Bölüm 354 – 354: Bitti

Bölüm 354 - 354: Bitti

Max'in yüzü daha da çarpıldı, damarları şişti, kasları gerildi. Dişlerini o kadar sıkıyordu ki kırılacaklarından korkulurdu.

Bu mümkün değil.

Vücudundaki gücü hissedebiliyordu. Ezici cehennemi enerjiyi. Avucunda ikinci bir kalp gibi yanan kılıcı. Vücudu dönüşüme uğramıştı; kolları boyunca dövmeler yayılıyor, yüzünün yarısı kaynayan güç çizgileriyle işaretleniyordu.

Ve yine de... hiçbir anlamı yoktu.

Her "ÖL!" çığlığı sessizlikle karşılanıyordu.

Her yıkıcı darbe durgunlukla karşılanıyordu.

Ve Mark... gülümsemesi hiç bozulmadı. Hatta daha da genişledi.

Sanki bundan keyif alıyor gibiydi.

Sanki bir çocuğun fırtınaya taş atışını izliyor gibiydi.

"HAYIR!" diye gürledi Max, öfkesinin daha da arttığını görerek.

Öfkesinin derinliklerine indikçe, kılıcın kendisi şiddetle titremeye başladı; onun deliliğinden besleniyor, her çığlıkla daha da canlanıyordu.

Max'in vücudundaki işaretler ikinci bir kalp atışı gibi zonkluyor, daha sıcak, daha koyu, daha kırmızı parlıyordu.

Artık savaşmıyordu.

Kuduruyordu.

"Daha fazlasını istiyorum... daha fazla güç istiyorum... daha fazla kuvvet istiyorum..."

Max kendi kendine mırıldandı, sesi boğuk ve titrek çıkıyordu; korkudan değil, çaresizlikten. Kan kırmızısı kılıcı tutuşu, boğumları beyazlaşana kadar sıkılaştı. Gözleri öfke, delilik ve vahşi bir arzuyla yanıyordu.

Artık kendi kendine konuşmuyordu.

Kılıçla konuşuyordu.

Ve kılıç... cevap verdi.

'O halde alacaksın.'

Bu sözler yüksek sesle söylenmedi ama zihninde yankılandı; alçak, kadim ve aç bir tonda.

Max daha tepki bile veremeden, kılıç ellerinde şiddetle titremeye başladı. Ve sonra—

GÜM!

Vücudundan kör edici bir ışık sütunu fışkırdı, saf gücün bir işareti gibi doğrudan gökyüzüne yükseldi. Tüm salon kızıl ve siyah tonlarına büründü, duvarlar ondan yayılan enerjinin baskısı altında inledi.

Merkezde, ışığa bürünmüş, onun tarafından tüketilmekte olan Max duruyordu.

Enerji sadece güçlü değildi; boğucuydu. En güçlü liderlerden bazıları bile geriledi, içgüdüleri onlara tanık oldukları şeyin kavrayışlarının çok ötesinde bir şey olduğunu haykırıyordu.

Mark'ın gülümsemesi hafifçe soldu. Bakışları keskinleşti.

"Vay canına," diye mırıldandı sesi alçalarak. "Şimdi yaptın yapacağını."

İfadesi ciddileşti, hatta temkinli bir hal aldı.

Ve sonra—

Çat!

Parmaklarının basit bir hareketiyle, tüm ışık fırtınası yok oldu.

Max de yok oldu.

Kılıç da yok oldu.

Bir an oradaydılar. Bir sonraki an, gitmişlerdi.

Mark elini indirdi ve nefes verdi. "Bitti," dedi basitçe, etrafına bakarak. "Artık evinize gidebilirsiniz."

Elini tekrar kaldırdı, parmaklarını şıklatıp geri kalanlardan kurtulmaya hazırdı.

Ama o yapmadan önce—

"BEKLE! BEKLE!"

Panik içinde bir ses yükseldi. Bu, Elçi Lucas'tı.

Mark hafifçe rahatsız olmuş bir şekilde döndü. "Şimdi ne var?"

Lucas hızla öne çıktı. "Max nerede? Onu öldürdün mü?"

Mark kaşını kaldırdı. "Hayır. Öldürmedim."

Sakin bir tavırla, artık sessiz ve hareketsiz olan çukuru işaret etti.

"Onu aşağı gönderdim."

Lucas, karanlık boşluğa şaşkın ve tedirgin bir şekilde baktı.

"O çocuk kontrolünü kaybediyordu," diye devam etti Mark. "Öfkesi. Cehennemi enerji. Onu sınırın ötesine itiyordu. Sadece ne kadar ileri gidebileceğini görmek istedim; vücudunun duygusal stres altında cehennemi enerjinin baskısına nasıl tepki vereceğini. Sonuçta, cehennemi enerji güçlü duygularla beslenir."

Hafifçe omuz silkti.

"Ve bence bu bir başarıydı. Velet, o dövmeyle benim bile mümkün olabileceğini düşünmediğim bir şeyi başardı; Tam Cehennemi İblis Dövmesi'nin kilidini açtı. Gerçekten kayda değer."

Ancak sonra tonu ciddileşti.

"Yine de... kendini böyle kılıca teslim etmek? Dizginleri onun almasına izin vermek? Bu planın bir parçası değildi."

Çukura doğru geri baktı, gözleri kısıldı.

"Bu yüzden onu aşağı attım. Biraz pişsin. Kılıç istediği kadar fısıldasın. Kim bilir... bir gün ona hala ihtiyacım olabilir. O yer, şu an ona başka her şeyden daha iyi gelecektir."

Odaya geri döndü.

"Her neyse... hepiniz şimdi kaybolabilirsiniz."

Çat!

Ve işte öylece, salon boşaldı.

Liderler. Genç dâhiler. Hepsi yok oldu; toza dönüşmediler, öldürülmediler. Sanki hiç orada olmamışlar gibi basitçe başka bir yere nakledildiler.

Sessizlik mekanı geri kazandığı an—

Yeni figürler belirdi.

Düzinelercesi, siyah ve kızıl giysiler içinde, yüzleri maskeler veya kapüşonlarla gizlenmiş. Varlıkları karanlıktı. Disiplinliydi.

Ve onlara liderlik eden...

Cain.

Uzun boylu adam öne çıktı, aurası sakin ama güçlüydü, ifadesi saygılıydı.

Hiç tereddüt etmeden Mark'ın önünde diz çöktü ve diğerleri de aynı anda diz çökerek başlarını eğdiler.

"Efendim," dedi Cain, hafifçe gülümseyerek, "görünüşe göre ruhunuzun bir parçasını daha başarıyla mühürden kurtardınız."

Mark başta cevap vermedi.

Sadece gülümsedi.

"Ah, Cain..." Mark yavaş, yorgun bir iç çekti, ifadesi bir anlığına hayal kırıklığının izleriyle yumuşadı. "Bu ruhun iyileşmesi çok uzun sürdü..."

Kendi eline, sanki bütün olmanın ya da en azından ona yaklaşmanın hissine hala alışıyormuş gibi baktı.

Başını hafifçe iki yana salladı, sonra Cain'e baktı. "Diğer iki parçanın nerede olduğunu bulabildin mi? Kayıp Kıta'daki ve Dört Tanrı Ulusu'ndaki?"

Hala diz çökmüş olan Cain, başını hafifçe kaldırdı. "Evet, Efendim. Bir süredir onları takip ediyordum."

Elleri arkasında kavuşturulmuş bir şekilde yavaşça ayağa kalktı.

"Kayıp Kıta'da," diye başladı, "ruhunuz Hakikat Kulesi'nin içinde bir yerde mühürlü. Henüz tam katı daraltamadım; iyi korunuyor ama hissedebiliyorum. Zayıf, derinlere gömülmüş... ama orada."

Mark'ın çenesi kasıldı. Parmakları seğirdi.

"O pislik onu Hakikat Kulesi'ne mi mühürledi?" diye mırıldandı, inleyerek şakaklarını ovarken. "Lanet olası yerlerin hepsinin arasından... o lanetli kuleyi seçmek zorundaydı."

Cain ciddiyetle başını salladı. "Bunun rastgele bir karar olduğunu sanmıyorum. Kulenin kendi yasaları var. Derinliklerinden bir şey almaya çalışan herkes ya sınavları geçmeli ya da hakikatin kendisi tarafından parçalanmalı."

Mark'ın ifadesi karardı. "Hmph. Sınavlar olsun ya da olmasın, gerekirse orayı yerle bir ederim."

Cain devam etti, "İkinci parçaya gelince; Dört Tanrı Ulusu'nun içinde..."

Duraksadı.

"Bu... karmaşık."

Mark kaşını kaldırdı, gözlerinde bir merak pırıltısı belirdi. "Nasıl karmaşık?"

Cain ilk kez tereddüt etti. "Mühür, Göksel Canavar Tapınağı'nda gizli kadim bir formasyona bağlı; yıkılmış uluslardan biri, iki bin yıldan fazladır açılmamış bir yer. Mühür sadece koruyucu değil... yaşayan bir şey. Adapte oluyor. Ve görünüşe göre cehennemi enerji taşıyan herkese tepki veriyor."

Mark gözlerini kapattı ve tekrar nefes verdi, bu sefer daha yavaş, daha kontrollü.

"Tabii ki öyle..." diye acı acı mırıldandı. "Bir adım önde, şimdi bile..."

Uzun bir sessizlik oldu.

Sonra Mark gözlerini açtı.

Keskin. Odaklanmış. Tehlikeli.

"Pekâlâ, sorun değil," dedi. "Adım adım ilerleyeceğiz."

Dudakları ince bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Önce Hakikat Kulesi. Sonra Göksel Canavar Tapınağı. Ve tüm ruh parçalarımı aldığımda—"

Cümleyi bitirmedi.

Bitirmesine gerek de yoktu.

Gözlerinin arkasında biriken fırtına her şeyi anlatıyordu.

---

Bu sırada...

Yeryüzünde.

İlahi Saray'ın kutsal salonunda, altın sütunlar öğleden sonra güneşinin ışığı altında hafifçe parlıyordu—

Bir ışık parlaması belirdi.

Ve bir anda herkes; liderler, genç dâhiler, orada şaşkın ve kafası karışmış bir şekilde duruyorlardı.

Bir an önce Yas Depremleri'nin derinliklerinde kapana kısılmışlardı. Bir sonraki an... geri dönmüşlerdi.

Ne bir çizik. Ne bir ses. Sadece sessizlik.

"Alice!"

Uzaklardan, panik ve sevgi dolu bir ses yükseldi.

Aurelia, gözleri salonun karşısında duran yalnız bir figüre takılınca alevleri parlayarak ileri atıldı.

Bu Alice'ti; göz kırpıyor, kaybolmuş, geniş, korku dolu gözlerle etrafına bakıyordu.

Annesini görmek için tam zamanında döndü ve göz göze geldikleri an—

Sıkı bir kucaklaşmayla birbirlerine sarıldılar.