Bölüm 3554: Duygular ve İş (Bölüm 1)

“Eve hoş geldin, Lith. Bu-” Kamila kapıdan hızla içeri girdiğinde ona sarılmaya çalıştı ama adam dönerek yanından geçip ilerledi. “Hızlı.”

“Tanrılara şükür iyisin anne.” Lith göz açıp kapayıncaya kadar mutfağı geçip Elina’ya sarıldı. “Seni çok özledim.”

“Ben de seni özledim bebeğim.” Lith’in ilk gelişi Elina’yı gururlandırdı ama Elina’nın onda bir sorun olduğunu anlayabiliyordu. “Sen…”

Karşılıklı sarılmaya devam edene ve adamın kanatları sırtından çıkıp etrafında koruyucu bir koza oluşturana kadar durumun ne kadar kötü olduğunu fark etmemişti.

“Tamam mı?” Elina, Lith’in omuzlarını tutarken parmaklarındaki hafif titremeyi hissettiği gibi, vücudunda akan yabancı mananın hissini de fark edecek kadar Canlandırma ile muayene edilmişti.

Nefes alma tekniği, onun hayatta ve iyi durumda olduğunu doğruluyordu. Elina’nın kokusu Lith’in burnunu dolduruyordu ve kalp atışlarının düzenli sesi, şimdiye kadar duyduğu en muhteşem müzikti.

Chyrsha’nın cansız bedeninin görüntüsü Elina’nınkiyle yavaş yavaş örtüşmeyi bıraktı. Gerçeklik kendini o kadar güçlü bir şekilde yeniden doğruladı ki, Lith’in paranoyası bile artık bunu inkâr edemiyordu. Neredeyse iki gün süren içsel acının ardından nihayet rahatlayabildi.

“Bana ilk kez kanatlarınla sarıldığın için çok mutluyum tatlım, ama beni endişelendiriyorsun.” Lith uzun sarılmalardan hoşlanmazdı ama yine de tutuşunu gevşetmesi gerekiyordu. “Kophar’da ne oldu?”

Elina nazikçe saçlarını ve sırtını okşadı, onu sıkıca tuttu.

“Aran ve Leria nerede?” diye sordu yavaşça geri çekilirken.

“Okulda,” diye yanıtladı Elina. “Üçüzler, Zekell’in demirhanede çalışmasını izlemek için onunla birlikteler, Elysia ve Valeron ise diğer odada uyuyorlar.”

“Güzel.” Lith başını salladı ve önce Kamila’ya, sonra Raaz’a sarıldı. “Bir peri masalı uyduracak havada değilim ve bunu içimden atmam gerek.”

“İyi bir açıklaman olsa iyi olur, seni pislik.” Kamila’nın sesi endişe doluydu ve sözleriyle uyuşmuyordu. “Benden böyle kaçman kabalıktı.”

Her şey normalmiş gibi davranmaya çalışıyordu. Lith’in kanatları her zamanki gibi onu sarıyor, en büyük korkularını yatıştırıyordu.

“Önce Kami, sonra Elysia, şimdi de annen.” Raaz, kendisini karşılayan kanatlar olmayınca iç çekti. “Sanırım ihtiyarın seçkin kulübünüze üye olacak kadar güzel değil.”

“Bu bir kulüp değil, baba.” Lith gülümsemeden edemedi.

“Ve bu güzellikle ilgili değil, yoksa ben de onun bir parçası olurdum.” diye homurdandı Rena, kanat da alamayınca. “Ya öyle ya da kıçına tekmeyi basarım, Küçük Kardeş.”

“Lütfen oturun ve dinleyin.” Lith cebinden yonca ballı sıcak papatya çayını ve Kophar’ın fırınından yeni çıkmış hamur işlerini çıkardı.

Görevinin son günlerinde başına gelenleri anlatmadan önce bardağını bir dikişte boşalttı ve tekrar doldurdu.

İmparator Canavarlara karşı verilen çeşitli mücadeleler, bir ozanın öyküsünün doruk noktası olabilirdi, ancak Lith’in ailesi için öykünün en etkileyici kısmıydı. Hatorne’nin toksinlerinin ve parazitlerinin geri dönme olasılığı, onları herhangi bir pençe veya büyünün yapabileceğinden çok daha fazla korkutuyordu.

Ancak Lith, İmparator Canavarların üssünü nasıl bulduğunu anlatırken Verhens’in hissettiği gerginlik, parazitlerin üreme alanlarını tarif ederken yaşadıkları dehşetin yanında sönük kalıyordu.

Lith, hologram kullanmadı ancak hayal gücü, olayların doğru bir portresini zihinlerinin tuvaline çizdi.

“Chyrsha kollarımda öldü, anne.” Lith, elini sıkan Elina’ya yaklaştırdı. “O gece mucizevi bir bebek annesini kaybetti ve ben neredeyse aklımı kaçırıyordum. Uyanmışlar seni kaçırmaya çalıştıktan sonra seni yatağında hayal etmekten kendimi alamadım.

“Rolam’ın acısını ve onun yerinde olsaydım neler hissedeceğimi düşünmeden edemiyordum. Bir dakika öncesine kadar sen ve Chyrsha zihnimde tek bir kişiydiniz. Senin intikamını almak için savaştım anne. Bu yanılsamayı ancak seni kollarıma aldıktan sonra parçalayabildim.”

“Zavallı bebeğim.” Elina, Lith’in elini başparmağıyla okşadı. “Rolam’a ne oldu?”

“Bir dakikaya oraya gelirim.” Lith, ailesine diğer dövüşlerin ayrıntılarını vermedi, sadece bulduğu üreme tesislerinin sayısını ve onları koruyan İmparator Canavarları’nı söyledi.

Daha sonra, hayatta kalanlara nasıl baktığını anlattı. Anti-mana parazitlerinin konakçılarından birkaçı, kurtarılmalarından birkaç saat sonra ölmüştü; Krallığın onlara sunabileceği en iyi bakıma rağmen bedenleri iyileşmek için çok zayıftı.

Parazitlerin temizlenmesinin ardından geri kalan savaş mültecilerinin durumu hızla iyileşmiş ve başka can kaybı yaşanmamıştı.

“Sana karşı dürüst olacağım,” diye iç çekti Lith. “Rolam’ı Lutia’ya getirip onu evlat edinmeye istekli birini bulmayı düşündüm ama vazgeçtim. Elbette onun kurtarıcısıyım, ama aynı zamanda onu hayal kırıklığına uğratan da benim.

“Benimle sık sık görüşmek ona güven verecek, aynı zamanda annesinin öldüğü günü hatırlatacaktı. Rehin olarak geçirdiği günlerin acı dolu anılarını canlandırabilecek her şeyden uzak durması onun için daha iyi olurdu.

“Sosyal hizmetlerle iletişime geçtim ve Rolam’ın sistemin çatlaklarından kayıp başka bir kabusa sürüklenmemesini sağladım.”

“Anlıyorum.” Kamila omuzlarını ovuştururken başını salladı. “Bebekleri şimdi görmek ister misin? Genellikle ruh halini iyileştirir.”

“Sanırım öyle yapacağım.” Lith içini çekti. “Sonra öğle yemeğine kadar biraz kestireceğim. İki gündür uyumuyorum.”

Lith, Elina’ya bakarak masadan kalktı, elini bırakmakta tereddüt ediyordu.

“Üzgünüm anne, ama önümüzdeki birkaç gün biraz yapışkan olabilirim. Tamamen iyileşene kadar Lutia’dan ayrılmayacağım.”

“Harika!” Elina sevinçle gülümsedi ve Lith’i bu karara iten kasvetli koşulları hatırladı. “Yani, hiç de rahatsız edici değil. Acele etmeyin.”

Lith yatak odasına gitti ve Doomslayer beşiğinin Hushing dizisine rağmen Elysia uyandı.

“Baba!” dedi Valeron’u uyandırırken. “Dya! Baba! Dya!”

“Prensesim nasıl?” Lith bebeği kaldırdı ve kanatları onun etrafında bir beşik oluşturdu.

‘Ben onun prensesiydim.’ Kamila içten içe iç çekti, Lith de Valeron’u kaldırdığında.

“Neden suratın asık, kraliçem?” Zar gibi bir kanat açıldı, Kamila’yı kendine doğru çekti ve onu aile kucağına aldı.

“Neyden bahsettiğini bilmiyorum.” diye cevap verdi göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle.

***

Kophar baskınının haberi, Krallık’ta ve ötesinde orman yangını gibi yayıldı. Raporlarda Hatorne’nin toksinlerinden hiç bahsedilmiyor ve İmparator Canavarların simya deneyleri, insan ticareti ve Yasak Büyü bahanesiyle gizleniyordu.

Bu kısım olmasa bile, Lith’in başarısı hem sıradan insanlar hem de soylular için inanılmazdı. Krallığın Yüce Büyücüsü, Kophar’a yayılmış İmparator Canavarlarından oluşan bir suç örgütünü tek bir gecede yok etmişti.

Üstelik kurtarma operasyonları sırasında herhangi bir asker veya sivil can kaybı yaşanmamış, kaçırılan savaş mültecilerinin mal varlıklarının kendilerine iade edilmesini bizzat kendisi sağlamıştı.