Bölüm 354.1

Bölüm 354: Susamış Ziyafet (4)

İhanete uğramaktansa ihanet etmek daha iyidir.

İhanete uğradıktan sonra intikam için neden bekleyesiniz ki, tehdidi önceden ortadan kaldırmak varken?

Bu, güven yoksunu, kıyametvari bir zihniyet gibi görünebilir, ancak ‘ihanetten kaçınmak için önce ihanet et’ kavramı şaşırtıcı derecede gelenekseldi. Belki de en ünlü tarihi örnek Cao Cao’dur.

Sonuçta güven, nispeten yeni bir icattı.

İnsanlar genellikle masum vahşiler ile kurnaz, vefasız medeni insanlar arasında bir zıtlık hayal ederler, ancak gerçek bunun tam tersidir. Güven ve şeref, medeniyetin icatlarıdır.

İnsanlar tarım toplumları kurmaya, şehirler inşa etmeye ve yakın dövüş gruplarını soylu olarak tanımaya başladıklarında, ‘ahlak, şeref ve güven’ gibi kavramlar ortaya çıktı. Bunlar, güçlü askeri grupların toplumu kaosa sürüklemesini engellemek için oluşturulmuş sosyal kısıtlamalardı.

Genellikle ‘şövalyeler’ olarak bilinen gruplar, şeref yanılsamasının peşinden koştular ve bu yükü isteyerek taşıdılar; bu yük nihayetinde soyluların ayrıcalığı haline geldi.

İnsanlar başarılı olanlara hayranlık duyarlar ve böylece medeni insanlar, bir zamanlar soylulara özgü olan ‘ahlak, şeref ve güven’ değerlerine saygı duymaya başladılar. Bu, barbarların asla anlayamadığı bir şey olan toplumsal düzenin temeli haline geldi.

Bunun sebebi mutlaka pratik zekalı olmaları değil, basitçe buna ihtiyaç duymamış olmalarıydı. Bu yüzden barbar olarak kaldılar.

Dolayısıyla, bir barbarla uğraşırken, bazen kişinin kendisinin de biraz barbarlaşması gerekiyordu.

Sadraza, sonuçta bin yıl öncesinden gelen ve onur veya ahlak gibi kavramları kavrayamayacak bir varlıktı.

***

“Sadraza’nın bize ihanet edeceğine gerçekten inanıyor musunuz?”

Gürültü, çarpışma.

Miarma’nın eteklerinde.

Isaac çölde canavar avına çıkmıştı.

Geçmişte Miarma’nın uydu kenti olduğu düşünülen küçük bir şehir, bir zamanlar vaha olan bir alanın etrafına inşa edilmişti.

Bu boşluğun merkezinde, kollar kadar kalın uzuvlara sahip devasa bir örümcek benzeri yaratık vardı; ancak bunun gerçekten bir örümcek olup olmadığı tartışmalıydı. En az yirmi bacağı olduğu anlaşılıyordu ve ortadaki kütle, insan yüzünü grotesk bir şekilde taklit eden kıvrılan bir dokunaçlar yığınıydı.

“Hım? Bu neydi?”

Isaac, yaratığın bacaklarını kesmeyi ve kendi uzantılarını vücuduna saplamayı yeni bitirmişti, bu yüzden Aidan’ı tam olarak duymamıştı.

“Sadraza’nın bize ihanet edeceğine gerçekten inanıp inanmadığınızı sordum.”

Bir kez daha, sadece karnını doyurmuştu ama Avlanma’dan herhangi bir özel fayda elde edememişti. Yine de, bir Kaos canavarını tüketmek, sıradan yaratıklara kıyasla ona çok daha hızlı bir doygunluk hissi vermişti.

Isaac cevap vermeden önce duraksadı.

“Miarma’ya vardığımızda bir şeylerin eksik olduğunu hissettik.”

“Eksik?”

“Mezarlık yok.”

“Bir mezarlık…?”

Aidan, ritüelin bozulmaması için örümcek canavar ordusunun üzerine törensel tuz serperken, İshak’ın sözlerini tekrarladı.

“Bildiğim kadarıyla, felaketten kısa bir süre sonra Miarma’da hayatta kalanlar vardı. Hatta burada hâlâ bir kuyu bile var, yani tamamen yaşanmaz bir yer değil. Elbette, deniz kuruduktan sonra insanlar muhtemelen ölümün eşiğindeydi… ama burada insanlar vardı.”

“Bu… mantıklı mı?”

“Ama Miarma’da tek bir ordu bile yoktu.”

Binlerce yıllık orduların toza dönüşmesinin gayet doğal olduğunu söylemek üzere olan Aidan, garip bir huzursuzluk hissetti ve ağzını kapattı.

Bin yıl, bedenleri kesinlikle toza dönüştürürdü.

Normal bir yerde.

Ama burası o kadar uç bir yerdi ki, deniz bile kurumuştu.

“Ordular olmayabilir, ama mumyalar olabilir.”

Yağmurun olmadığı, havanın son derece kuru olduğu, bol miktarda tuz bulunan ve sıcaklık değişiminin olmadığı, sürekli aynı hava koşullarının yaşandığı bir ortam.

Doğal mumyalama için mükemmel koşullar.

Elbette, Isaac mumyalama konusunda uzman değildi, bu yüzden bazı faktörleri gözden kaçırmış olması mümkündü. Başka etkenler de kalıntıları ortadan kaldırmış olabilir.

Sonunda Aidan, Isaac’in ima ettiği şeyi dile getirdi.

“Sizce Sadraza cesetleri kurban olarak mı sundu?”

“Mezarlık yok. Ve onları gömecek bir deniz de olmadığı için bu tamamen olası.”

Isaac, sanki bir mazeret uyduruyormuş gibi ekledi.

“Elbette, emin değilim. Cesetlerin kaybolmasının pek çok sebebi olabilir. Ama bir şey kesin: Bunu bir kez yapan, her zaman tekrar yapabilir.”

“Ancak…”

“Aidan, Sadraza bin yıldır leş yiyici olarak yaşıyor. Ondan bir baş rahibin onurunu veya saflığını beklemek aptallık olurdu. Bu Sadraza’nın suçu değil elbette. Ama bugünkü Sadraza, bin yıl önceki halinden çok farklı bir insan olabilir.”

Zaman insanları değiştirir.

Ağır ruhsal travma geçiren birçok kişi, tamamen farklı bir kişiliğe bürünür.

Sadraza her ikisini de atlatmıştı.

“Ama dediğim gibi, Sadraza bize ihanet etmezse hiçbir şey olmaz. En fazla biraz hayal kırıklığına uğrar. Sorun, bize ihanet ederse ortaya çıkar. Bu durumda, Issacrea Şafak Ordusu yok edilebilir. Bu riski göze alamayız, değil mi?”

“Evet, anlıyorum. Sadece Sadraza’nın bize ihanet etme riskini gerçekten göze alıp almayacağını merak ediyordum. Bahsettiğiniz gibi, bize ihanet etmeden Tuz Çölü’nü yok edebilirdi.”

Mantıksal olarak Aidan haklıydı. Ancak Tuz Konseyi adına bir zafer yaşamış olan Isaac, Sadraza’nınki kadar güçlü bir ritüelin ek arzuları körükleyebileceğini biliyordu.

Sadraza, bin yıllık zorluk ve yalnızlığının karşılığını istiyor olabilir.

Ve leş yiyiciler genellikle sadakat ve ahlak gibi ilkeleri bir kenara bırakıp her şeyi kendilerine mal etmeye çalışan kişilerdi.

Sadraza’nın bu şekilde yaşaması, İshak’ın ondan şüphelenmesinin tek sebebiydi.

***

İshak, gerekli kurbanları aramak için güneye doğru ilerlemeye devam etti ve sonunda Dış Sınır’a yakın bir bölgeye ulaştı.

Dış Sınır, Isaac’in tahmin ettiğinden daha çok Miarma’ya yakındı.

İnsanların bir zamanlar böylesine tehlikeli bir yere bu kadar yakın bir şehir kurmayı nasıl başarabildiklerini merak etti, ancak daha sonra bin yıl önce Büyük İmparatorlukların Lua Kutsal Toprakları çevresinde merkezlendiklerini hatırladı.

Belki o zamanlar bu bölge medeniyetin kalbiydi, şimdiki Gerthonia İmparatorluğu içindeki bölgeler ise dış sınır olarak kabul ediliyordu. Miarma halkı için Lichtheim, tıpkı şimdiki Dış Sınır gibi uzak ve vahşi bir yer gibi gelmiş olabilir.

Buna rağmen, Isaac’in o çılgın sınır bölgesine daha fazla yaklaşma niyeti yoktu. Dış Sınır, kumda çizilmiş bir çizgi gibi kesin bir sınır değil, daha ziyade ışık ve gölge arasında puslu bir alandı.

Gerçekte, Dış Sınır olarak bilinen ‘çizgi’ onlarca kilometre uzunluğundaydı.

“Orada tam olarak ne var?” diye sordu Aidan, sesi korkuyla karışmıştı, güneye, çorak, kayalık bir çöl vadisine bakarken. Uzakta koyu bulutlar yoğunlaşıyor, uzanan özelliksiz gri çorak arazinin üzerine uğursuz bir gölge düşürüyordu. Ötesindeki boşluktan ılık bir esinti onlara doğru geliyordu.

Gerçek Sınır’a henüz çok uzakta olsalar da, Aidan o ıssız araziden yayılan bir dehşet duygusu hissetti ve bu da midesini bulandırdı.

“Bilmiyorum,” diye yanıtladı Isaac.