Bölüm 356: Ah! Uzun Zamandır Kayıp Arkadaşım! Sensin!

“Baba, nereye gidiyoruz?” diye sordu, şu anda Bedivere’nin omuzlarında olan Heidi.

“Aslında emin değilim,” diye yanıtladı Bedivere. “Ama Üstadım – yani Lux – buranın harika bir yer olduğunu söylediğine göre, öyle olduğuna inanıyorum.”

“Orada çok arkadaşım olacak mı?”

“Elbette! Heidi’m çok nazik ve tatlı. Kızımın hiç arkadaşı olmaması imkansız.”

Heidi, babasının övgüsünü duyunca kıkırdadı. Lilia, kocası ve kızının etkileşimini şefkat ve sevgi dolu gözlerle izledi. Gözyaşlarını tutamadı.

Yıllardır Bedivere’nin dönüşünü, ailelerinin yeniden bir araya gelmesini bekliyordu. Artık Bedivere burada olduğuna göre, son iki yıldır çektiği tüm acıların ve zorlukların karşılığını almış gibi hissediyordu.

Lux, etrafındaki herkese bir parti davetiyesi gönderirken “Herkes hazır mı?” diye sordu. “Şimdi gidiyoruz, umarım hepiniz parti davetiyemi kabul edersiniz.”

Cai, Keane, Heidi ve Lilia’nın önünde Lux’un partisine katılmak isteyip istemediklerini soran birkaç satır metin belirdi.

Normal bir grup en fazla yedi kişiden oluşabilirdi. Baskın grupları elli ila yüz kişiden oluşuyordu, ancak bu yalnızca bir loncaya üye olan kişilere açıktı.

Ama bu kadarı yeterliydi. Yarı Elf, planının işe yarayıp yaramayacağını bilmiyordu ve sadece teorisinin işe yaramasını umuyordu.

“Size önceden haber vereyim. İnsan topraklarından çok uzak bir yere gidiyoruz,” dedi Lux. “Ayrıca, oradaki yasalar bizim yasalarımızdan oldukça farklı. Alışmak biraz zaman alacak, ama eminim hepiniz iyi olacaksınız… belki.”

“Belki?” diye sordu Cai. “Belki derken ne demek istiyorsun?”

Lux, Cai’nin sorusunu duymazdan gelip Bin Yüzlü Maske’yi taktı ve Ruh Kitabı’nı açtı. Cücelerin gözünde çoktan ölmüş olması gerekiyordu. Sadece Yaprak Köyü, Norria Kalesi ve Gweliven Krallığı’nın üst düzey üyeleri onun gerçekten ölmediğini biliyordu.

Ancak Scarlet’in bir Slayer Adayı olabilmesi ve bir Ranker’ın saflarına yükselebilmesi için, işler düzgünce tamamlanana kadar bir süre daha ortalıkta görünmemesi gerekiyordu.

Ayrıca, Domuz’un sorusuna cevap vermenin bir anlamı yoktu çünkü onları kendi grubuna ekleyerek oraya götürebileceğinden hâlâ emin değildi.

Aslında Lux, Cai ve Keane’i yolculuğuna götürüp götürmeme konusunda hâlâ kararsızdı. Ama üçünün birlikte yaşadığı onca şeyden sonra, iki arkadaşının sırrını saklayabileceğine güvenmeye karar verdi.

Yetenek sayfasına giden Lux, … adı verilen yeteneğini etkinleştirmeye hazırlanırken derin bir nefes aldı.

Ebedi Koruyucu.

Bu, Lux’ın istediği zaman Yaprak Köyü’ne dönmesini sağlayacak beceriydi. Artık İnsan topraklarında bir lonca kuramayacağı için, şansını deneyip Gweliven Krallığı’nda bir lonca kurmaya karar verdi.

“Herkes hazır olsun,” diye duyurdu Lux. “3… 2… 1’de gidiyoruz!”

Lux, Cai, Keane, Bedivere, Heidi ve Lilia beyaz ışıkla yıkandı. Bir saniye sonra hepsi ortadan kayboldu ve Vahan İmparatorluğu’nu geride bıraktı.

——-

Yaprak Köyü Meydanı…

Çevreye yayılan parlak bir ışık parıltısı, meydandaki cücelerin dikkatini çekti.

Işık azaldığında, Yaprak Köyü’ndeki herkesin ana ilgi odağı olarak gördüğü Ebedi Muhafız Heykeli’nin yanında duran birkaç İnsan ve bir Yaban Domuzu gördüler.

“Neredeyiz?” diye sordu Cai.

Domuz, artık İnsan topraklarında olmadığını içgüdüsel olarak hissedebiliyordu çünkü çevrenin kokusu ve hissi alışkın olduğundan biraz farklıydı.

“Cüceler mi?” Bedivere etraflarında toplanan insanlara baktı ve anında Cüce olduklarını anladı.

Elysium’un Batı Bölgelerinde bile Elfler, Canavarlar, Cüceler, Gnomlar ve Melezler gibi diğer ırklara rastlanabiliyordu.

Bedivere geçmişte bunlardan bazılarıyla etkileşime girmişti ve bu da onu güçlü alkollü içeceklere olan tutkuları ve İnsanları utandıracak inatçılıklarıyla ünlü Cüce Irkı ile tanıştırmıştı.

“Vay canına!” Heidi etrafındaki insanlara bakarken ellerini çırptı. “Bakın! Küçük İnsanlar!”

“Heidi, onlar küçük insanlar değil. Onlar cüceler,” diye hemen düzeltti Lilia kızını, çünkü cücelerin gücenip kendileri hakkında kötü bir izlenim edinmelerinden korkuyordu.

Tıpkı Lilia’nın düşündüğü gibi, Heidi’nin kendilerine Küçük İnsanlar dediğini duyan Cüceler kaşlarını çattı. Lilia, durumu düzeltmek için etkileyici konuşma yeteneğini kullandı.

“Heidi, şunu unutma,” dedi Lilia. “Cüceler çok nazik ve kibar insanlardır. Çok çalışkan ve çok güvenilir insanlardır. Bir Cüce arkadaşın varsa, iyi günde de kötü günde de yanında olacakları için korkmana gerek kalmazmış.”

Lilia’nın dediğini duyan Cüceler başlarını sallayarak onayladılar ve kültürlü bir kadın olduğu için güzel kadına gönüllerinden başparmaklarını kaldırdılar.

Geçmişte, Yaprak Köyü’ndeki yerel Cüceler, Köylerinde bu kadar çok İnsan gördükten sonra paniklemiş olabilirlerdi, ancak Lux’un etrafında bir süre kaldıktan sonra, diğer ırkları görmeye karşı toleransları artmıştı.

Yine de bazıları yeni gelenlere temkinli bakışlarla bakıyordu. Yarı Elf görmeye alışmış olsalar da, İnsanlar, Köylerini kurtaran kahramandan hâlâ farklı bir ırktı.

“Herkes lütfen kenara çekilsin.”

Yetkili bir ses konuştu ve halk, yaşlı bir Cücenin geçmesine izin vermek için ayrıldı.

“Adım Cedwyn ve Leaf Köyü Muhtarıyım,” dedi Cedwyn. “Lütfen adınızı ve Leaf Köyü’ne nasıl geldiğinizi söyleyin.”

Meydanda birkaç Cüce Muhafız ve Norria Süvarisi de belirdi. Yaprak Köyü’nün savunucularıydılar, bu yüzden köylerine aniden gelen insanların dost mu yoksa düşman mı olduğunu bilmek istiyorlardı.

Lux, Yaprak Köyü Muhafızları’nın komutanı olan Aron’u ve Yaprak Köyü’ndeki Norria Kalesi’nin temsilcisi olan Norria Süvarileri’nin komutanı Boreas’ı hemen tanıdı.

“Köy Muhtarı, benim,” dedi Lux öne çıkarken. “Sizinle konuşmam gereken bazı konular var ve özel olarak konuşabilirsek çok sevinirim.”

Cedwyn ilk kez gördüğü tombul çocuğa baktı ve kaşlarını çattı.

“Beni tanıyor gibisin ama ben seni tanımıyorum,” diye yanıtladı Cedwyn. “Benden özel olarak konuşmamı istemek için ne gibi niteliklere sahipsin?”

“Şey, bana küçükken gizlice Büyükanne Annie’nin tavasını aldığını anlattığını hatırlıyorum…”

“Ah! Uzun zamandır kayıp olan dostum! Senmişsin!”

Yaşlı Cüce hemen tombul çocuğun elini tuttu ve şiddetle sıktı, Lux’un söyleyeceklerini sürdürmesini engelledi.

“Hemen tanıyamadım çünkü biraz kilo almışsın.” Cedyn ter içinde kalmıştı, özellikle de Büyükanne Annie’nin yanında Sid’in küçük kız kardeşleri Laura ve Livia ile birlikte olay yerine geldiğini gördüğünde.

“Gelin. Yolculuktan yorulmuş olmalısınız. Eski günleri yad etmek için evime gidelim.” Cedwyn, Lux’ın cevabını bile beklemeden onu sürükledi. “Herkes sakin olsun. Bu benim arkadaşım…”

“Lucien,” dedi Lux, yalnızca Cedwyn’in duyabileceği bir sesle.

“Evet! Bu arkadaşım Lucien,” diye duyurdu Cedwyn. “Hâlâ bir maceracı olduğum zamanlara kadar uzanan bir geçmişimiz var. Her şey yolunda. Kimliklerini doğrulayabilirim. Herkes lütfen kenara çekilsin.”

“Geliyoruz.”

Köyün muhtarı, Lux’ı evine doğru sürükleyerek kuşatmadan kurtuldu. Cai, Keane, Bedivere, Heidi ve Lilia da arkalarından geldiler çünkü Lux’ı gözden kaybederlerse, diğer Cüceler onlara sorular sormaya başladığında işler karışabilirdi.

“Onları takip edelim mi?” diye sordu Aron, yanında duran Boreas’a. “Bana şüpheli görünüyorlar.”

“Cedwyn onu tanıyor gibi görünüyor, ama emin olmak için onları takip edelim,” diye yanıtladı Boreas. “Yalnız çok fazla muhafız getirmeyin ki kargaşa çıkmasın.”

İki Cüce’nin şaşkınlığına rağmen Büyükanne Annie, ikiz kız kardeşleri de peşinden sürükleyerek Cedwyn’in evine doğru yürümeye başladı.

Cedwyn’in sürüklediği kişinin kılık değiştirmiş Lux olduğundan şüphelenmişti, bu yüzden şüphelerini doğrulamak için onu takip etmeye karar verdi.

Harekete geçen sadece o değildi, Randolph ve Leaf Köyü’nün ileri gelenleri de Muhtar’ın evine doğru yürüyorlardı.

Tıpkı Büyükanne Annie gibi, hepsinin de şüpheleri vardı.

Hatta bazıları heyecandan göğüslerinde kanlarının kaynadığını hissettiler, çünkü aylardır görmedikleri Köylerini kurtaran kişinin sonunda kendilerini ziyarete döndüğünü hissediyorlardı.

Özellikle Randolph diğerlerinden daha heyecanlıydı.

Kalbi göğsünün içinde çılgınca çarpıyordu, çünkü itiraf etmek istemese de tek ve biricik Müridini özlemişti.

Lux ona zaman zaman Yaprak Köyü’nü ziyaret edeceğine dair söz vermişti ama onu aylarca görmeyince yaşlı demirci, Yarı Elf’in onları unuttuğunu düşündü.

Artık geri dönmüştü, uzak diyarların hikâyelerini ve Yarım Elf’in artık ikinci evi olarak gördüğü köyden uzakta kaldığı süre boyunca katıldığı maceraları dinlemeyi sabırsızlıkla bekliyordu.