Bölüm 356: Kesikler

“Artık dışarı çıkabilir miyim?” MoXie banyonun kapısından sordu ve Ulya’yı neredeyse sandalyesinden kaldıracaktı. “Ne kadar görünürse görünsün, aslında burada oturmaktan pek hoşlanmıyorum.”

“Evet,” dedi Noah, Ulya’dan bir yanıt beklemeden. Ona bir bakış attığında, o da yanıt olarak yalnızca kaşını kaldırdı. “Ne? Bu saldırıları yapanın MoXie olduğunu düşünemezsin. Eğer düşünseydin buraya kendi başına gelmen çok aptalca olurdu.”

“Bunu söylemedim ama o bir Torrin. Suçlunun ailesinden olma ihtimali anormal derecede yüksek.”

Kapı açıldı ve MoXie banyodan çıktı. “İşlevsel olarak Torrin’lerden sürgün edildim. Eğer bir cinayet işledilerse, Arbitage’de gezinip bokla uğraşarak bir cinayet işledilerse, sizi temin ederim ki bana karşı pek de iyi bir tavır takınmazlardı.”

Ulya’nın yüz hatları soldu. “Konuşmalarımıza kulak misafiri olabilir misin?”

“Bu bir banyo kapısı, Ses geçirmez duvar değil,” dedi MoXie kuru bir sesle. “Gerçi Bazen öyle olmasını dilerdim.”

“RelaX, Ulya,” Noah Said. “MoXie, olduğunu iddia ettiği kişidir ve onun insanları öldürüp yerine kuklalar koymasına yetecek kadar uzun süre ayrı kalmadık. Onun tüm Rune’larını da iyi biliyorum – hiçbiri Will’e tarif ettiğin şeyi yapmalarına izin vermez. Üstelik, O Hâlâ 3. Sırada. İstese bile, iddia ettiğin şeyi yapmasına imkan yok.

Bu Ulya’yı tamamen doyurmuş gibi görünmüyordu ama omuzları biraz gevşemişti. “Onu hâlâ test etmek istiyorum.”

“Hayır” dedi Noah. “Sana bir hançerle MoXie’nin boynuna yaklaşmana izin verecek kadar güvenmiyorum. Eğer O isterse bunu kendim yapabilirim.”

MoXie başını Yan tarafa eğdi. “Bunun büyük bir hayranı olduğumu söyleyemem ama her şeyi bir kez deneyeceğim. Pek çok şey. Bunu bana karşı KULLANMA.”

“Kesinlikle sana karşı kullanıyorum.”

MoXie Noah’ya dik dik baktı ve Böğründen bir hançer çıkardı. Noah onu aldı ve Ulya’ya döndü. “Bu yeterli olacak mı? Çünkü eğer daha sonra şikayet edeceksen, o zaman zahmet bile etmeyeceğim. Bunu sadece senin iyiliğin için yapıyoruz.”

“Kanı görebildiğimden emin ol,” dedi Ulya düz bir sesle. Ayağa kalktı, parmakları yan taraflarında seğiriyordu. Noah, kukla hediyesi olmadan gerçekten bir şey yapıp yapamayacağından emin değildi, ama konuyu uzatmanın bir anlamı yoktu.

MoXie saçını çekti ve Noah hançeri dikkatlice ensesine bastırdı ve üzerine bir damla kan akıtmaya yetecek basınçla ince bir çizgi çizdi. Bıçağı indirdi.

“Mutlu musun?”

“Hayır,” dedi Ulya. “Ama sanırım bu şimdilik işe yarayacak. En azından şu anki konuşmamız süresince ikinizin de ele geçirilmediğine inanıyorum.”

Kahretsin, O Şüpheli. Ancak koşullar göz önüne alındığında ondan pek şüphe duyamam. BU OLDUKÇA CİDDİ BİR SORUN ve bunun Wizen olduğunu bilmek bile bana pek yardımcı olmuyor. Ne istediğini, gerçekte kim olduğunu ya da ne yapabileceğini hiçbir zaman öğrenemedik.

“Sıradaki sensin” dedi Noah. “Aslında senin bir kukla olduğunu düşünmüyorum ama bu noktada bu sadece bir gurur meselesi.”

Ulya oflayıp saçını geriye çekti, arkasını döndü ve hançerini ensesine doğru gezdirdi – orada zaten birkaç küçük kesik vardı. Bir kan çizgisi çizdi. Hançeri kınına koyarken ifadeleri düz bir şekilde onlara döndü.

“Plan nedir o halde?” MoXie sordu, kendi hançerini Noah’tan geri aldı ve onu belindeki bir Kının içine kaydırdı. “Buraya bize… öğretmenimizin yardımına ihtiyacınız olduğunu söylemeye mi geldiniz?”

“Ve sizinkinin,” Ulya dedi. “Will’i öldüren kişinin seninle bir dereceye kadar ilgisi var gibi görünüyor, MoXie. Nedenini bilmiyorum, ama temelde bu bizim için elimizde olan tek ipucu. Uygulayıcılar işin içine girdiğinde, hep birlikte çalışmamız gerekecek.”

“Ben hiçbir zaman pislikleri öldürmeye karşı çıkmadım, o yüzden bize güvenebilirsin,” dedi Noah omuz silkerek. Durakladı, sonra başını yana eğdi. “Eh, en azından antrenmanımızı bozmak zorunda kalmadığımız sürece. Ders verecek öğrencilerim var ve Gösteri devam etmeli.”

“Bu konuda biraz kayıtsız değil misin?” Ulya sordu. “Bu adamın neler yapabileceğini bilmiyoruz. Arkanızda 6. Seviye bir büyücü olabilir – gerçekten onun dikkatini çekecek aklınıza gelebilecek hiçbir şey yok mu?”

“Kaygısızca kullanacağımı sanmıyorum. Daha çok buna alışkınım,” dedi Noah başını sallayarak. “Ve paniğe kapılmanın bir anlamı yok. Bu adamın ne istediğini bilmiyoruz ve ben dedektif değilim. Yapabileceğim en iyi şey hazırlıklı olmak ve tüm öğrencilerimin de hazırlıklı olmasını sağlamaktır. Başka hiçbir şey durumu değiştiremez.”

Ulya’NIN ÖZELLİKLERİ Ezilmiş. “Evet, elbette. Ancak herkes olabilir. Her konuştuğumuzda test etmek için insanları kesemem. Yani yapabilirdim ama işe yaramazdı. Ve eğer onun kontrolü altında olan birini kesmeye çalışırsam tepki vermeden önce öldürülebilirim. Güvende olduğunu bildiğimiz tek kişi bu odadakiler ve seni tanımıyorum bile!”

Bu içerik Royal Road’dan yanlış gasp edilmiş; BU HİKAYENİN BAŞKA BİR YERDE BULUNMASI HALİNDE HERHANGİ BİR ÖRNEĞİ BİLDİRİN.

“Peki neden bunun için endişelenerek uykunuzu kaçırıyorsunuz?” Noah sordu. “Bu seni yalnızca daha kötü bir duruma sokuyor. Bir Durumu iyileştirmek için yapabileceğin hiçbir şey yoksa, yapabileceğin en az şey onu daha da kötüleştirmekten kaçınmaya çalışmaktır. Ve hazırlanmak için kesinlikle yapabileceğin şeyler var. Kuklaların nerede?”

Ulya gözlerini kırpıştırdı, sonra başını salladı. “Ah, doğru. Onu dışarıda bıraktım.”

Eli titredi ve pencerenin üzerinden bir Gölge geçti. Noah ve MoXie döndüler ve çalkalanan alt çenelerin çatırdadığını gördüler, tam arkalarında sivri uçlu dişlerden oluşan bir labirent vardı. Siyahtı, gece renginde şık bir teni vardı ve yırtık pırtık gri elbiseler giyiyordu ama Noah onun gerçekte nasıl bir form olduğunu ve ne kadar yakın olduğunu anlayamıyordu.

“Tanrım, bu da ne?” Noah yüzünü buruşturdu.

“İçeriye alabilir misin?” Ulya sordu. “Bir şeyleri kırmadan açmak pek iyi değil.”

MoXie Ulya’ya şüpheci bir bakış attı, sonra kapıyı açmak için bir asma dalını uzattı. Pencerenin diğer tarafındaki yaratık titriyor ve yer değiştiriyor, birkaç uzuv bir dizi tıklama ve pop sesiyle odaya doğru ilerliyor.

Kukla belli belirsiz bir insan cübbesi giymiş yırtıcı bir peygamber devesine benziyordu. Nuh’tan bir adım daha uzundu ve durduğu yerden yayılan büyüyü hissedebiliyordu.

Onlar izlerken, kukla kendi üzerine katlanmış gibi görünüyordu. PARÇALAR KÜÇÜLDÜ VE uzuvlar bir buçuk metrenin biraz üzerine çıkana kadar birbirine kenetlendi. Aşırı büyük bir pelerin giymiş bir çocuğa benzeyen şey MoXie’nin yatağında oturuyordu, kapüşonunu yüzünün iyice üzerine çekerek özelliklerini gizlemişti.

Kukla ayağa fırladı ve Ulya’nın yanında durmak için yürüdü. Eğer Noah onun hareketlerini izlememiş olsaydı, muhtemelen onun Küçük bir çocuktan başka bir şey olduğunu bile fark etmeyecekti.

“Bu, bir süredir gördüğüm en tüyler ürpertici şey olabilir ve bu çok şey söylüyor,” Noah Said. “Bu sizin ana kuklanız mı?”

“Evet,” diye yanıtladı Ulya, elini kuklanın omzuna koyarak. “Ve sormadan önce şunu söyleyeyim, bunu yapmak için bir çocuğu öldürmedim. Sadece daha küçük bir biçimin hareket etmesi ve saklanması daha kolaydır.”

“Bu soruyu çok mu duyuyorsunuz?” diye sordu MoXie.

Ulya dudaklarını büzdü. “Evet.”

“Umarım bunu uygulamalı olarak görmek zorunda kalmam,” dedi Noah Said, ama Ulya’nın elinden geleni yaptığında neler yapabileceği konusunda kabul ettiğinden daha meraklı olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Bir nedenden dolayı ileri seviye piste kabul edilmiş olması gerekiyordu ve şu ana kadar gösterdiği hiçbir şey O, geldiği diğer insanlardan daha güçlü görünmemişti. tekrar yukarıSt. STANDARTLARININ insanların düşünmesini istedikleri kadar iyi olmaması muhtemeldi, ancak AleXandra’nın Gero’nun yeteneklerini nasıl tanımladığına bakılırsa, ileri düzey branş profesörlerini hafife almanın akıllıca olmayacağından şüpheleniyordu.

Fakat durum buysa…

“Will neden ileri seviyedeydi?” Noah sordu. “Gerçekten yetenekli öğrencileri olduğu için miydi?”

“Hayır. O aslında bir profesör değildi,” dedi Ulya, konunun değişmesine biraz şaşırmış gibi görünerek. “O bir araştırmacıydı. İyi bir araştırmacıydı. Rune teorisi hakkında kendi başına ne kadar çok çıkarım yaptığından dolayı onu davet ettik.”

“Sizce onun hedef alınmış olması mümkün mü?” MoXie sordu. “Özel bir şey üzerinde mi çalışıyordu?”

“Emin değilim. Sanırım son zamanlarda eserler üzerinde çalışıyordu ama hiçbir şey onu hedef haline getirmeyecekti,” diye itiraf etti Ulya. “Arkadaş canlısıydık ama Will, çalışmalarında oldukça gizliydi. Gero ve diğer ileri seviye profesörlerle konuşabilirim, ancak herhangi birinden ne kadar bilgi alacağımızdan emin değilim. Ah, konu açılmışken – zaten açık değilse hepiniz bu işin içindesiniz. Hiçbiriniz testlerde başarısız olmadınız ve hemen hemen hepiniz onlardan daha iyi performans gösterdiniz.”

“Heyecan verici,” Noah Said. “Girişte bir şey alacak mıyız?”

“Yarın bir toplantı var,” diye yanıtladı Ulya. “O halde sorabilirsiniz. Normalde bundan biraz daha heyecan verici olurdu. Öğretmeninizin gelmesini sağlayabileceğinizi sanmıyorum?”

“İşleri gizli tutmaya çalıştığımız izlenimine kapılmıştım,” dedi Noah, uzatarak.KOLLARI BAŞININ ÜZERİNDE. Çok uzun süredir ortalıkta duruyordu. Bir şey yapmak istiyordu. Bu, sabahın gidişatını hiç de hayal ettiği gibi değildi.

Ulya isteksizce, “Gelişmiş parkur tutarlı bir birim değil,” diye itiraf etti. “Birçoğumuz öyle… bunu nasıl söylersiniz? Garip bir şekilde.”

“Güven verici” dedi Noah.

“Bir grup yetkin insanı bir odaya koyduğunuzda işler böyle oluyor” dedi Ulya, savunma amaçlı bir el hareketiyle ellerini kaldırdı. “Yarısı senin değersiz olduğunu ve bir şekilde yukarıya doğru hile yaptığını düşünüyor ve ben diğerlerinin ne düşündüğüne girmek bile istemiyorum. Dürüst olmak gerekirse ben de onlardan biriydim – ama kuklalarımdan birini bu şekilde ezerek hile yapamazsın. Şu anda katil olmadığına tam olarak güvenebileceğim tek kişi siz ikiniz ve Gero’sunuz.”

MoXie’nin gözleri kısıldı. “Bekle. Will’i öldüren kişinin ileri düzey yolun bir parçası olabileceğini mi düşünüyorsun?”

“Bilmiyorum ama bu mümkün,” Ulya Said. “Bu nedenle alabileceğimiz her türlü destek hayati öneme sahip. Öğretmeniniz gelip sadece katılabiliyorsa, ben hallederim. Ne kadar erken tanışabilirsek o kadar iyi,” dedi Ulya Said.

“Ne yapabileceğime bakacağım ama söz veremem,” Noah Said. “Dediğim gibi, onunla iletişime geçmek zor olabilir.”

Ulya başını salladı ve ardından iç çekti. “Ben bu olayların gidişatını böyle hayal etmedim. Ne olursa olsun, hepinizin bu işe bulaştığınız için üzgünüm. İleri düzey piste çıkmak kutlanacak bir şey olmalı.”

“Daha kötüsüyle de başa çıktık,” dedi MoXie kuru bir kahkahayla. “Vermil biraz kalpsiz olabilir ama haklıdır. Değiştiremeyeceğiniz şeylerle dikkatinizin dağılmasının bir anlamı yok. Sadece değiştirebileceklerinize odaklanın.”

“Teşekkürler,” dedi Ulya ama pek ikna olmuş görünmüyordu. “Programa girişin ne kadar zorlu olduğu için tekrar özür dilerim. Şansımız varsa, bunu kolayca halledebiliriz ve her şey normal şekilde devam edebilir. Ben diğer kuklalarımı tamir etmeye geri döneceğim. Oldukça dayak yediler.”

Kapıdan sıvışmadan önce bir yanıt beklemedi. Küçük kuklası onu hafif bir tıklamayla arkasından kapattı ve Noah, tekrar konuşmadan önce koridorda yavaş yavaş ilerleyen ayak seslerini dinledi.

“Eh, bu bir şeydi.”

“Bunu sizin planladığınızı sanmıyorum?” MoXie sordu.

“Maalesef hayır. Sanırım Hayatta Kalma sınavındaki arkadaşımız geri gelebilir,” Noah Said, çantasını karıştırmaya başladı. “Bundan hoşlanmadım ama sanırım SONRAKİ ADIMLARIN ne olduğunu biliyorum.”

“Jalen?” MoXie tahminde bulundu.

“Muhtemelen denemeye değer, ancak o ortaya çıkana kadar Jalen ile KONUŞAMAM ve bu da çok uzun sürmeyecek. Bunun için yararlı olabilecek başka bir bilgi kaynağı daha var,” Noah Said. Katlanmış bir kağıt parçasını kenara çekti ve yüzeyindeki bir Rune’u ortaya çıkaracak şekilde açtı. “Babamla konuşacağım.”