Bölüm 356: Son Direniş

Ilvere, silahına ait devasa top güçten titreyip yörüngesini tahmin etmek imkansız hale geldiğinde meydan okurcasına kükredi. Bir an metal parçası o kadar hafifmiş ki bir serap bile olabilirmiş gibi görünüyordu ama bir sonraki an Alea’ya yüksek bir dağa baktığı izlenimini verdi.

İki karşıt izlenim üst üste gelinceye kadar değişmeye devam etti ve silahın şok edici bir enerji yaymasına neden oldu. Silah, ölümsüz ordusunun saldırılarını güçlendirmek için öncüye geçmek istediği Kutsal Olmayan İşaretlerden birini koruyan Ceset Golem’e çarptı.

Alea, ölümsüz iğrenç yaratığın, sanki en ufak bir momentum kırıntısı bile yokmuş gibi zahmetsizce topu kollarında yakaladığını görünce kaşlarını çattı. Ancak bir sonraki anda Ceset Golem patladı ve vücut parçaları mermi gibi her yöne doğru uçtu.

Yıkım güllesi yeniden hareket etmeye başladı ve bir çatlamaya neden olacak kadar güçlü bir şekilde Kutsal Olmayan Işaretlerden birine çarptı, ancak bu onun tamamen kırılması için yeterli değildi. Ancak bu onu devirmeye yetti ve kule yere düştüğünde, yakındaki Zombileri öldüren hatalı bir enerji patlaması serbest bıraktı. Birkaç şanssız ölümsüz savaşçı da 4 metre uzunluğundaki Golem’in geri kalan vücut parçalarının çarpması nedeniyle öldürüldü, bu da Alea’nın şaşkınlıkla başını sallamasına neden oldu.

“Tam olarak orada değil,” diye mırıldandı iblis savaşçı sıkıntıyla, Kutsal Olmayan İşaretlerden birini yok etmeyi başarmış olmasına rağmen bir nedenden dolayı mutlu değildi.

Alea, Lord Atwood’dan aldığı beceriyi ortada denediği için adamı azarlamak istedi. ama açıkça sonuç verdi. Bunun yerine ilerideki zombi denizine odaklandı. İşler umutsuz bir hal alıyordu ve başkaları hakkında fazla endişelenecek vakti yoktu.

Baoqui’deki pusu, savaşta düşen 3000 kişinin yanı sıra kaynaklarının çoğuna mal olmuştu. Yaşayan ölüler muhtemelen kasabaya vardıklarında her şeye son vermeyi planlamışlardı, ancak Atwood Limanı’nın savaşçılarını alt etmenin ne kadar zor olacağını tahmin etmemişlerdi.

Altı gün süren sürekli taciz, onları mümkün olduğunu düşündüklerinin ötesine itmişti, ancak birçoğu bu zorluğun üstesinden gelerek muazzam bir şekilde büyümüştü. Ölüm yürüyüşü sırasında yüzlerce insan öldü, ancak bir o kadarı da daha önce olduğundan iki kat daha fazla yıkıma neden olmalarını sağlayan Dao Tohumları kazandı.

Ayrıca ölümsüzler onların kuşatma kapasitesine sahip sekiz gemi taşımalarını beklemiyorlardı. Kuvvetlerinin yarısından fazlası, gemilerdeki dizilerin doğrudan bombardımanına uğradı. Alea, Lord Atwood’un tersanesini aldığı Allbright İmparatorluğu’nu duymamıştı ama işçilikleri kusursuzdu. Ne yazık ki şimdiye kadar gizli kartları tükenmişti. Gemiler yok edilmişti, yarıdan fazlası kurtarılamaz durumda olduğundan son iki gün içinde geride kalmıştı.

Ishiate toplarının tümü de yok edildi ve tamircilerin yalnızca üçte biri hayatta kaldı. Yaşayan ölüler, büyük pirinç topların ilk kez serbest bırakılmasından sonra derslerini aldılar ve çoğunu yok etmek için sinsi bir saldırı düzenlediler. Çılgın bilim adamlarından biri ileri atılıp kendisi ile birlikte tüm saldırganları öldürmek için doğrudan bombalardan birini patlatmasaydı, tüm canavaradamları da kaybetmiş olacaklardı.

Alea’nın da zehiri bitmek üzereydi. Geçtiğimiz haftadan sonra Lord Atwood’un zihniyetini, canavar dalgaları sırasında neden savaş alanını asla terk etmemeye zorladığını daha iyi anladı. Çünkü ne zaman dinlenmek için geri adım atsan, birisinin karşılığında hayatını feda etmesi gerekirdi. Liderin yükü böyleydi.

Alea’da yalnızca bir veya iki büyük savaşa yetecek kadar zehir birikmişti ama bir sonraki saatte hayatta kalacaklarından bile emin değilken gelecek hakkında endişelenmenin bir anlamı yoktu. Önlerindeki ordu birdenbire ortaya çıkmış ve onları avlayan gerçek ölümsüz elitlerin tamamını nihayet öldürdükleri umudunu boşa çıkarmıştı.

Ordu on binin üzerinde elit zombiden oluşuyordu ama asıl sorun bu değildi. Neredeyse yüz Ceset Golemi ve iki yüz Ceset Lordu vardı ve bunların her biri onun şeytani savaşçılarından daha güçlüydü. Sayıları bir şekilde eşitlemesi gerekiyordu.

Uzaktaki örtülü iblise baktı ve Janos gözlerini kapatırken başını salladı. Alea boşa gitti hayır[Kokusuz] ‘u etkinleştirdiği ve yaşayan ölülerle başa çıkmak için hazırladığı depolanmış toksinlerin neredeyse tamamını serbest bıraktığı zaman. Ancak muazzam miktarda zehir salmak için bent kapaklarını açmış olsa bile hiçbir şey olmamış gibi görünüyordu ve yaşayan ölüler ilerlemeye devam ediyordu.

Bu, Janos’un nihai yeteneğiydi ve gizli bir gerçeğin dışında dünyayı ayakta tutan devasa bir yanılsama yarattı. Bu durumda, ölümsüzler arasında hızla yayılan ve farkında olmadan vücutlarına nüfuz eden son derece güçlü zehirdi. Ancak Yaşayan Ölüler aptal değildi ve gerçeklik bir saniye sonra çatlamış gibi görünüyordu ve ordunun beşte birini kaplayan geniş zehir bulutları açığa çıktı.

Arkadaki on Kutsal Olmayan İşaret’in yanında duran dört kukuletalı gelişimci, büzüşmüş parmaklarıyla ölümcül zehir sisini işaret ederken aniden havaya uçtu. Alea, dört uygulayıcının onu bir şekilde havaya kaldırmasıyla zehirle olan bağlantısını kaybettiğini fark ettiğinde şok oldu. Devasa bir kafatası da ortaya çıktı ve ortadan kaybolmadan önce zehri derin bir ısırıkta emdi.

Alea, gizemli yetiştiricilerin becerisine bu kadar kolay karşı koyduğunu görünce yüzünü buruşturdu, ancak hasar zaten belli bir dereceye kadar verilmişti. Binlerce zombi ve düzinelerce Ceset Lordu devrilirken, ölümsüz ordusunda büyük bir delik açıldığında, vücuduna muazzam miktarda kozmik enerji yayıldı. Tabii ki, uzun süre önce 75. seviyeye ulaştığı için enerjinin çoğu vücudundan hızla kaçtı.

Fakat Alea saldırısının çoğunlukla başarılı olduğunu rahatlayarak nefes verirken, öldürme niyeti yayan bir hayalet onun önünde yerden yükseldi. Kapüşonlu bir iskeletti ama bedensel değildi. Çoğunlukla yarı saydamdı ve Ölüm uyumlu koyu yeşil bir enerjiden yapılmış gibi görünüyordu.

Port Atwood’un savaşçıları daha önce hayalet savaşçılarla karşılaşmıştı ama bu, İlahi Enerjinin yardımıyla hızla geri püskürtülen zayıf hayaletlerden tamamen farklıydı. Ortaya çıktığında tüm alan soğudu ve Alea’nın içgüdüleri tehlike çığlıkları attı.

Havada altı tane zifiri karanlık çivi belirene kadar yaratığın tek bir adım atmasına bile izin vermedi, hepsi de hayaleti olabildiğince çabuk kazığa oturtmayı hedefliyordu. Hayalet bir rüzgar gibi ona doğru ilerledi ve ilk üç dikenden ustalıkla bir anda kurtuldu. Ama şans eseri dördüncü sivri uçla hayaleti sıyırmayı başardı ve saldırının yarattığı muazzam acı hayaletin bir anlığına donmasına neden oldu.

Alea hemen diğer iki sivri ucu hayaletin göğsüne fırlattı ve kendi göğsündeki yakıcı acıya zorla katlanarak, verdiği hasarın aynısını aldı. Hayaletin de çok büyük bir acı içinde olduğu açıktı, ancak ölüler etrafında yükselirken sadece ona baktı ve kısa bir kahkaha attı.

Alea tepki verme fırsatı bulamadan sekiz yarı saydam mızrak her yönden ona saplandı ve tek bir damla kan bile dökülmese bile acı içinde çığlık atmaktan kendini alıkoyamadı. Ruhu parçalanırken varlığı da parçalanıyormuş gibi hissediyordu. Acı sonsuzluğa uzanırken misilleme yapmasının, hatta tutarlı bir düşünce oluşturmasının hiçbir yolu yoktu.

Altın rengi bir deniz aniden bölgeyi kapladı, Alea’yı ve hayaletleri ilahi ihtişam içinde boğdu. Sekiz hayalet, yaşam uyumlu saldırıya dayanırken vücutlarından yoğun miazma akıntıları kaçarken, saldırı nedeniyle ağır şekilde yaralandı.

“Zorlama, hayatta kalamaz,” diye homurdandı sonunda hayaletlerden biri. “Cesedi sonra alırız, Tanrı bunu istiyor.”

Diğerleri başlarını salladılar ve ilahi okyanusun aşındırıcı etkisinden kaçarak yere gömüldüler. Alea, hâlâ ruhunu parçalamanın insanlık dışı azabının etkisindeyken neler olduğunu anlayamıyordu. Ancak çok geçmeden sıcak, rahatlatıcı bir akıntı vücuduna girdi ve parçalanan benliğini şimdilik bir arada tuttu.

Alea gözlerini açtı ve ellerini tutan küçük bir insanın ona sürekli olarak zihninin dağılmasını engelleyen bir izolasyon görevi gören sıcak bir enerji aşıladığını gördü. Çevrelerinde, yaklaşan herhangi bir zombiyi katleden bir grup Valkyrie duruyordu, ama şans eseri daha önce gelen zehir çevredeki hemen hemen her şeyi öldürmüştü.

“Sen… Sui…?” Alea, üç gün önce birkaç yüz savaşçıyla birlikte ordusunu bir şekilde bulan arıtıcının adını belli belirsiz hatırladı.

Görünüşe göre onlar özeldi.Eskiden Ölü Bölge’nin kenarında bulunan kasabalardan birinin yönettiği bir orduydu ama burası uzun süredir ölümsüzler tarafından istila edilmişti. Alea’nın sürekli savaş nedeniyle onları daha iyi tanımaya vakti olmamıştı ama her türlü yardım, onların son derece gergin güçleri için bir lütuftu.

Önündeki küçük kız, özellikle Valkyrie Savaş Düzeni ve İlahi Dizi kombinasyonunun yardımıyla korkunç bir güce ulaşabileceğini anladıktan sonra, son derece yardımcı olduğunu kanıtlamıştı. Yaşayanlara karşı işe yaramazdı ama yaşayan ölülerin gerçek düşmanıydı. Yeteneğinin avantajını sonuna kadar kullanabilecek kadar acımasız değildi sadece.

Valkyrielerin Alea’yı ön cepheden uzaklaştırmasını sağlarken Sui solgun bir yüzle “Ruhun berbat bir durumda” dedi. “Yapmıyorum-“

“Durumumu biliyorum,” diye iç geçirerek sözünü kesti Alea, savunma hattına geri dönmesine izin verdi.

Kendisini yeni doğmuş bir çocuk kadar zayıf hissediyordu, kendi elini zar zor kaldırabiliyordu. Ama ona bakan korkmuş askerlerin durumun ne kadar kötü olduğunu anlamayacağını umarak güçlü bir yüz ifadesine sahipti. On günlük ölüm yürüyüşlerinden sonra moralleri yeterince düşüktü ve daha fazla ilerlemek istemedi.

Alea düştükten sonra tüm cephe hattının sorumluluğunu üstlenmek zorunda kalan, umutsuzca savaşan Ilvere’nin etrafında bir grup hayalet aniden belirdi. Onların görünüşünü gördüğünde kalbi paniğe kapıldı ama Ilvere endişeli görünmüyordu. Sadece tiz bir ıslık çaldı ve hemen saldırı yağmuruna tutuldu.

Fakat şok edici bir şekilde ona yaşayan ölüler değil, kendi insanları saldırdı. Yüzlerce ok durduğu yere düştü ve bir an için neredeyse gökyüzünü sildi. Çaresizce Sui’nin gözetiminde kalan Alea’nın kalbinde öfke yanmaya başladı.

“Merak etme” dedi Sui. “Göründüğü gibi değil.”

Alea ancak o zaman okların altın renginde olduğunu, göksel oklara benzediğini fark etti. İlahi enerji ile aşılanmışlardı ve beklendiği gibi Wraith’lerin içinden geçmediler, bunun yerine maddi olmayan bedenlere çarptıklarında küçük altın patlamalara neden oldular. Hayaletler acı içinde feryat ederek Ilvere’e doğru koştular. Aslında oklardan zarar görmemişti ve mermilerden birkaçı vücuduna saplanmıştı. Ancak Ilvere’nin zırhı oldukça güçlüydü ve altın renkli patlamaların yaşayanlar üzerinde hiçbir etkisi yoktu, bu yüzden yalnızca yüzeysel yaralar aldı. Wraithlere saldırmak için kendisini yem olarak kullanmıştı ve küçük acıya katlanmaya hazırdı.

Wraithler sürpriz saldırıdan bir miktar hasar almıştı ama ne yazık ki bu onları öldürmeye yetmedi. Şans eseri en azından geri çekilmek zorunda kaldılar ve şok edici bir hızla ölümsüz ordusunun arkasına doğru koştular.

Güçlü suikastçılardan oluşan birliğin geri çekilmesi, Port Atwood üzerindeki baskıyı büyük ölçüde azalttı, ancak hâlâ çaresiz durumdaydılar. Savaşçılar işgalcilerin amansız saldırılarına karşı birbiri ardına düşerken hava çığlıklarla doluydu.

Ceset Lordları çok güçlüydü ve içlerinden birini uzak tutmak için üç iblisin işbirliği yapması gerekiyordu. Acemilerin durumu çok daha kötüydü ve seçkin ölümsüzler, oluşumlarında bir açıklık bulduğu anda tüm ekip acımasızca katledildi. Alea yardım etmek istedi ama bırakın savaşa yeniden katılmayı, kendini zar zor uyanık tutuyordu.

Savaş alanında yukarıdan öfkeli bir kükreme aniden yankılandı ve Alea’nın kafa karışıklığı ve umutla bakmasına neden oldu. Gökyüzünde büyük bir disk onlara doğru uçuyordu ve sanki bir meteor gibi alçalıyordu. Üstünde duran bir kişi onun inmesi için bile yeterince sabırlı değildi ve uçan hazineyi neredeyse çökmesine neden olacak kadar güçlü bir şekilde itti.

Adam havaya bir kurşun gibi fırladı ve dünyayı sarsan bir güçle ölümsüzler denizine çarptı. Şok dalgası tüm savaşın bir anlığına durmasına neden oldu, zira yalnızca en güçlü olanlar ayakta kalmayı başarabildi. Çarpma bölgesinin yakınında duracak kadar talihsiz zombiler tamamen yok olup, büyük kraterin dibinde lapa haline geldi. Ancak adam tamamen iyiydi ve adam ayağa kalktığında Alea sonunda şüphesini doğrulayabildi.

Lord Atwood sonunda gelmişti.