Bölüm 3540: Düşük Verimli Hayvanlar

MTA firkateyniyle birlikte seyahat etmenin dezavantajlarından biri de Ves’in pek çok dalavereyi başaramamasıydı.

Örneğin Ves, Yönetmen Ranya Wodin’in başlangıçta planladıkları daha tartışmalı gizli deneylere devam etmesine izin vermeye cesaret edemedi.

Hatta MTA hassasiyetlerine aykırı davranmamak için birbirlerine söyledikleri sözlere bile dikkat etmeleri gerekiyordu.

Neyse ki, Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü’nde araştırma konularından bolca vardı. Ves için en önemli ve ilgi çekici faaliyetlerden biri de mutasyona uğramış hayvanların edinilmesi ve yetiştirilmesiydi.

Sefer filosu Vulit’te son kaldığında, LBI Ejderha İni’nin kalan biyomlarını doldurmak için çok sayıda ekzocanavar ve tasarımcı canavar edindi.

Büyük biyoaraştırma gemisi ancak şimdi tam kapasiteyle kullanılmaya başlandı. Gövdesindeki hayvan sayısı o kadar fazlaydı ki, tüm uzaylı atıklarını geri dönüştürmek ve geminin tüm bu canlıları beslemek için aşırı miktarda kaynağa ihtiyaç duymamasını sağlamak gerçek bir zorluk haline geldi!

Ves, bir biyomdan diğerine geçerken birçok ilginç yaratıkla karşılaştı. Bunların çoğu Kızıl Okyanus’a özgü yaratıklardı, diğerleri ise başlangıçta eski galaksinin farklı yerlerinde ortaya çıkan, ünlü yaratık tasarımcıları tarafından geliştirilen benzersiz özel ürünlerdi.

Ancak Ejderha İni’ndeki tüm biyolojik çeşitliliğe rağmen, bu yaratıkların sergilediği sıra dışı ve egzotik yeteneklerin çoğu, nihayetinde sıradan kökenliydi.

Ves, güçlerini biyolojik yapılarından veya yedikleri tuhaf egzotik yiyeceklerden alan hayvanlara pek ihtiyaç duymuyordu.

Sonuç olarak, Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü tarafından satın alınan hayvanların %99,999’undan fazlasının sahte olduğu ortaya çıktı. Birçoğu o kadar anormaldi ki, başkaları tarafından mutasyona uğramış hayvanlar olarak adlandırılmayı hak ediyorlardı, ancak Ves’in standartları daha yüksekti.

İlgi duyduğu tek mutasyonlar, yeni bir tasarım ruhu veya manevi bir bileşenin kaynağı olabilecek türlerdi.

Başka bir deyişle Ves, Arnold gibi daha fazla yaratığı elde etmek istiyordu.

Kapsamlı turunu tamamladıktan sonra, aktif maneviyatlara sahip sadece 12 ayrı canavar tespit etti. Bunlar, farklı gezegenlerden evrimleşmiş 9 doğal dış canavar ve birkaç biyoteknoloji uzmanının laboratuvarlarında geliştirdiği 3 yapay tasarım canavardan oluşuyordu.

Müdür Ranya, Ves’in enstitüsünün yakın zamanda yüzlerce MTA kredisi karşılığında satın aldığı yaratıklar arasında en azından birkaç uygun yaratık bulmayı başardığını duyduktan sonra oldukça rahatlamış görünüyordu!

“Seçimimizin bir sonuç vermeyeceğinden korkuyordum. En azından bütçemizi boşa harcamamış olduk.”

“Doğru, ama getirisi çok düşük.” Ves kaşlarını çattı. “Aslında, mutasyona uğramış her canavar için bir düzine MTA kredisi harcadık. Klanımız bu harcama oranına hâlâ tahammül edebilse de, zamanla buna daha verimli bir yaklaşım geliştirmemiz gerekiyor. Olağanüstü güçleri yoksa, bizim için pratik değeri olmayan, aşırı pahalı canavarlara çok fazla para harcamak istemiyorum.”

Ranya iç çekti. “Tespit sürecimizi kolaylaştıracak bir araç veya dedektör geliştirebilirseniz çok yardımcı oluruz.”

“Bunu yapabilecek kapasitede olsaydım, sana çoktan bir tane verirdim. Bu mesele sandığından çok daha karmaşık.”

Dürüst olmak gerekirse, Ves şu anki ruhsal mühendislik seviyesiyle, insanların mı yoksa hayvanların mı aktif ruhsal özelliklere sahip olduğunu tespit edebilecek bir tespit cihazı geliştirmenin mümkün olduğunu düşünüyordu.

Ama bunu yapmaya cesaret edemedi. Ves, MTA’nın bu teknolojiye sahip olmadığından oldukça emindi. Eğer sahipse, üst düzey yetkililer kesinlikle bunu gizli tutuyorlardı!

Her halükarda, Ves bu yeteneği şimdilik kendine saklamak istiyordu. Ranya’nın tutumunu değiştirmeyi düşünmesi için birkaç yıl daha beklemesi gerekecekti.

Ranya, konuyu tespit edilen mutasyona uğramış canavarlara çevirdi. “On ikisiyle ne yapmayı düşünüyorsun?”

“Şimdilik onları hayatta ve sağlıklı tutun. Şu anda onlara ihtiyacım yok, ama bu gelecekte değişebilir. Bazıları şu anki halleriyle çok zayıf ve işe yaramaz. Mümkünse, yeteneklerini daha fazla kullanmaları için onları eğitmeye çalışın. Güçlerini ne kadar çok kullanırlarsa o kadar güçlenirler. Gelişimlerini takip etmek için ayda en az bir kez uğrayacağım.

Değerleri yeteri kadar yükseldiğinde başka düzenlemeler yapabilirim.”

Ves, tespit ettiği mutasyona uğramış canavarların kendisi için daha faydalı olacağını gerçekten umuyordu. İlginç yeteneklere sahip olsalar da, hiçbiri Zeigra veya Arnold kadar güçlü değildi.

Tipik bir örnek, etrafındaki havayı yüksek frekansta titreştirebilen, zıplayan on iki bacaklı bir kertenkele yaratığıydı.

Böylesine işe yaramaz bir gücün tiz bir ses çıkarmaktan başka ne faydası vardı ki? Basit bir hoparlör bile çok daha yüksek bir ses üretebilirdi!

İyi mutasyona uğramış canavarları bulmanın düşündüğünden çok daha zor olduğu anlaşılıyordu.

Piyasadan bir sürü rastgele canavar satın alıp piyangoyu yeterince kazanmayı ummak ekonomik olarak uygulanabilir değildi.

Vahşi gezegenleri ziyaret etmek ve yüzeylerinde sıra dışı uzaylı yaratıkları aramak çok verimsiz ve zaman alıcıydı.

Yeni mutasyona uğramış canavarlar üretmek için şirket içinde tasarımcı canavarlar geliştirmek, sayamayacağı kadar çok kez başarısızlığa uğramaya mahkumdu.

Sorun şu ki, Ves bazı insanların veya yaratıkların neden ruhsal potansiyel geliştirdiğini hâlâ anlayamıyordu. Sebebini anlayıp süreci kendisi tekrarlayamadığı sürece, yukarıda bahsedilen çözümlerden birini seçmekten başka seçeneği yoktu.

Ves elini Ranya’nın omzuna koydu. “Sana gösterdiğim mutasyona uğramış yaratıkları araştırmaya devam et. Sadece onların sahip olduğu ortak bir işaret bulmaya çalış. Biyolojik olsun ya da olmasın, on ikisinin de bu özelliğe sahip olması şartıyla, çok daha ileri gidebiliriz.”

“Anlaşıldı efendim. Bu ortak belirtilerden birinin yüksek zekâ ve öz farkındalık olduğunu düşünüyorum. Bahsettiğiniz on iki yaratığın hepsi ya duyarlı ya da tek canlıymış gibi davranacak kadar yakın davranışlar sergiliyor. Düşüncelerinin gerçekten evrimleşip evrimleşmediğini görmek için daha fazla araştırma yapmamız gerekiyor.”

“İyi fikir, birçok farklı hayvanda zekâ düzeyini test etmenin zor olduğunu tahmin edebiliyorum. Bu, yeni mutasyona uğramış hayvanları etkili bir şekilde bulmak için kullanabileceğimiz bir gösterge değil. Daha sağlam bir alternatif bulmamız gerekiyor.”

Bu çok büyük bir meydan okumaydı ve Ves, Yönetmen Ranya’nın başarılı olabileceğini düşünmüyordu.

Yine de hiçbir şey yapmamaktan daha iyiydi. Belki LBI ona hoş bir sürpriz yapardı.

Dr. Ranya ile daha kişisel nitelikteki bir konu da dahil olmak üzere çeşitli konuları görüştü.

“İlişkiniz mi var?” Ves eski Hexer’a tuhaf tuhaf baktı.

“Evet. Neden şaşırdın?” Doktor sırıttı. “Vulit’te geçirdiğimiz kıyı iznini iyi değerlendiren tek Larkinson ben değilim. Herkes yaşlanıyor, bu yüzden ilişkiler hakkında düşünmeye başlayan epey insan var.”

“Dikkatinizi çeken şanslı klan üyesi kim?”

“Tusa.”

“Durun, ne?!”

“Daha kesin konuşmak gerekirse, Sayın Tusa Billingsley-Larkinson’dır.”

“Onu, hele ki seninle kalıcı bir ilişkiye girmeye nasıl ikna ettin?” diye sordu Ves şaşkın bir ses tonuyla.

Kuzeninin izlenimine göre, Tusa özgürlüğe çok değer veren biriydi. Adam, sanki başka bir kadına bağlanmak istemiyormuş gibi davranıyordu.

Yönetmen Ranya, Ves’in bu şekilde tepki vereceğini zaten bekliyordu.

“Bazen kendim de bundan şüphe ediyorum.” dedi. “Sanırım ikimizin de bu ilişkiye çok fazla beklentiyle başlamamış olması yardımcı oluyor. Ben meşgul bir insanım, o da öyle. İkimiz de yüksek mevkilerdeyiz ve bazen günlerce, haftalarca hatta aylarca müsait olamayabiliyoruz. Şimdiye kadar sadece sıradan buluşmalara çıktık ama birbirimizin arkadaşlığından keyif almaya devam ediyoruz.”

Bunun ne kadar süreceğinden emin değilim ama arada sırada görüşmeye devam etmemizin bir sakıncası yok.”

“Anlıyorum.”

Anlaşılan o ki, ikisi arasındaki ilişki hâlâ oldukça zayıftı. Aslında her yere gidebilirdi, ama Ranya ve Tusa birbirlerinden hoşlanıyorlarsa, Ves onların uzun süre birlikte kalabileceklerini rahatlıkla düşünebilirdi.

Tusa’nın bağlılıklardan hoşlanmaması, onları tamamen reddettiği anlamına gelmiyordu. Belki de sürekli ilgisini çekmeyen bir kadınla birlikte olması iyi bir şeydi.

Ranya, duyduğu diğer çiftler hakkında kısa bir dedikodu yaptı. Klan üyeleriyle çıkmaya başlayan tek tanınmış Larkinson o değildi.

Larkinson ailesi Kızıl Okyanus’a ulaştığından ve kendi elementlerine kavuştuğundan beri o kadar çok yeni çift oluşmuştu ki, yakında çok sayıda evlilik olacağı kesindi!

Ves bu gelişmeyi memnuniyetle karşıladı. Larkinson Klanı’nın sürekli taze kana ihtiyacı vardı ve sürekli dışarıdan eleman toplamak sürdürülebilir bir yaklaşım değildi.

Müdür Ranya ile görüşmesini tamamladıktan sonra Spirit of Bentheim’a geri döndü ve saate baktı.

“Şimdi…”

Bir an sonra amiral gemisinin ofis kompartımanındaydı.

Bir sonraki anda, Makine Ticaret Birliği’nin kendine özgü estetiğini yansıtan lüks bir kompartımana girmişti.

“Simile Halifax’a hoş geldin Ves.” Jovy, misafirini yanına çağırırken onu selamladı. “Gel, bu içeceği tat. Uzaylıların pisliğinden uyarlanmış yeni bir içecek.”

Ves arkadaşına yaklaştığında, sehpanın üzerinde duran bardağa kuşkuyla baktı. Onu alıp birkaç kez kokladı.

“Soğutma sıvısı gibi kokuyor.”

Ves sonunda bir yudum aldığında, çelişkili tat hislerinin bir kombinasyonuyla bombardımana tutuldu!

“Öf. Şok etkisi kesinlikle var, ama bunu her gün içmeyi hayal edemiyorum.”

“Yazık.” Jovy kendi bardağını kenara koydu. “Daha fazlasını istemeni sağlaması gerekiyor. Neyse, seni gemime çağırmamam gerekiyor ama sana hassas bir şey söylemediğim sürece bundan sıyrılabilirim.”

“Anlıyorum. Paylaşmaman gereken bilgileri ortaya dökmeni beklemiyorum.” dedi Ves, arkadaşına baskı yapmak istemediği için.

“Seninle vakit geçirmek istemenin yanı sıra, çalışmalarımız hakkında konuşup fikir alışverişinde bulunmanın da güzel olacağını düşündüm. Seni yeni bir mekanik tasarım projesi üzerinde çalışırken izliyordum. Başlangıçta çok özel görünmüyordu ama detaylandırdıkça ne kadar iddialı olduğunu daha iyi anlıyorum. Uzman mekaniklerle rekabet edebilecek standart bir mekanik tasarlamak konusunda gerçekten ciddisin, değil mi?”

Jovy ve MTA’nın ne yaptığını bilmesi Ves’i hiç şaşırtmamıştı. Simile Halifax, Spirit of Bentheim’ın yanında sürekli uçarken ne bekliyordu ki?

Ves, çalışma projelerinin gizliliğini artırmak için sinyal bozucu kullanma zahmetine bile girmedi. Bu, MTA’nın çalışmalarına göz atma girişimlerini engellemeden, büyük bir rahatsızlık yarattı. Pencereleri açık tutsa daha iyi olurdu.

“Klanımızı benim kadar iyi tanıyorsanız, düşman uzman mekalarına karşı her zaman zorluk çektiğimizi bilmelisiniz.” dedi ciddi bir ses tonuyla. “Klanımız nispeten genç ve küçük, bu yüzden yerleşik güçler kadar uzman meka çıkaramıyoruz. Bu açığı kapatmanın tek yolu, Fearless Project gibi alternatifler geliştirmek.”

Jovy anlayışla başını salladı. “Bu mantıklı bir cevap ve diğer birçok mekanik tasarımcının aksine, amacına ulaşabilecek az sayıdaki kişiden birisin. Ancak… güçlü yeni mekanik modelini insan uzman mekaniklere karşı kullanmanın olası sonuçlarını hiç düşündün mü?”

Ves’in ifadesi düştü. Korkusuz Proje’nin en büyük zorluğuyla karşılaştığını fark etti.

Siyaset.