Bölüm 354.2: Çin Duvarlarının İçindeki Karanlık

Bölüm 354.2: Çin Seddi’ndeki Karanlık

“Geri kalan %10, vücut dokularında geri dönüşü olmayan hasara neden olacak… Bu piçlerin deyimiyle, bu hâlâ bir tür Uyanış ama daha çok bir mutasyona benziyor. Ancak tüm mutasyonlar iyi değildir.”

Ample Time’ın boğazı seğirdi. Aniden, önündeki kızın neden bu konuya bu kadar karşı olduğunu anladı.

Görünüşe göre, kolu ve sol gözü Ejderhanın Kanı tarafından alınmış…

Yeni İttifak’ta da Uyanışı tetikleyen serum vardı, ancak başarı oranı bir sır olarak kaldı. Belli bir doğal potansiyel gerektiriyordu ve ölçülmesi zordu.

Böyle bir serumun oyuncular üzerinde hiçbir etkisi olmadı; oyun ortamındaki NPC seviyelerini geliştirmek için tasarlanmış bir öğeydi.

Ample Time, oyuncuların ve NPC’lerin tamamen farklı güç sistemlerinde çalıştığını anladı. Dolayısıyla onların evrime giden yolları tamamen farklıydı.

Ancak…

Yeni İttifak serumunun Uyanış olasılığı düşük olmasına rağmen, yan etkilerden şikayetçi olan birini duymamıştı.

Hatta birkaç ekstra doz bile alınabilir.

“Hassas bir konuya değinmiş gibiyim.”

“Sorun değil. Ejderhanın Kanı’yla ilgilenmediğini biliyorum, sonuçta senin kadar zengin birinin buna ihtiyacı olmaz.” Dori kendini küçümseyen bir tavırla kıkırdadı ve sağ işaret parmağıyla sol koluna hafifçe vurdu.

“Hem sol gözüme hem de bu koluma Silah Sanayii tarafından takıldı. Boulder Town’daki banka bana cömertçe bir kredi verdi ve 40 yaşıma kadar onlara her ay 50 fiş ödemek zorundayım. Ve bu hurda parçası sanıldığı kadar kullanışlı değil; çoğu zaman arızalanıyor, ödeme geciktiğinde kapanıyor. Hatta bazen merak ediyorum… Belki de o zamanlar ölmeliydim.”

Bol Zaman bir süre sessiz kaldı. “Sana üzücü bir şeyi hatırlattığım için özür dilerim.”

Karşısındaki kıza sempati duymak istiyordu ama… Nasıl söylemeliydi?

Engelli olmak, yüklü miktarda borç ve yetim olmak… Bütün bunlar bana biraz fazla geldi.

“Bana acımana gerek yok,” diye alay eden kız dudaklarını kıvırdı ve işaret parmağıyla bardağına hafifçe vurdu. “Eğer gerçekten üzgünsen, bir içki içmek için bana katıl.”

…

Gecekondu mahallelerine geri döndük.

Yaşlı Beyaz ve 2 oyuncu kadını Blake’in evine kadar takip etti.

İçerideki ortam lüks değildi ama gecekondu mahallelerindeki gecekondulardan daha iyiydi.

Girişin yanındaki ayakkabı dolabı boş şişelerle doluydu ve yerde, içindeki kullanılmış mermi kovanlarını açığa çıkaran bir kağıt kutu yatıyordu.

“Ben Mary. Peki sen?”

“Eski Beyaz.” Yaşlı Beyaz konuşurken algı tipi oyuncusu Peepo’ya ikinci katı kontrol etmesini işaret etti.

Öte yandan Doggo bitişikteki malzeme odasına gitti. Aynı birinin ihbarına dayanarak, içinde tamamlanmamış bir depozito bulunan, küflü bir mühimmat kutusunun içinde kilitli bir kasa buldu.

“Eski… Beyaz? Bu nadir bir isim,” dedi kadın şaşkınlıkla ama bunun üzerinde daha fazla durmadı.

Bir mum yaktı ve onu alüminyum bir tepsinin üzerine koyarak karanlık odaya loş bir ışık kattı.

Dev duvarın aksine gecekondu mahallelerinde elektrik yoktu. Daha iyi durumda olanlar aydınlatma için mum veya kandil kullanıyordu ve çoğu insan hava kararır kararmaz uykuya dalıyordu.

Sonuçta gardiyan yoktu ve civardaki çeteler kendi kapılarının eşiğinde sorun çıkarmaktan hoşlanmazlardı. Her cesedin ismini kontrol edecek kadar sıkılmazlardı.

Burası gerçekten kanunsuz bir bölgeydi; Burada yaşayan insanlar her bahar esintisiyle büyüyen yabani otlar gibiydi.

Her yıl donan, açlıktan ölen ya da çorak arazilerde çöp toplarken kaybolan talihsiz ruhlarla karşılaştırıldığında, cinayet ya da kazalardan ölenlerin sayısı kayda değer değildi.

Mary kanepede oturduktan sonra konuşmaya başlamakta tereddüt ediyormuş gibi görünüyordu ve Yaşlı Beyaz’ın karşısında oturduğunu gördü.

Old White vakit kaybetmeden sanal makinesindeki çeviri fonksiyonunu etkinleştirdi, kulaklığını taktı ve konuşmaya başladı. “Arkadaşın yapmaması gereken bir işi üstlendi.”

“Hâlâ hayatta mı?”

“Yaşıyor ama hayatının ikinci yarısı muhtemelen hapishanede geçecek.”

“Hapishane mi?” Kadının gözlerinde bir miktar kafa karışıklığı vardı ama bu soru üzerinde oyalanmadı.

Blake’in nihai kaderini pek umursamadığı açıktı.

Ara sıra biraz para getirirdi ama onu asla ona harcamazdı.

Eğer destek kaynağı gitmişse bir an önce yarın için planlar yapması gerekiyordu.

Böyle bir durum gecekondu mahallelerinde alışılmadık bir durum değildi. Herkesin cehennemle yüzleşme cesareti yoktu. Güçlü olana güvenmek de bir seçenekti.

“Bilmek istediğiniz şeyi sorun.” Bir bacağını dizinin üzerinde diğerinin üzerine attı, yıpranmış kanepeye hafifçe yaslandı ve karşısındaki Yaşlı Beyaz’a baktı.

Yaşlı Beyaz işin içinden çıkamadı. 100 değerindeki çipi mumun yanına yerleştirdi. “Gitmeden önce sana bir şey söyledi mi?”

Mary çipi 2 parmağının arasında tuttu. Bir an düşündü, sonra mırıldandı: “Bir servet kazanacağımızı, cömert bir müşterinin kendisine yüklü bir avans verdiğini söyledi. Ayrıca parayı bankaya yatırdığını ve komisyondan sonra beni dev duvarın içinde yaşamaya götüreceğini söyledi.”

Bu sözleri söylerken gözlerinde hiçbir umut ışığı yoktu. Sonuçta buna benzer cümleleri o kadar sık ​​duymuştu ki artık bıktırmıştı.

Bu adam para biriktiremiyordu ve şehirdeki hayatı idare edemiyordu.

Ama önündeki adam ona daha iyi bir yaşam şansı gösterdi.

“Müşterinin kim olduğundan bahsetti mi?”

“Boulder Town 71. Cadde’de bir apartman dairesinde yaşayan, eski bir tanıdığı olan Byte adında bir adam. Oradaki kira pahalı, ayda yaklaşık 2.000 fiş.” Bunu söylerken Mary’nin gözlerinde bir kıskançlık izi vardı.

“Byte’la daha önce tanıştınız mı?”

“Elbette. Kaba Blake’in aksine, o kibar bir adam; yalnızca kibar tavırları değil, aynı zamanda gözleri de parlak. Şehirdeki bazı önemli kişiler için iş yaptığı söyleniyor. Eğer bu adam ondan bir şeyler öğrenebilseydi, bu pis kokulu hendekte yaşamak zorunda kalmazdık.”

Mary şikayet etti ve Yaşlı Beyaz bu ipucunu sessizce not etti.

Görünüşe göre Blake tüm gerçeği söylememişti.

Byte adlı bu adamla tanışması sıradan bir karşılaşma değildi ve Pirate’s Bay Tavern’de de değildi.

Üstelik Old White, şehirdeki Ample Time’a 71. caddedeki daireyi kontrol etmesi için bir mesaj gönderdi.

Ama şaşırtıcı bir şekilde, o adam hâlâ çevrimiçi olmasına rağmen ona hemen yanıt vermedi…

Yaşlı Beyaz’ın ifadesi biraz tuhaflaştı.

Bir süre bekledikten sonra Bol Zaman’ın meşgul olabileceğini düşündü ve başka bir takım arkadaşına mesaj attı.

Bu sefer yanıt hızlı geldi.

Böbrek Savaşçısı: Anlaşıldı! Hemen kontrol edeceğim!

Eski Beyaz: Öncelikle hedefin yerini doğrulayın ve kimseyi uyarmaktan kaçının.

Böbrek Savaşçısı: Anlaşıldı!

Umarım gerçekten ne yapması gerektiğini anlamıştır.

İşaret parmağını ekrandan çeken Yaşlı Beyaz, mumun karşısında oturan kadına baktı. “… Byte’ın ne iş yaptığını biliyor musun?”

“Daha önce bahsetmiş gibiydi…” Mary işaret parmağını çenesine koydu ve bir an düşündü, “Silah mıydı? Güneyli çiftlik sahiplerinin zorlu mutant insanlarla baş etmek için ağır makineli tüfeklere ihtiyaçları olduğunu söyledi; büyük kalibreli silahlar orada çok satılıyor.”

Yaşlı Beyaz şaşırmıştı.

Onlara bir silah tüccarı mı saldırdı?

Bu en az olası senaryoydu.

“… Boulder Kasabası Silah Endüstrisi mi?”

İkinci kattan aşağı inen Peepo, Yaşlı Beyaz’ın söylediklerine kulak misafiri oldu.

Sanal makinedeki çeviriyi görünce yandaki kapıdan yeni çıkan Doggo ile bakıştı.

“Bu çok büyük… Ama yine de mantıksız,” diye mırıldandı Doggo şaşkınlıkla. “Yeni İttifak ve Boulder Kasabası’nın müzakere ettiğini duydum; silah ticaretinden taviz vermediler mi?”

Peepo kurnazca başını salladı. “…ben de bunu duydum.”

Yeni İttifakın silahları artık Boulder Town pazarına girmeyecek ve Dawn City, Boulder Town’dan gelen silahları yasaklamayacak.

Bir takas olarak Boulder Town, diğer bölgelerdeki pazarlarını açacak ve Dawn City ile karşılıklı olarak tarife avantajları sağlayacak.

Boulder Kasabası’nın silah satıcıları dışında herkesin onlara kin beslemek için bir nedeni vardı.

Bol Zamanın yanlarında olmasını dilemekten kendini alamadı. Bu adam karmaşık düşüncelerle doluydu ve bir yığın çarpık teoriyi analiz edebiliyordu.

“… Bu kodaman kim? Boulder Town Silah Sanayii?” Yaşlı Beyaz önündeki kadına bakarak sözünü kesmedi.

Mary şaşkın görünüyordu. “Bilmiyorum… Belki?”

Zaman ilerledikçe, onların haberi olmadan mum yarıya kadar yanmıştı.

VM’de listelenen bilgilere göre Old White daha birçok soru sormaya devam etti ve dışarıdaki gökyüzü tamamen karardı.

“… Temel bilgileri aldım, işbirliğiniz için teşekkür ederim.” Yaşlı Beyaz uzanıp sanal makineye dokunarak ekranın zayıf ışığını söndürdü.

“Zaten bitti mi?” Mary’nin ifadesi biraz hayal kırıklığına uğradı.

Yaşlı Beyaz başını salladı. “Hımm, gerekirse seninle tekrar iletişime geçeceğim.”

Henüz pes etmeye niyetli olmadığından onu uğurlamak için kalkmadı, bunun yerine bakışlarını pencereden dışarı çevirdi. “Dışarısı karanlık ve saat yediden sonra şehre girişte şehir giriş vergisi iki katına çıkacak… Sakıncası yoksa geceyi burada kalıp, gün ışıdığında geri dönebilirsin.”

Bu ses belli bir ima ya da belki bir davet taşıyor gibiydi.

Yaşlı Beyaz kısa bir süreliğine irkildi.

Bu oyun… Gerçekten her yaşa hitap ediyor muydu?

Sezgileri ona, The Witcher 3‘de yaptığı seçime benzer şekilde, bu noktada evet veya hayırı seçmenin oyunun hikayesini etkilemeyeceğini söyledi.

Ancak… Burada siyah ekran atlaması olur mu?