi. Kahvaltı vakti olduğu için içeride kimse yoktu.

Öz Kralı gitmek istemiyor! Sen kendi başına gitmelisin!

Öfke, kapıyı tutarken sızlanmaya başladı. Raon’un kiminle buluşmaya çalıştığını anlamış olmalıydı.

‘Ben de gitmek istemiyorum ama yapacak bir şey yok.’

Durumu anlamak için o kişiyle görüşmek gerekiyordu.

Raon, bir gün önce küçük bir varlık hissettiği ağacın altına gitti ve küçük bir aura bariyeri oluşturdu. Yukarı bakmadan önce sesin dışarı çıkmasını engelledi.

“Sen oradasın, değil mi?”

“Evet!”

Uçan bir sincap, gümüşi denebilecek neşeli bir sesle, bir yaprağın arkasındaki daldan fırladı.

Uwaaaah!

Uçan sincabın içinde Merlin’i gören Öfke çığlık attı.

Deli kadın! Gerçekten deli kadınmış!

Dudakları şiddetle titrerken, onun sıradan bir hayvandan farkını anlayamadığını söyledi.

“Bu senin eserindi, değil mi?”

“Evet!”

Ne kadar parlak bir tepki verdiği ise gülünçtü. Bunu saklamaya hiç niyeti yok gibiydi.

“Haaa…”

Raon alnını eliyle kapattı ve derin bir iç çekti.

‘Gerçekten de Merlin’in işiydi.’

Bunu tahmin edebiliyordu çünkü bir gün önce uçan sincabı kısa bir süreliğine görmüştü ve Palen sabah kalktığında çok korkmuş görünüyordu ve tahminlerinin doğru olduğu kanıtlandı.

“Endişelenme. Sana zarar vermeyecek şekilde ayarladım. Ne olursa olsun, kimse benim müdahalemi öğrenmeyecek.”

Merlin parmaklarını oynatarak vücudunu sağa sola çevirdi. Raon, sesinin kasvetli ve bitkin çıktığını fark etti.

‘Dün Merlin’in varlığını hiç hissetmedin mi?’

Hayır, hayır! Öyle yapsaydı seni uyandırır ve kaçmanı söylerdi!

Öfke, Raon’un omzunun arkasına saklandı ve ona gerçek deli kadın dedi.

“Buraya nasıl girdin?”

“Dünyada hiç kimse sevimli bir sincaba karşı temkinli davranmaz.”

Merlin başını ovuştururken neşeyle gülümsedi. Raon, duygularını bir hayvanın yüzüyle ifade etmekte fazlasıyla iyi olduğunu bir kez daha fark etti.

“Eğitim alanı bir şey, ama malikanenin etrafında bir alarm büyüsü olmalı.”

Merkez yönetim binasının etrafında birden fazla alarm büyüsü vardı. Muhafızları geceleri daha da güçleniyordu, bu yüzden Raon onun içeri nasıl girdiğini anlayamıyordu.

“Senin buraya geleceğini bildiğim için, gideceğim yolu önceden hesapladım. Böyle büyük bir binada çok sayıda delik var.”

“P-yolu…”

Raon parmağıyla şakağını ovuşturdu. Yolu analiz etmiş olması kulağa fazlasıyla korkutucu geliyordu.

“Delikler olsa bile, alarm büyüsü yine de işe yaramalıydı…”

“Alarm büyüsü, hedefin vücudunun derinliklerinde bulunan manayı yakalar. Bu büyünün manası çok az, bu yüzden bulunması imkansız.”

Merlin, bir öğretmenin çocuğa ders vermesi gibi, yavaşça devam etti.

“Peki Palen’i nasıl korkuttun?”

Bu, Wrath’ın bir gün önce Merlin’in büyüsü hakkında ona anlattıkları yüzünden aklına takılan bir soruydu.

“Ben bu halden büyü yaptım.”

İmkansız!

Öfke Raon’un omzunun arkasından fırladı ve şiddetle başını salladı.

Az önce manasının çok az olduğunu söyledi ve bu doğru! O halde büyü yapması mümkün değil!

Haklıydı. Sincap, sahip olduğu az miktardaki mana sayesinde alarmı atlatmayı başarmıştı, bu yüzden Raon onun nasıl büyü yapabildiğini anlayamıyordu.

“Bende var. İşte burada.”

Merlin uçan sincabın göğsünü işaret etti.

“B-bana söyleme…”

“Evet, canlılık. Canlılığımı daha önce kontrol ettiğim tüm hayvanlara aşıladım ve geri almak yerine kullandım. Yaptığım şeyle çok ilgileniyorsun. Bu beni mutlu ediyor.”

Merlin cümlesini bitirince güldü ve Raon’un tüyleri bu korkutucu hisle diken diken oldu. Titreyen dudaklarıyla Öfke’ye baktı.

Teorik olarak mümkün. Canlılığı manaya dönüştürmek sadece savaşçılar için mümkün değil. Ama canlılık…

‘Bir insanın ömrüdür.’

Raon’un yüreği sıkıştı.

Tıpkı daha önceki rakibi Martio’nun canlılık yoluyla aurasını güçlendirmesi gibi, büyücüler de canlılık yoluyla yüksek saflıkta mana yaratabiliyorlardı.

Raon, çılgın kadının bunu başarmak için kendi yaşam süresini kısalttığını fark etti.

“Sen gerçekten delirdin mi?”

Raon elleriyle başını tutarak bağırdı.

“Aman Tanrım! Benim için endişeleniyor musun?”

Merlin ağaçtan atladı. Uçup Raon’un titreyen elinin üzerine kondu.

“Mutluyum…”

Uçan sincabın küçük eliyle Raon’un parmağına dokunurken kızardı.

“Benim için endişelenme. Senin uğruna sahip olduğum her şeyi eritmeye razıyım.”

“Bunun yerine ne kadar ömür kaybettiniz?”

“O kadar da değil. Senin sayende işgal zahmetsizce gerçekleşti, çünkü zihnini çevreleyen duvarı yıktın.”

Merlin elini sıkarak bir aydan az bir süre kaldığını söyledi.

“Bir daha asla böyle bir şey yapma. Bir noktada yardımına ihtiyacım olabilir ama bunun için ömrünü kaybetmene izin vermeyeceğim.”

Merlin’i sevdiği için değildi. Sadece, Raon’dan faydalanmaya devam ederse, bir zamanlar Raon’un hayatını oyuncak gibi kullanan Derus’a benzeyebileceğini düşünüyordu.

Merlin’in özgür iradesi olsa da Derus’a hiçbir şekilde benzemek istemiyordu.

“Nihayet benimle ilgilenmeye başladın.”

Merlin’in gözleri mutluluktan hilal şeklini aldı.

“Madem öyle dedin, itaat edeceğim. Tamamdır…”

Yüzünde derin bir gülümsemeyle başını salladı.

“Bu beni çileden çıkarıyor.”

Raon gökyüzüne bakarak içini çekti.

Hiç dinlemiyor. Deliliği bambaşka bir seviyede…

Wrath’ın titreyen gözleri, Raon’un arkasından görünen tek şeydi. O anda dehşete kapılmış gibiydi.

“Mark Goetten’e ne yaptın?”

“Ona hiçbir şey yapmadım.”

“Ne?”

“Yeterince zamanım olmadı.”

Merlin omuzlarını silkerek bunun doğru olduğunu söyledi.

‘Yani, o…ciddiydi.’

Görünüşe göre onu kalbinin derinliklerinden takip etmeye çalışıyordu.

“Size yardımcı olabildim mi?”

Merlin ellerini beline koyarak gülümsedi.

“……”

Raon, Merlin’e bakarken gözlerini kapattı.

‘Aslında yardımseverdi.’

Komplonun gerçekleşmesini engellediği ve hatta ona Gölgeler’in güçlerini azaltma fırsatı verdiği için son derece yardımcı oldu. Ancak, kesinlikle ömrünü kısaltmaya değmezdi.

“Evet. Ama senin öne çıkmana gerek yoktu. Bir daha asla yapma.”

“Evet. Bu arada…”

“Şimdi ne oldu?”

“Çok heyecanlıyım çünkü benimle bu kadar çok ilgileniyorsun ve bağlantı kopuyor. Sanırım dün kendimi fazla yormuşum.”

Merlin daha da kızardı ve sesi kısılmaya başladı.

“Bu gerçekten çok çalıştı. Bu yüzden…”

“Biliyordum, bu sefer ne vereceğim?”

Raon, uçan sincaba gülümseyerek baktı. Alt uzay cebinde sincap için çeşitli yemler taşıdığı için kendinden emindi.

“Biraz kuş yumurtası ve çürümüş et istiyor.”

“……”

“Duydun mu? Kuş yumurtası ve çürük et istiyor. Ayrıca tavuk yumurtası istemediğini de belirtti.”

“Sincaplar gerçekten böyle bir şeyi yer mi?”

“Sincaplar hepçildir ve tercihleri mevsime göre değişir. Bunu size bırakıyorum.”

Hemen ardından ortadan kayboldu. Sincabın gözlerindeki sevgi bir anda silindi.

“İşemek!”

Uçan sincap elini uzatarak ona yiyecek istedi.

“Ah, hmm, şey…”

Raon alt uzay cebine baktı ama belli ki orada yumurta ya da çürük et yoktu.

“S-senin tuhaf bir tercihin var.”

“İşemek!”

Uçan sincap Raon’un eline dokundu. Sanki ona susmasını ve artık vermesini söylüyordu.

“Yani, şey…”

“Yardımcı ekip lideri!”

Ne yapacağını düşünürken eğitim sahasının kapısı açıldı ve Dorian içeri girdi.

“Babam bizi bu akşam yemeğe davet etti! Sanırım daha önce bahsettiği denemeyi bana yapmayı planlıyor-“

“Şu anda bunun bir önemi yok.”

Raon başını iki yana salladı ve Dorian’a doğru elini salladı.

“Şu anda kuş yumurtası var mı? Ben küçük olanlardan istiyorum.”

“Bunları o adama mı veriyorsun?”

Dorian, Raon’un elindeki uçan sincaba bakarken elini karnının cebine soktu. Kısa bir süre sonra elinde iki sevimli ve küçük kuş yumurtası belirdi.

“İşemek!”

Uçan sincap neşeyle Raon’un eline atladı.

“Peki, çürümüş etiniz var mı acaba…?”

“Böyle bir şeyi yiyor mu acaba? Ne tuhaf.”

Dorian uçan sincaba bakarken haykırdı.

“Sanırım bu senin için bile çok fazla bir şey istemek.”

Rano başını salladı. Bu çok doğaldı. Ne kadar yer olursa olsun kimse çürük et getirmezdi.

“Hangi çürük et istersiniz? Sığır eti mi? Domuz eti mi? Tavuk mu? Ayrıca biraz ördek eti de var.”

Dorian, göbek cebinden birer birer vinil ambalajlı etler çıkardı.

“S-sende var mı?”

“Elbette. Bunlar ihtiyaçların bir parçası.”

“Neden bunlar…?”

Ne oluyor be…?

Öfke, Dorian ile uçan sincap arasında gidip gelirken başını salladı.

Üstünde neden çürük et var ki?!

Başını tutarak çığlık attı.

Bu devirde neden bu kadar çok deli insan var?!

* * *

Raon ve Dorian, Adis’in davetine icabet ederek akşam yemeği ziyafetine katıldılar. Belirlenen saatten yirmi dakika önce gelmelerine rağmen, uzun dikdörtgen masa neredeyse dolmuştu.

‘Halef adaylarının astları gibi görünüyorlar.’

Dorian’la birlikte gelen Raon gibi, diğer adayların da yanlarında birkaç astları vardı. Raon, gözlerindeki parlaklıktan hepsinin oldukça yetenekli olduğunu anlayabiliyordu.

“En sondaki adam benim ilk kardeşimdir.”

Dorian ona bir adım daha yaklaştı ve fısıldadı.

En sonda, sağ tarafta oturan orta yaşlı adamın iri bir vücudu vardı. Düzgünce kesilmiş sakalı ve saçları, zekâdan yoksun görünebilecek iri vücuduna rağmen sakin bir izlenim veriyordu.

‘Elbette o kişiyi tanıyorum.’

Cesur Sephia.

Palen ve Dialon herhangi bir dövüş sanatı veya büyü öğrenmemişlerdi, ancak Jeser bir tüccar olmasının yanı sıra bir savaşçı olarak da ünlüydü. Tam anlamıyla bir dahi değildi, ancak parayla yüksek bir aleme ulaşmayı başardığı için özel bir durumdu.

‘Henüz denemediği iksir kalmadığını duydum.’

Adis’in yasal eşi onu son derece özenle yetiştirmişti ve bu yüzden her türlü iksiri içip Usta seviyesindeki savaşçılardan dersler alıyordu. Muhtemelen Raon’un ondan muazzam bir enerji hissetmesinin sebebi de buydu.

“……”

Jeser ona şöyle bir baktıktan sonra başını çevirdi. Raon’la pek ilgilenmiyor gibiydi.

‘Tıpkı Dorian’ın daha önce söylediği gibi.’

Hikayesine göre, geçmişte kendisine zorbalık yapan Palen ve Dialon’un aksine, Jeser onun varlığını tamamen görmezden gelmişti. Dokuz yıl sonra geri dönen küçük kardeşine nasıl davrandığını düşünürsek, ona hâlâ aileden bir yabancı gibi davranıyordu.

‘Ancak… Yetenekleri gerçekten harika.’

Sadece kişisel gücü değildi. Grubunun ve sermayesinin bile devasa olması beklenebilirdi. Halefi olma yolunda favori kişiydi ve onlar için en tehlikeli kişiydi.

“H-hoş geldin.”

Palen sandalyesinden kalkıp ona doğru eğildi. Yüz ifadesi son derece tuhaf görünüyordu.

“Geleceğinizi biliyordum. Hoş geldiniz.”

Hoş geldin demesine rağmen Dialon başını eğdiğinde gözleri son derece soğuktu.

“M-merhaba.”

Dorian masanın ortasına gidip eğildi.

“……”

“Evet.”

“Evet…”

Jeser hiçbir tepki vermedi, Dialon ona hafifçe başını salladı ve Palen’in omuzları titriyordu.

“Hadi gidelim.”

Raon, Dorian’ın kendisine rehberlik ettiği masanın ucunda oturuyordu.

“Haaa…”

Dorian alnındaki teri silerken içini çekti.

“Biraz gerginim.”

“Her şey yoluna girecek.”

Raon kıkırdadı ve sırtını sandalyesine yasladı.

O kaliteli yemeklerin kokusu her yeri sarmış!

Öfke dilini bir köpek yavrusu gibi dışarı çıkardı. Yemeğin kokusunu bir yerden almış olmalıydı.

Hadi onlara hemen yiyeceklerini getirsinler! Kara, deniz ve hava hepsi mevcut sanki!

‘Hazır olduklarında çıkaracaklar. Lütfen sakin olun.’

Raon, Wrath’ın kafasını iterek onu bileziğe geri soktu ve yemek odası kapısı açıldı.

Güm!

Adis Sephia ve ona itaat eden beş büyük tüccar sahneye çıktı. Herhangi bir dövüş sanatı kullanamasalar da, muazzam varlıkları tavana ulaşıyordu.

Tık! Tık! Tık!

Masada oturanların hepsi ayağa kalkıp Adis’e eğildiler.

“Başkanı selamlıyorum!”

“Davetimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim. Oturun.”

Adis disiplinli bir şekilde başköşeye oturdu ve onlara başını salladı.

“Evet.”

“Teşekkür ederim!”

Yerlerine gelecek olan adaylar ve onların yardımcıları oturdular.

Alkış!

Adis ellerini çırptı ve yemek odasının kapısı tekrar açıldı. Hizmetçiler dumanı tüten yemekleri odaya getirdiler.

Ooh!

Öfke yüksek sesle haykırdı ve mutlu bir şekilde gülümsedi.

Sanki başlamadan önce yemek yiyoruz!

‘Aslında.’

Raon, yemeğin her şeyden önce getirildiğini göz önünde bulundurarak, dava hakkında konuşmadan önce akşam yemeği yemeyi planladıklarını düşündü.

Öz Kralı’nın emrindeki adamın babasına yakışır ne güzel bir seçim!

Wrath, tabakların masaya konulmasını izlerken gözleri arzuyla parlıyordu.

Önce şuradaki mantar çorbasını içelim. Asıl savaşa başlamadan önce midemizi çorbayla ısıtalım…

“Yemekler hazırlanırken herkesi çağırmamın sebebini açıklayacağım.”

Öfke mutluluk içinde yemeklerin sırasını belirlerken, Adis’in sakin sesi yemek odasında yankılandı.

“Hepinize bir sınav vereceğim.”

Yemek odası hafiften gürültülü olmaya başlamıştı ama onun duygusuz, neredeyse soğukkanlı gelen sesini duyunca sessizliğe gömüldü.

‘Gerçekten bunu mu söylüyor şimdi?’

Gerginliği atıp hemen ardından tekrar toparlamıştı. Gerçekten sıra dışı bir insandı.

‘İlginç.’

Raon’un eğlenceli bakışları Adis’e yönelmişti.

Ah…

Öfke’nin omuzları zavallı bir yaratık gibi çöktü ve gözlerini yemekten ayıramadı.

Yemek soğuyor…