Bölüm 3540: Depolama Tesisi (Bölüm 1)

‘Simya düzenekleri değişken olabilir, ama eski tuzaklar büyüyle uğraşmaz. Onları tetiklemek için Işık Ustalığı’nı kullanmak harika bir hamleydi.’ dedi Lith.

‘Önemli bir şey değil.’ Menadion omuz silkti. ‘Kule yapılmadan önce, eski laboratuvarım varken ben de çok sayıda mekanik tuzak kullanıyordum.’

İblisler, zihin bağlantısını kullanarak açık alanda pusuda bekleyen düşmanları yakalamak ve saldırı ekibinin hayatta kalan üyeleri kapaktan aşağı inmeden önce onları yok etmek yerine bağırdılar.

Birkaç dakika sonra herhangi bir tepki gelmeyince, İblisler giriş tünelinin dallarını kontrol ettiler ve takviye kuvvetleri beklemeye başladılar.

“Kıyı güvenli.” Lith, veba doktoru maskesini taktı ve askerler de onu takip etti. “Solus, benimle. İblisler, her biriniz bir saldırı birimine liderlik edin. İletişim kesildi, bu yüzden takviye çağırmak için siyah zincirleri kullanın.

“Şövalye Muhafız, eğer maskenizi kaybederseniz veya enfekte olursanız, hemen geri çekilin ve ilk yardım isteyin.”

Birinci yeraltı katının yarısının gardiyanların ikametgahı ve bir depolama tesisi olduğu ortaya çıktı. Simya malzemeleri, kaplar ve her türlü yedek parça, sayısız rafta özenle düzenlenmiş ve etiketlenmişti.

Çeşitli odaları savunan İmparator Canavarlar, birlik halinde savaşmak için iyi donanımlı ve eğitimliydi. Ayrıca, Hatorne’nin iksirlerini kullanarak fiziksel yetenekleri, normal mavi çekirdekli İmparator Canavarlarınkini aşarak onları neredeyse Uyanış seviyesine getirdi.

Neredeyse.

İnsanların da vücut güçlendirici iksirleri vardı ve Lith ile İblisler düşman oluşumuna doğru hücum ederken, savaş dengeli bir şekilde ilerliyordu. Her askerin miğferinin içinde, dışarıdaki büyücülerin hava sızdırmazlık düzeneklerini devre dışı bıraktığı anları gösteren küçük bir ışık vardı.

Şövalye Muhafızları üyelerinin, İmparator Canavarları gafil avlayan ve zamanlarını boşa harcayan yıldırım akımları salmasına olanak sağladı. Canavarlar yıldırımları geri püskürtmeye veya Warp Adımlarını açmaya çalışsalar da hiçbir şey olmadı.

Diziler asla bir saniyeden uzun süre hareketsiz kalmıyor ve askerler yalnızca ekipmanlarına yüklenen hava büyülerini kullanıyordu. Büyücüler, herhangi bir hava büyüsü yapmak ve kullanmak için yeterli zaman bırakmamaya dikkat ediyorlardı.

Elbette İmparator Canavarlar onları hazırda tutabilirdi ama bu onların odaklanmalarını azaltırdı ve askerlerin hava büyüsüne tepki verdiklerinde dizi tekrar aktif hale gelir ve canavarların manasını tüketirdi.

‘Lith, buraya gel. Çabuk.’ Trion, siyah zincirler aracılığıyla kardeşine koordinatlarını ve ona ulaşmak için en kısa yolu gönderdi.

Saldırı ekipleri tesisin daha derinlerine sızarken koridorlar temizlenip güvenlik altına alındıktan sonra Lith güvenli bir şekilde hedefine uçabilirdi.

“Tek bir hareket yap ve herkes ölsün.” İnsansı bir köpek, jilet gibi keskin bir bıçağı dört yaşından küçük bir kızın boğazına dayamış haldeyken konuşuyordu.

Birinci yeraltı katının ikinci yarısı, deneyin bir parçası olma sırası kendilerine gelene kadar insanların tutulduğu yerdi.

İmparator Canavar’ın arkasında, melez formdaki İmparator Canavarlar tarafından büyü noktasında tutulan dehşete kapılmış insanlarla dolu bir oda vardı. Köpek “herkes” dediğinde, askerlerden değil, rehinelerden bahsediyordu.

“Çocuklar mı?” Lith, Elysia’nın silueti ağlayan küçük kızın siluetinin üzerine gelince gözlerini kıstı. “Çocukların ne faydası var? Büyü yapamazlar ve parazitler tarafından istila edildikten sonra uzun süre hayatta kalamazlar.”

“Bunu bilmene gerek yok.” diye alay etti köpek. “Burada önemli olan şu ki, bu insanları kurtarmak istiyorsan, bizi bırakman gerekiyor. Boyutsal mühürleme düzenini devre dışı bırak ve tüm insanlar senin olsun.”

“Şartlarımı reddedersen ölümüne savaşırız. Bu zayıfların çapraz ateşe yakalanması veya et kalkanımız olması umurumda değil. Peki ya sen?”

Lith, odadaki insanların çoğunun çocuk olduğunu, ama hepsinin olmadığını fark etti. Bazıları hasta görünümlü ve sihir yeteneği olmayan kadın ve erkeklerdi. Birkaçı da hayatta kalmak için sürekli tıbbi bakıma ihtiyaç duyan yaşlı insanlardı.

‘Bu insanlar kim olursa olsun, test denekleri değiller. Parazitler vücutlarını toksinlerle doldurduğunda bir dakika bile dayanamazlar.’ Lith odaklanmaya çalıştı ama kendi kalp atışları onu sağır etti.

Küçük kız annesini her çağırdığında, manası coşuyordu. Küçük kız babasını her çağırdığında, Ragnarök kulağına fısıldayarak onu serbest bırakması için yalvarıyordu.

“Ben mi?” Lith, sesini kanı kadar soğuk tuttu. “Rehineler de umurumda değil. Diz çöküp merhamet dilenecek olan ben değilim. Sen olacaksın.”

Şövalye Muhafızlarının tek tepkisi ona bir saniyeliğine bakmak oldu.

Lith ile prensipte anlaştılar ama idamından hoşlanmadılar. Mogar’daki tüm eğitim ve disiplin, kendi ailelerinin bir gün kendilerini böylesine imkânsız bir durumun içinde bulabilecekleri düşüncesini engelleyemedi.

“Krallığı ve halkını korumaya yemin etmedin mi?” Köpek İmparator Canavar, Lith’e baskı yaptı ve bıçağını kızın boğazına sapladı, ta ki kız kanayana kadar. “Onların hayatları bizim ölümlerimizden daha mı önemsiz?”

“Hayır, değiller ve yeminimi tutuyorum.” Lith parmağını salladı, gözleri manayla parlıyordu. “Rehine durumunda ilk kural. Silahını veya avantajını asla bırakma. Rehine, suçluyu hayatta tuttuğu sürece güvendedir.”

“O çocuğa dokunmaya cesaret edememenizin tek sebebi, eğer o ölürse, bir sonrakinin siz olacağını bilmenizdir.”

“Bunlar sadece zayıf insanlar ve biz gururlu İmparator Canavarlarıyız.” diye hırladı köpek. “Bize bir çıkış yolu açtıktan sonra neden onlara zarar verelim ki?”

“Gururlu mu?” dedi Lith kuru bir kahkaha atarak. “Masum bir yavrunun arkasına saklanırken bunu nasıl ciddi bir yüzle söyleyebilirsin?”

İmparator Canavar, askerlerin gözlerindeki soğuk kini fark ettiğinde verecek bir cevap bulamadı ve daha da sıkı kavradı.

“Sorunuza gelince, peşinizden koşmamızı engellemek için rehinelere zarar vereceksiniz. Yaralıların tıbbi müdahaleye ihtiyacı var ve aynı anda iki yerde olamayız.”

“Çok doğru bir tespit.” Köpek İmparator Canavar maskesini indirip gülümsedi. “Ama şu anda bir çıkmazdayız ve burada ne kadar çok zaman harcarsanız, arkadaşlarımın kaçma şansı o kadar artar. Sonuçta büyücüleriniz bizi açlıktan öldürecek kadar uzun süre aktif kalamazlar.”

“Bizdik.” diye düzeltti Lith ve şaşkınlıkla başını eğdi. “Durmuştuk. Artık değiliz.”

‘Ne demek istiyorsun?’ diye düşündü köpek İmparator Canavarı, ama ağzından ses çıkmayı başaramadı.

“Buraya gel kızım. Her şey yolunda.” dedi Lith.

Küçük kız korkudan donakalmıştı ama kolu İmparator Canavar’ın elinden kurtuldu ve bacakları hiçbir dirençle karşılaşmadan uzaklaştı. Köpek de kız kadar şaşkındı, sivri kulağından pençesine kadar vücudu felç olmuştu.

“Aferin kızım.” Lith küçük kızın başını okşadı ve onu askerlerin arkasına gönderdi. “Gözlerini kapat ve kulaklarını tıka.”

İnsan rehineler, bedenlerinin nasıl ve neden kendi kendine hareket ettiğini bilmeden Lith’in sözlerine itaat ettiler. Aynı zamanda, İmparator Canavarların geri kalanı kendilerini heykeller gibi yerlerinde kilitli buldular.