Bölüm 352

Sonraki iki dalga ise oldukça rahattı.

Evet, nispeten güçlüydüler, ama benim üç partim de elitlerin eliti olduğu için onları fazla zorlanmadan ezdik.

‘Alevli Kolezyum’ kabustan kurtulmuştu. O bölgede bulunan ‘Prensesin Ruhu Parçası’ da benim tarafımdan geri alınmıştı.

İçimde var olan ruh parçasıyla sanki olması gerektiği gibi birleşti.

Ama zafer karşısında kendimde zafer duygusunu bulamadım.

Çünkü bu aşamaya tahsis edilen düşmanın büyüklüğü hayal gücünün ötesindeydi.

‘25.000 mi? 25.000 goblin mi?’

‘Benimle şaka yapma…’ Mırıldanma boğazımın hemen altından duyuldu.

Elbette, bunlar düşük seviyeliydi ve herhangi bir özelliğe sahip değillerdi, sadece sıradan goblinlerdi.

Ama sayıları 25.000’di. Durum çığırından çıkmıştı. Dahası, yakın zamanda yaptığım bir görüşmede silahlarının iyi durumda olduğunu teyit etmiştim.

Durum beklentilerimin çok ötesindeydi.

‘Bir plan yapmam lazım.’

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Aslında başlangıçta inşaat işçilerini restorasyona yardımcı olmaları için Kolezyum’a veya benzeri bir yere gönderecektim ama artık bu saçma bir fikirdi.

Çakal’a üzüldüm ama Kolezyum’un restorasyonu beklemek zorunda kalacaktı. Mümkün olduğunca çok canavar gladyatör toplamasını rica ettim.

Şu anda en ufak bir yardıma bile şiddetle ihtiyaç duyuluyordu.

“Bana bırakın Majesteleri. Mümkün olduğunca çok asker toplayacağım!”

Çakal ciddi bir şekilde başını salladı.

“Teşekkürler. Sana güveniyorum.”

Çakal’ın omzuna dokunduktan sonra hemen ışınlanma kapısından Kavşağa geri döndüm.

Önce parti üyelerini dağıttım,

“Üretim loncalarının bütün baş ustalarını çağırın!”

Yarın için planlanan lonca başkanlarını acil toplantıya çağırdım.

Akşam olmadan demircilerin, simyacıların, taş ustalarının ve marangozların baş ustaları efendinin konağına koştular.

“Ek kışla inşaatı yüzünden mi Majesteleri?”

Lonca başkanları, sabahleyin sipariş ettiğim ek kışla inşaatı için çağrıldıklarını sanıyorlardı.

“Kuzeydeki harabe köyünde eski bir kışla binası var. Uzun süre bakımsız kaldığı için kötü durumda.”

“Eski bir binayı onarmak, yenisini inşa etmekten daha az zaman alır ve daha az maliyet tasarrufu sağlar…”

“İyi fikir ama kışla planını erteleyin! Savunma savaşından sonra eski kışla binasını onaracağız!”

Derin bir nefes aldım ve onlara doğrudan söyledim.

“Üç hafta içinde 25.000 goblin askerinin saldırıya geçmesini bekliyoruz.”

Lonca ustalarının yüzleri bir anda soldu.

Diğer canavarlar ise efsane yaratıklar veya gerçekte karşılaşılması zor nadir varlıklardı.

Ama goblinler farklıydı. Onlar için tanıdık bir felakettiler. Bu yüzden 25.000 sayısının önemini hemen anladılar.

Hiç ara vermeden devam ettim.

“Önümüzdeki üç hafta boyunca Crossroad savaş rejimine girecek. Tüm üretim loncası üyeleri, işçiler ve hatta sıradan vatandaşlar! Duvar onarımı, barikat üretimi ve diğer askeri malzeme üretimi için görevlendirilecekler.”

Lonca başkanlarından herhangi bir şikâyet gelmedi.

Belki de ben onlara iyi tazminat ödeyen bir lord olduğumdandı ama daha büyük ihtimalle yaklaşan krizin olağanüstü olduğunun farkındaydılar.

“Taş ustası lonca ustası.”

“Ben seslendiğimde, taş ustası loncasının ustası hemen başını eğdi. Bir harita açıp güneyi işaret ettim.

“İleri üssün savunmasını güçlendirmemiz gerekiyor. Üç hafta içinde, ileri üssün duvarlarının dışına çok katmanlı taş duvarlar inşa etmek istiyorum. Mümkün mü?”

“Bunu başaracağım Majesteleri.”

“Teşekkür ederim. Sırada marangoz loncası ustası var.”

Marangoz loncasının ustası hızla öne çıktı. Elimi Kara Göl’den Kavşak’a giden yol boyunca gezdirdim.

“Düşmanın kuzeye doğru ilerlemek için kullanabileceği tüm yolları tıkayacak, ilerlemelerini mümkün olduğunca zorlaştıracaksınız. Diğer üretim loncalarından gelen yan ürünler de yerleştirilecek, ancak asıl engeller palisadlar olacak.”

“Bana bırakın. Eğer konu rampart üretimiyse, oldukça yetenekliyim.”

“Sana güveniyorum. Sırada demirciler loncası ustası var.”

Önde duran demirci loncası ustası kararlı bir şekilde başını salladı. Ben de karşılık olarak başımı salladım.

“Önümüzdeki üç hafta boyunca demirhanede oklar ve gülleler üretilecek.”

Goblinlerin sayısı göz önüne alındığında, ok ve güllelerin büyük miktarlarda tüketileceği açıktır. Ne kadar fazla fazlamız olursa o kadar iyi.

“Depo patlayana kadar mühimmat stoklayın. Anlaşıldı mı?”

“Evet efendim!”

“Sonunda simyacı loncasının ustası.”

Simyacı loncasının ustası hızla öne çıktı. Elimle ana kale olan Kavşak’ı ve ileri üsleri işaret ettim.

“Simya atölyelerinde, surlarda kullanılmaya hazır hale getirmek için, alan saldırılarına uygun tüm eserleri onarın ve konuşlandırın.”

“Ah… Majesteleri. Geçtiğimiz yıl boyunca devam eden onarımlar yüzünden tamir edilecek pek fazla eşyamız kalmadı.”

“O zaman yenilerini üret. Kıdemli Büyücü Lilly artık saha deneyimine sahip; neyin en iyi sonucu verdiğini o bilmelidir. Ona danışın ve en kısa sürede üretime ve dağıtıma geçin.”

Eserler sıradan oklardan veya güllelerden daha güçlüdür, ancak önemli soğuma süreleri en büyük sorundur.

Bu kusurun üstesinden gelmenin yolu nihayetinde sayılardan geçer. Önemli olan, dönüşümlü olarak ateşlenecek çok miktarda esere sahip olmaktır.

‘Bu yöntemin sorunu elbette surlarda yer olmamasıdır…’

Eserler oldukça büyük parçalardır.

Miktarı tuttursak bile hepsini duvara monte edemeyiz.

Hatta bugüne kadar onarılan eserler bile duvarlardaki mevcut boşluğun tamamını dolduracak ve hatta daha fazlasını sunacaktır.

Ama yine de genişleyeceğiz.

Bir kere kullanıp surlardan aşağı atmak anlamına gelse bile, bölgesel saldırılar için bir araç temin etmek şarttır.

“Yönettiğim görevlerin yanı sıra, sürekli olarak üretim emirleri vereceğim. Birbirinizle yakın iş birliği yapmanızı bekliyorum.”

Dört lonca başkanının her birine sırayla baktım ve vurgulayarak konuştum.

“Sizin gösterdiğiniz çaba, canavarlarla mücadele etme yeteneğimize eşdeğerdir. İşyerleriniz bu kale şehrin ön cephesidir. Bunu unutmayın ve misyon bilinciyle çalışın.”

“Evet, Majesteleri!”

“Güzel. Hepsi bu. Reddedildi!”

Dört lonca başkanı aceleyle malikaneden dışarı koştular.

Sipariş ettiğim her şeyi tamamlamak için üç hafta çok kısa bir süre. Bugünden itibaren gece gündüz çalışmamız gerekiyor.

Daha sonra Serenade’ı çağırdım.

“Majesteleri.”

“Serenat.”

Serenade resepsiyon odasına sert bir yüz ifadesiyle girdi. Gülümsemeye çalıştım.

“Senden bir ricam olacak.”

“Söyle bana.”

“Yakındaki bir şehre tahliye olun. Crossroad’da bulunan kilit isimleri de yanınıza alın.”

“…”

Serenade’in yüzü daha da sertleşti. Devam ettim.

“Üç hafta içinde, Crossroad’a büyük bir istila gelecek. Tüccarların burada kalması mümkün değil. Tüccar Loncası üyelerinizi ve Kardeş Lark’ın ailesini… güvenlik için yakındaki bir şehre götürün.”

“Majesteleri.”

“Sana kaçmanı söylemiyorum. Sadece bir süreliğine sığınmanı söylüyorum.”

Serenade buradan değil. Lark’ın karısı ve üç çocuğu ise daha da az.

Eğer işgal 10. Aşamada olduğu gibi şehrin içine ulaşırsa, bu insanlar zarar görürse…

‘HAYIR.’

Böyle bir durumun yaşanmaması gerekiyor. Bu yüzden onları uzaklara gönderme planı var.

“…”

Serenade dudaklarını birbirine bastırdı, sonra kararlı bir yüz ifadesiyle bir şeyler söylemek ister gibi göründü. Bu yüzden önce ben söze girdim.

“Ayrıca sizden bir ricam daha var.”

“Evet?”

“Yakındaki şehirleri gez ve paranla alabileceğin tüm askeri malzemeleri satın al: ekipman, büyü çekirdekleri, paralı askerler, her şey. Masraflar Crossroad tarafından karşılanacak.”

“…”

Serenat ne diyeceğini bilemiyor, tereddüt ediyordu.

İsteğim sadece yüzeysel bir sebepti, onu Crossroad’dan çıkarmak için bariz bir taktikti. Yine de utanmadan sırıttım.

“Lütfen.”

“…”

Serenade, yüzüme boş boş bakarken, sonunda hafifçe iç çekti ve başını çevirdi.

“Bu hep böyleydi.”

“Hım?”

“Majesteleri sizden bir şey istediğinde hep o gülümsemeyi gösteriyorsunuz. Ve ben, ben her zaman kaybettim…”

Serenade başını hafifçe salladı ve sonra hafifçe gülümsedi.

“Anlaşıldı. Majestelerinin isteklerini yerine getireceğim.”

“Teşekkür ederim, Serenat.”

“Ancak Elize’yi geride bırakacağım. Majestelerinin muhafızı olarak fazlasıyla yeterli olacaktır.”

Salon kapısının yanında duran ve elinde bir Kılıç Tabutu tutan hizmetçi Elize şaşkınlıkla gözlerini açtı.

SSR rütbeli kılıç ustası Elize, ilk önce kendim istemek isteyeceğim biriydi. Genişçe sırıttım.

“Tekrar teşekkürler. Ve fazla endişelenme. Onları güvenli bir şekilde savuşturup seni Crossroad’a geri çağıracağım.”

“…Evet.”

Serenade beyaz yumruklarını sıkıca sıktı, sonra bana doğru güçlü bir şekilde başını salladı.

“Bunun böyle olmasını sağlamak için elimden geleni yapacağım.”

Serenade geri çekildikten sonra Elize aceleyle geri çekilen Serenade’i takip etti.

Şehirdeki tüm kahramanları bir araya topladım. Akşamın ilerleyen saatlerinde hepsi malikânemde toplandılar.

Zamanla özenle bir araya getirilen grubun büyüklüğü oldukça korkutucuydu.

Ana parti.

Gölge Timi’nden üç kişi.

Margarita ve Lilly.

Ceza Timi ve Ejderhakan Şövalyeleri.

Yeni katılan Cüzzam İmha Timi. Ayrıca yedi yedek ekip.

Serenade’in ödünç verdiği Elize ve ana kamptaki misafirlerimin yarısını oluşturan Kutsal Kase Arayıcıları da dahil.

’13 parti…’

Kalan üç haftada daha da genişlesek bile, nihai ölçek hemen hemen aynı olacaktır.

Altı parti acil eyleme hazır ve yedisi hâlâ biraz sıkıntılı yedek parti. Toplam 13 parti artı birkaç tane daha… Savunmayı yönetmek için bunlara ihtiyacımız olacak.

Salon herkesi alabilecek kadar küçüktü. Kahramanlar köşkün avlusunda toplandılar, ben de onların önünde boğazımı temizledim.

“Canavarların bize saldırdığı boyutu duydun, değil mi?”

Kahramanlar birbirlerine baktılar ve sertçe başlarını salladılar. Dedikodular çabuk yayılır.

“Önümüzdeki üç hafta boyunca Crossroad savaş durumuna girecek. Hepiniz de elinizden gelenin en iyisini yaparak hazırlanmalısınız.”

Bu hazırlık demekti ki…

“Zindanları arayacağız.”

Zindan baskınları!

“Amaç, yeteneklerinizi geliştirmek ama… aynı zamanda Büyü Çekirdekleri de edinmeliyiz.”

En üst düzey becerim olan İmparatorluk Fermanı kapsamında, Büyü Çekirdeklerim olduğu sürece savunma kuleleri inşa edebilirim.

Bu savunma kulelerinin performansı çoğu eserin çok ötesindedir ve ortalama bir kahraman karakterinden sadece biraz daha az güçlüdür. Bazen duruma bağlı olarak daha da faydalı olabilirler.

Normalde, aynı anda yalnızca bir çağrı kurabiliyordum.

Bunları sınırsızca kurabilmemiz bizim için çok büyük bir avantaj.

Sorun şu ki, Büyü Çekirdekleri.

Bir savaş sırasında birden fazla savunma kulesi kurmak, İmparatorluk Fermanı’nı sık kullanmam nedeniyle Büyü Çekirdekleri’min ciddi şekilde tüketilmesine yol açtı.

Açıkça söylemek gerekirse, dibi görmeye başlıyoruz.

Üstelik Büyü Çekirdekleri eser üretmek için de olmazsa olmaz. Her bakımdan tükeniyoruz.

Bunları toplamamız lazım.

Nereden?

Elbette zindanlardan!

“Elimizden geldiğince her zindana baskın yapacağız. Biraz olsun yüksek seviyeli bir canavar bile çıksa, mutlaka bir Büyü Çekirdeği topla.”

Zindanlara giren kahramanlar hemen başlarını sallarken, yeni katılan kahramanlar hikayenin tamamını bilmedikleri için şaşkın görünüyorlardı.

Endişelenmeyin. Siz de gölün altındaki karanlıkta yürümekten yakında yorulacaksınız.

“…Bu savunma mücadelesi çok çetin olacak. Ama hepinizin ve bu şehrin bu zorluğun üstesinden gelebileceğine inanıyorum.”

Sadece lafta kalmıyordu.

Yirmi beş bin goblin elbette büyük bir sayıydı, ama hesaplamalar, eldeki tüm imkânlar kullanıldığında bunun yönetilmesinin zor olduğunu gösteriyordu.

Daha önce çeşitli cehennemlerden geçmedik mi? Bu savunma mücadelesi zorlu olacaktı ama sonunda aşacaktık.

“Yarından itibaren herkes zindanlara konuşlanıyor. Burası zaten savaş halinde! Ekipmanınızı hazırlayın ve güçlenin.”

Her bir kahramanla göz göze geldikten sonra hızla elimi salladım.

“Bu gece dinlenin. Hepsi bu, bırakın gitsin!”

***

Kahraman karakterlerin toplantısı sona erdikten sonra, artık karanlık olan zamanda, Aider’i efendinin makamına çağırdım.

Şehirdeki diğer hazırlıklar da neredeyse tamamlanmıştı, artık müdürüm ve yardımcımla bir toplantı yapma zamanı gelmişti.

Aider’e günün olaylarını ve Kali-Alexander ile lejyonunu anlattıktan sonra başımı umutsuzlukla salladım.

“Ayrıca bu sahnenin Karanlık Olayının ‘Üreme’ olduğunu söylüyorlar.”

“Affedersiniz? ‘Üreme’ mi…?”

“Evet. Böylesine Karanlık Bir Olay olsa bile, sayılarının yirmi beş bine çıkacağı fikri…”

Aider’in yüzünün sertleştiğini fark edince cümlemi yarıda kestim.

“Ne oldu? Neden o bakış?”

“…Peki efendim.”

“Çıkart şunu. Nedir o?”

“Sistem penceresinde görünen düşman bilgileri… o sayılar Karanlık Olay uygulamasından önceki sayılar.”

“…?”

“Yani bu demek oluyor ki…”

Aider tepkimi ölçmek için tereddüt etti ama sonunda konuştu.

“Canavarların sayısı gerçekte daha da fazla olabilir…”

Saçmalık karşısında sessizliğe gömülen,

Sonunda bütün gün içimde dönüp duran öfkeyi dışarı attım.

“Kahretsin, şu saçma sapan şeylere son ver-!”