Bölüm 355

Kayıp VII

Çoğu eserde regresyon, büyük ölçüde kahramanın tarafını tutan dengesiz bir oyun alanı gibi ele alınır. Doğal olarak, regresör dışındaki herkes döngüyü fark edemez ve sadece su üzerinde yürümeye devam eder, bu da yalnızca regresörün müttefiklerinin her şanslı kırılmayı tekeline alabileceği anlamına gelir.

Ancak gerileme gerçekten yalnızca kahramana avantajlı mıdır?

“Gerçek şu ki, gerileme düşmana da fayda sağlar.”

[Neden?]

“Döngü her sıfırlandığında, zaten katlettiğimiz Anomaliler yeniden hayata dönüyor. Bu neredeyse ölümsüzlük.”

Bu seferki danışmanım Aziz’di.

Noh Do‑hwa, Ne zaman Gerileyen İttifakı ileri gitmeye çalışsa frene basan kişiydi, bu yüzden onun artık gitmesiyle, bu 173. döngüde planımız hakkında son söz Azize’ye aitti.

Proje Çöküşü.

Plan, İttifakın her üyesinin bilerek Yolsuzluğa bulaşmasını istediğinden, açıkça Aziz’i kazanmamız gerekiyordu.

[I‑Hiç böyle düşünmemiştim.]

“Bu yalnızca gerçekten gerilemiş birinin anlayabileceği bir zorluk, Aziz.”

Cheon Yo‑hwa’dan ayrıldıktan sonra öğle vakti Ütopya’da dolaştım. Çocuklar tiz kıkırdamalarla yanlarından geçerken canlı kahkahalar sokaklarda yankılanıyordu.

Şaşırtıcı derecede huzurlu olan kıyamet sonrası öğleden sonra, Azize ile Telepatik mesajlar alışverişinde bulundum.

“Sonsuz Void’i yakalamak için her döngüde Baekhwa Kızlar Lisesi’ne sızmam gerekiyor, onun zaman hapishanesinde bir -bazen on yıl gibi gelen bir süreyi- geçiriyorum.”

[Ah… Çok acı çekiyorsun.]

“Aynı şey On Ayak ve Meteor Yağmuru için de geçerli. Ben sonsuz deneme alıyorum ve Anomaliler sonsuz yaşam parası alıyor.”

Ve yine de…

“Sonsuz Metagame veya Nut gibi Dış Tanrılar farklıdır. Gerilemeye karşı kısmi bağışıklıkları… onları savunmasız kılar.”

Bana karşı geliştirdikleri dokunulmazlık yeni bir açılıma dönüşebilir. Bir zayıflık.

“Eğer Nut’u bu sefer yaralarsak, o yarayı sonsuza kadar taşıyacak, döngülerin canı cehenneme.” Omuz silktim. “Tıpkı benimkini taşıdığım gibi.”

[…]

“Kalbimi yoldaşlarımla paylaşarak, yedek kalpler elde ettim. Dışsal bir Tanrı bunu yapmadı; temelde yalnızdır. Aziz, çöken biz olmayacağız. Onlar olacak.”

Küçük bir iç çekiş oldu.

[…Eğer konu gelecekteki beni kurtarmaksa, reddetmek zor.]

“O halde razı oluyor musun?”

[Evet, Yozlaşmışların dünyanın sonunu getirmemesi için önlemlerimiz olması koşuluyla.]

“Bunun için zaten bir stratejim var.”

Çöküş Projesi’nin ilk koşucusu gümüş saçlı eski psikopattı. Artık Altın Terazi sayesinde, kendisine zorla insanlık ve duygular aşılanmış bir üyeydi.

Yu Ji‑won.

Ona baktığımda bile Ji‑won tek kelime etmeden başını çevirdi. O geceki “gerilememin ortaya çıkmasından” beri öyle kalmıştı.

“Hadi ama Ji‑won, özür dilediğimi söyledim.”

“Özür dilerim? Lütfen söylediklerinize daha dikkat edin, Ekselansları. Benim gibi sıradan, cahil bir asker, gerileyen birini tanıyamadığı için kişisel bir özrü nasıl hak edebilir?”

Kısacası Leydi Yu Ji‑won somurtuyordu.

Şaşkınlığımı gizleyemedim.

“Vay canına… Senin bu yönüne alışamıyorum. Bay Matiz olduğumu hemen söylemenin romantik olmadığını biliyorum, ama—”

“Sorun değil. Biyolojik ailem de bana hiç uyum sağlamadı. Hayatıma uyumsuz bir kişinin daha eklenmesi hiçbir şeyi değiştirmez.”

Ben, Müteahhit, 999 döngünün savaşçısı, Dang Seo‑rin’in öfke nöbetleriyle veya Azize’nin somurtmasıyla her an başa çıkabilirim.

Oradaydım, bunu yaptım.

Ama Yu Ji somurtarak mı kazandı? Bu benim ilkimdi! Sonuçta insancıl bir Ji‑won yalnızca 173. döngüde var olur; sınırlı sayıda üretilmiştir!

“Ji‑won’umuz neyi sever…?”

“Affedin beni Ekselansları. Çocukluğumuzda tanışmış olsak bile bana çocukmuşum gibi davranmaya devam edemezsiniz. Geçmişi bırakmak yetişkinlerin öğrenmesi gereken bir şeydir.”

“Özür dilediğimi söyledim!”

“Şimdi bana mı bağırıyorsun?” Ji‑won gözlerini kırpıştırdı. “Özür dilerim. Ekselanslarının gazabına uğradım; neden daha fazla yaşayayım? Ölmeliyim.”

“Ji‑won! Lütfen! Yemin ederim Matiz sırrını bir daha romantizm olmadan açıklamayacağım!”

“…Onurunuza bir rezalet daha ekliyorum; neden daha fazla yaşıyorsunuz? Ölmeliyim.”

“Ji‑won, o yazki saf, masum kız nerede…?”

“O öldü. Benim de ölmem lazım.”

“Lütfen, beni bağışla…”

“Ayrıca o eski parfümü hayatının geri kalanında kullan.”

Dondum. “Ee… ömür boyu? Sadece bu döngü mü?”

“Oh? Yani bu döngüden sonra ölmeyi mi planlıyorsunuz, Ekselansları? Eğer dünyayı terk ederseniz, neden daha fazla yaşayasın ki? Ölmeliyim.”

“Pekala! Elbette! Gerilemem bitene kadar o parfümü kullanacağım. Bu seni rahatlatacak mı?”

“Affedersiniz? Kızgın olduğumu mu ima ediyorsun?”

Biri beni öldürsün

İkna edilmesi en kolay ve yolsuzluk yapması en kolay olduğunu düşündüğüm yoldaşın en hileli kişi olduğu kimin aklına gelirdi.

Ben de sessizce parfümü hazırladım.

“Hımm.” Ji‑won, evrak işlerini onaylayan seçici bir memur gibi yedi notalı kokuyu inceledi ve ardından başını salladı. “Bu sana yakışıyor.”

“Doğru… Teşekkürler.”

“Bu samimi mi?”

“Teşekkürler Ji‑won! Bunu sonsuza kadar giyeceğim! Çok heyecanlandım!

Bir baş sallama. Onay alındı.

Bazen psikopatisi olmayan bir kişi, psikopatisi olan birinden daha korkutucu olabilir.

Bu acımasız gerçeği öğrendikten sonra Çöküş Projesi gerçek anlamda başladı.

Yürütme tarihi: 6 Haziran gece yarısı.

O gece Ji‑won, tuhaf bir kıyafetle: okul üniformasıyla Babil Kulesi’nin çatısına tırmandı.

Dang Seo‑rin’in Operasyon Ekibi Lideri için her türlü üniformayı giymek saygısızlıktı. Sadece bu da değil, hatta uzun zaman önce mezun olmuştu. Ne kadar utanç verici.

“Vay be, takım lideri! Baekhwa Kız Lisesi’ne mi transfer olacaksın?”

“Fotoğraf çekmeli! Ve sonsuza kadar SG Net’te arşivleyin!”

Diğerleri onunla dalga geçti ama ben sustum.

Bu, Shinseo Ortaokulunun üniformasıydı, neredeyse Ji-won’un Miko cübbesiydi. Leviathan’ın mülkiyetini ilk kez o kıyafetle almıştı.

Ji‑won şakaları görmezden geldi ve üniformanın üzerine pelerin gibi beyaz bir battaniye örttü, ardından çatıda sessizce diz çöktü. Diğerleriyle birlikte izledim ve birden aklıma şu geldi:

Ji-won Fall’ı daha önce hiç görmemiştim.

Uzaktan dudaklarının hareketini, ellerini dua edercesine kavuşturmasını izledik.

“Teşekkür ederim.”

Başımı eğdim. Kiminle konuşuyordu?

“Beni kolladığınız için teşekkür ederim.”

Ah.

Leviathan’a.

Onu rahibe olarak seçen renksiz, kokusuz deniz ejderhasına dua etti.

Bu da daha önce görülmemiş bir olaydı. Bir Miko’nun Dış Tanrıya şükran duyduğunu hiç görmemiştim.

“İnsanları birbirinden ayırmama izin verdiğiniz için teşekkür ederim. Renkleri görmemi sağladığın için. Koklamama izin verdiğin için.”

Açıkça ve eşit bir şekilde, gümüş saçlı rahibe tek başına ibadetini gece yarısı gökyüzüne sundu.

“Senin sayende benim gibi biri insanlar arasında yaşayabildi… İnsan kalbi benim için bilinmez bir kuyuydu. Bu isimsiz şeffaflığı görebildiğim Aura’ya dönüştürdüğün için teşekkür ederim… Ama artık bu kadar yeter.”

Ribbit.

Bir yerlerde bir kurbağanın çığlığı duyuldu.

“Artık onları görmeme gerek yok.”

Kaburga, kaburga.

Aşağıya baktım. Vatandaşlar meydanda toplanmış, yukarıya bakıyorlardı.

Ribbit.

Ses ağızlarından geliyordu.

Uyuyor olmaları gerekirken, gittikçe daha fazla insan kulenin altına akın ediyordu. Ağızları açıktı ve gözleri, kenarları karanlığa gömülmüş kuyular gibi oyuktu.

“Artık insanları rengine, kokusuna veya ruhuna göre ayırmak istemiyorum.”

Tavşan. Tavşan. Ribbit.

Dillerini hareket ettirmiyorlardı; sadece küçük dilleri sallanıyordu. Yeni doğmuş bebekler bile dik duruyor, yalnızca boğazlarıyla kaburga diye vıraklıyordu.

“Ama izin verirsem, tanrım.” Ji‑won başını eğdi. “Lütfen bana benim için değerli olan tek kişinin rengini ve kokusunu bırakın…”

Ribbitribbitribbitribbitribbit.

“…ve o kişi için değerli olan kişilerin.”

O anda yağmur dereler halinde akmaya başladı ama aşağıya doğru değil.

Yukarı.

“Eiyaaaah!” Ah‑ryeon koluma yapışarak çığlık attı. “Onların ağızları… Bakın!”

Hayır. Daha keskin görüşimle suyun gerçekte nerede oluştuğunu gördüm.

Bu onların saçlarıydı.

Uyanmamış ve Uyanmış’ın her telinden damlalar sızıyor, ilmik gibi boyunların etrafından dolanıyor ve sonra halatlar gibi gökyüzüne doğru fırlıyordu.

Ribbitribbitribbitribbit.

Rengi soluk.

Siyah, kahverengi, sarışın, kırmızı, mavi; kıyamet sonrası insanlığın tüm canlı tonları suda eridi.

Desatürasyon.

[…Benim sözüm] diye mırıldandı Azize. [Ütopya ile sınırlı değil. Yarımadada hayatta kalan birkaç kişi de aynı şeyleri yaşıyor. Renkler Bay Undertaker. Herkesin saçları beyazlıyor.]

İnsanlığın renkleri soyuluyordu. Bunun yerine, artık pigmentleriyle ıslanmış olan gece gökyüzü, insanoğlundan daha parlak bir aurora ile parlıyordu.

Sanki artık insanlara bakmamız gerekmiyor, sadece gökyüzüne bakmamız gerekiyormuş gibi.

Tuhaf bir şekilde, aurora ışığın yanı sıra kokular da saçıyordu. Sanki insanlare’nin vücut kokuları da çalınmıştı.

Ve yine de…

“Hı… Ha?” Ah‑ryeon arkamdan bana baktı. “Sanırım… iyiyiz?”

Evet.

Regresyon İttifakı üyeleri muaf tutuldu. Aurora insanlığın tüm renk tonlarını ve kokularını toplarken, yalnızca çatıdaki biz dokunulmadan kaldık.

Bir an daha tepemizdeki auroraya baktım, sonra konuştum. “Ji-won’un duası gerçekleşti.”

“Ehhh.”

“Bir düşününce, Leviathan’a bir kez bile meydan okumadı. Bazılarının aksine o sadık bir Miko’ydu. Leviathan ona değer vermeli.”

Uzak gelecekte Aura kullanımından kaçınarak ejderhayı zayıflatacak olsa da bu taktik bile nazikti. Leviathan’ı sakinleştirdi, öldürmedi.

‘…Bir tanrıyı uyutmak Miko’nun görevidir.’

Yağmur dindiğinde, başını sallayan Seo‑rin’e baktım. Bu şehir, yani “Var Olmaması Gereken İlahi Alem” onundu ve ona neyin feda edildiğine dair keskin bir fikir veriyordu.

“Ütopya’nın insanları kendilerini… bireysellikten yoksun hissediyorlar. İnsanlık neredeyse yapay zeka gibi yok ediliyor. Saçları bembeyaz, kokuları gitmiş.”

“Gücün zarar mı gördü?”

“Hayır. Can sıkıcı bir durum ama kurbanlar hâlâ bana ait olarak kabul ediliyor. Tanrı yalnızca iddia edebileceği kadarını aldı.”

Ji‑won ayağa kalktı ve battaniye kayarak onun gerçek formunu ortaya çıkardı. O yaz tanıştığım kıza küçülmüştü – hayır – geri dönmüştü.

Burun delikleri seğirerek bizi taradı; bu, prosopagnozi ile doğan bir kızın eski bir alışkanlığıydı. Sonra elini kaldırdı.

“Dang Seo-rin… Sim Ah-ryeon… Cheon Yo-hwa. Cheon Yo-hwa. Lee Ha-yul. Oh Dok-seo. Seo Gyu.”

Varoluşun sınırlarını çizer gibi her bir kişiye isim verdi, sonra parmağı bana doğru durdu.

“Bay Matiz… Bay Matiz.”

O ayna berraklığındaki gözler yalnızca beni tutuyordu.

“Evet. Dünyamın daha fazlasına ihtiyacı yok.”

Yumruğunu sıktı ve gece gökyüzü dalgalandı, parmaklarının yumuşak kıvrımıyla kıvrıldı ve o zaman bunu biliyordum:

O gökyüzünü boyayan Aura galaksisi, neredeyse sınırsız auroranın paleti Ji‑won’un elinde toplanmıştı.

“Sırada kim var?”

Uyanan: Yu Ji‑won

Bozuk takma ad: Despot

Partiye katıldı.