Bölüm 357: Sahne Sizin

Bölüm 357: Sahne Sizin

[Ruvian’ın Bakış Açısından]

Ophelia şimdi sahnede durduğuna göre, tören daha fazla vakit kaybetmeden ilerledi. Kalan akademisyenler teker teker çağrıldı ve her biri bilekliklerini ve madalyalarını doğrudan Rektörün kendisinden almak için öne çıktı.

Beşinci sıra, 8.100 puan ve ek 15.000 jetonla Natalia Crystavos'a gitti. Dördüncü sırada 8.600 puan ve 17.500 jetonla Rosalin Varion yer alırken, Calyra Arcanis 8.800 puan ve 20.000 jetonla üçüncülüğü elde etti.

Ve ardından ikinci sıra geldi.

"10.100 puanlık nihai skor ve 25.000 jetonluk ek ödülle Akademisyen Silvena D’Elvoire!"

Silvena sahneye doğru ilerlerken salonda daha yüksek bir alkış dalgası koptu. Ödüllerini Ophelia'dan aldıktan sonra adı, arkalarındaki duvardaki diğerlerinin arasına katıldı.

==========

5. Sıra: Natalia Crystavos (8.100 Puan + 15 Bin Jeton)

4. Sıra: Rosalin Varion (8.600 Puan + 17.5 Bin Jeton)

3. Sıra: Calyra Arcanis (8.800 Puan + 20 Bin Jeton)

2. Sıra: Silvena D’Elvoire (10.100 Puan + 25 Bin Jeton)

==========

Derin bir nefes alan Ruvian omuzlarını gerdi, iki kolunu başının üstüne uzattı ve ardından sanki bir antrenman seansına başlayacakmış gibi hafifçe yana doğru eğildi.

Ophelia yavaşça ona doğru döndü.

Gözleri kısılmıştı.

—"Ne yapıyorsun?"

—"Isınıyorum."

Ruvian tamamen ciddi bir ifadeyle yanıtladı.

—"Birazdan adım çağrılacak ve beni oraya büyülerinle göndermeyi planlıyorsun, ben de o yüzden biraz ısınmam gerektiğini düşündüm."

Ruvian sıradan bir hareketle boynunu iki yana çevirdi.

—"Göründüğüm anda uzaysal baş dönmesinden ötürü sahneye tökezleyerek çıkmak istemem."

*****

Sunucu, Silvena yerine dönene kadar bekledikten sonra bir kez daha öne çıktı ve bu sefer yüzündeki heyecanı gizlemesi imkansızdı.

"Ve şimdi, hanımlar ve beyler, geriye sadece tek bir derece kalıyor; bu yılki Bireysel Mükemmellik Ödülleri'nde birincilik. Son akademisyenimiz için itiraf etmeliyim ki, bu akşam bu sahneye çıkmadan önce sayıları defalarca kontrol etmek zorunda kaldım."

Sunucu başını sallamadan önce kısa bir kahkaha attı, yüzünde hâlâ gerçek bir şaşkınlık asılı duruyordu.

"Ada testi boyunca bu akademisyen, rekabetin altını üstüne getiren tek kişilik bir güç merkezi gibiydi; öyle bir hızla puan topladı ki, dürüst olmak gerekirse belli bir noktadan sonra bu durum makul olmaktan çıktı. Ve şunu söylerken hiç abartmıyorum: Yalnızca onun bireysel skoru, şu anda ikinci sırada oturan tüm ekibin toplu skorunu bile geride bıraktı."

Bunu yüksek sesle söyledikten sonra bile sunucu, sanki hâlâ sayıların doğruluğuna inanmayı reddeden bir yanı varmış gibi sıralama duvarına doğru kısa bir bakış attı.

"Bir fikir vermesi açısından, benzer bir durum iki yıl önce de yaşanmıştı; o zamanlar bir akademisyen, tam da bu test sırasında 15.000 bireysel puan toplayarak akademi rekorunu paramparça etmişti."

Sunucu kısa bir an duraksadıktan sonra kaşlarını yavaşça havaya kaldırdı.

"O rekor o zamandan beri kırılamamıştı. Lakin bu gece, bu rekor nihayet kırılmakla kalmadı; birincilik kürsüsüne çıkan akademisyenimiz birkaç adım daha atarak doğrudan 20.000 puan eşiğini aştı."

Salonda bir şaşkınlık dalgası yayıldı, ancak sunucunun kendisi de yukarıda ona bakan akademisyenlerden daha az şaşırmış görünmüyordu.

"Yirmi binden fazla bireysel puan, hanımlar ve beyler. Bu noktada, bu konu hakkında dürüstçe başka ne söylemem gerektiğini bilemiyorum."

O ana kadar tüm salon boğucu bir sessizliğin altında huzursuzlanmıştı. Yüzlerce göz, sanki sessizce uzatmayı bırakıp nihayet adı açıklamasını talep ediyormuş gibi sunucuya dikilmişti.

Gerginlik neredeyse dayanılmaz bir boyuttaydı.

Bu aşamada salonun neredeyse yarısı, kimin adının çağrılacağını zaten biliyordu. Geri kalanlar ise ya başka bir ihtimale tutunuyor ya da nihai sayımda bir hata olmasını sessizce diliyordu.

Yine de sunucu kristali bir kez daha ağzına doğru yavaşça kaldırdığında, o son umut kıvılcımları bile paramparça olmaya başladı.

Sunucu, ifadesi sertleşmeden önce sessizliğin son bir saniye daha uzamasına izin verdi.

Ardından, sesi Büyük Büyücülük Salonu'nda yankılandı.

"69. Ekip'ten, Bireysel Mükemmellik Ödülleri'nde birinciliğe yükselen ilk E Sınıfı akademisyen, akademinin bireysel puan rekorunun yeni sahibi ve gelecekteki her akademisyenin kıyaslanacağı yeni ölçüt..."

Kelimeleri kısa bir süre salonun üzerinde asılı kaldı.

"...Akademi adına, sizi bu sahneye çıkıp yerinizi almaya davet ediyorum — Akademisyen Ruvian Castelor!!!!"

Ardından, podyuma çıkan merkezi koridora doğru dönen sunucu, eliyle boş yolu işaret etti.

Sesi daha da yükseldi; artık yalnızca Büyük Büyücülük Salonu'nda yankılanmakla kalmıyor, sanki yeni bir çağın başlangıcını müjdeleyen uzaklardaki bir çanın çalışı gibi salonun her köşesini çarpıp geçiyordu.

O anda salondaki her bakış sunucunun işaret ettiği yere çevrildi; kalpleri, anlamlandırması imkânsız görünen bir hayranlık ve şaşkınlık arasında sıkışıp kalmıştı.

Sonra, sunucunun işaret ettiği yerdeki uzay birdenbire bozuldu; boş yol boyunca yayılan mana ile birlikte büküldü.

Aynı anda, salondaki tüm gölgeler tek bir noktaya doğru uzanıyor gibi göründü ve birinin gelişini müjdelermişçesine zeminde kaydı. Üstümüzdeki ışıklar bile karardı ve Büyük Büyücülük Salonu, sadece birkaç dakika öncesine göre çok daha loş bir hâle geldi.

Girdap gibi dönen karanlığın içinden yavaşça bir figür belirdi; gece karası saçları düzenliydi ve alnına sadece birkaç tutam saç düşmüştü. Soğuk, koyu mavi gözleri delici bir ifade taşıyordu.

Ruvian tamamen göründüğü anda herkes gerildi ve ciddi ifadelerle ona dik dik baktı.

[10.000 Komplo Puanı kazandınız!]

Hepsi aynı şeyi düşünüyordu.

Sıradan bir birinci sınıf akademisyen nasıl olur da etrafında bu kadar çok baskı taşıyabilirdi?

Ruvian üzerine dikilen her bakışı hissedebiliyordu, ancak bunların hiçbiri bir zamanlar taşıdığı ağırlığa sahip değildi; çünkü adı artık akademi içinde gerçek bir nüfuz gücüne sahipti.

Ona hayran olsunlar ya da nefret etsinler, salonda artık onu sıradan bir E Sınıfı akademisyen olarak bir kenara atabilecek kimse kalmamıştı.

Üzerindeki tüm bakışları görmezden gelen Ruvian, sessiz salon boyunca düzenli adımlarla yankılanan ilk adımını sahneye doğru atarken ifadesini sakin tuttu.

Ruvian yürümeye devam ederken, onun haberi olmadan, yakınlardaki masalar arasında sessiz fısıldaşmalar çoktan yayılmaya başlamıştı.

"Hey, düşününce... Eğer gerçekten bu kadar çok bireysel puan topladıysa, yirmi akademisyeni tek başına yendiğine dair söylentinin aslında abartı olmadığını düşünmüyor musun?"

"Şey, bundan şüphe eden bir tek sentin. Ben zaten böyle bir şey yaptığını biliyordum. Ne de olsa ödül haritasında etrafındaki noktaların birbiri ardına kaybolduğunu gözlerimizle gördük. Bunun başka ne anlamı olabilirdi ki?"

İlk akademisyen bir anlığına sessizliğe büründü, ardından sesini alçalttı.

"Yani... Bu, Julian Rozenberg'i de yendiğini varsayabileceğimiz anlamına mı geliyor?"

Yanındaki akademisyen aniden sessizleşti.

Ruvian'ın sırtına doğru bakarken yüzü hafifçe gerildi.

"Sanırım..."

Ruvian sahneye yaklaşırken benzer fısıltılar salonda yayılmaya devam etti. Ancak platforma adım attığı anda bu konuşmalar hızla kesildi.

Salon yeniden sessizliğe buründü.

Ruvian, madalya ve gümüş bilekliği ellerinde hazırlamış bir şekilde kendisini bekleyen Ophelia'nın önünde durdu.

Fazladan hiçbir şey söylemeyen Ophelia öne atıldı ve madalyayı dikkatlice boynuna astıktan sonra gümüş bilekliği bileğine taktıs.

Sunucu, Rektör Ruvian'ın bileğine bilekliği takmayı bitirmesini bekledikten sonra bir kez daha öne çıktı.

"Bireysel Mükemmellik Ödülleri'ni resmi olarak sonlandırmadan önce, birinciliği alan akademisyene özel olarak ayrılmış son bir gelenek var."

Profesyonel bir gülümsemeyle Ruvian'a döndü.

"Bu yılki ada testinin en yüksek dereceye sahip akademisyeni olarak, Akademisyen Ruvian Castelor'a bu akşam burada toplanan herkese hitap etme fırsatı verilecektir. Konuşmanız gereken sabit bir konu yoktur, bu yüzden bu anı uygun gördüğünüz şekilde kullanabilirsiniz."

Sunucu, sanki sözleri bitmiş gibi kısa bir an duraksadı.

Ardından, tam Ruvian podyuma doğru adım atmaya hazırlanırken adam parmağını kaldırdı.

"Ah, ve bahsetmem gereken bir ayrıcalık daha var."

Ruvian durdu.

Bunun ne olduğunu zaten biliyordu.

Sunucunun gülümsemesi biraz daha genişledi.

"Akademi geleneğine göre, Bireysel Mükemmellik Ödülleri'nde birinci olan akademisyenin akademiden resmi bir talepte bulunmasına da izin verilir. Doğal olarak talebin, akademinin yetki alanı dahilinde ve makul bir şekilde yerine getirilebilir olması gerekmektedir."

Aşağıdaki masalardan hemen birkaç mırıltı yükseldi. Sunucu, sakin bir şekilde ekleme yapmadan önce bunların yalnızca bir an sürmesine izin verdi.

"Ancak bu gece ayrı bir dilekçe sunulmayacak. Talep etmek istediğiniz ne varsa konuşmanıza dahil edilmeli ve hazır bulunan herkesin huzurunda ilan edilmelidir."

Bunu duyan Ruvian sadece başını salladı.

'Anlaşıldı.'

Sunucu daha sonra podyumdan uzaklaştı ve açık bir el ile orayı işaret etti.

"Sahne senin, Akademisyen Ruvian."

Ophelia, yüzünde hâlâ hafif bir gülümsemeyle Ruvian'a son bir bakış attı.

Hiçbir şey söylemeden arkasını döndü ve sunucuyla birlikte basamaklardan aşağı inerek Ruvian'ı platformun ortasında yalnız bıraktı.

──────── ✦ ────────

[Bölüm 357: Sahne Senin]

Komplo Puanı = 299.000