Bölüm 353 – 341: Başkenti Savunmak İçin Kanlı Savaş

Bölüm 353 - 341: Başkenti Savunmak İçin Kanlı Savaş

"Üçüncü müfreze, ateş!"

Heyecanlı bağırtılar şehir surlarının üzerinde yankılandı.

Yaşlı York aceleyle sürgüyü çekti ve ayarlanmış dürbünü tüfeğin gövdesine monte ederek gösterişli kıyafetler giymiş olan soyluları tek tek indirdi.

Önceki iki tur atış sırasında, en cafcaflı giyinen hedefi çoktan gözüne kestirmişti!

"İleriye... İleriye!" Başkentin surlarının aşağısında, Dük Barro yüksek sesle bağırıyor, savaş alanındaki sürekli tüfek seslerine ve top gürültülerine rağmen korkmuyordu. Tanrı'nın onu koruduğuna ve satın aldığı pahalı zırhın en iyi savunmayı sunduğuna inanıyordu.

Zihninin bir köşesinde Barro, şimdiden şehre girdiğini, sahte Kral Hattar'ı katlettiğini ve tacı kendi başına yerleştirdiğini hayal edebiliyordu!

Beynini heyecan verici bir coşku kapladı ama bir sonraki anda düşünceleri dondu. Bir kurşun havayı yararak geçti, İlahi Bariyer'i delip geçerek zırhtaki bir aralıktan doğrudan Barro'nun gözüne saplandı!

İlahi Sanatların gücü zayıflıyordu ve bilinci hızla kayboluyordu. Bilincini yitirdiği anda Barro, taht dediği şeyin cazip bir seraptan ibaret olduğunu ve kendilerinin sadece düşmanı yıpratmak için kullanılan top mermisinden farkı olmadığını nihayet anladı.

"Mükemmel!" Surların üzerinde henüz bir kafa vuran Yaşlı York, olağanüstü nişancılığını kutladı. Süslü zırhlı o şanssız herif yüksek rütbeli bir soylu olmalıydı, değil mi?

Keseyle birkaç Altın Sikke demekti bu!

Keyiflenen Yaşlı York hızla yeniden doldurdu ve dürbünüyle sıradaki hedefi aramaya devam etti.

Onun gibi, benzer düşüncelere sahip pek çok tüfekçi vardı; savaş alanında İlahi Sanatlar ve arzuyla kendilerinden geçen soylular, istikrarlı tüfek ateşi karşısında hızla birer birer yere serildiler.

Her atıcı bir keskin nişancı olmasa ve soylular en iyi zırhları giyse de, herkesin düzinelerce tüfeğin hedefi olmasından kaçamıyorlardı. Art arda gelen bir salvo atışı onları elek gibi delik deşik ediyordu.

Artan kayıplar, kanı kaynayan İbrani ve diğerlerini yavaş yavaş İlahi Sanatların etkisinden çıkardı.

Sonuçta onlar kolayca kandırılacak paryalar değildi. Bir krallığı yönetme cazibesi bile ölüm korkusunun önüne geçemiyordu. Hücumları yavaşladı ya da sadece geri çekilip savaştaki birlikleri komuta etmeye başladılar...

Askerler daha da ağır kayıplar verdi. Bir saatten kısa sürede surların dibinde dört binden fazla kişi ölmüş, kanları şehrin dışındaki geniş toprakları kıpkırmızı boyamıştı...

Savaşın ve tüfeklerin çıkardığı kesintisiz sesler savaş alanında yankılanıyor, ara sıra top bombardımanlarının hemen kestiği düzensiz ok salvologlarıyla kesintiye uğruyordu; geriye sadece çok az tehdit oluşturan birkaç başıboş ok kalıyordu...

Bu fedakarlıklar boşa gitmemişti; ölüm çizgisini geçip surlara ulaşmışlardı. Kuşatma merdivenleri dikildi.

Yine büyüyle korunan koçbaşı, insan kalkanlarının siperi altında şehir kapılarına ulaşmış ancak birkaç top patlamasının ardından eğri büğrü kalmıştı.

Demir balyoz şehir kapısına çarparak neredeyse dayanılamaz bir gümbürtü çıkardı.

Ancak hafif bir sarsıntının dışında kapı kıpırdamadan duruyordu, çünkü arkasında Lynn ve arkadaşları tarafından büyüyle yapılmış yarım metre kalınlığında beton bir duvar vardı, gerçekten de oldukça sağlamdı. Koçbaşına karşı dayanıklıydı ve İlahi Sanatların bile delebilmesi zordu.

Şehir kapılarının altında toplanan askerlerin sayısı arttıkça, surların üzerinde duran Büyücüler sonunda harekete geçti. Ateş, don, şimşek, kayalar... art arda gelen büyü dalgaları aşağıya çullandı ve tüm savaş alanını cehenneme çevirdi!

Sadece bu büyü bombardımanıyla binlerce kişi ölüp yaralandı ve büyük emeklerle inşa edilen kuşatma merdivenleri ile koçbaşlarının hepsi kül oldu...

Ailoke ve diğerleri surların yakınındaki askerleri temizledikten sonra büyü yapmayı bıraktılar ve saldırıya devam etmeleri için kalanı tüfekli müfrezelere bıraktılar.

Bir Büyücünün sihirli gücü sonsuz değildir; tipik olarak, aynı seviyeden beş veya altı büyü yaptıktan sonra ruhsal güç tükenmesi durumuna düşerlerdi. İlahi Büyücülerin henüz doğrudan savaş alanına girmediği düşünüldüğünde, güçlerinin çok fazla tükenmesine göz yumamazlardı.

Devasa kayıplar diğer askerleri caydırmadı; düşen yoldaşlarının acı dolu çığlıklarına kör ve sağır kesilmiş gibi inatla ilerlemeye, bir yandan da 'Tanrılar için' diye bağırarak kuşatma merdivenleri inşa etmeye devam ettiler...

Bu tür yardımcı İlahi Sanatlar, inancın derinliğinden büyük ölçüde etkileniyordu — inanç ne kadar derinse, etki de o kadar büyüktü!

Hiçbir şeyi olmayan, günlük yaşamın zorluklarına ancak dualarla göğüs gerebilen bu yoksul halk için, Lynn ve diğerleri gibi surlardaki insanlar tüm kötülüklerin kökeni, çektikleri acıların sebebi gibi görünüyordu!

Yaşlı York bile ateş etmekte tereddüt etti, çünkü bu insanlar cehennemden gelen iblisler gibi görünüyorlardı, hatta bazıları bacakları kırılmış halde surların dibine kadar sürünüyor, tırnaklarıyla sağlam duvarları tırmalıyorlardı!

"Ne kadar korkunç bir manzara!" Rafael ağır bir iç çekerek duramadı; bu onun böylesine büyük ölçekli bir savaştaki ilk deneyimiydi. Ancak müdahale etme niyetinde değildi, sadece sessizce izliyordu. Bu durum onların müdahalesini gerektirmekten çok uzaktı.

Lynn kaşlarını çatmış, kafası karışmıştı. Edwell'in bu insanları ölüme göndererek ne yapmaya çalıştığını pek anlayamamıştı.

Askeri stratejiye göre, kat kat fazla insan gücü ile daha gelişmiş silah ve taktikler olmaksızın bir şehre saldırmak, hayatını hediye etmekten farklı değildi...

Bu on binler son neferine kadar ölse bile surları zerre kadar sarsamazdı...

Edwell kesinlikle sadece zorla saldırmayı bilen kaba biri değildi; aksi takdirde, İlahi Ceza Ordusu ve Griffin Şövalyeleri gibi elit birliklere komuta ederek krallığa karşı bir sefere liderlik etmeye hak kazanamazdı.

Sanchez, "Acaba bu sıradan insanların hayatını cephanemizi tüketmek için mi kullanmak istiyorlar?" diye akıl yürüttü.

Bu sözler üzerine Rafael ve diğerleri endişelenmeye başladı.

Şehir surlarını savunan on bin tüfekçi, sadece birkaç tur atışla on binlerce mermi harcıyordu ve saatlik tüketim yüz binle başlıyordu!

Kurşun mermilerin üretim sürecine aşina değillerdi ama bunların yuvarlak ve standart boyutta olduğunu fark etmişlerdi; süreç karmaşık olmasa bile kesinlikle epey zaman alıyordu.

Dennis, "Haha, bu sadece aptalca bir fantezi! Bu mermilerin nasıl yapıldığını muhtemelen bilmiyorsunuz!" diye alay etti.

Kıdemli bir büyücü gülerek, "Basit olsa bile, bir kişi günde kaç tane yapabilir ki?" dedi. "Kurşunlar gökten zembille inmiyor herhalde?"

Üretim yöntemini kabaca tahmin edebiliyordu —muhtemelen kurşun cevherini yüksek sıcaklıkta eritip bir şekilde eşit büyüklükte kürelere dönüştürmeyi içeriyordu.

Dennis tuhaf bir ifadeyle, "Hayır, aslına bakarsanız gerçekten gökten geliyorlar!" dedi.