Bölüm 354: Bir sürü kuş ve bir taş

Michael, ölen Kitsun’un anılarını ve düşüncelerini sindirmeyi bitirdiğinde, Blaire ve ilk keşif ekibi geri dönmüştü.

“Lordum, istediğiniz bilgiyle geri döndük,” diye bildirdi Blaire, son birkaç saattir Vahşi Orman’da koşturmaktan nefesi hâlâ zordu.

Blaire ve ilk keşif ekibi, Michael’ın toprakları ile Kitsun Lord’un toprakları arasındaki bölgeyi araştırarak bilgi topladılar ve Kitsun Lord’un sürpriz bir saldırı başlatmasını engellemek istediler.

“Devam et,” dedi Michael, hâlâ nefes nefese kalan Blaire’e işaret ederek.

“Bölgelerimiz arasında başka Çağrı veya Elemental bulamadık. Ancak ilk keşif ekibi, üyelerinden ikisinin Kitsun Lordu’nun bölgesine fark edilmeden sızabildiğini söyledi,” diye başladı Blaire raporuna. Birkaç derin nefes alıp devam etti.

“Keşifçiler, Kitsun Lordu’nun ana üssünün nerede olduğunu bildiklerini ve Kitsun Lordu için çalışan Uyanmışların, birkaç düzine Küçük Elemental ve Çağrı’nın ölümünü benzersiz bulmadıklarını bildirdiler. Ya varlığımızdan habersizler ve bir grup canavarın onları öldürdüğünü düşünüyorlar ya da bize karşı harekete geçecek kadar tehlikeli olmadığımızı düşünüyorlar…”

15 dakika sonra Blaire raporunu bitirdi. Ekibi ve ilk keşif ekibinin sadece birkaç saatliğine keşif gezisine gönderildiği düşünüldüğünde, rapor oldukça detaylıydı. Blaire raporunu verirken sadece nefes almak için sustu. Sonrasında, sırtı dik ve gözleri sarsılmaz bir coşkuyla parlayarak Michael’ın önünde durdu.

“İyi iş çıkardınız. Siz, ekibiniz ve ilk keşif ekibi artık dinlenebilirsiniz. Ekibinizdeki ve ilk keşif ekibindeki herkes, cesaretiniz ve gizliliğiniz için övgüyü hak ediyor. Ek bir Enerji Besleyici Hap ve Vücut Güçlendirici Hap istemekten çekinmeyin. Bunu hak ediyorsunuz,” dedi Michael, keşifçilere övgüler yağdırarak.

Michael’ın onları cömertçe ödüllendirmesi, etrafındaki insanların yüzlerinde şaşkınlık, heyecan ve bir parça inanmazlık ifadesi oluşmasına neden oldu. Tiara ve Orman Elfleri Uyanmışları bile Michael’ın cömertliğine biraz şaşırmıştı. Bu kadar kolay dağıttığı haplar pahalıydı ve çok talep görüyordu. Michael’ın bile kendi kullanacağı kadar Vücut Güçlendirici ve Enerji Besleyici Hapı yoktu.

Michael, etrafındaki insanların tepkisini görmezden geldi. Bunun yerine, aklı başka bir şeye kaydı. Blaire’in raporu, ölen Kitsun’un anılarının ve düşüncelerinin doğru olduğunu doğruluyordu.

Michael, anıların ve düşüncelerin beyin yıkama yoluyla veya ölen Kitsun ile Kitsun Lordu arasındaki Ruh Sözleşmesi’nin art etkisiyle tahrif edilmiş olmasından biraz endişelenmişti. Ancak durum böyle görünmüyordu.

Böylece Michael, ölen Kitsun’un verdiği bilginin doğruluğunu teyit edebildi.

‘Kitsun Lordu’nun toprakları ilk başta Vahşi Orman’da ortaya çıkmış olsa bile, topraklarını genişlettikten sonra neden karargahını savanaya taşımadı? Toprakları boyunca birkaç yerleşim yeri kurmak neden daha iyi olsundu? Vahşi Orman ortamından gerçekten nefret ediyorlarsa taşınmalıydılar. Toprakları küçük değil zaten…’

Michael’ın ölü Kitsun’dan edindiği bilgilere göre, Kitsun Lordu topraklarına yayılmış birden fazla yerleşim birimine sahipti. Ancak, Vahşi Orman’da yalnızca tek bir büyük karargah vardı. Karargah aynı zamanda Çağırma Kapısı ve ahşap malikanenin de bulunduğu yerdi. Ayrıca, Elementallerle dolu mağaranın yanı sıra en sıkı güvenlik önlemlerinin alındığı yerdi.

Karargah ve Elemental Mağarası en iyi şekilde korunsa da, Kitsun Lordu savanadaki topraklarını ihmal etmemişti. Ayrıca iyi korunuyordu da; halkı, başka hiçbir Lord’un yerleşim yerlerine kolayca saldıramamasını sağlamak için eşit şekilde dağılmıştı.

Ölen Kitsun, Michael’a Kitsun Lord’unun savanaya yerleştirdiği çeşitli savunma araçları hakkında bilgi verdi; bunlar arasında binlerce tuzak ve av için serbest bırakıldıktan sonra Kitsun ırkının üyeleri hariç herkese zarar vermek üzere eğitilmiş kana susamış canavarlar yetiştiren özel canavar çiftlikleri de vardı.

Michael, ilk başta güçlerini toplayıp Kitsun Lordu’na ani bir saldırı düzenlemesi gerekebileceğini düşündü. Ama görünüşe göre durum böyle değildi. Ölen Kitsun’un anılarına ve düşüncelerine göre, Kitsun Lordu, Vahşi Orman’daki bir Lord olan Michael ile Zentika İmparatorluğu arasındaki meseleleri biliyordu. Ancak Kitsun Lordu, müdahale etme zahmetine giremedi.

Kitsun Lordu, Michael’ın bölgesini kontrol etmek için keşif birlikleri göndermeye bile tenezzül etmedi; hatta Michael, Orman Seferi’nin 50.000 üyesine karşı zafer kazandıktan sonra bile.

Kitsun Lord’un ilgisizliği, Michael’ın yaklaşık 1000 Uyanmış Kitsun’a, 35.000’den fazla savaşçıya komuta ettiğini ve topraklarında her yere yayılmış, binlerce aç ve taze kan ve ete susamış hayvanın yaşadığı birkaç kana susamış hayvan çiftliği olduğunu öğrenene kadar oldukça kafa karıştırıcıydı.

Kitsun Lordu için çalışan Uyanmış Kitsun’ların hiçbiri bu noktada 1. Kademe Uyanmış değildi. Çoğu 2. Kademe’deydi, bazıları ise 3. Kademe’ydi. Tek iyi şey, Kitsun Lordu da dahil olmak üzere hiçbir Kitsun’un Yüksek Yaşam Formu eşiğini aşamamış olmasıydı.

Kitsun’ların hiçbiri 4. Kademe Uyanmış değildi ve bu durum yakın zamanda değişeceğe benzemiyordu çünkü Kitsun Lordu bu noktada her şeyden çok kendi işine odaklanmıştı.

Kitsunlar hain, acımasız ve alçak olabilirlerdi, ama aslında güçlü de değillerdi. Küçük Elementallerin Vahşi Orman’daki canavarlarla savaşmasına izin vermelerinin sebebi de buydu – çünkü çok zayıflardı!

Ancak bu da bir sorundu. Elementaller, Michael’ın tüm ordusuyla Kitsun Lordu’nun karargahına hemen saldırmamasının sebebiydi. Sonuçta, ölü Kitsun bile kaç Elemental yetiştirildiğini, Kitsun Lordu’nun kontrolü altındaki en güçlü Elementallerin ne kadar güçlü olduğunu ve Kitsun Lordu’nun ihtiyaç duymadığı Elementallerle tam olarak ne planladığını bilmiyordu.

Kitsun Lordu için çalışan Uyanmış Kitsunlar arasında, onun Elemental Mağarası’ndaki Elementallere hükmettiği yaygın olarak biliniyordu. Ancak, Kitsun Lordu’nun Elementalleri Vahşi Orman’a nasıl getirdiğini veya hepsini nasıl alt ettiğini kimse tam olarak bilmiyordu. Bazıları, Elementalleri Köken Alanı’na getirenin Kitsun Lordu olduğuna dair söylentiler yayıyordu, ancak bu hiçbir zaman doğrulanmadı veya reddedilmedi.

Michael, Elementaller için üzülüyordu. Kitsun Lord’dan kurtulmak için Elementallerin mağarada esir alınmasını ve köleleştirilmesini önleyebilseydi, bunu yapacaktı.

Lilica ve diğerleri de aynı şeyi hissediyordu. Elementaller mağarasında Elementallere ne kadar kötü davranıldığını ayrıntılarıyla anlattı ve gördükleri sadece buzdağının görünen kısmıydı. Mağaranın derinliklerinden gelen bitkin çığlıklar ve çaresiz feryatlar hâlâ onu ürpertiyordu.

Ancak Elementallere duyduğu acıma, Kitsun Lordu tarafından köleleştirilen Elementalleri yok etmenin utanç verici olacağına karar vermesinin tek nedeni değildi.

Elbette acımıştı, ama Michael, kafestekileri kurtarmak gibi asil bir amaç uğruna ordusunun güvenliğini tehlikeye atmazdı sonuçta. Ancak, Elementalleri hayatta tutmanın ve onları kurtarmanın faydaları, potansiyel riskin çok ötesindeydi.

Elementaller sadece canavarlar olarak değil, aynı zamanda zeki yaşam formları olarak da var oldular. Zekaları yeterince geliştiğinde, Köken Genişliği’nin dilini kullanarak iletişim kurmayı öğrenebildiler. Hatta bazı medeniyetlerden çok daha büyük toplumlar bile yarattılar.

Buna rağmen, birçok kişi Elementalleri, elementlerden oluştukları için aşağılık yaşam formları olarak görüyordu. Basit bir sağanak yağmur, yalnızca ateş elementallerinden oluşan bir toplumu yerle bir edebilirdi; kuraklık su elementallerini zayıflatabilirdi vb. Güçleri olağanüstüydü, ancak zayıflıkları daha da belirgindi.

Son olarak, zeki yaşam formlarının çoğu, Elementalleri, Köken Genişliği’nin İradesi tarafından seçilmediği için, aşağılık yaşam formları olarak görmekten kendini alamıyordu. Savaş Rünleri oluşturup kendi isteğiyle Köken Genişliği’ne giremeyen her ırk, tıpkı 500 yıldan uzun bir süre önce insan ırkı gibi, aşağılık bir yaşam formu olarak kabul ediliyordu.

Ama Michael böyle düşünmüyordu. Tam tersine, Origin Expanse’in Savaş Rünleri tezahür ettirmesine izin vermemesi onun için çok daha iyiydi. Sonuçta, mağarada yaşayan Elementaller hayatta kalmak ve Origin Expanse’de -daha doğrusu Vahşi Orman’da- kendilerine bir dayanak noktası oluşturmak için can atıyorlardı.

Yakınlarında Elementallerin varlığı bile, bazılarını Kitsun Lordu’nun kontrolünden kurtarmak için elinden geleni yapması için yeterli bir sebepti. Ne de olsa, onların varlığı mağaralarda elemental kristaller ve elemental ruh tohumları yaratmaya yetiyordu.

Her ikisi de Elementaller için yaygın ürünlerdi ve özellikle Michael ve bölgesi için faydalı ve değerliydiler, çünkü olgunlaşmış elemental ruh tohumlarının ürünlerinden birçok iksir yapılabiliyordu. Gübreler, elemental kristallerin elemental enerjisini, normalde sadece Vahşi Orman dışındaki ortamlarda yetişen bitkilerin yetişmesi için yönlendirebiliyordu.

Ve hepsi bu kadar değildi. Element kristalleri aynı zamanda Silahlanma için de kullanılabilirdi ve Büyücülere savaşta güçlerini artırmaları için verilebilirdi.

Son olarak, yanında sevimli Elementaller olması, Michael’ın düşmanları konusunda daha az endişelenmesi anlamına gelecekti. Elementaller oldukça güçlüydü ve Michael’ın onlar hakkında okuduğu her şey, iyi işlere yüz kat, nefrete ise on bin kat karşılık vereceklerini gösteriyordu.

Elementalleri kurtarmak ve Kitsun Lord’a karşı omuz omuza savaşmak, Michael’ın potansiyel tehlikeleri ortadan kaldırırken bölge gelişimini daha da ileriye taşıyabilir.

Michael’ın kafasında yavaş yavaş bir plan oluşmaya başladı. Bir taşla mümkün olduğunca çok kuş vurma planı.