Bölüm 353: Barış – Sonrası (1)

[Çevirmen – Gece]

[Düzeltici – Silah]

w

Bölüm 353: Barış – Sonrası (1)

İki hafta önce.

[Biraz zaman oldu.]

Kule Ustası İmparatorluğun başkentinin kapılarının önünde duruyordu.

Mesajını Ketal’e iletmiş ve hemen buraya doğru yola çıkmıştı.

[Ne kadar çok görürsem göreyim, her zaman devasadır.]

Kule Ustası huşu içinde mırıldandı.

Başkenti koruyan duvarlar devasaydı; bulutlara ulaşacak kadar genişti.

Büyük boyutlarına ek olarak, özel büyülü tahkimatlarla donatılmışlardı, bu da onları Kule Ustası için bile neredeyse aşılmaz hale getiriyordu.

Bu duvarlar başkentin tamamını kaplıyordu ve içini o kadar iyice gizliyordu ki bir hapishaneyi andırıyordu.

Kule Şefi bir an duvarlara hayran kaldıktan sonra şehir kapılarına yaklaştı.

Orada görevli bir muhafız alçak sesle sordu:

“Kimsin sen?”

[Benim, seni aptal.]

“Ah, Kule Şefi.”

Rağmen Kule Ustasını tanıyan muhafız özel bir tepki göstermedi.

Sanki bu bir rutinmiş gibi sakin bir şekilde ona hitap etti.

“Buradaki amacınız nedir?”

[Majesteleri İmparator ile buluşmaya geldim.]

“Mesajınızı içeriye ileteceğim. Lütfen biraz bekleyin.”

Bununla birlikte, muhafız kapıya girdi.

Tüm sihirbazların öğretmeni olarak saygı duyulan kulenin kudretli efendisi bile, bir sihirbaz gibi onay beklemek zorunda kaldı. sıradan bir tüccar.

Kule Ustası bu sürece alışmış görünüyordu; İmparatorluğa yaptığı her ziyaret, içeri girmeden önce bu adımları takip etmesini gerektiriyordu.

Kısa bir süre sonra muhafız geri döndü.

“Lütfen içeri girin.”

[Her zamanki gibi çok titiz prosedürler.]

Kule Ustası muhafızları başkente kadar takip etti.

İmparatorluğun gizemlerle örtülü başkenti Kule Ustasının gözleri önünde ortaya çıktı.

Mekan sessizdi.

Her şey mükemmel derecede lekesiz ve tertemizdi, tek bir toz zerresi bile yoktu.

[Burası her zaman insanlıktan çok yoksun hissi veriyor. Çok soğuk.]

Kule Ustası başkenti gözlemlerken hafif bir merakla muhafıza sordu:

[Bütün insanlar nerede?]

Sokaklarda tek bir kişi bile yoktu.

Daha önceki ziyaretlerimizde sokaklar seyrek nüfusluydu ancak görünürde her zaman en az bir veya iki kişi vardı.

Artık güpegündüz ışığında bile tek bir gölge görülmüyordu.

Garip bir manzaraydı ama muhafız soğukkanlılıkla konuşuyordu.

“Bu Kule Ustasının ilgileneceği bir şey değil.”

[Eh, siz her zaman tuhaf davrandınız. Sanırım bu da aynı şeyin biraz daha fazlası.]

Kule Ustası bu düşünceyi reddetti.

Sonuçta, cehenneme karşı verilen savaş sırasında bile hareketsiz kalmışlardı.

Karşılaştırıldığında görünür insan eksikliği önemsiz görünüyordu.

Muhafızların liderliğini takip eden Kule Ustası imparatorluk sarayına girdi.

Bir dizi karmaşık prosedürden sonra nihayet İmparator’un huzuruna çıktı.

[Uzun zaman oldu.]

“Geldin, Kule Efendisi.”

Tahtında oturan İmparator, Kule Efendisine sakin bir kayıtsızlıkla baktı.

Geniş bir imparatorluğu yönetmesine rağmen, İmparator şaşırtıcı derecede genç görünüyordu.

Yine de Kule Ustası bu görünümün aldatıcı olduğunu biliyordu; İmparator onlarca yıl önce de aynı görünüyordu.

[Ne, ölümsüzlük iksiri mi içtin? Hiç yaşlanmıyorsunuz.]

“Seni buraya getiren şey nedir?”

[Bunu bana ciddi olarak mı soruyorsun?]

Kule Ustası inanamayarak konuştu.

[Dışarıda olup bitenlerin farkında olmalısın. Cehennem yeryüzüne indi ve Şeytan Kral’ın üzerindeki mühür kırıldı. Bu dünya neredeyse çöküyordu.]

Bu kriz sırasında İmparatorluk tamamen hareketsiz kalmıştı.

[Neden harekete geçmediniz?]

Kule Ustası’nın hoşnutsuzluk dolu sesi sarayda yankılandı.

İmparatorluğun yardımını beklerken pek çok krallık yok edilmişti ve İmparatorluk taşınsaydı sayısız hayat kurtarılabilirdi.

[Bu sefer sessizce cevap verebileceğinizi sanmıyorum. Bir cevabım olacak.]

Kule Ustası’nın ses tonu sertti ve sorumluluk talep ediyordu.

Kısa bir duraklamanın ardından İmparator nihayet konuştu.

“İmparatorluk neden harekete geçmeliydi?”

[…Ne?]

Beklenmedik yanıt Kule Ustasını bir anlığına suskun bıraktı.

[Şeytan Kral aşağı indi. Eğer müdahale olmasaydı cehennem dünyayı ele geçirecekti. BuTanrılar kovulacaktı ve biz sonsuza kadar onların kölesi olacaktık. Ve sen ciddi olarak neden harekete geçmen gerektiğini mi soruyorsun? Samimi misin?]

Kule Ustası’nın sesi öfkeyle yükseldi ama İmparator’un ifadesi değişmedi.

“Dışarıdaki savaşlar yalnızca tanrılar ve iblisler arasındaki üstünlük mücadelesidir. Neden böyle bir çatışmaya karışayım?”

İmparatorun sözleri rahatsız ediciydi ve Kule Ustası’nın duraksamasına neden oldu.

“Başından beri ne tanrılara ne de tanrılara hizmet ettik. iblisler.”

Mücadelelerini kimin kazandığı önemli değildi; İmparator ile hiçbir ilgisi yoktu.

“Tamamen başka bir varlığa hizmet ediyoruz.”

[İmparator?]

“Biz Büyük İğrençliğe hizmet ediyoruz. İmparatorluk onun uğruna yaratıldı. Onu diriltmek ve bir kez daha bu dünyaya getirmek – her zaman amacımız buydu. Bunu hiç fark etmedin.”

İmparator devam ettikçe sesi uzaklaştı.

“Ama bir başkası araya girdi. Muzaffer olan, açılan fırsattan yararlandı. İğrençliğe olan inancımız zorla yozlaştırıldı. Bir trajedi, değil mi? Ya da belki de hâlâ mutluluktur, değil mi?”

İmparator kendi kendine mırıldandı, sanki sözleri düşünceyi tamamen atlamış gibi çarpık ve parçalıydı.

[Ne saçmalıyorsun?]

“Sonuçta,”

İmparator. güldü; çarpık, garip bir ses.

O anda Kule Ustası gerçeği fark etti: Karşısındaki figür artık insan değildi.

“Biz hiçbir zaman gerçek anlamda bu dünyanın tarafında olmadık.”

[……!]

Kule Ustası içgüdüsel olarak büyü yapmaya başladı.

Fakat o harekete geçmeden sarayın kendisi dönüştü.

Kendisini fiziksel bir biçimde gizleyen varlık, gerçek doğasını ortaya çıkardı.

[Sen…]

Engin ve korkunç derecede yabancı bir ses yankılandı.

Bunu duymak bile Kule Ustasının aklını çözmekle tehdit ediyordu.

‘Bu olamaz!’

Kule Ustası dehşete düşmüştü.

Böyle başka bir dünyaya ait bir varlık; daha önce de benzer bir şey görmüştü.

Ketal’in komuta ettiği Abomination’a benziyordu.

Fakat önündeki varlık çok daha yabancı ve garipti.

Varlık konuştu usulca.

[Sen değerlisin. Benim temelim ol.]

[Seni lanet—!]

Kule Ustası aceleyle kendisini koruyucu büyüyle çevreledi.

Ama çarpık saray onu yuttu.

* * *

Şimdiki Zaman

“Hımm.”

Ketal masaya oturdu ve sıkılmış bir ifadeyle çenesini dayadı.

“Kule Ustası ne zaman geri dönüyor, Neyse?”

Kule Ustası’nın İmparatorluğa doğru yola çıkışının üzerinden iki haftadan fazla zaman geçmişti.

[Çevirmen – Gece]

[Düzeltici – Silah]

w

Bir hafta içinde döneceğini söylemişti ama ondan hâlâ bir iz yoktu.

Yanında oturan Milena kayıtsız bir şekilde konuştu.

“Belki de İmparator Majesteleri onu tutuklamıştır? Majesteleri ne yapacağı tahmin edilemez olmasıyla ünlüdür. Artık savaş bittiğine göre, onlar bazı derin tartışmalar yaşıyor olabilir.”

Ketal, Arkamis’le birlikte Denian Krallığı’na dönmüştü.

Milena, Ketal’i görünce onu parlak bir gülümsemeyle karşıladı ve sıcak bir şekilde karşıladı.

Ayrı oldukları süre boyunca olup biten her şeyi paylaştıktan sonra artık ailesinin malikanesinde dinleniyorlardı.

“Durum böyle olsa bile, biraz zaman alıyor. İmparatorluğu kendim ziyaret etmek isterim.”

Ketal inledi.

Kıtanın en güçlü varlığı olan büyük İmparatorluk gizemle örtülmüştü.

Her ne kadar Kule Efendisi hâlâ yokken bunu kendisi görmek istese de boş boş bekleyebilirdi.

Ketal can sıkıntısından Milena’ya sordu:

“Milena, beni İmparatorluğa götürmenin bir yolu yok mu?”

“İmkansız.”

Milena hemen yanıtladı.

“Kilisenin kralları veya azizleri bile açık izne ihtiyaç duyar. Sadece güçlü olanlar Kahraman sınıfı elitleri olarak sınıflandırılan Kule Ustası gibi kişiler veya İmparatorun onayını alan seçilmiş birkaç kişi başkente girebilir.”

“Gerçekten gizlilikle gizlenmiş bir yer, öyle mi?”

Her şey gizliydi.

Milena yaklaştı ve sanki birinin kulak misafiri olmasından korkuyormuş gibi sesini alçalttı.

“İmparatorluk hakkında her şey gizli. Onun hakkında bir şeyler bilen yalnızca bir avuç insan var.”

“Bu mümkün mü? Ona imparatorluk deniyorsa toprakları çok geniş olmalı. Bilgiyi ne kadar kontrol ederseniz edin, gizleyebileceklerine inanmak zor.her şey insanlar içeri girip çıktığında.”

“Normalde haklı olurdun. Ama İmparatorluk farklıdır. Tüm gücü başkentte toplanmıştır.”

İmparatorluk için, başkentin dışındaki topraklar kolonilere benziyordu.

Sadece haraç topluyorlardı, karşılığında hiçbir koruma veya kaynak sunmuyorlardı.

Ketal hayranlıkla kaşını kaldırdı.

“Bu kadar geniş toprakları gerçekten tek bir başkentle yönetebiliyorlar mı? Bu mümkün mü?”

“İmparatorluğun bunu yapabilecek gücü var.”

İmparatorluğun geniş topraklarını kontrol etme yeteneğinden şüphe duyan ve haraç ödemeyi reddeden krallıklar vardı.

İmparatorluk bir uyarı yayınladı, krallık bunu görmezden geldi ve bunun yerine bir saldırı hazırlığı için tüm askeri gücünü topladı.

Bu boş bir güven gösterisi değildi, hatta aralarında iki insanüstü sınıf savaşçı bile vardı.

Bir hafta daha sonra krallık yok edildi.

“Bunu nasıl yaptıklarını kimse bilmiyor. Ancak kraliyet başkenti, temelini bile bırakmadan, hiçbir iz bırakmadan yok oldu. Tek bir günde oldu.”

O zamandan beri hiç kimse İmparatorluğun emirlerine karşı gelmeye cesaret edemedi.

“Etkileyici bir güç o zaman.”

Ketal merakla çenesini okşadı.

“Kule Ustası bile İmparatorluğun emirlerine karşı gelemez. Bazı söylentiler, onların birkaç kahraman sınıfından seçkinlere sahip olduğunu iddia ediyor, ama… bu kesinlikle doğru olamaz.”

Milena bu düşünceyi reddetse de, ifadesi belirsizlik gösteriyordu.

İmparatorluğun gerçekten bu kadar güçlü olduğunu gösteriyordu.

“Peki bu kadar güçlü bir İmparatorluk neden Cehennem’e karşı savaşa müdahale etmedi?”

“…Gizem bu.”

Bu herkesin paylaştığı bir soruydu.

Ketal sordu. merakla,

“İmparatorluğun bu tür meselelere karışmaktan kaçınması yaygın mıdır?”

“Dış ilişkilerde her zaman biraz pasif davrandılar, ama… bu tüm yüzey dünyası için bir krizdi. Birçoğu harekete geçeceklerini düşündü.”

Milena şaşkınlıkla mırıldandı ama konuyu daha fazla uzatmadı.

“İmparatorluğun kendi nedenleri olmalı. Belki de iblislerin perde arkasındaki gizli hareketleriyle ilgileniyorlardı.”

Mantıklı bir varsayımdı.

Ne de olsa İmparatorluk yüzey dünyasının bir parçasıydı.

Yüzey çökerse İmparatorluk da çökerdi.

İstila sırasında gerçekten boş durduklarına inanmak zordu.

Çoğu insan İmparatorluğun bir ölçüde hareket ettiğine güveniyordu.

“Öyle mi? öyle mi?”

Ketal mırıldandı, gözleri tuhaf bir ışıkla parlıyordu.

* * *

İki gün daha geçti ama Kule Ustası geri dönmemişti.

Merak etmesine rağmen Ketal sadece beklemeye devam edebilirdi.

Bu sırada tanıdık bir yüz onu ziyarete geldi.

“Ah, Elene. Uzun zaman oldu.”

“Gerçekten de öyle.”

Altın saçlı ve safir gözlü bir kadın.

Artık yerini tamamıyla nanolara bırakmış, Theseus’un prensesi.

Son karşılaşmalarının üzerinden biraz zaman geçmesine rağmen Elene hafif bir yorgunluk dışında değişmemiş görünüyordu.

Ketal onu sıcak bir şekilde selamladı.

“Uzun zaman oldu. Nasılsın?”

“Çok şey oldu. Eleştirilerle, hatta isyanlarla karşılaştım. Ama yine de ülkemin kraliçesi olarak kalıyorum.”

Elene soğukkanlılıkla konuştu.

Görünüşü hiç değişmemişti ama taşıdığı duygular çok farklıydı.

“Zor zamanlar geçirdin.”

“Senin kadar sert değil, Ketal.”

Elene hafifçe gülümsedi.

Davaları ne kadar zorlu olursa olsun, Ketal’in düşmana karşı verdiği mücadeleyle kıyaslandığında bunlar hiçbir şeydi. İblis Kral.

“Peki seni bana getiren ne?”

“Sana söylemem gereken bir şey var.”

Elene kolunu kaldırdı.

Ketal onu yakından gözlemleyince bir şey fark etti.

“…Bu titriyor mu?”

Elene’nin kolu neredeyse belli belirsiz olmasına rağmen gerçekten titriyordu.

“Vücudum nanodan yapılmış – buna ne diyorsunuz? onlar tamamen benim kontrolüm altında, dolayısıyla genellikle bir sorun olmuyor.”

Kolunu indirdi.

“Ama yaklaşık üç hafta önce, bedenimi oluşturan nanolar bir şeye tepki vermeye başladı, sanki… neşe ya da özgürlük hissediyormuş gibi.”

“Özgürlük.”

Ketal yüzünde düşünceli bir ifadeyle tekrarladı.

Önünde, her zaman olduğu gibi -ama bu sefer garip bir şekilde alışılmadık bir şekilde- bir sistem penceresi var. ortaya çıktı.

[Görev #791]

[Hemen yanıt verin.]

[Yanıt verin. Yanıtlayın. Yanıt verin.]

[Uyarı: Yanıt vermezseniz, dilediğiniz dünya çökecek.]

[Çevirmen – Gece]

[Düzeltici – Silah]

w