Bölüm 3516: Çıkar Çatışması (Bölüm 1)

Lith, Royals’ı o kadar sık dışladı ki, özel bir görüşme istediği anda bir şeylerin ters gittiğini anladılar.

Toplantı, herhangi bir dinleme veya sızıntının olmaması için Taht Odası yerine Kral’ın özel dairesinde gerçekleşti.

“Resmi işlemleri bir kenara bırakıp konuya girelim, Magus Verhen.” Üstelik, ortada tanık da olmadığından, Meron’un lafı dolandırmasına gerek yoktu. “Bu bir nezaket ziyaretiyse, ben bir Koruyucuyum, o yüzden lafı dolandırma. Ne istiyorsun?”

“Buraya bir şey istemeye değil, yardımımı sunmaya geldim Majesteleri.” Lith, Kral’ın iddiaları karşısında gücenmiş gibi davranmaya çalıştı. “Krallığın işlerinden çok uzun süredir uzaklaştım.

“Gorgon İmparatorluğu sınırlarında yaşadığım olayla size yaşattığım sıkıntıdan sonra, Krallık halkının arkalarında olduğumu bilmenin güvencesine ihtiyaç duyduğuna inanıyorum. Diğer Magi’ler gibi günlük sorunlardan uzak durursam Yüce Magi unvanım anlamını yitirir.

“Bana istediğin görevi ver, ne kadar zor olursa o kadar iyi. Senin için çözerim, toplumun gözünde bağımızı tazelerim ve siyasi rakiplerine benim üzerimde bir miktar kontrol sahibi olduğunu kanıtlarım.”

Kraliyet ailesi şaşkınlıkla gözlerini açtı, tek kelime etmeden ağızlarını birkaç kez açıp kapattı, kusursuz bir altın taklidi yaptılar. Kendilerini çimdiklediler ve ardından bunun sadece bir rüya veya beyin hasarı kaynaklı bir halüsinasyon olmadığını doğrulamak için birbirlerine ışık büyüsüyle tam bir kontrol uyguladılar.

“Krallıkta aktif bir rol almak istiyor musun?” Sylpha inanmazlıkla gözlerini ovuşturdu.

“Evet Majesteleri.”

“Ve sen hiçbir ödül istemiyorsun?” Meron bu saçma durumda bir çözüm bulmaya çalıştı ama başaramadı.

“Ancak başarılı olursam ve eylemlerimin hak ettiğini düşünürsen,” diye yanıtladı Lith, sevecen bir ses tonuyla. “Yardımım için tek şartım, birkaç gün içinde beni Kraliyet Sarayı’na herkesin önünde çağırman ve bu görüşmenin hiç olmamış gibi davranman.”

“Neden-” Meron, gerçeği anlayınca cümlesini yarıda kesti. “Karınız yine hamile!”

“Evlilik şaka değil ama Magus Verhen’in hizmetlerini sunmasının tek sebebinin karısından kaçmak için bir bahaneye ihtiyacı olduğunu ima etmek çok kaba, Meron.” Sylpha’nın gözleri kısıldı.

“Elbette kadınlar huysuzlaşabilir ve mantıksız istekler duyabilirler, ama-“

“O değil!” Kral sözünü kesti. “Düşünsene. Meln geri döndü ve Verhen aniden tehlikeli bir göreve atanmak istiyor. Ailesini uzun süre yalnız bırakmanın bir anlamı yok, tabii…”

“Tabii ki bir tuzak değilse!” Sylpha onun yerine cümleyi tamamladı. “Verhen bizi planı için piyon olarak kullanmaya geldi. Uzun süreli yokluğuna bahane bulabilmek için onu göndermemizi istiyor.”

“Piyonlar büyük laf.” Ortaya çıktığına göre, aptalı oynamaya devam etmesine gerek yoktu. “Yardım teklifim samimi. Bana vereceğiniz her görevi başarıyla tamamlamak için elimden geleni yapacağım.

“Dediğim gibi, bu hamle kamuoyunun gözünde sizin, Kraliyet Ailesi ile benim, Yüce Büyücü’nün arasındaki bağı güçlendirecek. Ayrıca sınırlarda yaşanan olayı telafi edecek ve hepimize Meln’den sonsuza dek kurtulma şansı verecek.

“Bana göre herkes için kazan-kazan durumu gibi görünüyor. Tek yapman gereken bunun senin fikrin olduğunu iddia etmek ve beni görevi kabul etmeye zorlamak için bir bahane bularak bana makul bir inkâr hakkı vermek. Bu ucuz bir bedel.”

“Çok ucuz.” Kraliçe Sylpha başını salladı. “Yine de hamile karını yem olarak kullanmanı iğrenç buluyorum.”

“Ben de bundan memnun değilim, ama ya bu ya da Meln harekete geçene kadar onun sürekli tehdidi altında yaşamak zorundayım. Düşmanlarımın hazırlıklarını tamamlayıp beni gafil avlamalarını beklemektense, onları gafil avlamayı tercih ederim.”

“Anlaşıldı.” Sylpha homurdandı, yarı öfkeli, yarı da Lith’i kıskanıyordu.

Öfkeliydi çünkü planının acımasızlığını onaylamamıştı. Kıskançtı çünkü ahlaki açıdan sorgulanabilir sebeplerden ötürü de olsa Lith, görevlerinden ayrılıp savaş alanına girme fırsatı bulmuştu.

‘Bazen gençliğimde, bir kraliçe olarak değil de genç bir savaşçı olarak Krallığı dolaşıp düşmanlarımla savaşabildiğim günleri özlüyorum.’ İçten içe iç çekti. ‘Bu taht bana bir aile ve hayal edebileceğimden daha fazla güç verdi, ama aynı zamanda beni tuzağa düşürdü.

‘Krallığın bana ihtiyacı olmadığında Sylpha olmama izin veriliyor. Geri kalan zamanlarda Kraliçe’yim.’ Meron’un saçlarındaki ince gri tutamlara bir bakış, yaldızlı kafesinde yalnız olmadığını hatırlattı.

Meron, tahtın bedelini özgürlüğünden fazlasıyla ödemişti. Thrud’u yenmek için Yasak Büyü’yü kullanması, yaşam gücünü kalıcı olarak zedelemişti ve ne kadar ömrü kaldığını bilmenin bir yolu yoktu.

Görevlerinden vazgeçip sadece eğlenmek ve kocasının son anlarında yanında olamamak fikri Sylpha’nın kendinden nefret etmesine neden oldu.

“İyi misin canım?” diye sordu Meron, gözleri endişeyle doluydu. “Bir süredir bana bakıyorsun.”

“İyiyim, teşekkür ederim. Dalgın olmalıyım.” Sylpha utançla boğazını temizledi. “Demek bir çocuk daha çıktı.”

“Bir erkek.” Lith başını sallayarak Kraliyet Ailesi ve Kraliyet Muhafızları’nın tebriklerini aldı. “Görev ne olacak?”

“Bunun için endişelenme.” Meron kuru bir gülümsemeyle gülümsedi. “Çözülecek sorunlar her zaman eksik olmaz. Kamuoyundaki imajını kurtaracak ve seni bir süre evden uzak tutacak kadar ciddi bir şey istediğine göre, sanırım senin için mükemmel bir davam var.”

Kral ayağa kalktı ve bir süre masasındaki dosyaları karıştırdı. Boyutsal büyü özel toplantı odasında saklıydı, bu yüzden doğru dosyayı eski usulde aramak zorundaydı.

“İşte burada.” Meron, Lith’in önünde ikiye böldüğü kalın bir belge yığınıyla masaya döndü. “Küçük yığın, soruşturmalarımızın tehlikeli ve isimsiz bir suç örgütü hakkında ortaya çıkardığı ilgili ayrıntıları içeriyor.”

“Örgüt” sözcüğü Lith’in yutkunmasına neden oldu, Vastor’la ya da en azından onun Eldritches’lerinden biriyle karşı karşıya gelmek üzere olduğundan korkuyordu.

“Büyük yığın ise, onlara atfetmeyi başardığımız suçların bir listesini içeriyor. Çok az bilgi içeriyor ama belki bir düzen bulmak veya gözden kaçırdığımız bir ayrıntıyı fark etmek için kullanabilirsin.” diye devam etti Meron, Lith’in endişelerinden habersiz.

“Ne de olsa sen bizim Yüce Büyücümüzsün. Ripha Menadion’u bile mezardan geri getirdin. Arada sırada birkaç mucize daha göstermeni bekleyebiliriz.” dedi Kral dostça bir gülümsemeyle.

“Bunu evde okuyacağım.” Lith “küçük” yığını karıştırdı ve Soluspedia olmadan onları dikkatlice incelemesinin saatler süreceğini tahmin etti. “Bu örgütle uğraşmanın neden bu kadar önemli olduğunu bana açıklayabilir misin?”

“Elbette,” diye yanıtladı Sylpha. “Eşiniz bir polis memuru ve siz iki yıldır korucu olarak çalışıyorsunuz. Bir soruşturmanın genellikle nasıl yürütüldüğünü bildiğinizi varsayıyorum.”