Bölüm 352: Dünya Kupası Arifesi (2)

‘Bu da bir görev mi?’ diye heyecanla düşündü Ken.

Etrafta çok fazla insan olduğu için sistemi hemen açmak istemedi. Ama sorun şu ki, saat daha 16:30 civarıydı, yani odasına ancak daha geç varabilirdi.

“Siz biraz takılın, büfe 30 dakikaya açılıyor.”

Chris, toplantı odasının kapısını kapatmadan önce takıma seslendi. Görünüşe göre teknik ekibin hâlâ konuşması gereken bazı konular vardı.

Ekip lobiye dağılmış, saat 17.00’yi bekliyordu.

‘Sıçmam gerektiğini mi söyleyeyim?’ Ken kıpırdandı, onu ele geçirmek üzere olan yeni bildirime karşı yakıcı bir merak hissediyordu.

“Gergin görünüyorsun kardeşim.” dedi Daichi sırıtarak.

“Eh?” Ken şaşkınlıkla ona döndü.

“Bak, bacağın sürekli zıplıyor. Bunu sadece heyecanlı veya gergin olduğunda yapıyorsun.”

Hiroki kıkırdadı, “Üçümüzün de ilk 11’de yer alacağını kim tahmin edebilirdi ki? Bir zamanlar takıma bile giremeyeceğimizi düşünüyorduk.”

Bu ani iç sorgulamayla karşı karşıya kalan Ken, iki gence bezginlikle baktı.

‘Ben sadece lanet olası görevimi görmek istiyorum!’ diye içinden bağırdı.

“Bu bizim için büyük bir fırsat, bunu en iyi şekilde değerlendirmeliyiz.” dedi Daichi yumruğunu sıkarak.

Üçlünün de yüzlerinde, ergenlik çağındaki gençlerin yüzlerinde pek rastlanmayan sert ifadeler vardı. Özellikle Ken, sakin yüz hatlarından terler akarak biraz endişeli görünüyordu.

Kısa bir süre sonra Chris, teknik ekibin geri kalanıyla birlikte toplantı odasından çıktı. İki oğlunu lobide görünce, Ken’i görünce kaşlarını çattı.

‘Acaba ilk defa dış sahada oynamanın endişesini mi yaşıyor?’ diye düşündü.

Gerçek bir baba gibi oğlunun yanına gidip durumunu kontrol etti.

‘B-Bir göz atayım… Kimse fark etmez herhalde, değil mi?’ Ken çevreyi tararken içinden düşündü.

Hemen sistem penceresine girdi ve yanıp sönen simgeyi gördü.

“Kenny, iyi misin? Çok terliyorsun.”

Ken korkuyla sandalyesinden fırladı, neredeyse babasına çarpacaktı. Hızla ellerini sallayarak az önce açtığı sistem penceresini kapattı.

Babasının karşısında dik durup ona baktığında kalbi göğsünden fırlayacak gibi atıyordu.

“İyiyim… Sorduğun için teşekkürler ha ha ha” diye kekeledi Ken.

Ama onun sözleri kendi babasını kandıramadı.

Chris, babalık içgüdüleri ona bağırınca uzun kolunu oğlunun omzuna doladı ve onu sürükledi. Sonuçta, onu sağ dış sahaya kaydırma kararında bir miktar sorumluluk hissediyordu.

Ken şaşkınlıkla birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

‘Kahretsin, şimdi de babam yarın dış sahada oynamaktan endişe duyduğumu düşünüyor.’

Ken sadece içten içe ağlayabiliyordu. Sistem bildiriminin neyle ilgili olduğunu merak etmesi onu bu yanlış anlamaya sürüklemişti.

Herkesten uzaklaşınca Chris ona doğru eğildi ve kısık bir sesle konuştu.

“Rahat olmadığınız bir pozisyonda oynamanın biraz göz korkutucu olduğunu biliyorum. Ama sizi dış saha antrenmanlarında gördüm, harika bir kolunuz ve bize mükemmel uyan harika bir tekniğiniz var.”

“Evet… Sanırım şu anda üstlenilmesi gereken çok fazla şey var,” dedi Ken. Hikâyeye odaklanması gerekiyordu, aksi takdirde babasının pes etmeyeceğini anlayabilirdi.

Chris hafifçe iç çekti ve oğlunun sırtını sıvazladı.

“Bunu başarabileceğinizi düşünmeseydik bu kararı vermezdik.”

Ken, dış sahadaki ilk maçına çıkması konusunda aslında çok da gergin olmasa da babasının endişesi karşısında aniden bir sıcaklık hissetti.

“Teşekkürler baba, bu çok şey ifade ediyor.” dedi Ken gülümseyerek. Sözleri samimiydi çünkü gerçekten minnettarlık duyuyordu.

Oğlunun yüzünün aydınlandığını gören Chris de aynı şekilde gülümsedi. Ken’in, özellikle Koshien’de kazandığı maçtan sonra, başlangıç atıcısı olarak seçilmemesi nedeniyle bir tür kin besliyor olabileceğinden biraz endişelenmişti.

Koshien’deki efsanevi performansının ardından birçok kişi onu bir sonraki Yu Tanaka olarak selamlıyordu. Chris bu benzetmeyi savunsa ve hatta kendisi bile inansa da, oğlunun kibirlenmesini istemiyordu.

Kibir ve küstahlık Japon Milli Takımı’nın ruhuna yakışan bir şey değildi.

“Tamam, güzel. Git bir akşam yemeği ye ve bu gece bol bol dinlen.” dedi Chris sırıtarak.

Ken başını salladı ve tüm etkileşimi izleyen Daichi ve Hiroki’ye döndü. Arkadaşının ve kardeşinin önünde böyle şımartılmak biraz utanç vericiydi ama onu hiç rahatsız etmediler.

Daichi, kardeşinin sakinleşmesinden mutlu bir şekilde genişçe gülümsedi.

Neyse ki üçlü, restoranın açılması için daha fazla beklemek zorunda kalmadı. Kapılar açılır açılmaz tüm ekip neredeyse kuyruğa hücum etti ve bu da personelin biraz çıldırmasına neden oldu.

“Ah, onlar için üzgünüm. Bugünkü antrenmandan sonra biraz acıktılar.” dedi Chris garsona kibarca.

Çok geçmeden herkes karnını doyurup otel odalarına doğru yola koyuldu.

Daichi bir süre ona havlamasını Ken sabırla bekledi, sözleri yarınki maçtan bahsederken heyecanla doluydu.

Sözel ishalinin ardından Ken, Daichi’nin sonunda uykuya daldığını sanıyordu ama yanılıyordu.

“Baş Antrenör her zaman yakınımda olduğu için bugün Miho ile konuşma fırsatım olmadı.”

“Ah… Anlıyorum.” Ken gözlerini devirdi.

Şu anda yapmak istediği her şey arasında Miho’dan bahsetmek listenin en sonundaydı. Ancak, zor zamanında kardeşini başından savabilecek biri değildi.

“Yarın vuruş yaparken onunla sohbet etmek için bolca vaktin olacağını düşünüyorum.”

“Ah, evet! Nasıl unuttum?”

Bu yeni gerçeği öğrenen Daichi, dünyada hiçbir şeyi umursamadan gevezelik etmeye başladı.

‘Görevim…’ diye içinden haykırdı Ken.