Bölüm 357

Bölüm 357: Susamış Ziyafet (7)

Sadraza, canını çok sıkan ve hakaret içeren sözler karşısında öfkeden titredi.

[Sen solucansın!]

Sadraza, İshak’ı ezmek için dokunaçlarını aşağı doğru savurdu. Ancak İshak, Luadin Anahtarını yerine yerleştirdikten sonra kutsal kılıç Kaldwin’i çekti.

Isaac, Sadraza’nın bedeninin üzerinden kolaylıkla geçti ve ardında parlak kırmızı bir kan izi bıraktı. Dış Sınır yaratıklarıyla yaptığı önceki savaşların aksine, bu sefer Isaac, Sadraza’nın yapısını parçalamaya başlamıştı.

Sadraza, onu kaçamayacak şekilde ezmek amacıyla onlarca dokunaçını ona doğru yöneltti. Hiçbir yaratığın aralıklardan geçemeyeceğinden emin olan Sadraza, Isaac’in ustaca ve çiziksiz bir şekilde aradan sıyrılıp geçmesiyle şaşkına döndü.

Isaac, geçerken Kaldwin’i kullanarak Sadraza’nın birkaç dokunağını kesmeyi bile başardı.

[─────!!]

Sadraza, kanın serbestçe akışını izlerken dehşete kapıldı.

Bin yıl süren açlık, susuzluk ve yalnızlığın acılarına alışkın olduğunu düşünse de, bu kadar yoğun bir acı ona neredeyse yabancıydı. Düşmanlarının kendi kendine çökmesini beklerken yalnızca çürüyen etle beslenmiş biri olarak, bu mücadele ona yabancıydı.

Dış Sınır yaratıklarına karşı verdiği savaşlarda bile bu kadar ağır yaralanmamıştı.

[Ben bir tanrının yetkisine ve bir meleğin gücüne sahibim! Senin gibi sıradan bir insan nasıl olur da—!!]

İshak, Sadraza’nın melek gücüne sahip olduğu iddiasına itiraz etmedi. Meleklerin en büyük yeteneği olan Urbansus’u manipüle etme becerisine sahip olmasa da, Sadraza’nın gücü bir meleğin gücüyle kıyaslanabilirdi.

Sorun şu ki, yanlış rakiple karşılaşmıştı.

Isaac ve Dera Heman birbirlerine pek uygun olmadıkları gibi, Isaac ve Sadraza da uyumluluk açısından birbirleriyle ters düşüyorlardı.

“Ahtapot kolları hakkında epey bilgi sahibiyim.”

Isaac, ahtapotun hareketlerini ve saldırılarını önceden tahmin ederek titizlikle eğitim almıştı. Ona göre Sadraza’nın hareketleri, amatör bir kılıç ustasının beceriksiz ve güçsüz vuruşlarından başka bir şey değildi.

Kaldwin’i bir hareketle çeviren Isaac, Sadraza’nın bedenine tekrar saldırdı. Güçlü bıçak, Sadraza’nın dokunaçlarının etine derinlemesine saplandı. Durdurulamaz Kaldwin’in keskin ucu Sadraza’nın boğazına yaklaşırken, Sadraza acı içinde kıvranarak çığlık attı.

Sadraza paniğe kapıldığında gücünün yeni bir yönünü fark etti.

Düşününce, bir zamanlar rahip olduğunu hatırladı.

Kopmuş dokunaçlarının bir kısmı garip bir şekil alarak hızla kurudu ve katı tuza dönüştü. Bu kurumuş tuzdan dokunaçlar İshak’a saldırdı.

İçgüdüsel bir huzursuzluk sezen Isaac, Kaldwin ile tuz dokunaçlarına vurarak onları savuşturdu.

O anda, balıkçının evine giren Dış Sınır yaratıklarından biri tuz dokunağına çarptı. Bir anda, yaratık sanki sıvıları çekilmiş gibi kurudu ve toz haline geldi.

Bunu izleyen Isaac alaycı bir şekilde güldü.

“Yani, artık özünüzü bile terk mi ediyorsunuz?”

[Ne biliyorsun sen!]

Herkes bunun Tuz Konseyi’ne karşı çıkan, sapkın bir mucize olduğunu görebiliyordu.

Denizin bereketine, gizemine ve kökenine olan inancının eskiden sahip olduğu bağlılıktan eser kalmamıştı. Şimdi ona kalan tek şey çorak tuz çölü ve ıssızlıktı.

Sadraza’nın düşünceleri derinleşirken, vücudu dokunaçlarının uçlarından başlayarak bembeyaz bir renge büründü.

[Tuz Konseyi mi? Onlar sadece geleneklerini unutmuş firarilerden ibaret! Sizce bu kutsal şehirle gerçek bir bağları kaldı mı? Kaç kişi o kutsal sesi duydu ya da denizin altındaki gizemli tapınağı gördü?]

Sadraza’nın sureti küçüldü, ancak karşılığında daha güçlü, melekvari bir güçle çevrili bir figüre dönüşüyordu. Bu artan tehlikeyi fark eden İshak, aralarına biraz mesafe koydu.

[Sadece ben kaldım! Sadece ben hayatta kaldım! Tek kurtulan benim, Deniz Kültü’nün soyundan gelen benim! Ben balıkçıyım, yumurta taşıyan, yüzme kesesine sahip olan, denize dönen benim!]

Sadraza, kaba ve canavarca bir biçimden, ilahi saydığı bir şekle dönüşerek, coşkulu ilanını kükreyerek haykırdı.

[Deniz Kültü’nün yeni tanrısı benim!]

Isaac soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Vay canına, ne tesadüf. Burada bir başka yolcuyla karşılaşmak ne güzel.”

Elbette, İshak’ın kendisi tanrı olma arzusu yoktu. Tanrı olmak onun hoşuna gitmiyordu. Karşısındaki bu sapkın figürün aşağılık hırslarına sempati duyamıyordu.

Her iki durumda da Sadraza’nın hayatı zamanla sınırlıydı.

Aidan her şeye son vermeye hazırlanıyordu.

***

Ağzın derinliklerinde, Aidan ve onu takip eden denizciler, ayine hazırlanırken soğuk terler içinde kalmışlardı.

İshak’ın bu kutsal mekân üzerindeki hakimiyeti nedeniyle, çevrelerindeki her şey titreşen dokunaçlara, sinirlere, tendonlara ve atan bir kalbe dönüşmüştü. İshak “Sadraza burada garip şeyler yapmış gibi görünüyor” diyerek durumu geçiştirmeye çalışsa da, hepsi gerçeği hissetmişti.

Bu kutsal mekânın içinde İshak’ın uğursuz ama güçlü enerjisinin titreşimini hissedebiliyorlardı.

Ancak şimdilik bu güç onlara saldırmıyordu, aksine güven verici, koruyucu bir enerji sağlıyordu.

“Kaptan Aidan, bunun doğru olduğundan emin misiniz?”

“…Rüya Görenin kutsaması olmadan bu kadar ilerleyebileceğimizi mi sanıyorsunuz? Ondan aldığımız lütfun sınırı yok. Eğer bizi Cehenneme götürüyorsa, elini sıkıp ileriye doğru atılmalıyız.”

Aidan, kadim ritüeller hakkındaki kaba bilgilerini İshak’ın açıkladığı Susamış Ziyafet’in adımlarıyla birleştirerek ayine devam etti. Ancak, son birkaç günde aceleyle edinilen bilgilere dayanarak bir ayin oluşturmak ideal olmaktan çok uzaktı.

Sadraza’nın ilk hazırlığı sayesinde en azından hafif bir enerji kıpırtısı oldu, ama daha fazlası olmadı. Ritüel durdu, daha fazla ilerleyemedi.

“Sadraza’nın küfür içeren metnini düzelttiğimiz dua yazılarında herhangi bir hata olup olmadığını kontrol edin.”

“Şey, Yüzbaşı Aidan…”

“Hmm?”

O anda denizcilerden biri tedirgin bir şekilde işaret etti. Sadraza’nın oyduğu dua yazısı -bir zamanlar et gibi taştan ibaret olan şey- kıvrılıp şekil değiştiriyor, harfleri yeniden düzenliyordu.

Büyü sözlerinin bazı kısımları tamamlanmamışken, kan kırmızısı damarlar belirerek eksik kelimeleri oluşturdu.

Görüntü iğrenç olsa da, harfler yeniden düzeltildikten sonra dua normal bir büyü gibi okundu. Sadraza’nın eklediği müstehcen metin düzeltilmişti.

Aidan’ın alnında soğuk ter damlaları birikti. Bu kutsal alanın Isaac’in iradesi doğrultusunda hareket ettiği ve onlara yardım ettiği açıktı.

Tapınağın yardımı bununla da sınırlı kalmadı. Aidan bir duayı yanlış söylediğinde, alçak bir uğultu yankılanarak doğru ifadeyi sağlıyordu. Eğer bir ritüel aletini yanlış yere koyarsa veya yanlış sırayla kullanırsa, etli duvarlar onu doğru yola yönlendirmek için kendilerini ayarlıyordu.

Bir noktada, Aidan bir hatayı tekrarladığında, bir dokunaç ortaya çıktı ve kalçasına vurdu; bu durum ekip üyelerini hem güldürdü hem de şaşkına çevirdi.

Sonunda, bir dizi zahmetli ayarlama sonucunda, ritüel ilerlemeye başladı.

Ancak kısa süre sonra Aidan bir engelle karşılaştı.

“Bizim… sunduğumuz seçenekler yetersiz.”

Tapınağın yardımıyla bir sürü sorunu çözdükten sonra, Aidan içgüdüsel olarak havaya seslendi. Sadraza bölgeden o kadar çok güç çekmişti ki, ayin için yeterli kan veya kalıntı kalmamıştı.

Ortamda belirsizlik ve hayal kırıklığı hakimken, bir denizci aniden ayağa kalktı.

“Kaptan Aidan, bedenimi kurban olarak kullanın.”

“Ne?!”

“Tarikatımız bu günü bin yıldır bekliyordu. O aptal rahip yüzünden neredeyse başarısız oluyorduk, ama şimdi nihayet işleri yoluna koyma şansımız var!”

Onun açıklamasının ardından diğer birkaç denizci de ayağa kalktı.

“Bu noktaya kadar dışarıdan gelenlere güvenmek zaten yeterince utanç verici. Eğer burada başarısız olursak, kurtarılacak hiçbir onur kalmayacak!”

“Evet, Yüzbaşı! Lütfen, bedenimi alın—!”

“Susun artık, aptallar!”

Denizciler bağırıp çağırırken, Aidan bağırdı ve içlerinden birine tekme attı.

“Sizce biz tanrıları sırf işler zorlaştığında canımızı feda etmek için mi takip ediyoruz? Biz tanrılara kendi iyiliğimiz için inanıyoruz, onların iyiliği için ölmek için değil! Aranızdan hiç kimse İshak’ın dışarıda ne dediğini hatırlamıyor mu?”

Utanç duyan denizciler sustular.

“İshak, eğer bir tanrı insanlarla besleniyorsa, o zaman tanrı değil, canavardır dedi! Ve o andan itibaren ona tapınmak veya saygı duymak için hiçbir sebep kalmaz! Hayatınızı bir canavara verir miydiniz?”

Aidan’ın azarlaması üzerine denizciler sustular.

Nefes nefese kalan Aidan, dikkatini tekrar sunağa verdi. Doğrusu, özellikle dışarıda yaşam mücadelesi veren Isaac’i düşününce, kendi bedenini kurban etmeye de meyletmişti. Tuz Konseyi’nin utancını kendi elleriyle temizleme fırsatı gerçekten de anlamlıydı.

Ancak Isaac’ı takip etme deneyimi bu yolu kapatmıştı.

O anda, tapınağın kırmızı, et benzeri duvarlarının titreştiğini fark etti.

Kısa süre sonra duvarda büyük bir açıklık oluştu ve odaya koyu kırmızı bir kan hücum etti.

Denizciler, bu grotesk ve uğursuz manzaraya hayretle baktılar. Aidan kısa bir an için, kutsal alanın onlarla kendi kanını paylaştığını düşündü, ancak odanın güçlü ilahi enerjiyle dolduğunu hissettiğinde, bunun başka bir şey olduğunu anladı.

“Bu, Dış Sınır yaratıklarının döktüğü sıvı.”

Bu kutsal alan, Miarma’nın derinliklerinden kanı çekiyor, yer altındaki tüm köşelerden ve kanallardan toplayıp bu mekana aktarıyordu.

***

Çınk, çınk, çınk.

Sadraza, eklemlerini grotesk bir şekilde bükerek, bedenini yeniden bir araya getirdi.

Artık ahtapota benzemeyen yaratık, antik duvar resimlerinde tasvir edilen güneşe benzer bir şekil almıştı. Yaklaşık on metre çapındaki kızıl yüzü merkezde yer alırken, bembeyaz tuzdan dokunaçları tekerlek jantları gibi yukarıdan aşağıya doğru uzanıyordu.

Dokunaçlarının bazıları yere değiyor, bu da ona tuhaf, neredeyse komik bir görünüm veriyordu. Yine de Isaac’in aklına garip bir düşünce geldi.

“Sizce ‘en güçlü form’ bu mu?”

Sadraza’nın değişmiş görünümüne bakarken Isaac, oyunda bir zamanlar avladığı Dış Sınır yaratıklarından birini hatırladı; tuz çölünü parçalamak için yenmesi gereken “Kırmızı Rahip” adlı bir yaratık. Bu yaratık, Sadraza’ya tıpatıp benziyordu.

Sonunda, beklemekten yorulan Sadraza, kan kırmızısı güneşin altında lanetli ayini gerçekleştirmeye kalkıştı, ancak şehirden sürgün edildi.

O zamanlar Isaac bu yaratığı gülünç bulmuştu. Ama şimdi, lanetli güneşin siluetinin Miarma’nın üzerinde belirdiğini görebiliyordu.

Alev gibi kızıl bir ısı dışarıya yayıldı, lanetli eliyle dokunduğu her yere çorak araziler ve tuz getirdi.

Yüzyıllar boyunca süren çaresizliği içinde Sadraza, kendi kültünü, ülkesini ve komşularını yok eden aynı lanetli gücü taklit etmeye başlamıştı.

İshak artık Sadraza’nın gerçek bağlılığının nerede olduğunu anlamıştı.

Luadin sadece şehrini ve düzenini yıkmakla kalmamış, rahibin aklını da tamamen altüst etmişti.

[■■■, ■■■■…….]

Sadraza anlaşılmaz bir şekilde mırıldanmaya başladı. Bu, Dış Sınır yaratıklarının küfürlü dili ya da arkaik konuşması değildi.

Bu, tamamen yapısal özelliklerinden arındırılmış bir dildi.

“Demek ki insan dilini bile kaybetmişsin, aptal…”

İshak ayağa kalktı. Sadraza’nın dönüşümünü boş boş beklememişti. İshak o kadar asil ya da sabırlı biri değildi.

Sadraza’nın hayatı zaten kısıtlı olduğundan, İshak mevzisini korumak için kendi gücüne güveniyordu.

‘Yani, bu kutsal alan aynı zamanda bu işlevi de görüyor.’

Miarma’nın altında bulunan İsimsiz Kaos’un sığınağı, damarlarını şehrin ve yer altı su kanallarının her yerine yaymış, tüm kanı derinliklerine çekmişti. Bu enerjinin bir kısmı Isaac’e akarken, diğer bir kısmı da kara piramidin altındaki boşluğa doğru akıyordu.

Isaac’ın emdiği kanın tamamı, İsimsiz Kaos’un egemenliği altındakilere aitti.

O kanda bulunan ilahi güç, İshak’ın kendi gücünü büyük ölçüde artırıyordu. Sadraza, keskin dokunaçlarını sallayarak ve çevresine büyük bir yıkım getirerek ona doğru ilerlemeye başladı. Binalar yaprak gibi parçalanıp tuz haline geldi.

Sonunda Sadraza, göz kamaştırıcı bir hızla İshak’a doğru bir dokunaç uzattı.

Çıt diye bir ses geldi. Tuzdan oluşan dokunaç İshak’ın sol elinde durdu. Sadraza irkildi ama kısa süre sonra alaycı bir şekilde gülümsedi, İshak’ın yakında bir tuz sütununa dönüşeceğini varsaydı.

Ancak, yaşananlar tüm beklentileri altüst etti.

İshak’ın sol elinden kızıl renkli uzantılar çıktı, yukarı doğru sürünerek Sadraza’nın tuzdan dokunaçını ezdi.