Bölüm 3528: Belirsiz Gerçek

Calabast, Ves’e, “Voiken Ailesi hakkında edinebildiğim bilgilere göre, hiçbir zaman siyasete fazla karışmadılar.” dedi. “Usta Barnard Voiken, memleketinde ve yıldız sektöründe güçlü insanların kesinlikle dostu olsa da, bildiğimiz kadarıyla asıl meşguliyeti çoğunlukla mekaları ve araştırmaları etrafında dönüyor.”

“Bu, herhangi bir Usta Makine Tasarımcısının sesine benziyor.”

“Doğru. Buna ek olarak, Voiken’lerin yalnızca küçük bir kısmı Koruyucu Düzen Fraksiyonu ile iletişime geçebilecek. Eğer işe yarayacak kadar güçlü veya yetenekli değillerse, muhtemelen dışarıda kalacaklardır. Sara Voiken ve Dulo Voiken’in bu gruba dahil olması muhtemel. Yaşlarına göre yetenekli birer Kalfa olsalar da, birçok başkası da öyle.

Tasarım felsefeleri öne çıkmıyor ve sahnedeki mecherlere hiçbir değer katamıyorlar.”

Ves tekrar tekrar başını salladı. Bu, onun da durumu doğruladığını gösteriyordu. Başına gelenler kural değil, istisnaydı.

“Peki ya diğer Voiken’lar?”

“Sadakatlerini belirleyemiyoruz,” dedi Calabast. “Voiken’lar bu tür konuları kamuoyuna duyurmuyor, bu yüzden bu konudan bahseden herhangi bir kaynak bulmak zor. İncelediğim tüm bilgilere bakılırsa, bunun çoğunlukla kuşaklar arası bir ayrım olduğunu tahmin ediyorum. Üstat Barnard Voiken’ın en önemli yaşlı çocukları ve torunları da ortak olmuş olabilir.”

Üstadın, büyüklerinden oluşan bir iç çemberi olduğu bilinmektedir.”

“Peki ya genç nesiller?”

“Hiçbiri üst düzey yöneticilerden değil. Voiken Ailesi son derece geleneksel, hiyerarşik ve muhafazakârdır. Risk alıp politikalarında radikal değişiklikler yapan bir grup olarak bilinmezler. Değişime açık olmamalarının bir örneği de Kızıl Okyanus ile ilgili hiçbir şey yapmayı tamamen reddetmeleridir.”

“Koruyucular muhtemelen insanlığın tamamen yeni bir cüce galaksiye yayılmasının bir kabus olduğunu düşünüyorlardır.” Ves kıkırdadı.

Calabast sırıttı. “Aynen öyle. Yüzlerce yıldır aynı kişi tarafından yönetilen kuruluşların sorunu bu. Voiken Ailesi büyük, güçlü ve zengin olabilir, ancak aynı zamanda durgun ve katılaşmış. Rütbeler arası terfi sadece yetkinliğe değil, aynı zamanda kıdeme de dayanıyor. Bu da, Üstat Barnard Voiken’in yardımcılarının hepsinin aşağı yukarı 200 yaşında olduğu anlamına geliyor.

Voiken Ailesi’nin liderleri ve başlıca karar vericileri, artık var olmayan geçmiş bir çağda yaşayan fosillerdir.”

“Anlıyorum. Sara ve Dulo Voiken böyle bir ortamda büyüdüler.”

Ves, Larkinson Ailesi ile birçok benzerlik gördü. Kendi ailesinde, Larkinson ailesi devletin kuruluşundan bu yana Aydınlık Cumhuriyet’e hizmet etmiş ve hak ettikleri hiçbir ödülü alamadan birçok fedakarlık yapmışlardı.

Larkinsonlar Cumhuriyet’e hizmet etme konusunda bu kadar bilinçlendirilmeselerdi, devletin kendilerine sürekli köle gibi davrandığını anlayabilirlerdi!

Voiken Ailesi galaktik merkezde bulunan tamamen farklı bir grup olmasına rağmen Ves, Sara ve Dulo’nun da benzer sebeplerden dolayı ailelerinden bıktıklarını düşünüyordu.

“Sara ve Dulo Voiken’in, aile liderlerinin aşırı muhafazakarlığı yüzünden ailelerine isyan ettiğini mi düşünüyorsunuz?”

Calabast omuz silkti. “Bu konuda kesin bir şey söyleyemem Ves. Dediğim gibi, Voiken’lar iç sorunlarını kendilerine saklamakta oldukça ustalar. Şunu söyleyebilirim ki, başarılı meka tasarımcısı olan Voiken’ların büyük çoğunluğu aileleriyle kalmayı tercih ediyor.”

Sara Voiken ve Dulo Voiken’in Voiken’lerden uzaklaşması ve Voiken’lerin konuşlandığı Yükseltici Nota Yıldız Sektörünü terk etmesi alışılmadık bir durum.”

Voiken Ailesi, tüm sorunlarına rağmen, birçok mekanik tasarımcı için hâlâ bir cennetti. Usta Barnard Voiken’ın yüzlerce Kalfa ve Kıdemli’den oluşan geniş bir hanedanlık kurmayı başarması, kendisinin ve diğer Voiken’ların başarılı mekanik tasarımcıları yetiştirmede son derece başarılı olduklarını gösteriyordu!

Barnard’ın soyundan gelenlerin hiçbiri henüz Üstatlığa terfi edememiş olsa da, er ya da geç içlerinden biri şanslı olacak veya tasarım felsefelerini hayata geçirmelerini sağlayacak bir parlaklığa erişecekti.

Larkinson Ailesi’nin nesiller boyu sürekli olarak yeni uzman pilotlar yetiştirmeyi başarması gibi, Voiken Ailesi de aralarındaki mekanik tasarımcılarının Journeyman seviyesine yükselme olasılığını önemli ölçüde artıran eksiksiz ve olgun bir sistem geliştirmiş olmalı!

Sara ve Dula’nın çocukluklarında sahip oldukları tüm ayrıcalıkları düşünmek bile Ves’i kıskandırdı. Başarılı birer makine tasarımcısı olmak için ihtiyaç duydukları tüm desteğe sahiplerdi!

Ves ise, gerekli genetik yeteneğe sahip olmadığını anlayınca, kendini tamamen mekanik tasarıma adadı. Aptal ailesi, mekaniklerin teknik tarafı hakkında hiçbir şey bilmiyordu ve sürekli olarak Larkinson Ailesi’nin bir sonraki uzman pilotlarını yetiştirmeye odaklanmıştı!

En azından Ves bu sefer daha iyisini yapabildi. Larkinson Klanı’nın hiçbir meslekteki yeteneği gereksiz yere engellememesini sağlamak istiyordu. Larkinsonlar arasında hem mech pilotları hem de tasarımcılar vardı, bu yüzden destek eksik değildi.

“Tamam, Voiken Ailesi hakkında yeterince açıklama yaptın. Sara ve Dulo hakkında bilmem gereken faydalı olabilecek ne buldun?”

“Hmmm…” Calabast parmağını çenesine vurdu. “İkisi de ailelerinden kaçmadı. Janassa ve Tifi gibi olmamalılar. Şu anda hâlâ Voiken Ailesi’nin iyi durumdaki üyeleri. Larkinson olmaya karar verseler bile, eski galaksideki Voiken’lerle ilişkilerinin kötü kalacağını sanmıyorum.”

“Patriğlerinin iradesine karşı gelmiyorlar mı?”

“Bu, ilişkilerin tamamen kopması için bir sebep değil.” dedi ona. “Usta Barnard Voiken aşırı muhafazakâr olabilir, ama o bile herkesi kontrol edemeyeceğini bilmeli. Küçük ormanından birkaç başıboş yavru kaçsa bile, bunu pek umursamamalı. Ona eşlik edecek fazlasıyla kuş var.”

Ves anlayışla başını salladı. “Soylarından birkaçının Kızıl Okyanus’a gitmesine izin vermek iyi bir sigorta politikası. Galaksinin kalbindeki Voiken Ailesi bir gün düşerse, Sara ve Dulo meşaleyi devralabilirler… bir şekilde.”

Teknik olarak Sara ve Dula yakında Larkinson olacaklardı ama onları yetiştiren ve aileleri gibi gören insanlara karşı duydukları sevgiyi tamamen ortadan kaldırabilmeleri mümkün değildi.

Ves, Larkinson Ailesi’nde bunu sıkça görmüştü. Farklı eyaletlerden gelen evlat edinilmiş Larkinsonlar, geride bıraktıkları arkadaşları ve aileleriyle ara sıra iletişim halindeydiler.

Zaman, bu eski ilişkileri soğutmaya çoğu zaman yetse de, Ves bunun Sara ve Dulo üzerinde aynı etkiyi yaratacağından emin değildi. İkisi de ustaydı ve bu, sıradan insanlardan çok daha zihinsel olarak dirençli oldukları anlamına geliyordu. Larkinson Ağı da onları pek etkileyemezdi.

Calabast, “Janassa Pellier ve Tifi Coslone’un Larkinson Klanı’na fazla çekinmeden bağlanacaklarından oldukça eminim,” dedi. “İkilinin gidecek başka yerleri yok ve eski Efendilerinden yardım isteyemezler.”

“Peki ya iki Voiken?”

Gülümsedi. “Diyelim ki, onların hareketlerini ve davranışlarını izlemek için daha fazla kaynak ayıracağım. Bunu, onları potansiyel bir tehdit olarak gördüğümün bir işareti olarak algılamayın. Bilinmeyenlerden hoşlanmıyorum. Sara ve Dulo’nun Voiken Ailesi’ni terk edip Kızıl Okyanus’a kadar gitme kararlarının ardında ne olduğu pek açık değil.”

Bunun arkasında daha büyük bir hikaye olmalı, ama illa ki muhteşem olması gerekmiyor. Belki de iki genç Voiken, yepyeni bir cüce galaksiyi keşfetmenin romantizmine aşık olmuştur.”

Başka bir deyişle, bu sadece bir önlemdi. Calabast endişe verici bir şeyle karşılaşacağını düşünmemişti ama yine de yaptı çünkü bu onun göreviydi.

Larkinson Klanına yakında katılacak olan Kalfalar hakkında biraz daha konuştuktan sonra Ves ve Calabast sonunda bu önemli konuyu sonlandırdılar.

Calabast başka konulara yöneldi. “İki müttefik ortağımızı da takip ediyorum. Altın Kafatası İttifakı’nın ilerleme kaydeden tek üyesi klanımız değil. Haç Klanı’nı duydun mu?”

“Evet. Profesör Benedict bir grup kalfayı işe aldı.”

“Tam olarak beş kişi. Hiçbiri senin kadar zeki veya özel değil, ama profesörün onları bu kadar kolay işe almasının sebebi buydu. Hepsi Haç Klanı’na güzelce yerleşti ve yakında işe koyulacaklar. Ne yapabilecekleri konusunda ne kadar söz sahibi olduklarını söyleyemem, ama tahminimce Profesör Benedict muhtemelen sıkı bir yönetim sergileyecektir.”

“Bu anlaşılabilir bir durum. Cross Klanı’na kaydolan o Kalfalar, neyle karşı karşıya olduklarını biliyor olmalılar. Muhtemelen kendi klanıma eklemek istediğim türden mech tasarımcıları değiller.”

“Bunun dışında, Cross Klanı da filosunu genişletti. Bizim gibi Crossers da birçok turnuvaya katılıp kazandı. Bizim kadar avantajlı olmadıkları için bu şekilde çok fazla gemi elde edemediler.”

Ves gözlerini kıstı. “Kelimelerin bana, Geçişçilerin başka bir kanaldan gemi elde etmiş olabileceğini söylüyor.”

“Evet, öyle.” Calabast başını salladı. “Filolarında çeşitli turnuvalarda kazandıklarından daha fazla savaş gemisi var. Hâlâ aynı 4 ana muharebe gemisine sahipler ama bir şekilde 70 savaş gemisi toplamayı başardılar.”

“Ne?! 70 savaş gemisi mi!?”

Çok büyük bir rakamdı bu!

Larkinson Klanı yalnızca 36 savaş gemisi toplayabildi. Ves ve diğer birçok Larkinson, bu değerli gemilerin hepsini kazanmak için çok çalışmak ve çeşitli kamu etkinliklerinde başarı elde etmek zorunda kaldı.

Ves’in bildiği kadarıyla, Cross Klanı çok sayıda güçlü ve oldukça deneyimli mech pilotundan oluşuyordu, ancak pek fazla gerçek yetenekle dolu değildi! Crosser’lar bu açığı nasıl kapatabilir ve Larkinson Klanı’nın iki katı kadar savaş gemisine nasıl sahip olabilirdi?

“Ne düşündüğünü söyle bana.” diye talimat verdi Ves.

“Sanırım… Profesör Benedict çok fazla yük taşıyor. Yine. Crossers’ın hepsi güçlü ve Patrik Reginald Cross etkileyici bir uzman pilot, ancak hiçbirinin Kızıl Okyanus’ta bağlantısı yok. İlişki kurmada bile iyi değiller. Farklı olan tek liderlik figürü, tek Kıdemli Mekanik Tasarımcıları. O tamamen farklı bir yaratık.”

Eski Kafatası Mimarı son derece kurnaz bir adamdı! Eğer eski Faris Yıldız Bölgesi’ndeki korsan topluluğuna entegre olmayı başarabilirse, Kızıl Okyanus’ta yeni arkadaşlar edinmenin bir yolunu kesinlikle bulabilirdi!

Herkesin dikkatini çeken bir Usta Makine Tasarımcısı olmasa da, Profesör Benedict yine de oldukça yetenekli bir Kıdemliydi. Başlangıç noktası, o sırada ‘sadece’ bir Kalfa olan Ves’inkinden çok daha yüksekti.

“Geçişçilerin son zamanlarda ne tür insanlarla takıldığını biliyor musun?” diye sordu Ves. “Müttefiklerimizin başka örgütlerle ilişki kurmasını hiçbir zaman yasaklamamış olsak da, Geçiş Klanı yanlış kişilerle arkadaşlık kurarsa sorun çıkar. Hepimizin bizi ilgilendirmeyen bir çatışmaya sürüklenmesini istemiyorum.”

Calabast’ın bakışları ciddileşti. “İşte mesele bu, Ves. Profesör Benedict oldukça ketum bir adam ve sır saklamada çok iyi. Tüm hareketlerini takip edip takip etmeleri için ajanlardan oluşan ekipler görevlendirmiş olsam da, o ek savaş uçaklarını elde etmek için kiminle anlaşma yaptığını tespit edemedik.”

Bunu kesin olarak bilmenin tek yolu yanına gidip doğrudan ona sormaktır.”

Ves bunu duyduğunda pek de mutlu görünmedi. Profesör Benedict kesinlikle bir şeyler planlıyordu. Asıl soru, bunun Larkinson Ailesi için iyi mi yoksa kötü mü olduğuydu.