Bölüm 352: İnanç

(Zamanın Durgun Dünyası, Bravo Kalesi Çevresi, Leo’nun Bakış Açısı)

Onarım işi tamamlandıktan sonra, en zor kısım gerçekten başladı; asıl soygunun nasıl gerçekleştirileceğini planlamak mı?

Şimdiye kadar Leo dış avluyu boğucu ayrıntılarla incelemiş olmasına (her çökmüş kemeri, giriş noktası ile ışınlanma kapısı arasındaki her santim taşın haritasını çıkarmış olmasına rağmen) hazinenin saklandığından şüphelendiği merkezi yapının içine bir göz bile atamamıştı.

Leo, bu görevi korkunç, anlamsız bir ölümle ölmeden tamamlamak için en ufak bir umut bile istiyorsa, bu yapıyı aşmanın ve içini keşfetmenin bir yolunu bulması gerektiğini biliyordu.

Ancak ağaçtaki tüneğinden ona her baktığında içgüdüleri ona başka tarafa bakması için bağırıyordu.

İçeri girmek istemedi.

İçeri giremezdi.

O şey – meçhul maskesi ve sessiz adımlarıyla o cübbeli rahip – unutulmuş bir kabustan oyulmuş bir nöbetçi gibi duvarların içinde dururken değil.

Gördüklerini hatırladı. Rahip geçerken hava nasıl da değişti. Ondan daha güçlü canavarlar bile yaklaştığında kuyruklarını kıvırıp pençeleri titreyerek nasıl da kaçtılar. Ve avlu geçerken avlunun dışında olmanın bile vücudunun fiziksel olmayan bir ağırlık tarafından yavaşça eziliyormuş gibi hissetmesine neden olduğunu.

Peki o yaratığın ev dediği yapıya gönüllü olarak adım atma fikri?

İntihara meyilli gibiydi.

Aklı başında hiçbir suikastçının aklının ucundan bile geçmeyeceği bir kumar.

Ve yine de… her gün not alırken, kalıpları ezberlerken, haritalar çizerken ve her gün doğumunda göğsünü daha da sıkılaştıran korku duygusuyla savaşırken… bir şeyler değişti.

Yirmi üçüncü sabah oldu.

Rahip her zamanki tütsü yakma ritüeli için binadan çıkıp iç avluda aynı sinir bozucu daireyi dolaşırken yine ağaçtan izliyordu, uyuşmuş parmaklarıyla soğuk yemek yiyordu.

Ancak Leo’nun gözüne çarpan şey rahip değildi; görmezden geldiği şeydi.

Büyük Üstat rütbesindeki iki kurt avluda geziniyordu, binaya çok yakın yürüyorlardı, hatta içlerinden biri kırık bir sütunu eşiyordu.

Rahip dışarı çıktığında sinir krizi geçirdiler, baskı onları hareket edemeyecek kadar boğucuydu, inlediler ve sızlandılar, ama yine de… rahip dönmedi.

Çekinmedi.

Tepki vermedi.

Yürümeye devam etti; yavaş, sistemli, sanki yaratıklar hiç yokmuş gibi, Leo’ya Büyük Üstat seviyesindeki varlıkları da görmezden geldiğine dair umut verdi.

Leo daha dik oturdu, kalbi hızla atıyordu.

“Onları bir tehdit olarak kaydetmiyor” diye fısıldadı, gözlerini kısarak. “Belki de o rahip savaşçı tipi bir hayalet değildir.”

Nefesini tuttu.

Bir düşünce kafatasının arkasından yukarıya doğru tırmandı ve boğazına safra gibi yükseldi.

On beş dakika.

Bu pencereydi.

Rahibin ritüele başlamak için yapıdan çıkmasından, geri döndüğü ana kadar on beş dakika. Kutsal alanın açık olduğu yerde on beş dakika. Korumasız. Sessizlik.

Yalnızca bir kez.

Sadece bir yolculuk.

Giriş ve çıkış.

Dokunmak yok. Çok yüksek sesle nefes almak yok. Büyük Risk Yok. Ani hareketler yok.

Sadece bir bakış. Bir anket. Bu yüksek kapıların arkasında gerçekte neyin beklediğini görme şansı vardı, böylece gerçek bir plan yapabilirdi; varsayımlardan ve çaresizlikten yola çıkılarak hazırlanmış bir plan değil.

Elleri titriyordu. Nefesi sığlaştı.

Ama yine de kararını verdi.

Çünkü eğer bunu yapmasaydı, göreve körü körüne ve uygun bir plan olmadan kalkışmanın ölümle sonuçlanacağı garanti olduğundan, işi şimdi bırakabilirdi.

————-

Ve böylece, ertesi sabah, tam da rahibin ana kapıdan kaybolduğu anda, Leo ağaçtan atladı, bir [Fırtına Parlaması] patlamasıyla avluya doğru gözlerini kırpıştırdı ve Bravo Kalesi’nin merkez kulesinin devasa kapısından içeri girerken nefes almaya bile cesaret edemeden alçaktan koştu.

Ve içeride bulduğu şey…

Ona hareket etmeyi unutturdu.

İlk önce hava ona çarptı.

Isı ile değil.

Soğukta değil.

Ama eski bir şeyle.

Sıvı kurşun gibi ona baskı yapıyor, ciğerlerine ve kemiklerine sızıyor, görünmez bir ilmik gibi kalbinin etrafını sarıyordu.

Koku yoğundu—yanmış parşömen ve çürümüş çiçeklere benziyordu ve sessizlik sağır ediciydi, insanın kendi kalp atışlarını bir savaş davulu gibi seslendiren türdendi.

Gözleri kocaman açılmış halde sendeleyerek ilerledi.

Ve sonra onu gördü

Bir kilise. Ya da daha eski bir şey.

Dairesel. Oyuk. Bilmediği bir dilde oyulmuş soluk sütunlarla kaplıydı.

Duvarlar, ölümü ve yeniden doğuşu, parçalanan dünyaları ve şehirleri yutan alevleri gösteren siyah lekeli duvar resimleriyle doluydu; hepsi uzaktaki duvarı kaplayan devasa, çatlak bir tablonun etrafında toplanmıştı.

Zhanrok.

İki bacaklı kertenkele tanrısı.

Vücudu taş zırhla örtülmüştü.

Elleri bir yığın kafatasının üzerine uzandı.

Tacı kırılmıştı ve gözleri ilahi çürümeyle parlıyordu.

Bu tablonun altında basit, süssüz bir taş masa duruyordu ve onun üzerinde… Köken Metali vardı. İki küçük parça.

Kilitli değil. Mühürlü değil.

Oraya yeni yerleştirildi; rahat, meydan okuyan, Leo’nun parmak uçlarının seğirmesine ve bir kalp atışı için görüşünün bulanıklaşmasına neden olan aynı nabız sesiyle yumuşak bir şekilde mırıldanıyordu.

Özel bir şeye benzemiyordu, eğer özellikle tanımlanması öğretilmemişse, sadece iki parça demir külçeye benziyordu.

Ve Leo bu resmi daha önce görmemiş olsaydı, kendisinin de tanıyamayacağı bir nesneydi.

Orijinal metalin bulunduğu ve hazine ile tablo arasında bir merkez parçası gibi duran masanın önünde antik tabut duruyordu.

Uzun. Pırıl pırıl.

yönüne bakmak bile Leo’nun güçsüz ve baş döndürücü hissetmesine neden olduğundan, iki saniye bile sürmeyen bir bakış yüzünden neredeyse bayılacak gibi olan, artık güçle parıldayan altın rengi ve kararmış sembollerle kazınmıştı.

‘Ona bakma… yaklaşma…’ Ondan olabildiğince uzaklaşırken içgüdüleri ona bağırdı.

Odanın içindeki hiçbir şeye dokunmadı ya da yeri geçmedi, sadece eşikte durup düzeni, masanın konumunu, çıkışa giden adım sayısını, her köşedeki gölgeleri ezberledi… tüm bu arada göğsüne yüksek sesle çarpan gök gürültüsünü sakinleştirmeye çalıştı.

Sonra -on beşin beşinci dakikası dolmak üzereyken- döndü, dışarı çıktı ve başka bir sessiz ışınlanma dalgasıyla ortadan kayboldu.

Ancak, terden sırılsıklam, parmaklarıyla toprağı kazarak, gözetlediği ağacın kökleri altına çöktükten sonra nihayet yeniden nefes almasına izin verdi ve kalbinin göğsünden attığını hissedebiliyordu.

“Bu şimdiye kadar yaptığım en tehlikeli şeydi…” Leo, bir yandan hızla atan kalbinin üzerine elini koyarken, onu sakinleştirmeye çalışırken, bir yandan da dengesiz bir ritimle nefes alırken, zihni tabuta baktığından beri hissettiği baş döndürücü sisten kurtulurken şöyle dedi:

‘Eski bir tanrının dinlenme yeri….’ Leo, adrenalinin damarlarında pompalandığını hissettiğinde, savaş ya da kaç tepkisi tamamen etkinleştiğini düşündü.

“Bunu yapabilirim…” diye fısıldadı sonunda kendi kendine, şimdiye kadar yüksek sesle itiraf etmekten çok korktuğu şeyi itiraf etti.

Sesi kısıktı.

Düşük.

Neredeyse kırıldı.

“Artık ne çaldığımı biliyorum.” Zamanın Durgun Dünyası’na girdiğinden beri ilk kez sanki daha kendinden emin bir şekilde şöyle dedi:

Başarılı olma şansına inanmaya başladı.