Bölüm 355 – 136 Gece Toplantısı_3

Bölüm 355: Bölüm 136 Gece Toplantısı_3

“Mei Erniang,” Lu Tong bir an düşündü, “Mei Erniang ile Zhu Mao arasındaki ilişki nedir?”

He Xiu şaşırmıştı: “Nereden biliyorsun?” O da etrafına baktı ve “Doktor Lu, lütfen kimseye söyleme!” dedi.

Lu Tong başını salladı.

“Erniang zavallı bir insan,” diye içini çekti He Xiu, “Kazayla bir ginseng köküne zarar verdiği ve Güney Eczanesi’nde çalışmak üzere gönderildiği söyleniyor. Tıbbi Memur Enstitüsü’nde tıpta yetenekli olduğu ve aynı zamanda genç ve güzel olduğu biliniyordu. Güney Eczanesi’ne ilk geldiğinde isteksizdi ve her zaman bir gün geri döneceğini umuyordu.”

“Tıbbi Amir Zhu, onu Tıbbi Memur Enstitüsüne geri götürebileceğini söyleyerek onu ikna etti, bu yüzden o da gönüllü olarak kendisini Tıbbi Amir Zhu’ya verdi ama sonunda…”

Sonunda hâlâ Güney Eczanesi’nden ayrılamadı.

Lu Tong sustu ve bir süre sonra şöyle dedi: “İşlerin bu kadar yıldır böyle olduğu göz önüne alındığında, Zhu Mao’nun gitmesine engel olamayacağını fark etmesi gerekirdi. Neden hâlâ Zhu Mao’yla kalıyor?”

Lu Tong, Güney Eczanesi’ndeki ilk gecesinde ve ertesi gün Zhu Mao onunla konuştuğunda, Mei Erniang’ın gözlerindeki düşmanlığın onun hayal ürünü olmadığını açıkça görebiliyordu.

“Doktor Lu,” He Xiu elindeki şifalı pastayı sıktı ve üzgün bir ses tonuyla konuştu: “Bazen sahte bir umut bile hiç umut olmamaktan iyidir. Tıbbi Amir Zhu, Mei Erniang’ı kandırır ve bu şekilde Erniang’ın hâlâ hayatta kalma umudu vardır. Eğer onu kandırma zahmetine bile girmeseydi, o zaman Mei Erniang gerçekten umutsuz kalır ve ölürdü. Erniang… kandırmayı seçti kendisi.”

Zor zamanlarda, bazıları açık fikirli olmayı seçerken diğerleri unutulmayı tercih eder; belki de sonunda her ikisi de aynı sonuca yol açar.

“Doktor Lu, tüm bunları sana anlatarak Erniang için mazeret bulmaya çalışmıyorum,” He Xiu pastadan bir parçayı çiğnedi, “Yakışıklısın ve Tıbbi Amir Zhu senden hoşlanabilir. Ona aldanma. Güney Eczanesi’nden ayrılmana yardım etmeyecek.”

He Xiu, Lu Tong’a gözlerinde bir endişe parıltısıyla baktı.

Lu Tong çocukluğunda bir panzehir almıştı, dolayısıyla Hong Fang Xu’nun onun üzerinde hiçbir etkisi olmadı. Bu Lu Tong için iyi bir şeydi çünkü vücudunun zehirlenmesine veya şeklinin bozulmasına katlanmak zorunda değildi. Ancak aynı zamanda bu onun için bir felaketti.

Her gün yakın gözetim altında yaşayan güzel bir kadın olan Zhu Mao kendini nasıl dizginleyebilirdi? Muhtemelen sonunda Lu Tong’a karşı harekete geçecekti.

Lu Tong çok zayıf ve savunmasız görünüyordu ve Tıbbi Memur Enstitüsü’ndeki insanları rahatsız etmişti; burada kendini nasıl koruyacaktı?

He Xiu kalbinde sessizce başını salladı.

Belki başka bir Mei Erniang olacaktı.

…

Lu Tong ve He Xiu akşama kadar Güney Eczanesi’ne dönmediler.

Lu Tong’un yardımı sayesinde He Xiu, günün hasadını kolaylıkla tamamladı. Geçmişte, bu kadar çok Hong Fang Xu topladıktan sonra, odasına döndüğünde her zaman her yeri üşür ve solgun hisseder, bütün gece zehirli kokudan acı çekerdi. Hatta dönüş yolunda ilk kez tahta arabayı iterken kendini neşelenmiş hissetti.

Elbette Lu Tong’dan derin bir özür diledi. Bugünkü hasatın büyük kısmı Lu Tong tarafından yapıldı ve Lu Tong ona defalarca Hong Fang Xu’nun sağlığını etkilemeyeceğini söylemesine rağmen He Xiu hâlâ kendini suçlu hissediyordu.

Bu suçluluk duygusu nedeniyle He Xiu, Lu Tong’un depodaki tıbbi malzemeleri düzenlemesine yardım etmeye gönüllü oldu. He Xiu, “Envanter biraz daha uzun sürecek; önce mutfağa gidip bir şeyler yiyeceksin. Günden kalanlar eczane mutfağında saklanıyor ve ben de çantamda buharda pişirilmiş çörekler var; ısınmak ve yemek için biraz yemek artıkları bul.” dedi.

Güney Eczanesi, Sağlık Memurları Enstitüsü’nden farklıydı; Tıp doktorlarının yemeklerinin hepsi mutfaktaydı. He Xiu’ya göre bazen geç döndüklerinde sadece biraz soğuk yulaf lapası kalıyordu.

He Xiu’nun sıcak teklifini reddedemeyen Lu Tong’un kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

Mutfak depodan biraz uzaktaydı, tıbbi malzemelerin karışmasını önleyecek kadar uzaktaydı, bu yüzden bilinçli olarak bu mesafede tutuldu. Lu Tong uzun bir koridoru geçtiDor, açık bir alanın etrafında döndü ve sonunda mutfağı buldu.

Geceydi; Dışarıda tek bir kişi bile yoktu, sadece avluda asılı duran, hafifçe sallanan, dağınık hafif ışık saçan fenerler vardı. Lu Tong kapıyı itip içeri girdi; mutfağın girişine bir fener yerleştirildi. Feneri tutarak içeri girdi; soğuk sobalar ve boş bir kesme tahtası, dikkatsizce yerleştirilmiş birkaç boş kase, ama görünürde hiçbir yemek artığı yok.

He Xiu, Güney Eczanesi’ndeki uygulayıcıların sade bir şekilde yaşadıklarını ve yemek kalitesinin vasat olduğunu söylemişti. Gündüz çok tükettikleri için gece bırakılan yiyecekler pek iyi olmuyordu. Ama berbat olsa bile en azından bir kase soğuk yulaf lapası olmalıydı.

Lu Tong’un bakışları mutfağın ortasındaki büyük demir tencereye takıldı.

Çömlek, Lu Tong’un kaldırdığı bir kapakla kapatıldı.

Tencerenin tabanı temizdi ve dikkatle yıkandığı belliydi.

Soğuk yulaf lapası, buharda pişmiş çörekler, hatta bir kase sıcak su bile yoktu.

Lu Tong çınlayarak tencerenin kapağını bıraktı ve kaşlarını çattı.

Ona tek bir pirinç tanesi bile bırakmamışlardı.

…

Güney Eczanesi’nin eczanesinin dışındaki uzun koridorun altında iki tıp doktoru, tıbbi yemek dağıtmak için kullanılan boş kaseler taşıyor ve mağazaya doğru ilerliyordu.

Tıp doktorlarından biri, “Hongfang Bahçesi’ndeki kişinin geri döndüğünü duydum. Aklı başına gelmiş gibi görünüyor ve koku zehrinden pek etkilenmiş gibi görünmüyor. Ah Xiu ona iyi bakıyor, hatta deponun düzenlenmesine yardım etmeye bile gönüllü oluyor” dedi.

Diğeri yollarına çıkan küçük bir taşı tekmeledi ve kabul etti: “Daha ilk gün; bir şey söylemek için henüz çok erken. Ve Ah Xiu, neden bela aramaya zahmet edesin ki? Kimi kızdırdığı hala bilinmiyor, ama Lord Zhu bugün mutfaktaki tüm yiyeceklerin alınmasını emretti. Muhtemelen bu gece aç kalmaktan kurtulamayacak.”

Onlar konuşurken tekmelenen taş kaldırımda yuvarlandı ve bir çift çizmenin önünde aniden durdu.

Biri çok uzakta olmayan bir yerden yaklaşıyordu.

İki tıp doktoru kim olduğunu görünce yukarı baktılar ve selamlamak için hızla başlarını eğdiler: “Mareşal Pei.”

Saray Ön Bürosundan İmparatorluk Muhafızları Komutanı Pei Yunmeng’di.

Koridorun yakınında, imparatorluk muhafızlarının geceleri dolaşması yaygındı ve ara sıra karşılaşmalar alışılmadık bir durum değildi. Çoğunlukla imparatorun yanında görülen Mareşal Pei herkesin, hatta Subay’ın bile saygı duymasını bekliyordu.

Genç adam adımlarını durdurmadan hafifçe başını salladı ve yanlarından geçti.

Ancak o öldükten sonra doktorlar göğüslerini okşadılar, “Bu beni ölesiye korkuttu. Şu andaki konuşmamıza kulak misafiri olmadı, değil mi?”

“Öyle olsa bile önemli değil. O sadece yeni bir İmparatorluk Sağlık Subayı ve Mareşal Pei onu tanımıyor. Bu önemsiz şeylerle uğraşacak boş zamanı olmaz.”

“Haklısın…”

Pei Yunmeng durunca sesleri uzaklaşıp kayboldu.

Çok kısa bir mesafede Güney Eczanesi’nin yatak odalarının girişi vardı. Kapıdaki loş ışıklı iki fener, karlı bir gecede erik ağaçlarının dalları arasında saklanan eski tabelayı anımsatarak gece rüzgarında titreşiyordu.

Aynı tüyler ürpertici sessizlik.

Pei Yunmeng bulanık ışığa dikkatle baktı.

İşlerini bitirmiş, doğu koridorundan şifalı bahçenin önünden geçiyordu. Boşta kalan tıp doktorlarının gevezelikleri görmezden gelinemeyecek kadar gürültülüydü.

Ve birden genç kadın doktorun Güney Eczanesi’ndeki ikinci gününde olması gerektiğini hatırladı.

Nefret yüklüydü, sakin ve kararlıydı, görünüşte mantıklı ama çılgındı. Ancak İmparatorluk Şehri Batı Caddesi değildi; burada hiyerarşi katıydı ve insanlar arasındaki mesafe rütbeler, kimlikler ve her türlü kural ve ritüelle belirlenmişti. Sağlık Memuru Enstitüsüne yeni katıldığı için ihmal edilen Güney Eczanesi’ne sürgün edildi ve herhangi bir kaza olmazsa asla düşmanlarına yaklaşamayacaktı.

İntikamını almadan yaşlı ve sarayda yalnız ölebileceğinden korkuyordu.

Şimdi durumundan pişmanlık mı duyuyor yoksa başka bir plan mı düşünmüştür?

Düşünceye daldı, anidenArkasından birisinin “Ne yapıyorsun?” diye konuştuğunu duydu.

Pei Yunmeng durakladı ve arkasını döndü.

Bahar gecesi soğuktu ve kadın kahverengi kenevirden bir elbise giymişti, eteği çamur ve tozla lekelenmişti. Yine de yüzü temiz ve porselen beyazıydı; kaşları ve gözleri gecenin sertliğini gölgede bırakıyordu.

O olduğunu gören Lu Tong, gözlerinde bir şaşkınlık ifadesi belirdi ve “Lord Pei?” dedi.