Bölüm 354: Onlara Söyleme

Yukarıdaki gökyüzünde, ılık kış güneşi asılıydı. Sabah meltemi, Kaer Morhen ovalarında dalgalanıyor, altın rengi güneş ışığını antik kalenin surlarına taşıyordu.

Eğitim alanından ağır nefesler geliyordu. Kılıç kullanan iki silüet şiddetli bir mücadeleye girişmişti. Bir hamle ve hücumun ardından, savaşçılar birbirlerine yaklaştılar ve iki şimşek gibi çarpıştılar.

Metal bir anda onlarca kez metale çarptı. Her yere kıvılcımlar saçıldı ve güneş ışığı bıçakların üzerinde göz kamaştırıcı bir şekilde parladı.

Sonunda savaşçılar ayrıldı, ama saban duruşunda kaldılar, her an saldırmaya veya savunmaya hazırdılar. Kılıç ustaları bakışlarını birbirlerine dikmiş bir kavgaya tutuşurken hava gergindi, ama sonunda Roy kılıcını kınına sokup ensesinden kesilmiş bir tutam saçı kaldırdı. Vücudunun ter içinde kaldığını hissedebiliyordu.

Çok yoğundu. “Kazanmama izin vereceğini sanıyordum, Eskel. Benim gibi bir acemiye bu kadar sert davranmak hiç eğlenceli değil.”

“Sen sıradan bir acemi değilsin.” Eskel başını iki yana sallayıp kazıkların yanındaki yere çöktü. “Letho’nun da sana merhamet göstereceğini sanmıyorum.” Su matarasından biraz su içti. “Seni eğitir ve potansiyelini sonuna kadar zorlar.” Kurt arkasını dönüp, “Ama seni nasıl kandırdığını bana hiç söylemedi. Sürpriz Yasası mıydı yoksa başka bir şey miydi?” dedi.

Roy, Eskel’in yanına oturdu ve sakince açıkladı: “Yaklaşık bir yıl önce, Aedirn kırsalındaki bir köyde korkunç bir cadı terör estiriyordu. Birkaç kişi öldü ve köylüler dehşete kapıldı. Herkes kendi halinde, evlerinde saklanıyordu. Letho ve arkadaşları bir gün gelip canavarı öldürmelerini istediler. Onlara Witcher olmak istediğimi söyledim. Güç, baştan çıkarıcı bir etkendir, anlıyor musun? Bu yüzden aileme veda edip bu yola çıktım.”

Eskel’in gözleri bir anlığına fal taşı gibi açıldı. Verilen açıklama ona biraz fazla uçuk gelmişti. “Yani birdenbire yeni bir Witcher mı buldular?”

“Bir bakıma, bana bildikleri her şeyi öğreten üç akıl hocam oldu.”

“Her gün yeni bir şey öğreniyorsun.” Eskel başını salladı, gözlerinde tuhaf bir ifade vardı. “Tuhafsın. Çoğu insan bizi iğrenç buluyor ama sen bize katılmaya gönüllü oldun. Sıra dışı görünüşümüzden ve tavrımızdan korkmuyor musun?”

“Kedi gözleri fena değil,” diye şaka yaptı Roy, “En azından kimse beni ezmezdi. Eğer alternatif bir maskeyse, ben de açık sözlü olmayı tercih ederim.”

Eskel boğuldu. Boğazını temizleyip Roy’a baktı. “Ama ailen hâlâ hayatta ve Witcher’lara hiçbir şey borçlu değiller. Seni onlara mı teslim ettiler? Yoksa senden hoşlanmıyorlar mı?”

“Kalpleri kırılmıştı. Beni vazgeçirmeye çalıştılar ama onları ikna ettim,” dedi Roy. “O zamanlar neredeyse on dört yaşındaydım. Hayatımla ne yapacağıma karar verme hakkım var.”

“Bir daha onlarla asla temas kuramayacağınızı bildiğiniz halde gerçekten bu yola girebilir misiniz?”

“Ödediğim bedelin bu olduğunu hatırlamıyorum,” dedi Roy nazikçe. “Auckes ve Serrit ailemi Novigrad’a götürdüler. Köydeki hayatlarından daha iyi bir hayat yaşıyorlar. Çiftçilikten çok daha kolay. Ayrıca kendilerine bir çocuk daha buldular. Onları istediğim zaman görebiliyorum.”

Eskel derin bir nefes alıp karlı, altın rengi ovaların uzandığı uzaklara baktı. Tanıdığı tüm Witcher’lar, Sürpriz Yasası veya Kader’in entrikaları yüzünden sonunda ailelerinden uzaklaşmıştı.

Çoğu Witcher, hangi okuldan olursa olsun, hayatını yalnızlık ve izolasyon içinde geçirirdi. Ama bu farklı. Eskel sordu: “Bize katılmaya karar verdiğinde aklından neler geçiyordu? Sadece güç istediğin için mi?”

“Mezar cadısı bir arkadaşımı öldürdü. O zaman sıradan insanların çok kırılgan olduğunu fark ettim. Çok zayıf. Sanki toplum yeterince zorlu bir sınav değilmiş gibi, onlar da katil canavarlarla yüzleşmek zorundaydı. Hayatta kalmanın tek yolu güç. Statü, para, güç, hayatta kalmak için bu üçüne de ihtiyaç var.” Roy düşündü, “Ve geleceğimi gördüm. Köy korkunç bir kaderle karşı karşıya kalacaktı. Orada bir çiftçi olarak kalsaydım, ailem ve ben savaşın toynakları altında ölürdük.” Roy, “Değişime ihtiyaç vardı. Kaderimi değiştirmek istiyorsam yola çıkmalıydım ve doğru seçimi yaptım.” diye duyurdu.

Yol boyunca birçok arkadaş edindi ve tuhaf karşılaşmalarla karşılaştı. Yavaş ama emin adımlarla, çelimsiz bir genç adamdan bir Witcher’a dönüşüyordu. Roy, seçiminden asla pişman olmadı ve bu yolda yürümeye devam edecekti.

“Sen… özelsin, Roy,” diye övdü Eskel. “Yaşındaki çoğu insanın sahip olmadığı birkaç bilgelik kırıntısına sahipsin.”

Eskel etkilenmişti. Roy kendisinden çok daha gençti, ama hem kendisinin hem de ailesinin kaderini tek başına değiştirmişti. Öte yandan, kendini Kader’in insafına kalmış, Kaer Morhen’de yoldaşlarıyla birlikte onlarca yıl boyunca bir Witcher gibi eğitim alıp yaşayarak buldu. Uzun zamandır ilk kez aklına bazı fikirler geliyordu. Umut verici fikirler. Belki de bu genç, Witcher’ların kaderini bir bütün olarak değiştirebilir.

“Sadece benden bahsetme.” Roy ona baktı. “Bana Kaer Morhen’e nasıl geldiğini anlat.”

“Sanırım bunu Geralt ve Lambert’e sordun.”

“Sizinle çalışmak istiyorsam, geçmişiniz hakkında daha fazla bilgi edinmem gerekiyor.”

“Çoğu Witcher’ın aynı eski hikâyesi.” Eskel başını salladı. “Bir Witcher Sürpriz Yasası’nı devreye soktu ve Vesemir beni buraya getirdi. Neden ve nasıl ortaya çıktığını hatırlamıyorum ama cevabı araştırmaya gerek duymuyorum.” Devam etti: “Tek bildiğim, Sürpriz Yasası’nın beni bu saraya bağladığı andan itibaren. Kaer Morhen benim yuvam ve Vesemir de babam.”

Roy, Eskel’in gözlerinin içine bakmaya devam etti ve “Novigrad’a gelip kardeşliğe katılır mısın, Eskel? Evini kaçınılmaz olarak gelecek olan işgalcilerden korumak için?” diye önerdi.

“Seni küstah çocuk,” diye iç çekti Eskel. “Bunu sürekli gündeme getiriyorsun, değil mi? Kardeşlik iyi bir fikir ama taslağını bile göremiyorum. Nasıl katılacağız?”

“Kuvvetlerimizin genişlemesini kapsayan kapsamlı bir kural kitabı oluşturmak için her üyenin görüşüne ihtiyacım olacak.” Kısa bir sessizlik oldu. “Geralt ve Lambert katılmayı kabul ettiler.”

“Onlara ne yedirdin?” Eskel’in gözleri kısıldı. Geralt’ın bile katılmayı kabul etmesine şaşırmıştı. Lambert’in katılması sürpriz değildi, çünkü bunun olacağını tahmin ediyordu. Ama Geralt çetin cevizdir.

“Onlara gelecekte karşılaşacakları sorunlardan bahsettim,” diye dürüstçe cevapladı Roy. “İttifak yeterince güçlü değil. Kardeşliği kurmalı, hayatta kalan Witcherların çoğunu toplamalı ve yeni Witcherlardan oluşan bir ordu yetiştirmeliyiz. Yoksa sorun kendi kendine çözülmez.”

“Öyle mi? Öyleyse söyle bakalım, neyle karşılaşacağım,” dedi Eskel. Roy’un onu ikna etmesini bekliyordu.

Roy’un bakışları aşağıya doğru kaydı ve düşüncelere dalmış gibi yaptı. Sonra ciddi bir tavırla, “Boynuzlu kadınlara aşık olacaksın ve onlar da seni emip bitirecekler,” dedi.

Ah, şey… Eskel sessizliğe gömüldü, yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Kaşlarını çattı, ama sadece bir anlığına. “Bir succubus’tan bahsediyorsun, değil mi?”

“Evet. Tam isabet. Alışılmadık bir zevk, ama utanılacak bir şey değil.”

Hiç kimsenin bu fetişi bilmemesini tercih ederim.

“Ama bu endişelenmen gereken en önemsiz şey,” diye devam etti Roy ciddi bir tavırla. “Geralt ve Lambert’a söylemediğim bir şey daha var.”

Eskel devamını sessizce bekliyordu.

“Gördüğüm gelecek bana kaledeki kuşatmayı ve bir kaybı gösterdi.”

Eskel su matarasını sıkıca tuttu ve nefesi ağırlaştı. “Kim öldü?”

Roy dudaklarını büzdü ama isteksizce cevap verdi: “Baba olarak gördüğün kişi.”

Eskel şoktan donakaldı ve soğuk, sert duvarlara yaslandı. Gözleri kapalıydı, zihni karmakarışıktı.

Roy sessizce ona baktı. Bu acımasız bir cevaptı ve bunu dile getirmeyi hiç planlamıyordu, ama Roy, Eskel’i başka neyin ikna edebileceğini bilmiyordu. Baba olarak gördüğü adam, bir aileye en yakın kişiydi. Witcher’ın fikrini ancak onun nihai ölüm haberi değiştirebilirdi.

Roy kendi kendine, “Bunu Vesemir’i korkunç bir kaderden kurtarmak için yapıyorum,” dedi.

Sonunda Eskel, “Vesemir bizimle birlikte hareket ederse, bu kaderden kurtulabilir mi?” diye sordu.

“Bundan emin olamam.” Roy, Eskel’in bu soruyu sormasına şaşırmıştı. Vesemir’in evini asla terk etmeyeceğini bilmeliydi. “Belki edebilir, belki de edemez. Ama kaçmak çözüm değil; güçlenmek çözüm. Bir araya gelip güçlenirsek, belki de…” Roy yumruklarını sıktı. “Tehlike daha çirkin yüzünü göstermeden onu durdur.”

Eskel’i bir şey sarstı ve ayağa kalktı. Kollarını gerdi, gölgesi de öyle. Sanki uykusundan yeni uyanmış, avlanmaya hazır bir canavar gibiydi. “Bana bunu onlardan gizli tutacağına söz ver, Roy.”

“Katılırım.” Roy başını salladı. “Peki, katılacak mısın?”

Eskel genç Witcher’a baktı. “Size bir ziyaretimiz olacak, ama uyaralım. Geralt, Lambert ve benim doymak bilmez bir iştahımız var. Canavarca, izin verirseniz. Yeterince yiyecek ve alkol hazırlayın.”

“Tamam, üçü de gitti, bir tane kaldı.” Roy sevinçle yumruklarını salladı. En azından çabalarım boşa gitmiyor.

Ama Vesemir’i görmek için acelesi yoktu. Kardeşliğin kuruluşundan emin olduğuna göre, Elemental Çember’den elde ettiği tüm kazanımları halletme zamanı gelmişti. Eskel’e veda edip kaleden ayrıldı ve bir meşe ağacının altındaki açıklığa doğru yürüdü.

Bir kez daha meditasyon durumuna girdi, ancak bir an sonra çıktı ve ardından dudaklarından bir iç çekiş döküldü. Çember’den ayrıldığından beri Roy meditasyonu defalarca denemişti, ancak elementler onu bir kez bile elemental boyutlara doğru itmemişti. Acaba bunu bir daha ne zaman yapma şansım olacak?

“İfriti görüp kükremesini duymak bile Igni’yi mutasyona uğrattı. Diğer elementalleri görsem diğer İşaretler de mutasyona uğrar mıydı acaba? Sanırım er ya da geç öğreneceğim.” Roy, öyle olacağını hissediyordu. Meditasyon seviyemi 10’a çıkarabilirsem, yardım almadan boyutlara ulaşabilirim.

Igni’deki değişiklikler ona bir şeyi fark ettirdi. Derin bir meditasyon seansı, İşaret yoğunluğunu ve Ruhunu artırdı. Bu, tüm Witcher güç sisteminin zaten etkilendiği ve her bir parçanın birbirine yaklaştığı anlamına geliyor. Kılıç ustalığımı, İşaretlerimi, Witcher duyularımı ve simya becerilerimi belirli bir seviyeye yükseltebilirsem, birbirlerini geliştirirler mi?

Roy bu fikri aklında tuttu ve Furyfire’ı uygulamaya başladı. Havada kırmızı bir İşaret çizip yakındaki bir tümseğe fırlattı. Patlama tümseği parçalara ayırdı, toprak ve çimen havaya uçtu. Furyfire’ın ardından geriye büyük bir krater kaldı.

Furyfire, Matteo’nun Mızrak Çukuru’ndaki pusuda ona fırlattığı ateş topuyla aynı seviyedeydi. Igni’den çok daha güçlüydü ve farklı çalışıyordu. Furyfire, Roy’un hedefinin etrafındaki ateş elementlerini harekete geçirip onu çılgına çeviriyordu. Ateşleme ve yanma bir yana, Furyfire aynı zamanda patlayabiliyordu.

Tek bir Furyfire, minik bir Dans Yıldızı’yla boy ölçüşebilecek kadar güçlüydü. Quen, Serrit 10. Seviye bir Quen kullansa bile ona karşı koyamazdı. Ama işin içinde Heliotrop varsa, Furyfire’ın yapabileceği tek şey kalkanı yok etmekti.

Roy, manasının yarısını harcayarak beş Öfke Ateşi’ni beş tümseğe fırlattı. Ardından ikinci eğitimine başladı: iki uzun menzilli saldırısını aynı anda yaptı. Bir elinde, daha yüksek hız ve menzil sağlayan el yayı vardı. Diğer elinde ise, etki alanı, güç ve gürültü açısından üstün olan Öfke Ateşi vardı.

Roy yarı çömeldi ve uzaktaki büyük bir meşe ağacına dikti gözlerini. Sol eliyle Öfke Ateşi işareti yaptı ve sağ eliyle Gabriel’i tutarak her an tetiği çekmeye hazırdı.

Sonunda, bir ok meşe ağacının kabuğuna saplandı ve Furyfire hemen ardından geldi. Okların yarısı uçup gitti ve talaşlar havaya fırladı. Ağaç kabuğunun bir kısmı karardı ve duman yükseldi, ancak Roy kıvılcımları Aard ile söndürdü.

Quen, Heliotrop veya bir büyücünün büyülü kalkanı bile bu komboyu aynı anda savuşturamaz. Ama yine de ustalaşmam gerekiyor. Hedefim hareketsizse, ölü et demektir, ama savaşlar böyle yürümez. Ayrıca, görülemeyecek kadar hızlı hareket eden düşmanlar da var. Bu, isabetliliğimi olumsuz etkiler ve hem cıvatanın hem de Furyfire’ın yerleşik bir izleme sistemine sahip olması da cabası.

“Furyfire ve ok birleşip patlayan bir ateş okuna dönüşebilirse, bu mükemmel olur.” Ok, Furyfire’ın gücünün yanı sıra bir okun hızına, menziline ve sessizliğine de sahip olacak.

Ama o bu fikri bir kenara bırakıp pratiğe geri döndü.

Roy, uzaktaki meşe ağacına oklar ve ateş topları fırlatırken hücum edip yön değiştirdi. Sonunda manası tükenince, Roy Vesemir’i görmek için kaleye döndü.