Bölüm 3578: Barışın Tehlikeleri (Bölüm 1)

Avları olmadan, çeşitli canavar kabileleri önce en zayıf üyelerine, sonra da diğer canavar gruplarına saldıracaktı. Düşen canavarların kanı kuru toprağı sulayacak ve cesetleri mükemmel bir gübre olacaktı.

“Kıtanın yarısı mı?” diye sordu Aren. “Şikayet etmiyorum ama bu kadar çok toprağı iki yıldan biraz fazla bir sürede nasıl geri kazanabildiniz? Son toplantıda, Fae’lerin Jiera’nın verdiği zararı telafi etmesinin onlarca yıl süreceğini söylemiştiniz.”

“Verhen.” Maeve kelimeyi söylemekten çok tükürdü, yüzü sanki dilini ekşi bir zehirle kaplamış gibi iğrenmiş bir ifadeye büründü.

İfadesi akranlarına bir veba gibi yayıldı.

Yalama Kralı ve ölümsüzlerin temsilcisi Breganoth, içlerinde en çok şok olmuş ve öfkelenmiş olanıydı. Yüzünü kaplayan küçük et parçasına rağmen, gözlerinin yakıcı kırmızı ışığı, onu ele geçiren haklı öfkeyi yansıtıyordu.

Breganoth’un topraklarına olan sevgisi ve ortak davalarına olan tutkusu, Konsey’in diğer temsilcilerini de etkiledi.

En azından ağzını açana kadar.

“Verhen kim? Siz kimsiniz ve evimde ne yapıyorsunuz?” Lich King kollarını açtı ve Davross asasını, Starbrand’ı ve Konsey Salonu’ndaki doğal fırtınanın şiddetini ortaya çıkardı. “Suçlarınızın bedelini ödemeye hazır olun, serseriler!

“Tuvalet kağıdımı çalmayı bıraktın!”

“Burası senin evin değil. Burası Konsey, seni aptal!” Leviathan ve şu anki Guardian temsilcisi Fenagar gülse mi ağlasa mı bilemedi. “Tuvalet kağıdı da nedir ve neden biri bir Lich’in alanına girip onu çalsın ki?”

Breganoth’un gözlerindeki ışık birkaç saniyeliğine yanıp söndü, sanki gözlerini kırpıştırıyordu.

“Haklısın, evim bu fare deliğine hiç benzemiyor.” Breganoth lüks mobilyalara küçümseyerek baktı. “Soruna gelince, beni hayal kırıklığına uğrattın, Guardian. Tuvalet kağıdını bile anlamayacak kadar barbar nasıl olabiliyorsun?

“İşiniz bittiğinde kıçınızı silmek için kullandığınız yumuşak bir kağıt türü.”

“Birincisi, karanlık büyüsü diye bir şey varken bu bir kağıt israfı,” diye karşılık verdi Fenagar. “İkincisi, en son ne zaman tuvaleti kullandın?”

“Konseyde yerinizi aldığınız sıralarda.” Breganoth cevap vermeden önce soruyu iyice düşündü.

“Bu iki bin yıl önceydi! Tuvalet kağıdın şimdiye kadar toza dönüşmüş olmalı!” diye kükredi Leviathan.

“Bu, banyomdaki o toprak yığınının ne olduğunu açıklıyor! Sen bir dahisin, Fenagar.”

“Dediğim gibi, Verhen’in Jiera’ya yaptığı ikinci ziyaretten bu yana işler bizim için düzeldi.” Maeve, Lich King’i meclisin geri kalanında görmezden gelmeye karar verdi. “Ebedi Kale Thaymos yok edildi, Elemental Lord Argantyr yeniden yakalandı ve Birliğin Getiricisi Auros uslanmaya başladı.

“Birkaç ay içinde üç kayıp şehirden kurtulduk. Topraklar üzerindeki olumsuz etkileri ve devasa gelgitlere karşı sağladıkları koruma olmadan, çeşitli sömürgeci grupların bölgedeki varlıklarını güçlendirmesinin ardından birçok bölgeyi geri almayı başardık.”

Elflerin kök şehirlerine ve Krallık, İmparatorluk, Çöl ve Zelex vatandaşlarının yerleşimlerine ev sahipliği yapan Fringe’lerin yerlerini işaret etti.

“Durun, Auros uslu dursun da ne demek?” diye sordu Breganoth ve Maeve bu soruya bir kez olsun gözlerini devirmedi.

“Auros, biz onun bölgesine girmediğimiz sürece artık bize saldırmıyor. Bölgeye bağlı kalıyor ve onu canavarlardan, diğer kayıp şehirlerden ve hatta Eldritches’ten koruyor. İstemeden de olsa bize yardım ediyor.

“Yapmamız gereken tek şey, güvenliğimizi tehdit eden en büyük unsurları ona göndermekti ve Auros onları bizim için ortadan kaldırdı.”

“Sonunda!” diye rahat bir nefes aldı Gyrwin. “Bu kadar talihsizlikten sonra şanslı bir molayı hak ediyoruz.”

Şansın bununla hiçbir ilgisi yoktu.

Auros, o kalibredeki rakiplerle uzun süre savaşacak güce sahip değildi, ancak Teşkilat’ın durumu farklıydı. Birlik Getiren tehlikede olduğunda yardım çağırır ve yardım alırdı.

Orulm’la bir kez karşılaşıp bu karşılaşmadan sonra sakat kalan hiçbir kayıp şehir, Kırıcı’yla rövanş maçı yapmak istemiyordu. Eldritches neredeyse ölümsüzdü ama Tezka’nın Kaos Kapısı’ndan geçtiğini görmek onları kaçırmaya yetmişti.

Canavar gelgitlerine gelince, Örgüt’ün herhangi bir Eldritch’i onlarla başa çıkabilirdi. Sonsuz bir açlıkları ve sonsuz güçleri vardı. Troller dışında, tek bir Eldritch bir gecede milyonlarca canavarı katledebilirdi.

“Bize hâlâ pahalıya mal olan bir kopuş.” Aren, yabancı ve elf kalelerini işaret etti. “Hâlâ topraklarımızı kaybediyoruz.”

“Ama en azından Jiera yaşayacak,” diye araya girdi Fenagar. “Zima Muhafızları ile konuştum ve bizi yok etmek için tüm acil durum tedbirlerini devre dışı bıraktılar. Kriz kontrol altına alındığına ve devasa dalgaların ilerlemesi durdurulduğuna göre, Muhafız arkadaşlarım dikkatlerini tekrar işlerine çevirdiler.”

Masadaki herkes derin bir nefes aldı.

İki kıtanın Muhafızları’nın sınırları arasında ince bir çizgi vardı. Jiera’dan Zima’ya tek bir yaratık, hatta tek bir canavar bile geçse, kitle imha Muhafız Seviyesi büyülerinin bombardımanı Jiera’yı bir anıya çevirirdi.

“Sürekli çabalarımız ve başarımız, meslektaşlarımın güvenini kazanmamızı sağladı. Zima’nın Koruyucuları, Jiera’nın artık kendi bölgeleri için bir tehdit oluşturmadığı konusunda güvence aldılar ve sınırlarımızda ortaya çıkabilecek herhangi bir sorunu çözmemiz için bize güvenmeye hazırlar.”

Fenagar, gerçekte olduğundan daha fazla özgüven gösterdi. Vücudu, Vastor’un melezlerinden aldığı dayaktan henüz tam olarak iyileşmemişti ve Roghar daha da kötü durumdaydı.

Zagran, Jiera’nın tam güçteki tek Muhafızıydı ve bu da kayıp şehirlerle uğraşırken seçeneklerini çok kısıtlıyordu.

“Bunların hepsi iyi ve doğru ama durumumuzun birkaç önemli yönünü gözden kaçırdınız.” Herkesin şaşkınlığına rağmen, Breganoth daha önce hiç görmedikleri bir odaklanmayla haritaya bakıyordu.

“Şimdiki zamana odaklanıp, attığımız her adımda, çözdüğümüz sorunların yerini yenilerinin alacağını unutuyorsun. Mevcut huzurun tadını çıkarmak için zaman kaybedecek zaman yok.

“Bundan sonra olacaklara hazır olmalıyız, yoksa fırtına geldiğinde özenle yeniden inşa ettiğimiz her şey yerle bir olacak.”

“Hangi fırtına?” diye sordu Aren.

“Canavarların sayısı azaldıkça, kayıp şehirler güçlerini beslemek için daha fazla kurbana ihtiyaç duyacaklar ve canlıları avlamayanlar topraklarımıza rakipsiz bir şekilde bulaşmakta daha kolay zaman geçirecekler.” diye yanıtladı Breganoth.

“Licler ve ben İlkdoğan Vladion ile çalışıyoruz. Kayıp şehirleri, onları sadece içeride tutmakla kalmayacak, aynı zamanda güvenli bir mesafeden inceleyip güvenli bir şekilde nasıl yok edeceğimizi öğrenene kadar onları güvenli bir mesafeden incelememize de olanak sağlayacak yeni ve istikrarlı mühürler altına almanın bir yolunu bulduk.

“Söylemeye gerek yok, bir kez bile başarılı olamadık ama girişimlerimizden önemli bir şey öğrendik. Lanetli nesnelerin bir tür iletişim ağı vardır ve köşeye sıkıştıklarında takviye kuvvet çağırmak için bunu kullanırlar.

“Biz Muhafız değiliz ve Verhen’in Argantyr’ı toza çevirmek için kullandığı güce sahip değiliz. Kayıp bir şehri mühürlemek günler sürer, ancak işimiz bitmeden önce başka bir lanetli nesne belirir ve geçici koruma alanını yok eder.”