Bölüm 352 Fırtınanın Arifesi

Bölüm 352: Fırtınanın Arifesi

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 57: Fırtınanın Arifesi

Kadın oldukça narin ve güzeldi, ama bundan fazlası değildi.

Fakat Brudo ona baktığında, gözleri artık soğuk değildi ve yavaş yavaş yumuşak bir hal aldı.

Bu sefer Brudo oldukça kalın bir sesle konuştu: “Hiç bu kadar ileriyi düşünmemiştim. Her şeyden önce, kurt adamlar yaklaşan fırtınadan sağ çıkmalı.”

Hanımefendi, “Neden Zirveler Zirvesi’nden yardım istemediniz?” diye sordu.

“Zirvelerin Zirvesi’nin gücü şu anda azalıyor çünkü atalarının yolundan ayrıldılar. Kurt adamlar ancak atalarımızın kahraman ruhlarının koruması altında güç kazanacaklar! Patlayıcı, yıkıcı ve kana susamış bir güç!”

Brudo’nun kükremesi salonun her yerinde yankılandı.

“Kurt adamlar karanlıktan doğdu ve en güçlü silahlarımız dişlerimiz ve pençelerimizdir. Bu, nesilden nesile aktarılan kendi gücümüzdür. Ama Zirveler Dağı’ndaki o grup bizi insan zırhı giymeye ve bu zayıf köken gücü silahlarını kullanmaya zorluyor! O yaşlı adamlar, vampirlerin ve iblislerin kurt adamların onların buzlu mallarına güvenmelerini istediklerini bilmiyorlar mı? Öyle ki, bu şeyler sonunda bizim dizginlerimiz ve yularlarımız olacak! Onların gözünde, kurt adamlar sadece öldürmeyi ve kan akıtmayı bilen savaş canavarlarından başka bir şey değil!”

Kurtadam vikont pençelerini şiddetle salladı ve havada sayısız koyu mavi iz bıraktı.

Adam sakinleştikten sonra kadın usulca konuştu: “Bunları anlamıyorum ama bu seferki fırtınanın çok, çok büyük olacağını ve birçok totem’in yıkılacağını hissediyorum.”

Her kabilenin kendine ait bir totemi vardı ve bir totemin yıkılması kabilenin yok oluşunu simgeliyordu.

Brudo, gözlerinde kararlılıkla pencerenin dışındaki alacakaranlığa baktı. “Kurt adamlar hayatta kalacak!”

Uzaktaki dağ sırtının tepesinde, koyu kahverengi bir örümcek adam zirveye tırmanmıştı. Ayaklarının altında binlerce hizmet örümceği yuvarlanıyor, uzaklara doğru sürünüyordu. Hizmet örümceği denizinin ortasında hareket eden birkaç örümcek savaşçısı birliği, zaman zaman örümcek ağları fırlatıp, zamanında kaçmayı başaramayan tüm yaşam formlarını süpürüyordu.

Kurt adamlar ve vampirlerden oluşan küçük birlikler vardı. Onlara yapılan muamele açıkça bir alt seviyedeydi ve yerlerini örümcek adamlara bırakmak zorunda kaldılar.

Koyu kahverengi örümcek sabırsız bir sesle bağırdı: “Şu kuduz köpek Brudo’dan haber var mı?”

İki taraftaki örümcek muhafızlar birbirlerine baktılar. Görünüşe göre bildirecekleri bir haberleri yoktu.

Tam o anda, dağın eteğinde olağanüstü uzun uzuvlara sahip, tamamen masmavi bir örümcek belirdi ve büyük bir hızla yaklaştı. Beş metre uzunluğundaki bacaklarının altında, engebeli dağlık arazi adeta düz bir arazi gibiydi. Bu bir fırtına örümceğiydi; hız onların en güçlü yanıydı, bu yüzden doğal olarak keşifçi ve emir eriydiler.

Tepenin zirvesine doğru koştu ve kahverengi örümceğin önünde durarak insan üst bedeniyle bir selam vererek, “Mısır Musk Bey, size iki kötü haberim var. Kont Brudo asker çıkarmayı reddediyor ve hatta çevredeki tüm yerleşim yerlerini terk ederek tüm sivilleri ve savaşçıları kalesinin etrafındaki bölgeye çekti. Elçimiz onunla görüşmek için gitti ama çok uzun süre beklemesine rağmen görüşemedi.” dedi.

Koyu kahverengi örümcek Kont Musk’tı. Bunu duyunca öfkeyle, “Ne?! Kardeşim, bu herif!” dedi.

Brudo asker çıkarmayı reddederse Musk’ın ordusu izole bir birlik haline gelirdi; bu insan gücü, Thomas’ı bu kadar kolayca yutabildiği için onu da fazla çaba harcamadan yok edebilirdi.

Musk düşüncelerini toparladı ve “İkinci haber ne?” diye sordu.

Fırtına örümceği şöyle yanıtladı: “Keşifçilerimiz insan ordusunun Kara Sırt’a ulaştığını ve orada kamp kurduğunu bildirdi.”

“Kara Sırt mı?” Musk’ın ifadesi anında değişti ve arka iki bacağı da kısa bir süre titredi.

Black Ridge’in işgali, Musk’ın kontun topraklarıyla olan iletişiminin kesilmesi anlamına geliyordu. Artık istese bile Stuka’nın ordusuna katılamazdı.

“Efendim, ne yapmalıyız?”

Musk, sakinleşmeden önce dağ tepesinde bir düzine kadar tur attı. “Orduyu geri çevirin. Fort Legarne’ye dönüyoruz!”

Fort Legarne, Musk’ın sınır kalelerinden biriydi ve çok büyük olmasa da bir dereceye kadar savunma sağlamalıydı. Musk, oraya geri çekilip insan ordusunun hareketlerini izlemeye hazırdı.

Bu insan birliğinin adı yabancıydı ve çok ani bir şekilde ortaya çıkmışlardı. Şu anda, karanlık ırkın topraklarına yaptıkları işgalin amacının toprak işgal etmek mi yoksa kaynakları yağmalamak mı olduğu belirsizdi.

Bu da bir örümcek kalesi olmasına rağmen, Kont Stuka’nın kalesi çok daha görkemli ve birkaç kat daha büyüktü. O sırada Kont Stuka çalışma odasında durmuş, kalın, eski bir kitap okuyordu.

Dış görünüşü, kusursuzca taranmış gri-beyaz saçlı, uzun boylu yaşlı bir adamdı. Başında, zincirinin ucuna başparmak büyüklüğünde siyah bir taş takılı, altın çerçeveli bir monokl vardı.

Bu kontun görünüşüne oldukça özen gösterdiği ve her ayrıntıda mükemmelliği aradığı aşikardı. Bu özelliği, görünüşlerine en çok önem veren vampirlerden hiç de aşağı kalır değildi. Bununla birlikte, cildinde hafif benekler hala görülebiliyordu.

Bunlar, insanların yaşamlarının sonuna yaklaştıklarında ortaya çıkan yaşlılık çilleriydi. Aslında, karanlık kökenli gücün vücuttan yavaş ama kontrol edilemez bir şekilde sızması sonucu derinin geri dönüşü olmayan bir şekilde aşınmasından kaynaklanıyorlardı. Kont Stuka kalın bir pudra tabakası sürmüştü ama yine de koyu renkleri bastırmakta zorlanıyordu.

Tam o sırada çalışma odasının kapısına birisi vurdu.

Stuka’nın yüzünde kısa bir anlık rahatsızlık belirdi. “Gir,” dedi, gözlerini okuduğu sayfadan ayırmadan.

İçeriye bir vampir girdi. Orta yaşlı gibi görünen bu yakışıklı ve zarif kişi, Stuka’nın asistanıydı. Kontun soyundan gelenlerin çoğu bile, neden bir vampiri yanında tuttuğunu ve ona bu kadar güvendiğini anlayamıyordu.

“Sayın Ekselansları, sizi rahatsız etmek zorunda kaldım çünkü insan istilacılarıyla ilgili haberler aldık.”

Kont Stukas başını kaldırmadan sordu: “Öyle mi? Şimdi neredeler?”

“Kara Sırt.”

“Buraya neden geldiklerini öğrendiniz mi?”

“Henüz değil.”

Kont hâlâ başını kaldırmayı reddediyordu ve kayıtsızca, “Öyleyse gözlemlemeye devam edelim ve tam olarak ne istediklerinden emin olalım. Deschamps, bir bak, burada yedi kutsal nesneyle ilgili oldukça ilginç bir efsane var: ‘Fışkıran kan pınarı, sonsuz ve solmayan gençlik getirecektir’.” dedi.

Deschamps, kontun elindeki kitabı gidip okumadı, bunun yerine endişeyle, “Sayın Kont, eğer önlem almazsanız, topraklarınızın doğusundaki vikontlar yok edilecek!” dedi.

Kont sonunda göz kapaklarını kaldırdı ve parlak gözleri vampiri başını eğmeye zorlayana kadar ona baktı. “Yok olsalar bile sorun değil; yeniden kurabiliriz. Bazı vikontları kaybetmek de sorun değil; o pervasız insanların yerini doldurabiliriz. Dahası, neredeyse en kritik aşamadayız, bu nedenle ana kuvvetim hareket edemez. Bu savunma hattına sıkıca tutunmaları gerekiyor. Benim tarafımda bir hata yaparsam ne olacağını anlıyor musun?”

Deschamps sessizce gözlerini aşağı indirdi.

Stuka okuduğu sayfayı dikkatlice katlayıp kitabı masaya geri koydu. Ardından ayağa kalkıp odanın etrafında birkaç tur attıktan sonra Deschamps’ın önünde durdu. “Sen de kutsal kanın soyundan geliyorsun ve bu fırtınanın kaynağını bilmelisin. İki önemli karakter arasında sıkıştık ve bir taraf seçme zamanı yaklaşıyor. Bu insan karıncalarının ne yaptığını nasıl dinleyebilirim ki?” i𝒏𝑛r𝑒𝘢𝙙.＆nbsp;com

Stuka içini çekti ve Descamp’ın omzuna hafifçe dokundu. “Bana birkaç öneride bulunabilir misin?”

Deschamps sakin bir şekilde, “Tavsiyem yine aynı. En yaşlı olan her zaman en güçlü olandır,” dedi.

Stuka bir “heh” dedi ama konuya devam etmedi. Birkaç dakika sonra, “Sana bin savaşçı ve çevredeki vikontun güçlerini harekete geçirme yetkisi vereceğim. Sana verebileceğim tek şey bu. Git Deschamp, beni hayal kırıklığına uğratma.” dedi.

“Evet, Kont Efendim.” Deschamps da aynı saygılı ve sakin tavrını sergiledi. Kendisine aniden verilen bu yetkiden dolayı ne telaşlanmış ne de memnun olmuştu.

Stuka yavaşça ve iç çekerek konuştu: “Bu bir fırtına. Eğer bunu atlatabilirsek uçsuz bucaksız bir manzaraya ulaşacağız, atlatamazsak öleceğiz.”

Deschamps, çalışma odasından yavaşça çekilirken yüz ifadesi bir an titredi. Çıkmadan hemen önce, ayı görme umuduyla alışkanlık gereği pencereye doğru baktı. Ancak tüm odayı taradıktan sonra tek bir pencere bile bulamadı.

Kont, baştan ayağa bir vampir gibi giyinmişti, ama özünde hâlâ bir örümcek adamdı. Bu çalışma odası eski bir tarzda lüks bir şekilde dekore edilmişti, ama yine de yerin derinliklerinde gömülüydü.

O anda Kara Sırt, parlak ışıklarla iyice aydınlatılmıştı. Qianye zirvede durmuş, siperlerin yükseltilip ardı ardına kazılmasını izliyordu. Bir düzine kadar savaşçının birleşik gücüyle ağır toplar, dağın tepesindeki belirlenmiş konumlarına taşınıyordu.

Üsleri hızla şekilleniyordu ve bu Qianye’nin içini rahatlattı. Kara Sırt’ı işgal etmek, Kont Stuka’yı kuzeydoğudaki üç vikonttan etkili bir şekilde ayırdığı anlamına geliyordu ve batı seferinin yarı yarıya başarılı olduğu söylenebilirdi.

Zhao Yuying, Qianye’nin yanında durarak, “Çocuk, şansın oldukça yaver gitti. Yaşlı örümcek bir şeye bağlanmış gibi görünüyor ya da belki de bunamış. Seni içeri aldı. Madem girdik, kolay kolay geri dönmeyeceğiz.” dedi.

Qianye başını salladı. “Sadece tek bir vikontu ortadan kaldırdık ve Kont Stuka’nın ana kuvvetleri henüz hiçbir hasar almadı. Bu savaş daha yeni başladı.”

“Şimdilik planlarınız neler?”

Aslına bakılırsa, Qianye bu sorunu uzun zamandır düşünüyordu. “Öncelikle Stuaka’nın ana gücünü ortaya çıkarmamız gerekiyor. Ona ciddi bir darbe indirmedikçe işgal ettiğimiz topraklar güvende olmayacak.”

“Ama anlaşılan yaşlı örümcek sonuna kadar saklanacak.”

Qianye hemen kararını verdi ve “Eğer buraya yağmalama amacıyla geldiğimize onu inandırırsak, yerinde duramayacak” dedi.

“Öyle mi? Hedefimiz ne?”

“Madenler. Onun bölgesindeki en önemli şeyler madenlerdir.”

“Normal yıkım etkili olmayacak!”

Qianye kayıtsızca, “Onları yakacağız,” diye yanıtladı.

Zhao Yuying ıslık çalarak ve umursamazca, “Ne kadar acımasız! İşte bu daha çok bir erkeğe benziyor! Yoksa sen çok güzel ve nazik birisin. Küçük Dört kendine bir kız kardeş bulmuş sandım.” dedi.

Qianye göğsünde bir nefesin sıkıştığını hissetti ve sessizce küfretmeye başladı. “Bana bütün kadınların senin gibi olması gerektiğini mi söyleme?” Ama son günlerdeki etkileşimlerinden, Zhao Yuying ile sözlü bir tartışmada hiçbir avantaj elde edemeyeceğini biliyordu. Fiziksel bir kavgaya girişirlerse bu daha da faydasız olurdu.

Onu hemen görmezden geldi ve askeri meseleleri görüşmek üzere bazı Karanlık Alev subaylarını çağırdı.

Kont Stuka’nın toprakları, bol miktarda siyah taş üretimiyle ünlüydü. Siyah taş cevheri, işlenip saflaştırılmadan bile uzun süre yanabilmesi bakımından diğerlerinden farklıydı. Eğer özel bir tutuşturma yakıtı kullanılarak siyah kristaller tutuşturulabilirse, hiçbir su veya toprak onu söndüremezdi.

İşte bu yüzden siyah taş madenlerini ateşe vermek son derece yıkıcı bir yöntemdi. Maden aylarca yanar ve alevler sönene kadar tüm maden yok olurdu. Yakındaki etkilenen bölgeler bile uzun bir süre çorak bir araziye dönüşürdü.

Siyah taş cevheri bu bölgenin can damarıydı; sadece yağmalayıp gitme niyeti olanlar madenleri yakmak gibi bir şey yapardı. Ve Qianye, bu madenleri Kont Stuka’nın ana kuvvetini kesin bir savaş için dışarı çıkarmak amacıyla kullanmayı planlıyordu.