“Teşekkür ederim.” Yuan, Ejderha Atasının Kan Özü’nü içine koymadan önce yüzüğü kabul etti.

“Şimdi, Aşağı Cennetlere dönüş yolunuzla ilgili olarak… Geldiğiniz ışınlanma oluşumunu aktif hale getirmeyi deneyebiliriz, ancak bu biraz zaman ve araştırma gerektirecek çünkü onu en son kullandığımızdan beri çok uzun zaman geçti.” dedi Ejderha İmparatoru onlara.

“Sence bu ne kadar sürer, Kıdemli Xi?” diye sordu Wang Xiuying.

“En az bir hafta” diye cevap verdi.

“Bir hafta, ha… Mistik Diyar etkinliği bitmeden geri dönebilirsek…” başını salladı.

“Bu arada burada kalabilirsin. Sana birkaç hizmetçi atayacağım—”

“Ben yapacağım!” diye aniden sözünü kesti Xi Meili, hatta bu işe gönüllü olduğunu bile söyledi.

“Yapacak mısın?” Babası kaşlarını kaldırarak ona baktı.

“Sizin için sorun olmaz, değil mi? Buradan ayrılmadan önce ikinizle olabildiğince çok vakit geçirmek istiyorum. Kim bilir, belki de insanları son görüşüm olur.” dedi Xi Meili.

“Benim için sorun değil,” dedi Yuan.

“Ben de.” diye onayladı Wang Xiuying.

“Harika! Öğle yemeği servis edilmek üzere, sonra ne yapmak istediğinize karar verebiliriz. Belki size şehri gezdirebilirim ya da başka bir şey.” diye önerdi Xi Meili.

“Bu harika bir fikir gibi görünüyor.” Keşfetmeyi seven biri olarak Yuan, onun önerisine katıldı.

Xi Meili daha sonra onları misafir odasına aldı, öğle yemeği hazırlanana kadar çay içip rastgele şeylerden konuştular.

“Burada hayat nasıl? Buradan ayrılamazsın, değil mi? Bana Mistik Diyar’daki insanları hatırlatıyor, çünkü onlar da o dünyadan ayrılamıyorlar.” diye sordu Yuan, Xi Meili’ye.

“Buradan ayrılamayız demiyoruz. İstediğimiz zaman ayrılabiliriz ama kimse gerçekten dışarı çıkmak istemiyor.” diye açıkladı Xi Meili.

“Gerçekten mi? Neden? Hayatının geri kalanını aynı yerde geçirmekten sıkılmadın mı?” diye sordu Yuan.

“Dış dünyanın ne kadar büyük olduğunu bilmesem de, Antik Ejderha Şehri’nin dışarıdaki koca bir kıtaya benzediği söylendi. Bazen sıkıcı olsa da, en azından bu dünyada güvendeyiz.”

“Ailem, dış dünyanın inanılmaz derecede tehlikeli olduğunu ve her yerde yaşamı tehdit eden canlıların dolaştığını duymuştu. Bu dünyada insanlar nadiren doğal olmayan sebeplerden ölür ve herkes on binlerce yıl boyunca hiçbir endişe duymadan yaşayabilir.”

“Ne inanılmaz bir yer… Neredeyse bir cennet gibi.” dedi Wang Xiuying, onların huzurlu yaşamlarına biraz imrenerek.

“Evet!” Xi Meili yüzünde parlak bir ifadeyle başını salladı ve konuşmaya devam etti. “Üstelik bu dünyadaki herkes ejderha ırkından geliyor, bu yüzden diğer ırklarla tartışmaktan endişe etmemize gerek yok; duyduğum kadarıyla dış dünyada bu inanılmaz derecede yaygın.”

“Anlıyorum… Bu arada, hangi xiulian’desin? Senin xiulian üssünü hissedemiyorum.” Yuan, bir süredir bunu merak ettiği için aniden sordu.

“Ben mi? Ben bir Ruh İmparatoru’yum,” dedi umursamazca.

“Ruh İmparatoru mu?! Sormamın bir sakıncası yoksa, kaç yaşındasın?” diye sordu Wang Xiuying.

“Gelecek ay 10 bin 169 yaşına gireceğim.”

“On bin yaşında mı?! O kadar yaşlı görünmüyorsun!” dedi Wang Xiuying, Xi Meili’ye biraz imrenerek. Keşke 100 yaşında olup yirmili yaşlarının başındaymış gibi görünebilseydi, hele ki 10.000 yaşında hiç olmasaydı; bu, gerçek dünyadaki her kadının hayali olurdu.

“Yaşlı mı? Hâlâ çok gencim. Kardeşim neredeyse 30.000 yaşında. Annem ve babama gelince, onlar 100.000 yaşın çok üzerinde!” dedi Xi Meili.

“Sıradan bir ejderhanın ortalama ömrü ne kadardır?” diye sordu Yuan merakla.

“Yaklaşık 50.000 yıl, ancak bu sayı ekimle birlikte büyük oranda artıyor.”

“50.000 yıl…” Yuan şaşkın bir sesle mırıldandı.

Kültür dünyası gerçekten anlaşılmaz ve harikalarla dolu.

“Peki ya siz ikiniz? Kaç yaşındasınız?” diye sordu Xi Meili onlara.

“18 yaşındayım.” dedi Wang Xiuying.

“Ben de 18 yaşındayım” dedi Yuan.

“Bekle… Sen daha 18 yaşında mısın?” Xi Meili, Yuan’a güzel yüzünde şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Evet?” dedi Yuan sorgulayan bir ses tonuyla.

“Ve sen zaten bir Ruh Büyük Üstadı mısın? Dokuz ışık sütununu da serbest bırakmayı başaran birinden beklendiği gibi… Yeteneklerin gerçekten korkunç.” dedi Xi Meili.

Bir süre sonra bir hizmetçi öğle yemeğinin hazır olduğunu haber verdi.

“Şimdilik yemek yiyelim. Sonra daha detaylı konuşuruz.” dedi Xi Meili ve kısa bir süre sonra onları yemek odasına götürdü.