Bölüm 355 – 353: Mezuniyet Töreni

Bölüm 355 - 353: Mezuniyet Töreni

Birkaç gün geçti ve o farkına bile varmadan dönem sonu gelip çatmıştı. Mezuniyet töreni beklediğinden çok daha görkemliydi. Neredeyse her öğrencinin asil aileleri etkinliğe gelmişti, bu da öğrenciler ve aileleri arasında epey bir kasıntı ve gerginlik olduğu anlamına geliyordu.

Neyse ki mekan o kadar büyüktü ki, isterlerse birbirlerinden kaçınmak için bolca alan vardı. Bazı aileler de iyi arkadaşlardı. Görünüşe bakılırsa, ebeveynlerin hatırı sayılır bir kısmı Goldencrest'te diğer ebeveynlerle birlikte okumuştu.

Törenin ardından Julius, arkadaşlarını arayarak etrafta dolaşıyordu. Muhtemelen hepsi aileleriyle birlikteydi ve onlarla kutlama yapıyorlardı. Yine de gidip onları tebrik etmek istiyordu. Bir arkadaş olarak yapılması gereken en uygun şey gibi görünüyordu. Yanında Reinera da vardı, ancak şimdilik kılık değiştirmişti. Asillerin arasında bunalıp kalmaması içindi bu.

Arkadaşlarısının aileleriyle tanışmaktan biraz gerildiğini itiraf ediyordu. Bildiği tek aile Lily'ninkilerdi, ancak diğerleriyle henüz tanışmamıştı. Lily'nin söylediğine göre, hepsi halihazırda birbirlerini tanıyorlardı.

Aubrey'nin annesinin de geleceğini duyunca oldukça şaşırmıştı. 6. Aşama bir kadının, törene katılamayacak kadar meşgul olacağını yarı yarıya varsaymıştı. Bu yüzden Aubrey annesinin geleceğini söylediğinde şaşırmıştı, onunla tanışmak istediğini duyduğunda ise daha da şaşırmıştı.

Kaderin bir cilvesi olarak, kalabalığın arasında ilk bulduğu kişi Aubrey oldu. Onu [Mutlak Mekansal Algı] yeteneğiyle sezmiş ve hemen yanında duran kadını fark etmişti. Ancak ilk fark ettiği şey, bu kişinin üzerindeki saf ağırlıktı. İster mana, ister aura, isterse sadece kadının fiziksel varlığı olsun, Julius kalbinin biraz daha hızlı attığını hissetti.

Bu kadın, daha önce karşılaştığı diğer 6. Aşama kişilerden bile çok farklı hissettiriyordu. Dante ve Alice güçlüydü, bunda şüphe yoktu ama Aubrey'nin annesinde farklı bir şey vardı. Bu şekilde hissettiği tek zaman Han Yaşlı ile karşılaştığı andı.

Yeni algı yeteneğinin duyularını etkileyip etkilemediğini de bilmiyordu. Yeteneğin aura ve mana duyularını nasıl bütünleştirdiği düşünülürse, bu çok olasıydı.

Bununla birlikte, bunun Aubrey'nin annesi olduğundan şüphesi yoktu. Kadın kesinlikle göz alıcıydı ve Aubrey'ye çok benziyordu. Uzun boylu ve kahverengi saçlıydı ama etraftaki herkesi, kendisi de dahil olmak üzere, hayranlıkla baktıran harika bir parıltıya sahipti.

Yine de, 6. Aşama olduğu için kimsenin bakmasından dolayı insanları suçlayamazdı. Ancak aurası ağır bir şekilde bastırıldığından, bu durum muhtemelen gücünden çok dış görünüşüyle ilgiliydi. Bunun 6. Aşama olmanın bir yan ürünü mü olduğunu yoksa kendiliğinden mi böyle olduğunu bilmiyordu.

İnsanların Aubrey'ye ve annesine bolca alan tanıdığını fark etmişti. Koşullar göz önüne alındığında beklediği gibi etraflarını sarmıyorlardı. Öte yandan, kızının kutlaması sırasında 6. Aşama birinin etrafını sarmanın kötü bir fikir olması ve kimsenin 6. Aşama birini kızdırmak istememesi de mantıklıydı. Ya da Aubrey'nin annesi onları uzak tutmak için bir tür teknik kullanıyordu. Gerçekten bilmiyordu.

Aubrey'nin annesinin orada olduğunu bir şekilde sezmesi ve kendine güvenen bir gülümsemeyle dönüp ona bakması karşısında pek de ürkmedi. Kadının ilgi odağı olması, nedense ona huzursuzluk hissettirmişti. Normalde güçlü insanların önünde böyle hissetmezdi. Sanki auratını ona doğru yayıyor gibi de değildi. Daha iyisini bilmeseydi, kadının sıradan bir 3. Aşama birey olduğunu düşünürdü.

Yine de, sakin kalmasına yardımcı olması için [Vahşet Bilgesi]ni kullanmak zorunda kaldığında kendi kendine kıkırdadı.

O ve Reinera sonunda yanlarına yaklaştıklarında, Aubrey'nin annesi hemen ona anlamlı bir bakış attı.

"Demek kızımın bu kadar ilgi gösterdiği kişi sensin," dedi ona, yanardöner gözleriyle onu şöyle bir süzerek.

"Şey, evet?" dedi Julius dikkatle.

"Anne, garip olma. O sadece bir arkadaş," diye azarladı Aubrey annesini.

"Merak etme Aubrey, sadece onunla tanışmak istiyorum. Bunda yanlış olan ne var?" İkisinin ne kadar benzer olduğunu hemen fark etti. Sadece ses tonlarından bile akraba oldukları anlaşılıyordu.

"Buna sergilenen eşsiz bir canavar gibi bakmadan da yapabilirsin," dedi Aubrey, ardından dikkatini Julius'a çevirdi. "Onun için kusura bakma, burnunu her şeye sokabilir. Her neyse, diğerlerini gördün mü?"

Julius, annesinin Aubrey'nin tavrından hiç rahatsız olmayan ve hâlâ kızına nazikçe gülümseyen annesine baktı. "Hayır, gördüğüm ilk kişi sensin. Sanırım onlarla ancak sonradan buluşmamız gerekecek. Etrafta çok fazla insan var."

"Neden hemen şimdi buradan çıkıp onlarla daha sonra buluşmuyoruz Aubrey?" dedi annesi dev kalabalığa bakarak.

Aubrey ve Julius omuzlarını silkerek birbirlerine baktılar. İkisi de bundan memnundu. Zaten kalabalıkları pek sevmezdi, özellikle de yeni yeteneğinden sonra. Geri bildirim hâlâ alışması gereken bir şeydi. Uzatılmış mesafe zaten yeterince zordu, bir de etrafındaki mana ve aura hakkında bilgi aldığı için iş gerçekten zorlaşıyordu.

Ancak diğer tüm ailelerden uzaklaştıklarında Aubrey'nin annesi kendini ona resmen tanıttı.

"Tanıştığımıza memnun oldum Julius. Muhtemelen fark etmişsindir, ben Aubrey'nin annesiyim ama bana Fiona diyebilirsin," dedi ona sıcak bir gülümsemeyle.

"Ben de tanıştığımıza memnun oldum. Aubrey senden hep gururla bahsediyor," diye itiraf etti kadın.

"Vay canına, gerçekten mi?" diye sordu Fiona, gözlerini ikisine deviren kızına sırıtarak.

"Her zaman."

Julius kıkırdadı ve Reinera'yı işaret etti. "Ve unutmadan, bu da arkadaşım Grace."

"Tanıştığımıza onur duydum Lady Crysalia," dedi Reinera kibarca ve eğildi.

"Grace, öyle mi?" dedi Fiona ona meraklı bir bakış atarak, hatta daha küçük olan kızın üzerine doğru eğilecek kadar ileri gitti. Başını eğdiğinde yüzü Reinera'nınkinden sadece bir karış uzaktaydı ve sonunda bir anlığına kıkırdadı.

"Neredeyse kandırıyordun beni küçük hanım," dedi Aubrey'nin annesi gülümseyerek.

"Ne demek istiyorsun?" diye sordu Reinera, kadının hareketleri karşısında kafası karışarak.

"Diğer insanları kandırabilirsin ama beni değil küçük prenses."

Reinera donakaldı. "Efendim?"

"Merak etme, kimseye söylemem. Dürüst olmak gerekirse, daha yakından bakana kadar ters bir şey sezmemiştim. Bu lanet olasıca bir eşya. Bunu kim yaptıysa oldukça yetenekli bir zanaatkâr olmalı," diye övüldü Fiona.

Reinera karşılığında gergin bir gülümseme verdi. "Teşekkürler."

Fiona tepkiden memnun bir şekilde geri çekildi ve tekrar Julius'a baktı. Bir şeyler söylemek üzereydi ama ikisi de kendilerine doğru yürüyen bir grup insan fark etti.

Beklediği gibi arkadaşlarından biri değildi. Tanıdığı biri bile değildi. Ama kıyafetlerinden nüfuzlu insanlar olduklarını varsayabilirdi. Muhtemelen soylu bir hane.

Aslında, ikinci bir düşünceyle, gerçekten tanıdığı biri vardı. Bu grubun arkasından gelen tanıdığı biri vardı. En azından kısmen tanıdığı. Ne de olsa yakın zamanda dövüşmüşlerdi.

Irene, ailesi olduğunu tahmin ettiği kişileri takip ederken başını öne eğmişti, şu anda orada olmaktansa başka herhangi bir yerde olmayı tercih ediyormuş gibi görünüyordu.

"Lady Crysalia! Seni burada görmek ne büyük tesadüf. Aubrey'nin etkileyici performansından ötürü tebrik ederim, onunla çok gurur duyuyor olmalısın!" dedi kadın aşırı büyük bir gülümsemeyle. Julius'un durduğu yerden bile sahte hissettiren bir gülümseme.

Hakkını vermek gerekir ki, Aubrey'nin annesi sarsılmadı ve sadece kadına ve eşine boş boş baktı.

"Sen kimsin?" Kızının üzerine titreyen sevecen anne ortalıkta yoktu. Birdenbire olduğundan daha uzun görünmeye başladı ve Julius kadından dışarı sızan küçük miktarda bir aurayı hissedebildi. Bunun bilerek yapıldığını çok iyi biliyordu, ancak bunu bilip bilmediklerini merak etti.

Eş de koca da tuhaf bir şekilde gülümsedi.

"Hatırlamayabilirsin ama geçen yılki Quincy Hanesi'nin yıllık balosunda tanışmıştık. Adım Koplan Graves, bu da karım Sia," dedi koca utangaç bir sırıtışla.

Aubrey'nin annesi hafifçe başını salladı. "Öyle, Graves Hanesi. Goldencrest'e devam eden bir kızınız yok mu? Irene, değil mi?"

Julius, kızlarının adı anıldığında Irene'in ebeveynlerinin irkildiğini izledi. Fiona'nın kızlarını tanıdığı halde kendilerini hatırlamamasına mı sinirlendiler yoksa başka bir şey mi bilemedi ama Irene'in küçük bir sırıtışı sakladığını gördü.

"Evet, sevgili Irene'imiz," dedi hanımefendi gururla kızını işaret ederek, başlangıçta onu tanıştırmadıklarını uygun bir şekilde unutarak.

Aubrey'nin annesi genç kadına gerçekten nazik bir gülümseme bahşetti. "Tebrik ederim, bu yılki rekabet göz önüne alındığında ilk sekize kalmak oldukça büyük bir başarı."

Irene utangaç bir şekilde sırıtıverdi. "Teşekkür ederim Lady Crysalia, sizi bana övgüler yağdırırken duymak bir onur, bunu hak etmiyorum."

"Evet, hak ediyorsun," dedi Fiona, itiraz için hiçbir alan bırakmayarak.

"Katılıyorum. Çok iyi dövüştün," diye ekledi Julius. Ancak Irene'in ebeveynlerinin kendisine tuhaf bir bakış attığını gördü. Muhtemelen Aubrey ve annesiyle birlikte olduğunu görebiliyorlardı ama onun kim olduğu hakkında hiçbir fikirleri yok gibi görünüyordu; bu tuhaftı çünkü henüz kızlarıyla dövüşmüştü. Karşısındakinin kim olduğunu bildiklerini düşünebilirdi.

"Kazanacak kadar iyi değil," dedi Irene acı bir şekilde.

"O haklı tatlım, elinden gelenin en iyisini yaptın. Kaybetmekte utanç verici bir şey yok. Abram'ların soyundan gelene bir bak. Gücünü öven tüm o söylentilere rağmen ilk on altıyı bile geçemedi," diye teselli etti babası ama Julius sesinde hafif hayal kırıklığı yaratan bir tını olduğunu fark etti.

"Evet, Julius'a kaybettiğin için kendini suçlayamazsın. Kendisini kıyaslamaman gereken biri o. Bazen insan bile olduğunu düşünmüyorum," dedi Aubrey, başkalarını teselli etme girişiminin nadir bir örneğinde, ancak bir şekilde aynı anda Julius'a hakaret etmeyi başararak.

"Ah, evet, birinci sınıf öğrencisi," dedi Sia Graves yüzünde ekşi bir ifadeyle. "Finallere çıkma cesaretini bile gösteremediğini, herkesin önünde Derek Zenith'e kaybetme riskini göze almak yerine hükmen yenilgiyi seçtiğini duymuştum."

Irene, annesinin kelime seçiminin kötülüğü karşısında ürktü. Aubrey ise anne babaya karşı derin bir memnuniyetsizlikle kaşlarını çattı. Julius hakkında konuşma tarzlarından açıkça hoşlanmamıştı.

"Korktuğu için hükmen yenilgiyi kabul etmedi," dedi dişlerini sıkarak.

Anne elini salladı. "Elbette hayır," dedi ama hiç de samimi çıkmamıştı.

Aubrey daha fazla bir şey söyleyecekti ama Julius ona sırıtarak başını salladı ve bunun zahmete değmeyeceğini ona bildirdi.

"Anne," diye mırıldandı Irene uyarırcasına.

"Efendim?" diye sordu annesi, kafası karışmış halde.

"Tam orada."

"Kim tam orada?" diye sordu Irene'in babası başını eğerek.

Irene, Julius'a özür dilercesine buruşuk bir yüzle baktı ve onu işaret etti. "Şu Julius. Beni yenen kişi o."

Sia Graves sanki az önce çam kozalağı yutmuş gibi göründü ve ona acı içinde gülümsedi. "Özür dilerim. Öyle demek istememiştim," dedi hızla, ama endişeyle Aubrey'nin annesine baktı. Görünüşe bakılacak olursa Julius'tan ziyade 6. Aşama kişiyi kızdırdığı için daha çok endişeleniyordu. Fiona dışarıdan herhangi bir tepki göstermedi, sadece Julius'un nasıl tepki vereceğini görmek için ona doğru baktı.

Julius ise kadının sözlerini pek umursamıyordu. Onu rahatsız etmemişti ve final maçına çıkmadığını bilen birçok insanından buna benzer şeyler duymayı zaten bekliyordu.

Yine de, Irene'in ebeveynlerinden pek de hoşlanmadığına çoktan karar vermişti. Görünüşe bakılırsa Lily'nin Graves Hanesi'nde iyi insanların olduğuna dair açıklaması tamamen doğru değildi. Ancak bu zaten beklenebilirdi. Hanedeki herkes iyi olamazdı. En azından Irene iyi huylu birine benziyordu.

İyi taraftan bakılacak olursa, annenin potansiyel hatası, Aubrey'nin annesine yaranma çabalarının önünü kesti. Varlıklarının artık istenmediğini akıllıca fark ettiler ve daha fazla saldırgan şey söylemeden ortadan kayboldular.

"Onları biraz hırpalamalıydın Anne," diye şikayet etti Aubrey.

"Seni rahatsız eden herkesi dövemezsin Aubrey. Yoksa kendini sürekli birisinin yüzüne yumruk atarken bulursun," dedi annesi iç çekerek.

"Bununla bir sorunum olmazdı," dedi Aubrey parlak bir gülümsemeyle.

"Ve asıl sorun da bu zaten," diye yorum yaptı Julius.

"Bunu senden duymak istemiyorum Bay Kolay Lokma," diye azarladı Aubrey parmağını ona sallayarak.

"Hey, yüzlerine yumruk atmıyorum diye kolay lokma olduğum anlamına gelmez," diye savundu kendini.

"Öyle ama adamlar resmen sana hakaret edip tam yüzüne karşı korkak dedi ve sen hiçbir şey yapmadın."

Omuzlarını silkti. "Onların düşüncelerini neden umursayayım ki? Açıkçası pek de iyi insanlar değiller ve sadece senin annene yaranmak için geldiler. Onları çoktan unuttum."

Fiona da onunla birlikte başını salladı. "Çok doğru. Kızımın da senin gibi soğukkanlı olamaması utanç verici. Korkarım ki hırsı sonu olacak."

"Merak etmeyin, onun için bunu dizginlediğimizden emin oluyoruz. Lily bu konuda gerçekten çok iyi," dedi Julius gururla, diğerleriyle buluşmayı beklerken Aubrey'nin kaval kemiğine attığı tekmeyi görev bilinciyle görmezden gelerek.